沼澤上空，隱隱有陽(yáng)光從密不透風(fēng)的樹(shù)葉縫隙間漏下來(lái)，灑落一地光斑。
泥藻的心，跳得像是啄木鳥(niǎo)啄蟲(chóng)子。
——從未忤逆過(guò)阿爸的她，今天要做一件“壞事”。
她緊緊跟在姜驕身后，搭乘蛞蝓車(chē)，穿梭在沼澤之中。
既緊張，又藏著一種難以言喻的興奮。
這是泥藻第一次，在非“繁衍祭祀”的日子里，前往沼澤外圍。
盡管只是部落邊緣，但這次的目的，和泥藻從小到大的任何一次采集與狩獵都不同。
用“彩喙”的話說(shuō)，她們這次去是“進(jìn)貨”的。
拿她采集的沼澤草藥和礦石，和紅星部落的獸人，換取同族們所需的物品。
然后再換取更多的草藥，礦石。
慢慢累積，只要她足夠努力，就能賺夠她和汐兩個(gè)人的路費(fèi)。
“不用擔(dān)心，負(fù)責(zé)交接的人……我認(rèn)識(shí)，他們會(huì)公事公辦，給你一個(gè)最公道的價(jià)格。”
看出了蛙人的緊張，姜驕低聲寬慰，聲音帶著令人折服的安心：
“這并不可恥，也不是背叛。
你們每年出產(chǎn)的草藥，只能低價(jià)換給狡猾的狐族。
或許從今天開(kāi)始，由你帶頭，沼澤部落會(huì)迎來(lái)一個(gè)新的開(kāi)始。”
——姜驕完全有能力，直接帶著泥藻和汐，搭乘直升機(jī)穿越沙漠。
但那樣對(duì)泥藻來(lái)說(shuō)，只是做了一場(chǎng)短暫而荒謬的美夢(mèng)。
夢(mèng)醒之后，她依舊會(huì)窩在暗無(wú)天日的沼澤叢林。
一生只在交配的時(shí)候，被允許離開(kāi)部落一次。
然后余下的生命里，要不斷產(chǎn)卵，為部落誕下更多后代和食物。
——就算姜驕尊重每個(gè)部落的風(fēng)俗習(xí)慣。
但吃掉沒(méi)有智慧的青蛙崽子，還是太地獄了。
“嗯！”
泥藻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣。
草藥和微風(fēng)的氣息鉆進(jìn)嗓子里，還夾雜著一絲絲腥味。
她的背上，背著這幾天收集起來(lái)的，最好的一批沼澤草藥，曬干的水草和魚(yú)干。
蛞蝓背上還放了兩只被草繩綁起來(lái)的，約莫十幾斤重的圓魚(yú)。
圓圓扁扁，背上還有像烏龜一樣的軟殼。
這種魚(yú)在沼澤里非常多。
加上肉質(zhì)肥美，非常受蛙人們歡迎。
聽(tīng)說(shuō)紅星部落的獸人，喜歡搜集叢林里的石頭和草，連水里的魚(yú)都要抓回去養(yǎng)。
泥藻有些拿不準(zhǔn)，所以起了個(gè)大早，特地抓了兩只看上去最好吃的圓魚(yú)做禮物。
蛞蝓行進(jìn)的速度并不慢。
但泥藻心里的急切全都寫(xiě)在了臉上。
抽空翻閱草藥手札的姜驕注意到，干脆合上筆記，給迷茫的蛙人授課。
“‘我們現(xiàn)在做的事，叫‘以物易物，流通增值’。”
姜驕拿起一小捆草藥，解釋道：
“道理是一樣的，用其他部落沒(méi)有的東西，換回更多，更好的商品回來(lái)。
然后再?gòu)淖迦耸掷飺Q取更多的草藥。
一直循環(huán)下去，就像滾雪球，越滾越大。”
“我知道，這樣，能讓部落里的好東西越來(lái)越多。
聽(tīng)說(shuō)樹(shù)蛙部落有個(gè)雄性獸人，用毒液和紅星獸人們，換了能在夜里發(fā)光的柱子。
他有了那件寶物以后，下水采集水草都方便多了。”
泥藻不太懂這些復(fù)雜的名詞，但仍然把這些東西牢牢記在心里：
“你的朋友們，會(huì)帶來(lái)那些發(fā)光的柱子嗎？”
“你說(shuō)的應(yīng)該是‘手電’。”
姜驕點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)蛙人戰(zhàn)士，只能看見(jiàn)活動(dòng)的獵物，這是真的嗎？”
“嗯。”
泥藻有些不好意思地摸了摸光滑的腦袋，盯著姜驕的方向兩眼放空：
“其實(shí)你不動(dòng)，我就很容易看不到你……”
姜驕了然。
畢竟青蛙存在視覺(jué)缺陷，靜態(tài)視力差來(lái)著。
當(dāng)蛞蝓穿過(guò)最后一片茂密的，帶著尖刺的灌木叢，沼澤的邊緣已經(jīng)清晰可見(jiàn)。
陽(yáng)光落下，姜驕一眼就看到，站在林間空地上的幾道身影。
那是幾名來(lái)自黑狼犬部落的獸人戰(zhàn)士。
為首的兩位，擁有狼一樣的尖耳。
年紀(jì)大的那個(gè)，眼神銳利如炬，透著一股野性和紀(jì)律交織的復(fù)雜氣息。
站在后面那個(gè)，原本一頭黑色長(zhǎng)發(fā)消失不見(jiàn)，骨飾、羽毛裝飾也全都取下。
取而代之的，是一頭清爽的黑色短發(fā)。
原本是一模一樣的雙生子，現(xiàn)在忽然就能輕易區(qū)分了。
長(zhǎng)發(fā)沉穩(wěn)的，是哥哥骨多。
短發(fā)跳脫的，是弟弟骨打。
然而姜驕的注意力并不在這上面。
因?yàn)樗吹搅耍X袋上頂著毛絨耳道具，試圖混入其中的生物專(zhuān)家和植物專(zhuān)家。
對(duì)方拼命把腦袋扭過(guò)去，看天，看地，就是不看姜驕。
五六十歲的教授，為了拿到一手科研素材。
戴著獸耳，穿著獸裝，也是夠拼的。
——誰(shuí)讓姜驕在溝通的時(shí)候特地點(diǎn)明，為了讓蛙人更好接受，送貨任務(wù)交給黑狼犬獸人。
于是，雙方都很默契地裝作不認(rèn)識(shí)。
避開(kāi)了眼神接觸。
一個(gè)穿著馬甲。
一個(gè)換上獸裝。
總有種熟人演戲的尷尬。
一旦對(duì)視，九成九得笑出聲。
……
……
“他們的衣服和武器，看上去，有點(diǎn)可怕。”
泥藻瞇著眼睛觀察了一會(huì)兒，有些不安地跳下蛞蝓，擋在姜驕身前：
“他們是你的朋友嗎？”
這就是來(lái)自紅星部落的獸人？
為什么是黑狼犬？
他們看上去，和印象里那些溫和無(wú)害的黑色大狗們，完全不一樣了。
變得更……強(qiáng)大，也更讓人望而生畏。
得到肯定后，泥藻努力壓下心里的好奇，學(xué)著姜驕的樣子，挺直腰板，走了上去。
……
看到姜驕的第一眼，雙生子的眼神瞬間亮了起來(lái)。
幾頭犬獸人，也忍不住熱情地?fù)u起了尾巴。
他們提前得到囑咐，所以并沒(méi)有貿(mào)然上前。
“你是沼澤部落派來(lái)，負(fù)責(zé)這次交易的使者？”
骨多冷峻的視線掃過(guò)泥藻和她身后的蛞蝓，微微蹙了蹙眉，隨后溫和開(kāi)口：
“我是黑狼犬骨多，是這次的負(fù)責(zé)人。”
黑狼犬獸人的聲音低沉悅耳，卻帶著公事公辦的疏離。
“是，是的。”
泥藻深吸一口氣，盡量讓自已的聲音聽(tīng)上去別那么發(fā)抖：
“我?guī)?lái)了曬干的幽魂苔蘚、凈光草，還有一小壇蛇鱗木的樹(shù)汁。
希望，希望能交換一些物資。”
她將背上的包裹解下來(lái)，小心翼翼地打開(kāi)，露出里面整理好的藥材。
骨打強(qiáng)壓著興奮，一邊“砰砰砰”甩著尾巴，一邊蹲下身，手法熟練地檢查起草藥的成色和干燥程度。
偶爾還會(huì)拿起某一種，和偽裝成獸人的專(zhuān)家交流幾句。
泥藻掌心開(kāi)始出汗了。
那只短頭發(fā)的黑狼犬戰(zhàn)士，為什么一直那么用力地甩尾巴？
是對(duì)貨物不滿意嗎？
還有他們和“彩喙”不是朋友嗎？
為什么看上去根本不熟？
終于，在泥藻的緊張中，檢查完畢。
骨多向泥藻點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)身，露出身后幾個(gè)用防水油布蓋著的筐子：
“品質(zhì)很好，按照市場(chǎng)價(jià)格，你可以從這些商品里挑選，你們部落需要的東西。”
“嘩啦——”
油布被掀開(kāi)，泥藻瞬間瞪大了眼睛，倒吸一口涼氣。
筐子里裝的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象！