與此同時，張總管也匆匆趕來，神色間帶著不安。
他看到皇后時，立刻快步上前行禮：“娘娘。”
皇后看了他一眼，淡淡道：“總管可知皇上召你我前來是何事？”
張總管低聲道：“奴才并不知曉，不過似乎與內務府有關。”
皇后思索片刻，隨后不再多言，徑直邁入御書房。
皇后走入書房，看到跪在地上的王答應和吳昭儀時，眉頭微微一皺，但很快恢復平靜。
她上前向皇上行禮：“皇上。”
皇上點了點頭，語氣中帶著威嚴：“皇后，你來了正好。朕傳你與張總管來，是為了內務府份例的事情。”
“份例？”皇后挑眉，轉頭看向地上的兩人，語氣淡然，“不知兩位妹妹有何不滿，竟將此事鬧到了皇上面前？”
吳昭儀立刻抬頭，眼中帶著委屈與憤怒：“皇后娘娘，臣妾絕不是存心挑事，可臣妾的份例少了一半，內務府張總管竟說這是娘娘的吩咐，臣妾心寒啊！”
王答應也連忙哭訴：“娘娘，臣妾向來謹守本分，可如今竟連份例都不夠用，難道就因為我們地位低微，就該受這樣的待遇嗎？”
皇后冷冷一笑，目光如劍般掃過兩人：“本宮何時下過這樣的命令？本宮管理六宮從未苛待過任何人，今日卻聽見這樣的指責，真是荒謬！”
她看向張總管，語氣中帶著不容置疑的威壓：“張總管，這兩位的份例為何被克扣，你可知曉？”
張總管跪在地上，瑟瑟發抖，額頭已滿是冷汗。
他抬頭看向皇上，聲音顫抖，卻帶著一絲令人難以察覺的冷意：“皇上，奴才所做的一切，確實是按照皇后娘娘的吩咐行事，絕不敢有絲毫擅自做主。”
皇后聽到這句話，猛地轉頭：“胡說八道！本宮何時下過這樣的命令？張總管，你是想用本宮的名義掩蓋你的罪行嗎？”
張總管連忙磕頭，語氣卻越發堅定：“娘娘明鑒，奴才哪里敢污蔑？這幾年，內務府的大事小情，哪一件不是娘娘過問親自決斷？奴才只是奉命辦事，絕無二心！”
皇后氣得眉心直跳，聲音凌厲：“大膽！你今日是在污蔑本宮，想必背后另有主使。皇上，這絕不是臣妾的本意！”
皇上卻未立刻開口，他的眼神在皇后與張總管之間來回掃視，深邃的眸光中看不出情緒。
他只是冷冷問道：“你可知若誣告皇后，其罪為何？”
張總管頓時身體一抖，重重磕頭，語氣帶著絕望：“皇上，奴才怎敢誣告皇后？奴才所言，句句屬實！若有半句虛言，奴才愿受千刀萬剮之刑！”
皇后聽到這話，氣得呼吸都有些不穩，聲音也透著隱隱的顫抖：“皇上！張總管已然被人收買，他是有人故意安插在本宮身邊的棋子！今日的一切，必然是有人設計陷害！”
皇上微微抬起手，阻止皇后繼續說下去。
他沉聲問張總管：“既然你說是皇后授意，那么可有證據？”
張總管低下頭，沉聲回答：“許多事情的確沒有留下書面文書，但內務府上下皆知，每一件事都是娘娘的口諭，奴才只是執行罷了。皇上若不信，可以問內務府其他人。”
皇后的臉色變得鐵青，目光冷冷地鎖住張總管：“既然你說本宮下令，那你倒是說說，這所謂的‘口諭’，何時何地，本宮親口對你說過？”
張總管咬牙低頭，不敢對視，卻還是硬著頭皮說：“娘娘，口諭之事并非一次兩次，奴才……奴才實在記不得具體是哪一日了。”
皇上的目光越發冷冽，他敲了敲桌案，語氣沉重：“皇后，你還有何解釋？”
皇后深吸一口氣，平靜地抬起頭，篤定道：“皇上，臣妾問心無愧。若是臣妾真的有罪，何必如此小心遮掩？張總管所言毫無實據，完全是含血噴人。臣妾懇請徹查此事！”
皇上瞇了瞇眼，沉默片刻，隨后冷聲道：“張總管既然咬定是皇后授意，那朕就暫且禁皇后于未央宮，直至事情查清！”
皇后聞言，臉色驟然一變：“皇上！臣妾……”
皇上抬手打斷她的話，語氣不容置疑：“此事若非張總管一人所為，朕定不會姑息！朕讓人徹查內務府，務必將真相查明。”
皇后被禁于未央宮的消息很快傳開，她面色蒼白地走出御書房。
步伐雖然依舊穩健，但身后的嬤嬤明顯緊張，低聲安慰：“娘娘，您別擔心，皇上定會查明真相的。”
皇后微微點頭，但眼中卻滿是復雜：“去吩咐內務府的人，讓他們都閉緊嘴巴，此事本宮必查到底。”
而此時，淑妃聽到消息后，嘴角浮現出一抹冷笑。
她走到鏡前，慢悠悠地撫平衣襟，語氣帶著得意：“代掌六宮？皇后啊皇后，這可是你親手讓給本宮的。”
她轉頭看向身旁的心腹宮女：“傳話下去，趁著這機會，好好收拾那些不服本宮的宮人，讓他們明白，今后六宮是誰說了算。”
宮女點頭：“是，娘娘。”
翌日，早朝。
一名諫院官員站出，衣袍一甩，語氣激昂：“皇上，皇后身為一國之母，卻克扣六宮嬪妃份例，毫無母儀天下的風范。后宮之首行事如此不端，已是對皇室顏面的一大損害！微臣斗膽懇請皇上廢后，以肅清宮闈之風，正皇家家風！”
此言一出，大殿內頓時響起低聲議論。
另一位官員接著附和，神情悲憤：“皇后行為不端，實在愧對祖宗！若繼續讓其掌六宮，必致后宮不穩。皇上，臣以為，此事不可姑息！”
鎮國公緩步走出列，面色肅然，聲音低沉有力。
“諸位大人此言，未免草率。后宮乃皇室內務，何時輪到你們妄加指摘？更何況，僅憑一個內務府總管的供詞，就斷定皇后娘娘有罪，豈非失之偏頗？”
他轉身面向皇上，語氣堅定：“皇上，微臣以為，皇后娘娘向來賢良，從未有貪墨之行。張總管所言，明顯存疑，需查清內情才可定論。若因一人之言便廢后，豈不是寒了忠臣之心？”
大殿內安靜了一瞬，隨即另一位官員站出，正是太子一派之人。
他拱手說道：“鎮國公所言極是。皇后管理六宮多年，從未有過不端之事，僅憑張總管一人之詞，就要求廢后，未免太過荒謬。”