一戰(zhàn)結(jié)束后，世界格局經(jīng)歷了翻天覆地的變化。昔日輝煌的日不落帝國已不復(fù)存在，而曾依托英格蘭王室的卡拉米家族，也隨著王權(quán)的沒落而逐漸式微。

正因如此，卡拉米的祖父才將目光投向了德士古公司，以及其他潛力產(chǎn)業(yè)，試圖通過投資來扭轉(zhuǎn)家族的頹勢。

然而，現(xiàn)任卡拉米男爵雖有心重振家業(yè)，卻苦于缺乏足夠的才能。他在多次關(guān)鍵的投資決策中失誤連連，導(dǎo)致家族財富迅速流失，家族地位也一落千丈。

如今，這座屹立了二百多年的古堡也面臨被變賣的命運(yùn)。一戰(zhàn)后未曾清理過的物品重見天日，見證了家族曾經(jīng)的輝煌與現(xiàn)在的衰敗。

但瘦死的駱駝比馬大，卡拉米家族雖然沒落，古堡中依然藏有不少珍寶。就在清理地下室的過程中，王朗和弗蘭克親眼目睹了四位同行在一個角落里發(fā)現(xiàn)了一個木箱，而箱內(nèi)竟藏有歐洲17世紀(jì)偉大畫家、荷蘭藝術(shù)巨匠倫勃朗的一幅畫作。

盡管這幅油畫的尺寸并不大，但倫勃朗的這幅作品卻價值連城。若是拍賣，起拍價至少也是八位數(shù)的。

所以這幅畫根本就不可能被帶出古堡。

丹尼爾先生雖然是管家，可他豐富的經(jīng)驗使得任何想要從他眼皮底下?lián)炻┑男袨槎甲兊卯惓＠щy。

更何況，此次清理古堡的過程中，卡拉米男爵還特邀了大都會藝術(shù)博物館的一位鑒定家與丹尼爾共同監(jiān)督。在這兩位行家的嚴(yán)密把控下，任何價值連城的寶物都不可能被輕易帶走。

然而，王朗對此并不擔(dān)憂。他關(guān)注的那本《華夏的建筑和宗教文化》一書，就藏匿于二百余冊書籍之中，除非逐一細(xì)心翻閱，否則難以察覺其存在。

經(jīng)過鑒定專家的初步評估，這些書籍最終以三百美金的價格被王朗和弗蘭克悉數(shù)收購。

盡管這些書籍有一定年份，但均為批量印刷品，并無珍稀或孤本之說。因此，就算是能在跳蚤市場上也賣不出去什么特別的高價來。

對于王朗和弗蘭克而言，三百美金的價格非常合適。弗蘭克估算，這些書籍在跳蚤市場上或許能賣出一千至一千二百美金。

這筆收入對弗蘭克來說相當(dāng)可觀，但對丹尼爾而言則顯得微不足道。

由于書籍?dāng)?shù)量眾多，若想在跳蚤市場上出售，還需耗費(fèi)不少精力搬運(yùn)和擺攤。丹尼爾自然不會因為區(qū)區(qū)一千多美金而勞神費(fèi)力。

按照慣例，這些對家族無用的書籍通常會作為獎勵，以低價出售給垃圾處理者。

在第一天清理工作結(jié)束后，王朗和弗蘭克又忙碌了一個多小時，才將這些共計二百多本的書籍運(yùn)回他們住的汽車旅館。

經(jīng)過兩天半的辛勤努力，他們終于將整個閣樓整理完畢。除了這些書籍之外，王朗和弗蘭克并未購買其他物品。

在享受了一頓由王朗慷慨花費(fèi)五十美金的海鮮大餐之后，兩人心滿意足地回到了旅館，準(zhǔn)備著手處理那些剛購得的書籍。

對于王朗而言，這些書籍的價值并不在于其內(nèi)容，而在于其中潛在的寶藏。然而，弗蘭克對此還一無所知，因此王朗決定今晚給他一個意外的驚喜。

“邁克，你提到的驚喜到底是什么？”弗蘭克一邊整理著書籍，一邊好奇地詢問，顯然對那個所謂的“驚喜”念念不忘。

王朗則全神貫注地捧著那本《華夏的建筑和宗教文化》，細(xì)心地翻閱著。

“稍等片刻，如果我的判斷沒錯的話，驚喜很快就會揭曉！”王朗神秘地笑道。

聽聞此言，弗蘭克放下手中的書籍，擦干凈手后急切地坐到王朗身旁，好奇地問道：“你說的驚喜，就是這本書嗎？”

王朗肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他剛翻閱完整本書，卻未發(fā)現(xiàn)那三幅素描畫。此刻，他正打算撕開書籍的塑料封皮，作進(jìn)一步地探索。

然而，事情的發(fā)展比預(yù)想的更為順利。當(dāng)王朗輕輕翻開封面時，一個略顯陳舊的紙包赫然映入眼簾，靜靜地躺在封皮之下。

“這是什么？”弗蘭克驚喜地叫道。

王朗搖了搖頭，眼中閃爍著興奮的光芒：“我也不清楚具體是什么，但我猜測這一定是件珍貴的物品。否則，這個紙包也不會被如此隱秘地藏在這里。”

他小心翼翼地取出了那個紙包。紙張雖然普通，但由于歲月的侵蝕，盡管一直藏在封皮中，也已經(jīng)開始泛黃。

王朗將紙包輕輕放置在桌子上，隨后取出一雙白手套戴上，確保一切準(zhǔn)備就緒后，他才謹(jǐn)慎地展開了那個紙包。

當(dāng)王朗逐一展開這些白紙時，發(fā)現(xiàn)它們實(shí)際上是三張十六開大小的素描，每張紙上都精心繪制了一座建筑，并且在每幅素描的右下角，都附有一個獨(dú)特的簽名。

弗蘭克在看見這三個簽名后，驚愕得合不攏嘴。

“邁克，快捏我一下！我簡直不敢相信，這…這是達(dá)芬奇的簽名嗎？”他顫聲問道。

王朗，早已心知肚明，趁機(jī)伸出手在弗蘭克的胳膊上使勁一掐，但對方由于體型胖碩，竟然毫無痛覺反應(yīng)。

弗蘭克的平靜反應(yīng)反讓王朗嚇了一跳，他急忙用力搖晃弗蘭克，試圖喚醒他。

過了好一會兒，弗蘭克才晃了晃腦袋，齜牙咧嘴地捂著被掐的地方，臉上露出一種似笑非笑的表情：“邁克，別擔(dān)心，我能感覺到疼，這說明我不是在做夢！但如果不是夢，這三張達(dá)芬奇的畫作又該怎么解釋呢？”

弗蘭克的反應(yīng)完全在情理之中。

倘若將王朗置于相同的境地，即事先并不知曉這本《華夏的建筑和宗教文化》中竟暗藏了三張達(dá)芬奇的珍貴素描手稿，那么當(dāng)這些手稿突然展現(xiàn)在他眼前時，他的反應(yīng)恐怕也比弗蘭克也強(qiáng)不了多少。

王朗伸出手，輕拍弗蘭克的肩膀，笑道：“先別急著樂，咱們還得驗證一下這些手稿的真?zhèn)文亍！?/p>

“這難道還會有假？”弗蘭克努力瞪大他那雙細(xì)小的瞇縫眼，試圖向王朗表達(dá)自己的堅定信念。然而，無奈他體型肥胖，眼睛又小，即便再怎么瞪眼，效果依舊有限，令人忍俊不禁。