羣花娘返回龍巖,五年之后,不僅成為龍巖花樓的頭牌姑娘,甚至與漳州城的頭魁齊名。
擁有了名氣,也結交到不少富貴人家的公子哥兒。花娘終于利用各種關系讓當年差點害死她的老頭兒傾家蕩產、眾叛親離,最后孤獨的病死在一個風雪夜的街角。
花娘對那個不顧她死活的青樓老鴇也沒放過,搜集到那老鴇犯過事的罪證,仗著拉攏的權勢,將老鴇及其相關之人一一送入牢獄,占有了那家青樓。
眾人都以為花娘會趁勢搬到漳州城,爭奪第一頭魁的名號。結果不想花娘打算把龍巖青樓托付給一個值得信任的姑娘,去汀州謀出路。
那么多年,姑娘們都承了花娘的不少好,包括那名受她信任的姑娘也辭了青樓掌事,想要隨她一起走。
最終,花娘將青樓盤了出去,帶著那些愿意隨她走的姑娘來到了上杭。
上杭與龍巖相距不太遠,花娘的名氣也有傳過去,還有之前花娘特意留心的上杭籍主顧的幫助,很快她們便在上杭北門街落腳,開了醉心樓。
醉心樓的人都知道花娘有位如同再生父母的救命恩人,之前每逢初一十五,花娘就會去廟宇為恩人祈福。到了上杭后,花娘按照玥兒母女留下的地址去尋找,才知道她們留下的地址是假的。
不是因為水患毀壞了那地方,而是那地方從未在上杭存在過。
花娘這才明白,玥兒母女做好事,真的沒有打算求任何回報。
花娘以為,她們或許真是走南闖北的江湖賣藝人,如今早已不知去了哪里。天下之大,無處可尋,只得放棄尋找的念頭,全心都投入到打理醉心樓的生意上。
數年過去,在花娘去龍王廟祈福的路上,被人攔下。
花娘驚喜地認出,攔她的人是玥兒。
當年的小玥兒已經成為三十來歲的婦人,可花娘還是從那張布滿風霜的臉上看到了記憶中那張稚嫩的面孔。
玥兒的身邊還帶著個姑娘,正是花娘當年見到小玥兒的年紀,十五六歲,若仔細盯著,也能瞧出一點與玥兒相似的模樣。
玥兒說,這是她的女兒。因家門不幸,被仇家追逐,只得無奈請花娘收留藏身。
花娘毫不猶豫地答應下來。她知道,若非真遇到麻煩,玥兒一定不會出現在她的面前。
玥兒只讓女兒隨花娘走,說自己還有些事做,過段時間再回來。
花娘把玥兒的女兒帶回醉心樓,重新取名吟鶯。
因為是恩人的女兒,花娘對吟鶯格外保護。
雖說醉心樓里有諸多身不由己,花娘還是拼盡一切保護吟鶯,不讓她受到任何傷害。
醉心樓里的其他人也知吟鶯的母親便是花娘的大恩人。她們視花娘為恩人,恩人的恩人便也是自己的恩人。
她們知道,若沒有這位恩人,花娘早就沒命了,她們也就自然得不到花娘的恩情照顧,所以不論是謀下其他出路離開的姑娘,還是后來新入醉心樓的姑娘,全都聽從花娘的話,盡自己所能保護吟鶯。
又過了幾年,玥兒回來了,還帶來一個兒子。
玥兒隱瞞身份,在吟鶯身邊做了侍奉嬤嬤玥姨,私底下,花娘待她如親人,想方設法為她的兒子陳少杰安排身份,送入縣學去讀書。
這么多年,花娘只知玥姨一家遭了難,與人結了仇,她的母親可能已不在人世,她帶著兒女東躲西藏,最終在她的醉心樓安頓下來,她也知道玥姨有時出門是為去辦別的事。但玥姨沒有詳說,花娘也不多問。
花娘知道,少打聽,少摻合,反倒是對玥姨的保護。
花娘也知道,吟鶯賺的錢都交給了玥姨拿去打點,所以她總會私底下多給吟鶯一些。
一晃到了今年初,吟鶯與上杭新任知縣鄧毅開始來往。花娘意識到,或許會有什么事發生?
卻不料,竟然先是鄧知縣遇害!
有人好奇鄧知縣在醉心樓的大筆花銷都是從何而來,花娘猜到都是吟鶯自己墊補。
后來,花娘又從賀永偷聽吟鶯與羅星河的談話得知,吟鶯與鄧知縣是舊識。
再加上后來看到的、聽到的各種事……花娘意識到玥姨母女的身份不一般。
特別是在今日,杜言秋最后問她的那番話……花娘終于再也按捺不住,想找玥姨與吟鶯問個明白。
“你們不是真正的母女吧?”花娘又問了一次。
其實她早有懷疑。
“玥兒,即便你如今面相瞧著與我差不多,可我記得你當年的模樣,實際要比我小兩三歲,如此算來,你也只比吟鶯大個十五六歲??晌页心慵业亩髑闀r,你也不過十五六歲,雖已及笄,可那時我并未見你有成親的樣子,即便是在我們分開后成了親,懷孕生女也得再過去十個月。這年歲怎么看也對不上的?!?/p>
玥姨笑道,“不是母女還能是什么?姐妹不成?”
“都說侄女兒隨姑母,也許是姑侄?”花娘猜測,又看向守在門口的陳少杰,“少杰與你們是完全不像,他也不是你的親兒子吧?!?/p>
陳少杰雙手不禁暗暗握成拳。
花娘一眼瞟到,“不要緊張。杜大人都放心我,你們反倒不信我,我可要傷心了。”
“少杰,沒事的?!鲍h姨柔聲道,“若花娘不可信,我們也不會投奔她,得她這么多年的庇護。尤其是她護著你姐姐的那份心,這些年可是難為了她?!?/p>
吟鶯向花娘俯身行跪禮,“花娘,謝謝你。我與你無半點舊情,才是平白受了你的恩德。”
“這是做什么!”
花娘趕緊將吟鶯扶起,“我又不是要與你們算什么賬。只是今日杜大人問到我,我想事情都鬧到這地步,有什么事也該讓我知道些吧?不求別的,只希望若發生什么,我也好有個準備。不過你們放心,不論發生什么,我花娘都會站在你們這邊?!?/p>
“我也不管你到底是玥兒的誰,只要是玥兒想要護著的,便是我花娘護著的人,有玥兒與她娘的大恩在,你可不是平白從我這里得到什么。再說,這些年你也為醉心樓賺了不少,我又不虧。是你們需要銀錢,又不肯直接問我開口,也不肯接受我的捐贈,否則我直接撥給你們就是,哪里用得著你們辛苦?”
“醉心樓的錢還要拿去做別的善事,我能賺一些算一些?!?/p>
吟鶯看向玥姨,“姑姑,我們告訴花娘吧。她為我們做了那么多,也該知道真相。”
玥姨嘆了口氣,“不是我們不信你,不讓你知道內情,也是怕萬一出事,你也好與我們撇開關系。如今,你也是個能承得住事的人,那杜大人又問到你,我便與你說了吧?!?/p>
……
“原來你們是那位姚書吏的家人?!?/p>
聽完玥姨與吟鶯的話,花娘確實意外。
她沒想到,那個被整個上杭仇恨的姚書吏的家人這么多年就躲在她的醉心樓。
當年,不遺余力救她性命的人是姚書吏的母親與妹妹。
那般善良豁達的母女,怎會有個貪婪無情的兒子、兄長?
她們說,姚書吏是被冤枉的,被人害了,方落個背負一身惡名,活不見人死不見尸的下場!
“你們的話,我信!”花娘道。
當年玥兒母女如何費心救下她這個非親非故,身份又低賤的將死之人,她一生難忘;
這些年玥兒姑侄如何躲在醉心樓,小心行事的不易,她看在眼里;
還有剛上任不久,便遭毒手的實為姚家大郎的鄧知縣拿命付出!
……
花娘相信,姚家人真是無辜的。
這世上有太多的不公不平與黑暗,有人背負,也要有人去掀翻。
花娘道,“你們不要瞧不上我,需要我做什么,盡管說就是,在保證醉心樓其他人性命的前提下,我會盡力而為?!?/p>