這時候，香杏忽然想起一件事兒，忙道：“對了小姐，方才我回來的時候，見到件怪事兒。”
“快說。”
香杏道：“最近府上亂糟糟的，膳房那邊尤其人多。今日卻有意思，奴婢回來的時候，看到一個人鬼鬼祟祟的，往咱們府上探頭探腦的。”
茯苓沒多想，道：“這陣子菜販子多得很，大概是想找門路賣菜吧？”
香杏卻搖搖頭：“菜販子們大多衣裳都不是很干凈，尤其是那一雙鞋，哪個不帶著些泥土？”
“可今日我在房門外見到的那人，雖然身上穿得普通，可那一雙鞋子卻是干干凈凈的。尤其是鞋底，有這么厚呢。”
香杏用手比劃了一下，茯苓這才小小嘆道：“干重活的，趕路的，鞋底早就被磨薄了。按你這么說，這人定然不是菜販子了。”
婉初抿著唇，暗想，難不成這人是來找人的？
先前祖母把嫻寧身邊的丫鬟都換了個遍，如今趁著大太太傷心欲絕，嫻寧便接了姜宅中饋事務，倒是借著這個由頭，把祖母放在她身邊的琴箋找了個由頭罰了一頓。
既然這樣，說不定嫻寧也能趁著這個機會，和姜宅之外的人聯系上。
婉初這么想著，不免心中惴惴不安起來。
“你可聽見那人說什么了？”
香杏仔細想了想，有些不確定地道：“聽得不太清楚了。只不過，聽見黃什么寺這幾個字...”
婉初緩緩點頭，坐在窗欞下細細思量。
正想著，外頭有人叩門：“九小姐在屋里嗎？”來人正是周媽媽。
“快請。”婉初聽見動靜，忙吩咐道。
周媽媽掀開簾子進屋。一見婉初，便微微一笑道：“請九小姐安。”
婉初細長的眉毛一挑，屬實有些詫異。
在冀州老宅，周媽媽都是內宅管事媽媽里的第一人，大太太的心腹紅人。婉初何時見過周媽媽對她這么客氣過。
就是淑寧還在時候，周媽媽知道，唐氏屬意婉初進定國公府給盛行遠做貴妾，臉上也沒什么好臉色。
更不要說后來，盛行遠和唐氏對嫻寧不管不問，絲毫沒有續弦嫻寧的意思。周媽媽那個時候，和大太太一樣，整日都是愁眉苦臉的。
好些小丫鬟都說，私下里，聽見周媽媽偷偷咒罵定國公府呢。
可今日一看，周媽媽似乎一掃之前的頹唐之氣，似乎有什么喜事一般。
婉初不動聲色，客客氣氣地奉茶：“周媽媽請坐。”
周媽媽接過茶水，抿了一口，笑意卻沒到眼底。她打量了一番婉初，狀作不經意地說道：“哎呀，九小姐如今過繼給了四房，確實是不一般了。”
婉初露出靦腆神色，笑笑：“婉初始終記得，自己是出自姜家大房。”
周媽媽這才輕笑一聲：“九小姐記得自己的身份便好。”
記得身份？是叫自己記得庶女身份嗎？
婉初略略思索，便知，周媽媽定是為嫻寧打抱不平了。憑什么定國公府肯要一個庶女，卻放著一個嫡女不娶？
見婉初規規矩矩地站在一側，和在冀州城一樣怯懦，周媽媽這才放下茶碗站起身來。
“明日便是大姑奶奶的五七。大太太說了，那日要去京城外的皇覺寺，給大姑奶奶點長明燈。”
“大太太還說了，九小姐是有福氣的人，要在皇覺寺為大姑奶奶齋戒三日，手抄佛經，為大姑奶奶積福。”
周媽媽道：“九小姐早些歇著吧。明日卯時一刻是吉利時辰，九小姐可不要誤了良時。”
皇覺寺？！
婉初不由自主地看向香杏，赫然發覺香杏眼睛亮閃閃的也在看向自己。
看來，香杏是想起來，膳房外，那個鬼鬼祟祟的外人，口中說的便是皇覺寺了。
周媽媽走后，婉初坐在窗欞下細細思量。
如今周媽媽也管著府上的中饋，府外人的小動作，只怕是瞞不過周媽媽的眼睛的。
周媽媽可是大太太的心腹，心中只有盼著嫻寧好的。看今日她為嫻寧打抱不平的樣子，只怕她也希望嫻寧嫁個好人家。
消失的絹帕，膳房外探頭探腦想要傳遞消息的人，馬車上嫻寧的胸有成長，周媽媽今日的得意揚揚......
還有，......皇覺寺！
婉初似乎走出層層迷霧，眼前變得一片清明。
“甚好。”婉初喃喃自語。
香杏沒有聽清楚，疑惑道：“小姐說什么？”
婉初卻笑瞇瞇道：“沒事兒沒事兒，香杏今日可是幫了我一個大忙。對了，明日你和茯苓跟著我一起去皇覺寺。”
婉初心情大好。
甚好甚好，先前還擔心嫻寧從此蟄伏，現在看來，嫻寧到底是不死心的。
只要她肯做，自己就能找到她的破綻。
更不要說，今日香杏可是無意間撞破了什么，居然將把柄送到自己的手上。
周媽媽回了大太太屋里，見嫻寧已經伺候著大太太喝了安神湯躺下了，這才走到側屋，招呼嫻寧過去。
“二小姐...”周媽媽扭頭看看屋里，確定大太太已經睡熟，這才神色擔憂地看向嫻寧：“...您，您真的要這么做？”
嫻寧本就纖細，這幾日更是受累，又掉了幾兩肉。她緩緩道：“媽媽別擔心。我自有分寸。”
周媽媽想起那日在定國公府吊唁，那些小姐貴婦對嫻寧的指指點點，不免心有余悸。
“...二小姐，恕老奴多嘴，如今不比在冀州，凡事都有大太太為二小姐您打點。若是傳出去，只怕...”
嫻寧輕輕一笑：“媽媽對我的關心，我都記在心上。不過媽媽真是多心了。”
周媽媽仍不安地看向嫻寧，嘴里有話卻不知道該怎么說。
嫻寧卻止住了周媽媽這話頭，轉而問道：“我讓周媽媽傳達的話，媽媽可記得說了嗎？”
周媽媽忙點頭：“說了說了。九小姐聽見她要留在皇覺寺齋戒三日，點頭答應了。什么也沒說。”
嫻寧點點頭，淡淡道：“明日便要去皇覺寺上香。媽媽下去忙吧，記得叫宅上準備好馬車，再多找些家丁護衛。”
周媽媽忙道：“二小姐放心吧。皇覺寺可不是一般的寺廟，只有一等一的家世才能進入。大姑奶奶到底是國公府世子夫人，不然咱們也沒法進去的。您放心，那一片定然不會有什么山賊出現了。”
嫻寧點點頭，示意周媽媽退下。
等四下無人之際，嫻寧推開窗欞，遠遠看向婉初所在的方向，神情冷淡。
半晌，才露出一個狠厲的笑意。