墨羽靜靜地站在庭院之中。
她沒有打傘，任由冰冷的雨水打濕她的衣衫和長發。
她感覺到了一股深沉的悲傷和疲憊，從遙遠的地方傳來，穿透了世界的壁壘。
如同這場突如其來的大雨，狠狠地砸在她的心上。
她不知道這是什么感情.......是哥哥的嗎？
但是為什么，自己除了悲傷之外，什么都感覺不到呢。
這場雨越下越大，雨點打在庭院的青石板上，濺起無數細小的水花，匯聚成涓涓細流，流過光滑的石頭和青苔。
雨聲淅瀝，仿佛整個世界都在低泣。
墨羽的眼神復雜而痛苦，她無法觸及他，無法分擔他的痛苦。
甚至連他身處何方都無從知曉。
她只能站在這里，感受著這份遙遠的悲傷，無能為力。
她緩緩抬起手，手種握著一把木刀，那是用于練習的基礎武器。
刀身光滑，沒有開刃。
它不像真正的武器那樣鋒利，卻承載著學徒們日復一日的堅持和磨礪。
她閉上眼睛，深吸一口氣，仿佛要將這冰冷的雨水和遙遠的悲傷一同吸入肺腑。
而后猛地睜眼，眼中的光芒如同兩道利劍，劃破了迷蒙的雨霧。
她身體微弓，蓄勢待發。
下一刻，她手中的木刀帶著一道凌厲的破空聲，一刀斬過，目標并非任何實體，而是眼前那連綿不斷的雨幕。
在墨羽強大的力量和意志下，雨幕在瞬間被她割裂，形成了一道短暫的真空地帶，仿佛連天空落下的雨水都在她的刀下停頓了一瞬。
這樣……可以暫時讓這場雨，停息一下嗎？
她在心中無聲地問道，帶著一絲渺茫的希望。
她知道這很傻，用一把木刀去斬斷一場象征著悲傷的雨，根本不可能有實質性的效果。
但這卻是她唯一能做的事情，唯一能表達她心意的方式。
然而，現實是殘酷的。
不到一秒的時間，那被斬斷的雨幕便迅速合攏，雨水再次不受阻礙地往下降落，甚至比之前更加猛烈。
那股遙遠的悲傷，也絲毫沒有減輕。
她所有的努力，都如同石沉大海，沒有激起半點漣漪。
分不清是雨水還是淚水，亦或是兩者皆有。
那份無力感如同潮水般將她淹沒。
身后有人叫她：“墨羽小姐?！?/p>
聲音溫和而有禮。
墨羽收斂了心緒，將木刀別在腰間，轉身。
站在她身后的是一位身著整潔和服的女性，約莫三十多歲，面容端莊，神態十分有禮貌，眉宇間帶著一絲特有的內斂和謙遜。
墨羽向來注重禮儀，即便心中悲痛，也迅速調整好狀態，朝著來人微微低頭行禮，幅度恰到好處，既不失身份，也表達了對主人的尊重。
來人也立刻還了一禮，動作一絲不茍。
她是凜上家族的幫傭，負責照顧墨羽和陸晚吟的起居。
她知道這兩位客人是來尋找一位特殊的鍛刀師的。
“今天已經是墨羽小姐和陸晚吟小姐來到凜上家族的第三天了?！?/p>
幫傭輕聲說道，語氣中帶著一絲歉意，仿佛是為主人家的怠慢而感到不好意思。
但是，關于那位叫做玲櫻的鍛刀師，卻始終沒有見到。
她解釋道。
“按照家主大人的話來說，玲櫻大師行蹤不定，她只會在自己想要讓別人找到她的時候才會出現。家主大人已經派人去聯絡了，還請兩位再耐心等待一下?！?/p>
墨羽并不想繼續等待，她心中焦躁不安，尤其是在感受不到姜槐之后。
她恨不得立刻找到玲櫻，完成此行的目的，然后想辦法回到姜槐身邊。
但這里畢竟是別人的地盤，而且她剛剛感受到那股強大的悲傷，她現在的情緒和精神狀況也不太好，不適合與人起沖突，只能壓抑著性子，默默地接受了這種安排。
“我知道了，多謝?！?/p>
墨羽平靜地回答道。
幫傭表示。
“飯已經做好了，請墨羽小姐前往用膳。”
她看了看墨羽濕透的衣衫，眼中閃過一絲關心，然后詢問墨羽是否需要換一身衣服。
墨羽看著自己濕透的衣服，感受到雨水帶來的冰冷和濕意，嘆了口氣。
這種身體上的不適，也加劇了她內心的煩躁。
她知道這樣下去不行，必須盡快調整好狀態。然后說了一句。
“有勞了?！?/p>
她準備轉身，跟著幫傭前往為她準備的房間換衣服。
然而，轉身的瞬間，她的眼睛突然瞥到了什么東西。
那是在庭院的另一端，一處被雨水模糊的陰影中，一個……奇怪的身影……那個身影很模糊，看不清具體輪廓，卻給人一種強烈的違和感，仿佛不屬于這個世界。
更重要的是，在看到那個身影的同時，墨羽感覺到了一種無比危險的氣息。
那是一種純粹的、冰冷的、充滿了惡意和毀滅欲望的氣息，如同蟄伏在黑暗中的毒蛇，隨時準備發起致命的攻擊。
她的神經瞬間緊繃，身體本能地進入了戰斗狀態。
她猛地轉頭，目光銳利地掃向剛才看到身影的方向。
但卻什么也沒有看到。
那片陰影依舊是陰影，沒有任何異常。
是錯覺嗎？還是對方隱藏得太好？
幫傭小聲詢問。
“墨羽小姐？”
她注意到墨羽突然停下腳步，神情變得緊張。
墨羽搖了搖頭，努力平復下內心的波瀾，然后表示。
“沒事，我……”
她想說“我好像看到了什么”，但又怕引起不必要的恐慌，或者被認為是神經過敏。
那個危險的氣息來得快去得也快，讓她有些懷疑自己的判斷。
她突然感覺自己的眼睛有些模糊，不是因為雨水，而是一種由內而外的模糊感，仿佛視線被某種力量干擾了。
這讓她更加不安。
但她還是堅持著，和幫傭一起回到了室內，在幫傭的幫助下，換了一套十分優雅的和服。
這和服裁剪精致，料子順滑，穿在身上有一種別樣的韻味，也讓她緊繃的心情稍稍放松了一些。
前往飯廳，等待她們的是已經準備好的午飯。
午飯十分豐盛，擺滿了各種精致的日式料理，有新鮮的生魚片、烤魚、天婦羅、壽司、味增湯等等，色彩搭配得宜，香氣誘人，看得出主人家確實是用了心。
凜上白雪，凜上家族的四小姐，正坐在主位上，微笑著陪著墨羽和陸晚吟用膳。
白雪告訴二人，她所在的家族屬于是分家。
雖然不如主家那般權勢滔天，但在當地也頗有名望。
一開始她們家是靠設計和售賣和服起家，所以一家人對傳統的和服都非常講究。
這解釋了為什么她們家會提供如此精美的和服，以及幫傭對和服的了解。
白雪一邊說著，一邊微笑著看向墨羽，眼中帶著真誠的贊賞。
然后夸贊墨羽真的很漂亮，很適合穿和服。
“墨羽小姐穿上和服，將我們家族的和服襯托得更加有靈氣了?！?/p>
墨羽禮貌地回應了她的贊美，心中卻依舊被那股揮之不去的危險氣息和姜槐遙遠的悲傷所困擾。
她知道，這次來到凜上家族，尋找玲櫻，或許并沒有想象中那么簡單。
而那個隱藏在暗處的危險，又會是什么呢？
墨羽不動聲色地環顧四周，仔細觀察著飯廳的布局和裝飾。
雖然整體風格依舊是傳統的日式庭院，但一些細節之處，卻讓她感到一絲陌生。
然后，她放下手中的筷子，輕聲表示。
“這里……和我之前來的時候，有些不一樣了?！?/p>
她的語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的探究。
白雪聞言，臉上露出一抹了然的笑容，她溫婉地表示。
“墨羽小姐，還記得曾經來我們凜上家進修過一段時間嗎？”
墨羽點了點頭，那段記憶對她而言并不算遙遠。
她確實曾在數年前，為了提升自己的刀術技藝，在凜上家族的主家道場進行過短暫的修行。
白雪的臉頰微微泛起一絲紅暈，帶著幾分少女般的害羞表示。
“說來慚愧，當時我也是有幸旁觀過墨羽小姐的刀法，那份行云流水般的瀟灑與凌厲，至今都讓我記憶猶新。也正是因為那次，我才更加堅定了自己修行的決心?！?/p>
她頓了頓，解釋道。
“至于這里的變化，是因為我家之前發生過一次不大不小的火災，雖然沒有造成太大的損失，但一些建筑還是需要重新進行過修繕，所以可能和之前墨羽小姐看到的景象有些不一樣了?！?/p>
這個解釋聽起來合情合理，但墨羽心中的那絲異樣感卻并未完全消散。
她總覺得，這種變化不僅僅是建筑上的，更有一種……說不清道不明的氣氛上的差異。
陸晚吟一直敏銳地觀察著墨羽的神情，她察覺到墨羽眉宇間那一閃而過的凝重，擔心地看著墨羽，然后小聲說道。
“小羽毛，你今天感覺怎么樣？是不是哪里不舒服？”
她知道墨羽最近的狀態一直不太穩定，尤其是與姜槐失去聯系之后，更是時常心神不寧。
墨羽微微點頭，示意自己還好。
“沒事，不用擔心?！?/p>
她不想讓陸晚吟為自己過分擔憂，畢竟現在的陸晚吟自身情況也不好。
她將話題轉回了此行的主要目的，然后又詢問白雪。
“白雪小姐，關于那位玲櫻大師，我們究竟什么時候才能見到？”
她的語氣中帶著一絲不易察覺的急切。
白雪聽到這個問題，臉上的笑容微微收斂，露出一絲尷尬和為難的神色。
“實際上，本家那邊已經傳來了消息，確實已經找到了玲櫻大師的行蹤。此刻，她正在附近的雪見岳山上?！?/p>
這個消息讓墨羽和陸晚吟精神一振。
然而，白雪接下來的話卻給她們潑了一盆冷水：“但是，雪見岳山勢險峻，山路崎嶇，而且玲櫻大師的性格……向來古怪，她具體在哪兒，本家的人也無從得知。更重要的是，現在正值深冬，這個季節，雪見岳已經因為天氣原因封山了，而且加上最近的天氣……山中霧氣很重，現在上山十分危險，恐怕……”
墨羽聽完，眉頭緊鎖，她毫不猶豫地表示。
“無妨，我可以獨自前去。”
對她而言，這點危險根本不足為懼。
再大的危險也比不上找到玲櫻，盡快解決問題來得重要。
她隱隱感覺，姜槐那邊的情況不容樂觀，她沒有時間再等下去了。
陸晚吟聞言，立刻急切地表示。
“不行！小羽毛，我必須要跟著你一起去！我不能讓你一個人去冒險！”
雖然她現在行動不便，但她絕不會讓墨羽獨自面對未知的危險。
白雪見狀，連忙出聲勸阻。
“墨羽小姐，請您冷靜一下。現在上山確實太過冒險。而且，恕我直言，您今天的臉色看起來不太好，身體狀況似乎也有些……不太正常。而晚吟小姐現在的情況，也確實不方便跟著您一同前往那般險峻的地方。”
她頓了頓，語氣誠懇地說道。
“所以……還請兩位三思，不要意氣用事。我們凜上家一定會盡力協助，只是需要一些時間。”
墨羽有些焦躁，她緊緊地握了握拳，指甲幾乎要嵌入手心。
她低聲說道，聲音中帶著一絲壓抑的急迫。
“沒有時間了……我必須……盡快找到她……”
她能感覺到，那股來自姜槐的悲傷和絕望越來越強烈，仿佛一根無形的繩索，緊緊地勒住了她的心臟。
現場陷入了沉默，氣氛一時間有些凝重。
飯菜的香氣似乎也變得索然無味。
白雪嘆了口氣，她能感受到墨羽身上那股不容置疑的決心，也理解她內心的焦急。
她沉吟片刻，然后表示。
“墨羽小姐，既然您心意已決，我也不好再強行勸阻。只是，在您出發之前，如果可以的話，吃完飯之后，能陪我去一趟我們家的道場嗎？我有些事情，想請您指點一二?！?/p>
墨羽有些意外地看了她一眼，不知道她葫蘆里賣的什么藥。
但既然對方提出了請求，她也不好直接拒絕。
飯后，墨羽和白雪來到了家族道場。
這座道場雖然不如主家的那般宏偉，但也修建得十分規整，地板擦拭得一塵不染，空氣中彌漫著淡淡的木香和一絲屬于武者的凜然之氣。
陸晚吟也坐著輪椅，被之前那位幫傭推著，一同來到了道場圍觀。
她有些好奇，不知道白雪在這個時候，為何要提出與墨羽切磋。
墨羽站在道場中央，看著換上了一身干練道服的凜上白雪。
白雪手持一柄竹刀，神情認真而專注，她微微躬身，表示。
“墨羽小姐，可以陪我來一場訓練嗎？我想請您檢驗一下我這些年的修行成果?！?/p>
墨羽皺了皺眉，她記得很清楚。
她和白雪在學院的時候，雖然算不上深交，但在姜槐的委托下，也沒有少交手。
可結果無一例外，白雪從沒有贏過墨羽，甚至在很多時候，墨羽總是用單手都能輕松贏下白雪。
她們之間的實力差距，是顯而易見的。
如今白雪突然提出切磋，讓她感到有些不解。
似乎看出了墨羽的疑惑，白雪臉上露出一抹略帶羞澀卻又充滿期待的笑容。
“拜托了，墨羽小姐。請不要留手，拿出您真正的實力。畢竟，您可是我的偶像，能夠再次得到您的指點，是我一直以來的愿望?！?/p>
她的眼神真摯而熱切，充滿了對強者的敬仰和對自身突破的渴望。
墨羽看著她認真的模樣，心中的那絲不解漸漸消散。
或許，白雪是真的想通過與自己交手，來尋求某種突破，或者……是想通過這種方式，來拖延一些時間？
無論是哪種可能，墨羽都沒有拒絕的理由。
她也需要一個發泄的出口，來平復內心的焦躁和不安。
“好?！?/p>
墨羽點了點頭，從道場一旁的武器架上，也取下了一柄竹刀。
兩人相對而立，道場內的氣氛瞬間變得緊張起來。
一場看似實力懸殊的切磋，即將開始。