姜瑟瑟微微一怔,語氣里帶著幾分意外:“姨母,你是說,吳家愿意等一年?”
這話一出,姜瑟瑟心里當(dāng)即就轉(zhuǎn)開了念頭。
這就有點(diǎn)意思了。
她一個(gè)商賈出身,父母雙亡的孤女,原本無論如何也夠不上吳維楨這個(gè)有功名在身的秀才的。
當(dāng)初吳家愿意議親,其中關(guān)竅,一則是她有個(gè)在謝家二房做姨娘的姨母,雖是妾室,卻也背靠謝家這棵參天大樹。
二則,吳家清寒。
她雖然是孤女,但孫姨娘這個(gè)親姨母,總不會(huì)讓她寒酸出嫁,必會(huì)盡力置辦一份體面的嫁妝。
她的嫁妝對(duì)于吳家而言,無異于雪中送炭,不僅能解燃眉之急,說不得還能貼補(bǔ)吳維楨讀書進(jìn)學(xué),結(jié)交文友的花銷。
所以,吳家起初愿意,是因?yàn)檫@是筆極為劃算的買賣。
但了悟大師說她一年內(nèi)不能成婚。
那這門親事,對(duì)吳家而言,瞬間就不劃算了。
鄉(xiāng)試本是三年一次。
偏偏今年五谷豐登,國泰民安,圣旨已下,明年加開恩科。
吳維楨明年就能下場(chǎng)鄉(xiāng)試,一考中便是舉人。
真等一年,恩科都考完了。
若到時(shí)候吳維楨中舉,身份便立刻水漲船高,多的是想和他結(jié)親的,家底殷實(shí)的人家。
到時(shí)候,她一個(gè)既沒家世又沒靠山的孤女,哪里還配得上他?
所以吳家不愿意等一年,是再正常不過的事情。
可這會(huì),怎么又突然愿意了?
孫姨娘也覺得此事透著古怪,蹙著眉,語氣帶著幾分不確定:“是,我也覺得納悶著呢。但吳家奶奶特意囑咐來人說,他們定不是那種嫌貧愛富,趨炎附勢(shì)的人。還說,便是吳維楨明年真能中了舉,這門親事也絕不會(huì)變,定會(huì)風(fēng)風(fēng)光光把你娶進(jìn)門。”
孫姨娘說著說著,眼中那份對(duì)這門親事的期盼與心動(dòng)便掩飾不住地流露出來。
這般世道,誰不是趨利避害?
吳家能主動(dòng)松口,愿意等瑟瑟一年,哪怕一年后吳維楨飛黃騰達(dá)也不改初心,這實(shí)在太難得了。
在孫姨娘看來,簡(jiǎn)直就是天大的誠意和體面。
雖然這誠意來得有些蹊蹺,不合常理,但舉人娘子這個(gè)名頭的誘惑力實(shí)在太大。
孫姨娘便只當(dāng)是吳家人心地純良,信守承諾,更是姜瑟瑟難得的福分。
姜瑟瑟心里的疑慮半點(diǎn)沒減,抬眼問道:“那姨母應(yīng)了嗎?”
孫姨娘連忙擺了擺手,語氣懇切又鄭重:“這怎么能呢?這是你的終身大事,關(guān)乎你一輩子的安穩(wěn),你若不點(diǎn)頭,我便是再心動(dòng),也絕不會(huì)擅自應(yīng)下的。”
孫姨娘說完,看向姜瑟瑟,語氣里帶著一絲勸慰和希冀:“瑟瑟,你看……吳家奶奶這話說得也算懇切。若那吳維楨真有這份心,倒也是你的造化……”
姜瑟瑟當(dāng)即便道:“姨母,也許是瑟瑟以小人之心度君子之腹了,但瑟瑟實(shí)在覺得,自已配不上吳公子。”
放在幾個(gè)月前,姜瑟瑟只能請(qǐng)謝玦想辦法幫她推了這門親事。
但現(xiàn)在,有了退路的姜瑟瑟,就能直接把自已的真實(shí)想法告訴孫姨娘了。
這話一出,孫姨娘頓時(shí)急了,連忙勸道:“瑟瑟,你怎么能這么說?你模樣周正,性子又好,怎么就配不上他了?難得吳家愿意等你一年,這般誠意實(shí)屬難得。再說,吳維楨看著也是個(gè)老實(shí)勤勉的,若是明年真能中個(gè)舉,憑著咱們謝家的關(guān)系,托人打點(diǎn)一番,怎么也能讓他謀個(gè)知縣的差事。到時(shí)候你便是知縣夫人,一輩子安穩(wěn)無憂,你當(dāng)真要拒絕這門親事?”
姜楚楚扯了扯嘴角,目光澄澈道:“姨母,您細(xì)想。吳維楨明年若真中了舉,便是正兒八經(jīng)的舉人老爺。那時(shí),愿意與他結(jié)親的,必是家中有根基的體面人家。而我,除了姨母您疼惜我,可能備下的一份嫁妝,還有什么?”
“門第、家世、助力,我一樣都拿不出。吳家此刻說不變,不過是空口白話。一年之后,形勢(shì)比人強(qiáng),他中了舉,心氣高了,吳家眼界也寬了,那時(shí)再看我這孤女,豈會(huì)甘心?”
姜瑟瑟頓了頓,看著孫姨娘微變的臉色,繼續(xù)道:“再者,姨母方才說憑著謝家的關(guān)系,怎么也能讓他做個(gè)知縣……”
姜瑟瑟唇邊泛起一絲極淡的苦笑:“謝家?姨母,謝家待我已是仁至義盡,大公子更是恩典厚重。可這關(guān)系,說到底是是謝家的,我不過是個(gè)寄住的,難道還能腆著臉,讓大公子為了一個(gè)與我定親的窮秀才去動(dòng)用人脈不成?即便大公子念著幾分情面肯幫,這份人情又該算在誰頭上?”
這番話說得入情入理,將利害關(guān)系剖析得清清楚楚。
孫姨娘聽得臉色一陣紅一陣白。
孫姨娘的聲音有些發(fā)干:“那你的意思是,當(dāng)真要拒絕這門親事?錯(cuò)過吳家這門親,你這終身……”
姜瑟瑟起身,對(duì)著孫姨娘深深一福,語氣鄭重道:“姨母,瑟瑟心意已決。這門親事,當(dāng)初因箴言而退,便是天意。吳家如今反復(fù),其心難測(cè),其意可疑。瑟瑟不愿將自已的一生,寄托在他人空泛的承諾和可能落空的指望上。還請(qǐng)姨母替瑟瑟回絕了吧,不必再議。”
孫姨娘看著姜瑟瑟那張漂亮艷絕卻又堅(jiān)持的臉,心中百味雜陳。
這孩子真是不一樣了。
若是放在以前,孫姨娘或許還會(huì)疑心姜瑟瑟是心比天高,看不上吳秀才的舉人身份。
但現(xiàn)在,孫姨娘眼里只有惋惜和心疼。
孫姨娘嘆了口氣,軟和道:“罷了,你既想得如此明白,姨母依你就是了。”
孫姨娘說到做到,很快就讓人去回了吳家。
吳家簡(jiǎn)陋的堂屋中,氣氛壓抑得能擰出水來。
傳信的婆子剛把孫姨娘的回話說完,轉(zhuǎn)身離開。
吳家奶奶前一秒還滿含笑意的臉,頓時(shí)就沉了下來。
吳維楨面上也滿是不敢置信的怒色。
原本吳維楨心里就不太樂意,他堂堂一個(gè)秀才,卻要被逼著娶一個(gè)姨娘的外甥女。
如今他肯等她一年,等到鄉(xiāng)試過后。吳維楨原以為二房那位姨娘和姓姜的姑娘,都該是歡天喜地的,到時(shí)候定會(huì)多補(bǔ)償他們吳家一些。
沒想到,她們居然回絕了?!
吳大用面色焦躁與慌亂,聲音都帶著顫:“娘,這可咋辦?她怎么能回絕咱們?咱們都把話說到那份上了,許了她中舉也不改親的承諾……”
一旁的吳母鄒氏也急了,搓著粗糙的雙手,眼眶泛紅:“是啊娘,這可怎么辦?那伙放高利貸的昨日又來逼門了,說再湊不齊五十兩銀子,就要拆了咱們這破屋子,還要鬧到官府去!”
一旦鬧到官府,吳維楨就會(huì)被取消考試資格。
一輩子也不能科考。