正月里頭，日頭一落天就黑了。

    黑漆漆的，大多數村人都睡了，陸家屋里卻點了好幾根蠟燭，亮堂堂的。

    新房東屋，門口里里外外掛了三層簾子，外面灶房南北門也都關上了，不讓一絲寒氣跑進來。陸言陸定領著三個孩子在西屋等著，不許發出聲音吵到里面辛苦生孩子的女人，陸成這個丈夫坐在灶膛前，燒火替媳婦暖炕。

    而凝香還沒到疼得最厲害的時候。

    李氏、潘氏與產婆坐在屋里陪她，凝香是歇晌時發作的，照經驗肯估計得半夜才生，生孩子是耗體力的活，餓著肚子沒力氣可不行。晚飯陸家熬得米粥，爛乎乎的，李氏體貼地喂侄女喝。凝香頭朝南倒躺著，這樣一會兒生了，產婆在下面方便接生。

    抗熱屋里也熱，凝香出了不少汗，渴了。

    潘氏備了紅糖水，遞給李氏讓她喂凝香。

    “香兒別怕，大伯母陪著你呢，我跟你二嬸都生過孩子，萬大娘更是咱們這邊最好的接生婆，咱們一定會順順利利地把孩子生下來的。”李氏憐惜地幫侄女擦汗，心中感慨萬千，曾經瘦瘦弱弱的小姑娘，轉眼就要當娘了。

    凝香點點頭，不敢說話浪費力氣，默默忍受底下一陣一陣的疼。

    萬大娘靠在炕頭打盹，現在用不著她，先養精蓄銳吧。

    屋里靜悄悄的，陸成什么都聽不到，不知第多少次湊到門簾前，“二嬸，香兒咋樣了？”

    馮姑娘生的時候他在果園，得到信兒趕回來，就聽馮姑娘疼得直叫喚，怎么媳婦這么安靜？

    陸成心慌。

    丈夫擔心自己，凝香無聲地笑了。

    潘氏瞅瞅侄媳婦，笑著回答侄子道：“香兒攢力氣等著生呢，你安心坐著吧。”

    陸成哪能安心，不停在灶房里走來走去。

    西屋阿南特別想等著妹妹生出來，可是他困了，靠在二叔懷里打哈欠，揉揉眼睛問道：“二叔，妹妹生出來了嗎？”

    “沒呢，阿南先跟舅舅睡覺，生出來了二叔叫你。”炕頭被子都捂好了，陸言替侄子脫了衣裳，將小家伙放了進去。阿南困倦地眨眼睛，阿木一進來，小家伙就抱住了舅舅，小手無意識地摳摳舅舅胸口，很快就睡著了。

    旁邊還有個被窩，陸言讓妹妹也睡。

    阿桃精神頭好一些，躺在被窩里望著兩個哥哥，默默聽東屋的動靜，等著等著也睡著了。

    陸言讓陸定看著孩子，他去了灶房。

    陸成掃他一眼，為了在弟弟面前維持威嚴，不再來回走，重新坐到了灶膛前，拿起一根棒骨頭，沒有送進火燒得正旺得灶膛里，緊緊地攥著。

    今晚好像變得格外漫長。

    快到子時，里面終于傳來了第一聲壓抑不知的痛呼。

    陸成噌地站了起來，哪還顧得什么兄長威嚴，幾個箭步竄到門前，“香兒？”

    “一邊待著去，喊什么喊。”潘氏出來舀水，差點被侄子撞了，出來見兩個侄子都在門口擋著，立即揮手往旁邊攆。陸成陸言不敢耽誤事，乖乖地退后幾步，雖然一個是丈夫一個是小叔，臉上的焦急擔心那是一模一樣的。

    產婆萬大娘開始不停地教凝香如何使勁兒，凝香疼，疼得什么都忘了，除了本能地遵照萬大娘的囑咐用力，剩下的就是叫了，一會兒喊阿木，一會兒喊素月，一會兒喊陸成，最多的還是陸成。

    陸成心急如焚，怕長輩們還得出來，他不敢往門口湊，站到水缸前徒勞地安撫媳婦，“香兒你再忍忍，我就在外面陪著你，你別怕！”

    凝香還想再說，李氏瞅瞅彎腰在底下忙活的萬大娘，勸侄女道：“香兒別說話，你往下使勁兒，就快生了，你使使勁兒，疼一下就好了！”

    “對，阿南娘你攢著力氣，馬上就要出來了！”萬大娘聲音沉穩地勸道。

    凝香痛苦地咬緊牙，攥著被褥用力。

    好像有什么卡到了那里，疼痛達到了極點，她聽見有人說孩子頭要出來了，讓她用力，凝香疼，疼得她恨死了陸成，恨他讓她遭這份罪。她恨恨地罵他，哭著罵他，然后忽然想起了那個夢，紅紅的果子，那是他們的果兒……

    “果兒……”

    凝香攥緊被褥，使出全身力氣生她的果兒。

    “哇”的一聲啼哭驟然劃破夜空，遠遠地傳了出去。

    凝香只覺得身子一輕，像上輩子她與素月四處逃竄，忽然跳到水里，所有的痛苦都沒了。

    她累，她想睡覺。

    “看啊，是個千金！”萬大娘最先看清了孩子，一邊熟練地將孩子放到一直溫著的擦身毯子上，一邊高興地朝潘氏道，“阿南娘長得國色天香，這丫頭長大了肯定也跟她娘一樣漂 娘一樣漂亮，仙女似的，哎呀，我最喜歡姑娘了！”

    她當然知道一般人家都盼著兒子，但她必須說吉利話啊。

    母子平安最重要，潘氏暫且沒考慮那么多，熟練地接過侄孫女，讓萬大娘先去照顧凝香。

    凝香渾渾噩噩的，聽到孩子哭卻沒有力氣看，只想睡過去，李氏在旁邊幫她鼓勁兒，不許她睡，得等底下徹底干凈了才能休息。

    外面陸成里面的衣裳都快濕透了，聽著女兒洪亮的哭聲，興奮狂喜交加，搓著手先關心媳婦：“二嬸，香兒怎么樣了？”

    “好著呢！”萬大娘回話道，聲音里滿帶笑意，“娘倆都好，你就放心吧！”

    陸成大喜，轉身看向兄弟。

    陸言咧著嘴笑，重重地拍了兄長肩膀一下：“恭喜大哥了，兒女雙全！”

    陸定也從屋里走了出來，恭喜大哥。

    陸成笑得合不攏嘴，看看西屋，問道：“沒醒吧？”

    陸定笑著搖搖頭：“阿桃聽慣阿南哭了，阿南阿木睡得晚，這會兒都睡得特別香。”

    陸成點點頭，聽著東屋里的動靜，勸他們道：“你們倆也睡吧，明早再看孩子。”

    陸言陸定互視一眼，都搖頭，都等到這時候了，哪能不看看侄女？

    知道他們等著，潘氏將收拾干凈的小女娃包得嚴嚴實實的，抱出來給他們看。

    哥仨一起將腦袋湊了過去，結果陸言將柜櫥上的蠟燭光擋住了，被陸成無情地推到了后面，然后就著光亮，陸成看見了他的親閨女，額頭皺巴巴的，胎發烏黑濃密，臉蛋卻比豆腐還光滑細嫩，粉粉的小嘴薄薄的。

    陸成心要化了，穩穩將女兒接了過來，低頭稀罕了一口。有阿南在前面，哥仨都會抱孩子。

    孩子到了他手里，陸言陸定分站左右，陸定比陸言先看見，對著女娃輕聲道：“像嫂子。”

    陸言看著侄女緊閉著的眼睛，無比憧憬道：‘“果兒眼睛肯定跟嫂子一樣好看。”

    話音一落，就感覺兄長不悅地掃了他一眼。

    陸言頓時記起兄長成親前不許他看嫂子的小氣樣了，哼了哼，繼續夸侄女。

    哥仨輪著抱了一遍，陸成還沒抱夠，想要接過來，潘氏笑道：“行了，外面冷，我先抱進去了。老二老三你們倆早點睡，明早再稀罕孩子。”

    說完進了屋。

    哥仨都戀戀不舍地盯著門簾，過了會兒，陸言陸定哥倆去了西屋，今晚都打算在西屋住了。

    陸成繼續在外面守著，等萬大娘潘氏進出幾趟將血水什么的都收拾了出去，允許他進了，陸成才搓搓手，興奮地跨了進去。進屋先看媳婦，見她神情憔悴地躺在炕頭，耳邊頭發都濕了，陸成心疼地動了動嘴。

    李氏笑著下了炕，對他道：“我們先去送萬大娘回家，你陪香兒說說話吧。”

    接生錢提前給了，陸成實在是太想媳婦，將萬大娘送到灶房門口就趕緊回了屋。

    “香兒，看到咱們閨女了沒？”脫了鞋子，跪趴在媳婦身邊，親了她一口道。

    凝香最困的勁頭過去了，現在精神還不錯，與陸成對視片刻，歪頭看放在旁邊的女兒。

    屋里暖和，陸成稀罕地又把女兒抱了過來，親親鼻子親親臉蛋，越看越喜歡。看夠了，陸成抬頭，溫柔地望著凝香道：“香兒，辛苦你了，還疼不疼？”

    屋子現在還彌漫著血腥味兒，想到媳婦受的苦，陸成放下女兒，摟住凝香肩膀輕輕地親她。什么話都無法表達他對她的憐惜與感激，但陸成又怕自己不說她感覺不到，唇與她唇摩挲片刻，陸成捧著她臉道：“香兒，往后你跟孩子就是我的命，我會好好護著你們，不讓你白白受苦。”

    凝香看著他溫柔似水的桃花眼，疲憊地笑了笑，“困了。”

    或許堅持到現在，就是想聽他哄哄她吧？

    他最會說甜言蜜語，她也最愛聽。

    “困了就睡吧，我看著咱們果兒。”陸成憐惜地摸摸她眼角，替她蓋好了被子。

    凝香閉上眼睛就睡著了。

    陸成跪在旁邊，一會兒看看媳婦，一會兒看看女兒，滿心滿眼歡喜，好像在看兩棵果苗，一棵已經開了花，往后年年都開花，嬌柔美麗，只給他一人看，一棵還是小小的嫩芽，得他這個爹爹悉心照顧，才會快快樂樂地長大，然后變得跟她娘親一樣好看……

    可是……

    陸成忽然皺了皺眉，女兒開花了，就要被人摘走了。

    心頭瞬間涌起強烈的不舍。

    陸成又抱起女兒，打定主意要把女兒看得緊緊的，不讓哪個還不知在哪犄角疙瘩的臭小子搶走。