大雨連綿，烏云蓋頂，一直下了整整七日，這讓潯江的水位越發(fā)高漲，漫過(guò)河堤，侵沒(méi)了兩岸數(shù)百里的農(nóng)田，還致山體坍塌滑坡，死傷無(wú)數(shù)。
江陵地界無(wú)數(shù)小城紛紛打開(kāi)城門接受逃亡百姓，其中以霧山附近受災(zāi)最為嚴(yán)重。
白云宮觀天閣。
一個(gè)身著白色寬袍的老人，目光灼灼地盯著烏云中閃爍的銀蛇，神情凝重。
底下數(shù)十位小城城主焦急不已，紛紛開(kāi)口商討此事對(duì)策。
“這樣的災(zāi)情還從來(lái)沒(méi)有過(guò)，一定是龍君發(fā)怒了。”
“迎親日河水暴漲過(guò)一回，現(xiàn)在又是如此，早知道就不該讓那些膽大妄為的修士下水！
龍君一定是誤會(huì)我們?cè)谀媚切┩峁狭褩梺?lái)糊弄他，所以現(xiàn)在正在懲罰我們呢。”
“龍君龍君，千年過(guò)去，就算真有龍君，那也早就死了！
若它真的還活著，為何前些年沒(méi)反應(yīng)，我看這分明就是巧合！
事情緊急，你們就不要再想這些虛無(wú)縹緲的事情了，還是想想怎么應(yīng)對(duì)災(zāi)情吧。”
一精瘦老人怒目圓睜，胡子氣得翹起。
“哼，怎么我們說(shuō)的話就是虛無(wú)縹緲？你覺(jué)得我們說(shuō)的是胡話，那你解釋解釋，為何這幾年河水偏偏就在迎親日才暴動(dòng)。”
那人支支吾吾，說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
老人朝臺(tái)上略略拱手，“宮主，我看這就是龍君惱怒我們多年沒(méi)有供奉新娘，所以特意給我們懲罰。
為今之計(jì)，想要消除天災(zāi)，只有依循舊禮尋一新娘，進(jìn)行嫁娶。”
“一個(gè)哪夠，這個(gè)習(xí)俗荒廢多年，我們只有多多奉上幾位，才能彰顯我們的誠(chéng)意！”
周圍的城主紛紛附和。
“是啊宮主，我們都覺(jué)得李城主說(shuō)得有道理，還請(qǐng)你快些決斷啊。”
“再拖下去，受災(zāi)的人只會(huì)更多，我那座小城都快被潯江的水淹了。”
原先被駁斥的那人，猶豫再三，嘟囔著開(kāi)口。
“萬(wàn)一我們猜錯(cuò)了，白白葬送了幾位少女性命，那該如何是好？”
此話一出，眾人一靜。
一個(gè)廣袖寬袍的老人微微一怔，捻著胡子幽幽道。
“她們是為了全江陵的百姓犧牲的，所有人都會(huì)記得她們的。”
“你們這……”
那人漲紅了臉，氣得說(shuō)不出話來(lái)。
可他看著那一張張認(rèn)真的臉，他也明白，眼下根本沒(méi)有別的選擇，現(xiàn)如今除了一試，還能有什么辦法？
眾人紛紛抬手行禮。
“宮主，還請(qǐng)?jiān)缧Q斷。”
“宮主，還請(qǐng)下令吧。”
……
白袍老人聞言輕嘆一聲，眼中露出一絲悲憫。
“你們每城選出一人，至于那少女的家屬，你們要好好安撫，靈石金銀，不能少了。”
“是。”
眾人紛紛俯首，就連之前那個(gè)頗為不滿的中年人，也只能無(wú)奈地低嘆一聲，道了一聲“是”。
江元白剛剛回到城主府，一個(gè)衣著奢華的貴婦人便憂切地迎了上來(lái)。
“夫君，宮主怎么說(shuō)的？”
江元白搖頭輕嘆一聲，沒(méi)敢直視她，只道，“你這幾日讓蓮兒好好準(zhǔn)備吧。”
貴婦人聞言一愣，如遭噩耗，她渾身一顫跌坐在地上，用帕子捂臉，淚流不止。
“我可憐的蓮兒，真是命苦啊……”
她希冀地抬起頭，盈盈含淚，“夫君，難道真的沒(méi)有別的辦法了嗎？”
她咬咬唇，似乎下定了什么決心，“這城中這么多姑娘，何必一定要送我們的蓮兒去？
夫君，你也知道那城西有不少的貧苦少女，只要我們多多送上靈石，總有人愿意去的。”
中年人青筋狂跳，頭疼不已。
“糊涂，蓮兒是你的寶貝，難道其她的無(wú)辜少女就該死？”
貴婦人支支吾吾，“夫君，我不是這個(gè)意思，只是……萬(wàn)一她們?cè)敢饽兀俊?/p>
江元白瞪了她一眼，冷哼道。
“如果不是你當(dāng)初非拉著她參加什么江陵第一美人的評(píng)選，她又怎么會(huì)落到這個(gè)非去不可的境地？”
貴婦人一愣，捏著帕子嗚嗚咽咽哭了起來(lái)。
“我可憐的蓮兒啊……”
夜半，江心蓮坐在桌前對(duì)著銅鏡，清麗靈動(dòng)的眉眼間隱含哀愁。
一旁丫鬟小聲道，“小姐，時(shí)候不早了，還是早些睡吧。”
“我怎么睡得著，爹爹和娘親可是要我去送死啊！”
她眼圈一紅，趴在桌前哭了起來(lái)。
丫鬟見(jiàn)狀，手腳局促，她上前輕撫了兩下少女的背，猶猶豫豫地安慰道。
“小姐，你別這么想，或許事情沒(méi)有這么糟糕呢。”
“他們都說(shuō)那是龍神，神仙是很好的，怎么會(huì)要你去死？”
江心蓮?fù)纯嗖灰眩八麄兪虏魂P(guān)己當(dāng)然說(shuō)得輕松，說(shuō)是去當(dāng)新娘，還說(shuō)底下有龍宮，去了就能跟仙人享福，長(zhǎng)生不老，可真要叫他們?nèi)ィ麄兏胰幔俊?/p>
“他們編造這樣的話，就是為了騙我們?nèi)ニ退懒T了，哪里有什么龍宮，哪里有什么龍神，分明就是一個(gè)索要人牲的魔頭，不給便興風(fēng)作浪，害人無(wú)數(shù)！”
“它要一個(gè)不夠，還想要一船，千年前要了那么多少女還不夠，千年后還想繼續(xù)收受祭品，我就算是去投井自盡，都不會(huì)去當(dāng)這個(gè)新娘！”
看自家小姐恨得咬牙切齒，字字泣血，丫鬟一下急了。
“小姐，你要是去投井了，那其他人怎么辦啊？老爺夫人他們也會(huì)傷心的。”
江心蓮低頭苦澀地笑了一聲，“難道我去當(dāng)新娘，爹爹娘親就不會(huì)傷心嗎？”
“你擔(dān)心的不是我的爹娘，而是這城中的其它百姓吧。”
其中，顯然也包括她自己。
丫鬟緊緊絞著手指，羞愧地低下頭。
江心蓮沉默一瞬，柔聲笑道。
“乖阿圓，我知道你在想什么，我不會(huì)真的這么沖動(dòng)的，剛才的話，你可別說(shuō)出去。”
阿圓眼神一亮，總算松了口氣。
“小姐，你能想通的話，再好不過(guò)了。
明天夫人還給你約了裁縫鋪的老師傅，又叫來(lái)了首飾鋪的工匠給你打首飾。
夫人說(shuō)了，一定要將小姐您打扮得漂漂亮亮的，到時(shí)小姐您一定是最好看的新娘！”
江心蓮神色哀傷，她勉強(qiáng)牽起嘴角笑了笑。
而這些，丫鬟阿圓一點(diǎn)都沒(méi)察覺(jué)。