荒原的暴雨正在旋轉。
以尼伯龍根為中心，方圓數公里的暴雨仿若被無形的力場捕獲，億萬雨滴偏離了墜向大地的宿命，順從地圍繞著艦體上升、環流、而后加速，堪比草原雨季的充沛降水量在瞬息間形成了一個森然如淵的灰暗漩渦，竟似云中潛藏的災獸張開巨口，正欲吞入人間的一切。漩渦中心的戰艦失去了鋼鐵的質感，周身血紅如潮，恰似正在鮮活跳動的心臟。
撲通、撲通、撲通——
沉著，有力，且躍躍欲試。
它在呼喚，一個強大的靈魂降臨于此。
那正是泰空號渴望的對手，也是最適合它的對手了。這臺誕生于凡人最先進魔導科技之中的構裝機甲同時也在吸收凡人的惡意，卻總是將其誤以為是自己的本意，因此以屠戮為手段，視生命若草芥。但迷途者若不知返，只一味地宣泄暴力、揮霍自己來之不易的情感，恐怕到最后會淪落得和那條龍一樣的下場吧？
這個道理，有些人是直到死去多年以后，才在似是而非的幻夢中明白的。
而你卻只有一場戰斗的時間了。
在奧薇拉耐人尋味的注視下、在佩蕾刻意味深長的思考中、同時也在泰空號難以自抑、并非恐懼而是激動的震顫中，世界正被撕裂。
天空是廣漠的山脈，云層是焦黑的大地，巨物破土而出時，雷鳴隨即轉為宣泄的咆哮。
自那云和雨交匯的渦旋中心，一節蒼白嶙峋的龍爪，猛然刺出，扣住了云的邊緣，爪尖猶如扣住了有形的物質，深淵或是骸骨，略一發力，便在漫無止境的冰川大陸上犁出了五道深刻的爪痕。
然后是龍首。
蕾蒂西亞遠遠地望著這一幕，不由得瞪大了眼睛，分外錯愕。她認得這一幕，或者說不久之前才親眼見證過，巨龍從最深的淵底向上攀爬、直至重見天日的場景。但那一幕景象與眼前的這一幕景象似乎徹底顛倒過來了，龍不再是從下往上攀爬，而是從上往下——這種時候本應該用“墜落”來形容，而它也確實符合人的普遍認知，一個物體從天空降臨地面，如果它不是飛行的話，除了墜落還有其他的可能性嗎？
但對這條巨龍來說，依舊是攀爬，即便世界已然顛倒，它也會從世界的負極攀向正極，這永不磨滅的執念和傲慢固執的意志，才是它在一萬年前與一萬年后同樣值得這片大地的一切生命恐懼、逃亡、謾罵乃至銘記的資本。
云是大地，被龍爪撕開；冰是巖層，被龍角鑿穿；雨是紛紛揚揚的砂礫，穿過龍的顱骨與眼眶灑落，將世界染成悲傷的模樣。隨著巨龍向下攀爬，從森然的漩渦中一點一點地掙出自己的軀體，天空也開始坍塌。氣團狀的云霾仿佛有形有質的巖石，轟隆轟隆地向著地面墜落，砸死了數以千計逃亡的野獸；因低溫冷凝的冰塊則是深埋凍土多年的古老脈礦，如今終于重現天日，卻等不及墜落地面的時刻，便被飛行過程中因摩擦產生的難以抑制的高溫蒸發，融為水霧，除了令這場暴雨更加凄厲以外，并未留下多么深刻的痕跡。或許，唯有荒原上已經泛濫成災的萬千條河流，可以證明它們曾經存在過，于亞托利加的天空，高高俯瞰塵世的穢敗。
當它的頭顱完全顯現時，漫天暴雨仿佛也為之一滯。
從它的輪廓中，依稀可以窺見尼德霍格的影子，那頭吞噬天地的昂然巨獸，與英雄的傳說一起，至今仍在生靈的記憶中流傳。耳聞傳說的人未曾親眼見證，卻依然能夠從龍的氣息中感受到來自萬年前的呼喚，為此哀鳴且顫栗。它是活著的嗎？活物不當缺失血肉，僅余空洞骨架降臨人世；它曾死去了嗎？死物又為何被執念驅使，頑強地跨越天空而來呢？所以，應當說，它是在生與死的界限之間，被鑄造、喚醒、以及重塑的靈魂。
一切都煥發新生。那本該空洞的眼眶中此刻卻燃燒著暗金色的火焰，俯瞰時尋覓著人間相似的痕跡；妖精的力量凈化了攀附在骸骨上永恒的怨念，將神圣的紋路如同古老契約般烙進那具偉岸的軀體；在空蕩蕩的翼骨上，無數道閃耀如日冕、又昏沉如夜昧的焰束，似流星拖曳而生的尾跡，將云層中所有尚未來得及凝結的雨水蒸發，霎時化為彌漫天空的霧海；當它緩緩落下，昂然振翼時，風暴化為實質的潮汐，席卷了整個天幕，將漩渦狀的雨云都向外推開了整整一圈。
它龐大無匹，遮天蔽日，卻不再給人一種純粹邪惡的壓迫感，而是混合了神圣的威嚴與原始的暴戾，仿佛古老神話中，同時司掌創造與毀滅、受眾生敬畏與恐懼的自然神祇。這與蕾蒂西亞印象中的尼德霍格完全不一樣，唯有奧薇拉知道，它不是塵世間真實存在過的一條龍，而是借由圣杯的力量，從尼德霍格的記憶與執念中提取出來的幻象。
或許，也是它想要成為的自己吧。
很巧的是，這具幻象在外形與氣質上似乎同時糅合了“吞噬天地的巨龍”尼德霍格的暴戾與野性，以及“天地賜福的巨龍”赫拉斯瓦爾格的高貴與威嚴，這是因為雙方都念念不忘，才會在塵世中形成回響嗎？其實真正的原因是妖精、邪神與魔龍這三股力量混合之后導致的特殊現象吧，不過，奧薇拉還是更情愿相信后面這種解釋。畢竟，這是一場關于宿命的戰斗，所謂宿命，不就是因緣巧合嗎？
那么，泰空號感受到了宿命的呼喚嗎？
佩蕾刻感到泰空號在顫抖，不是恐懼，而是癲狂與亢奮。猩紅色的信號光死死鎖定了天幕下的巨龍，魔導爐正在超載，幽紫色的能量如火焰般熊熊燃燒，而位于核心水晶中的處理器更是早已將一切數據拋棄，只剩下最原始的本能低語：
終于……找到了……
真正的……有價值的……
對手。
“看來你很滿意。”奧薇拉的聲音，透過某種共鳴，直接在佩蕾刻和泰空號的意識中響起，平靜如敘述史詩：“希望這也會是一場令它滿意的戰斗。”
因為它也和泰空號一樣，渴望著通過這場戰斗得到什么。
無論是“吞噬天地的巨龍”尼德霍格還是“天地賜福的巨龍”赫拉斯瓦爾格，都曾因自己或他人的原因，而失去了本來屬于自己的東西。
既然失去，就要奪回。
這是世間唯一顛撲不破的真理。
龍之幻象完全脫離了云層裂口，懸于暴雨的漩渦與破碎的蒼穹之間。它微微垂首，目光落下，被那目光觸及的雨滴，尚未蒸發便凝結成細小的冰晶，折射出虹彩又迅速湮滅。它沒有發出任何聲音，卻讓整個天空低沉地共振起來。隨即，它向正停泊于漩渦中心的尼伯龍根伸出右爪，僅是這個簡單的動作便引發了整個世界的哀鳴，仿佛一顆脆弱的玻璃球正在其爪下搖搖欲墜。爪尖收攏，巨如山岳的戰艦在龍爪的陰影下卻如孩童的玩具般渺小，輕而易舉便被攫住，更別說比尼伯龍根還要渺小的泰空號了。僅是龍爪落下時引發的颶風，便如凜冽刀鋒般撕扯著泰空號的裝甲，幾欲將它掀翻。
泰空號一動不動，狂熱的目光一刻都不曾挪開，它從這個嶄新的敵人身上看到了一種可能性，就像看到了自己早已離去的本體。它甚至有一種預感，只要自己能擊敗這條巨龍，吞噬它的力量：妖精的力量、邪神的力量、魔龍的力量、甚至是少女王權的力量……或許，便能追上那家伙的腳步了。
它不會永遠只是仿制品，終有一天，會獲得屬于自己的傳說。
可是，那樣的愿望又真的有可能實現嗎？
龍之幻象收回右爪，胸腔部位的骸骨向外開啟，露出巨大的空洞。它沉著而慎重地將爪中的尼伯龍根安置于這個空洞中，正是當年英雄刺穿魔龍心臟的位置。艦體如同嵌入基座的寶石，又如同回歸巢穴的核心，迅速被流動的能量包裹吞沒，最終只在體表留下一個隱約的、有節奏搏動著的巨大菱形輪廓，內部依稀可見戰艦的結構。
當新生的巨龍尋回自己的心臟，真正的力量方降臨人世。就在尼伯龍根被徹底納入胸膛的那一刻，龍之幻象整個軀體驟然向內收縮了一瞬，仿佛所有的能量與物質都在向那個新生的核心塌陷。緊接著，是更為磅礴的釋放，化為源源不絕的咆哮，席卷天地。天空殘留的碎云被徹底吹散，露出后方永恒陰郁的幽綠色天穹；大地層層龜裂，以它為中心，向下凹陷成一個巨大的裂谷。在更遠、更深、肉眼看不見的黑暗中，留守在黑火要塞的士兵僅因這聲咆哮便失去了抵抗的意志、費瑟大礦井中頑固不化的古老巖石紛紛風干剝落、地底深處與黑暗同居的異類和魔獸瘋狂地向著更加幽深的地心逃竄，哪怕已經抵達盡頭也要用自己的爪牙挖出新的道路……
直到此刻，龍之幻象才緩緩低下頭顱，目光第一次落在那臺渺小的人形機甲的身上。
你就是這一次的對手嗎？
仿佛是為了威嚇，又或許只是單純的回應，泰空號的機身驟然迸發出尖銳刺耳的金屬摩擦音，它能感受到自己的每一寸裝甲板都在抗拒敵人散發出來的威壓，那樣的壓迫感既讓機械結構不堪重負，連超載過度的魔導爐都為之呻吟，卻也令它上涌的血液隨之沸騰，幽紫能量如失控的血管般在機甲外殼下搏動，關節處噴涌出的高熱蒸汽將方圓百米的雨幕瞬間蒸成白茫茫的真空。
雙方遙遙相視，暗金色的流焰瞳孔對上了猩紅色的光學信號。
這個距離對于二者而言不過呼吸可至，發起進攻就在一念之間，而命中敵人似乎也只是眨眼的功夫。但雙方都沒有這樣的念頭，或許正式戰斗開始之前仔細觀察自己的敵人已經成為了銘刻在身體中的本能，無論是受圣杯操控的龍魂，還是凡人用科技創造出來的野獸，都擁有同樣的記憶。時間仿佛被無限拉長。每一顆墜落的雨滴都在穿過二者之間的虛空時詭異地減速、扭曲、最終化為齏粉。
蕾蒂西亞屏住呼吸，雖然只是遠遠地眺望著那片戰場，但她所面臨的壓力似乎并不比正在對峙的二者更小，她感到緊張，呼吸困難，連咽下唾沫的動作都像是從所剩不多的力氣中硬擠出來的。但連小蝙蝠自己都不清楚，為什么她會有這種感覺，明明真正應該緊張的人是龍之幻象與泰空號吧？不，應當說是各自的操控者才對，奧秘王權奧薇拉，以及疫病王權佩蕾刻。
她們的戰斗將決定一片土地、數千萬人、乃至整個世界的命運，像這樣的壓力，很少有人能坦然面對，就連自覺膽大包天、無所不懼的蕾蒂西亞，光是想象著那樣的場景，心頭便沉甸甸的，就像壓著一塊大石頭，或者說一座大山吧，如果是以前的蕾蒂西亞，肯定不會有這樣的感覺，因為讓她為之負擔的并非戰斗，恰恰是戰斗所伴隨的責任。但那時還未遇到林格等人、只是在奶奶的庇佑下懵懵懂懂地活著的小蝙蝠，真的理解何為責任嗎？
其實現在也不是很理解。
但至少知道擔憂了。
這也算是一種成長嗎？
遙望著戰場的方向，感受著這劍拔弩張的氛圍，預感到戰斗一觸即發的蕾蒂西亞，忽然咬緊了牙關，然后轉身，毫不猶豫地向臨時棲身的巖洞飛去。
她一邊飛一邊想，就算不能和同伴并肩作戰，但應該還有其他幫忙的方式吧？
奧薇拉，如果是你，如果是那個無所不知的你，如果是那個曾向我許下過承諾的你，一定可以做到的！
所以。
不要讓我們失望啊……