眾人推著獨(dú)輪車，借著濃重夜色，朝著黑風(fēng)嶺方向疾行。
夜色濃如墨染，烏云將星月遮得密不透風(fēng)，車輪碾過土路的“轱轆”聲，混著眾人粗重的喘息，成了這死寂山野里唯一的聲響。
葉笙讓兩名鏢師各提一盞燈籠，一前一后引路，昏黃光暈僅能勉強(qiáng)照亮腳下一小片崎嶇路徑。
官道兩旁的樹林黑黢黢的，如蟄伏的巨獸，透著莫名的壓迫感。
推車的漢子們早已汗透衣衫，胳膊酸脹得幾乎抬不起來，每一步都沉重得像踩在棉花上。
“葉兄弟，再走兩個時辰，就到黑風(fēng)嶺山腳的岔路口了。”
一名熟悉地形的老鏢師壓低嗓音說道，語氣里滿是謹(jǐn)慎，生怕驚動了暗處的什么。
葉笙“嗯”了一聲，目光掃過眾人疲憊的臉龐：“前面有座廢棄驛站，到那兒歇腳，養(yǎng)足精神再進(jìn)山。”
半個時辰后，一座破敗的驛站輪廓在前方隱約顯現(xiàn)。
兩名葉家村的青壯提刀上前，警惕地摸進(jìn)去探查了一圈，確認(rèn)無埋伏后，眾人才松了口氣，紛紛癱坐在地。
大伙兒剛擰開水囊灌了兩口，林子里突然傳來一陣“悉悉索索”的響動。
“誰！”所有人瞬間繃緊了神經(jīng)，十幾把刀“唰”地出鞘，齊刷刷盯住聲音傳來的方向。
葉笙做了個噤聲的手勢，側(cè)耳凝神聽了片刻，才淡淡開口：“是野味，不是人。”
眾人不由得有些訕訕地收起兵刃。
葉柱一邊啃著干糧，一邊嘟囔：“這鬼地方，著實嚇人。”
葉山瞪了他一眼：“少廢話，省點(diǎn)力氣。”
短暫休整后，一行人再次上路。
后半夜，終于抵達(dá)官道盡頭的岔路口。
葉笙下令：“棄車，把箱子分裝進(jìn)竹筐，挑著走。”
山路比官道難走百倍。
腳下是濕滑的碎石和厚厚的落葉，兩側(cè)山巖嶙峋，底下安江湍急的水流聲在山谷里回蕩，聽得人心頭發(fā)慌。
林子里靜得可怕，只有眾人踩碎枯枝的“咔嚓”聲，以及扁擔(dān)發(fā)出的“吱呀”聲，在空谷中格外清晰。
“笙子，歇口氣吧？”葉江扛著竹筐，汗水順著臉頰不住往下淌。
“再走半個時辰。”葉笙舉起燈籠照了照前方黑沉沉的山勢，語氣凝重，“進(jìn)了山，到處都可能是對方的眼線，都把精神提起來！”
等天邊泛起魚肚白時，葉笙猛地抬手，示意隊伍停下。
他指著不遠(yuǎn)處直插江面的險峻山崖，聲音壓得極低：“那就是斷魂崖。”
“山子，你心思穩(wěn)，帶五個弟兄，從左邊林子繞到崖后，盯死臨江那面，他們?nèi)羰窍霃乃放埽徒o老子堵住！”
“柱子，你帶剩下的人，從右邊摸到那條窄道入口，斷了他們往宣州府逃竄的路！”
“記住，聽我號令行事，誰敢提前動手，別怪我翻臉不認(rèn)人！”
葉笙的目光掃過葉柱，話里帶著明顯的警告。
葉柱脖子一縮，連忙點(diǎn)頭：“曉得了。”
葉山和葉柱立刻領(lǐng)著人，悄無聲息地消失在兩側(cè)的林子里。
葉笙這才帶著剩下的鏢師，大搖大擺地抬著兩個大木箱，朝著斷魂崖唯一的通道走去。
此行是送贖金，越是光明正大，越不容易讓對方起疑。
“前面就是斷魂崖了。”帶路的趙三聲音發(fā)顫，指著那條僅容兩人并行的崖壁窄道。
通道外側(cè)便是萬丈懸崖，江風(fēng)從崖下倒灌上來，吹得人幾乎站不穩(wěn)腳跟。
葉笙沉聲道：“按計劃行事，兵刃都藏好，別露了破綻。”
剛走到通道一半，三個蒙面人提著刀突然冒了出來。
為首那人嗓音像公鴨叫似的，難聽得刺耳：“贖金帶來了？其他人滾到崖邊等著，只許一個人送過來！”
葉笙臉上立刻堆起幾分慌張與肉痛，故意讓聲音帶上點(diǎn)顫音：“銀子都在這兒，五千兩，一分不少！先讓我們看看人！”
那劫匪冷笑一聲，側(cè)身讓開半個身位：“進(jìn)來吧，別耍花樣！告訴你，這地方腳底下一滑，神仙都救不回你！”
葉笙抬著一個木箱，故意踉蹌了一下，才“吃力”地跟著他走過通道。
一踏上崖頂平臺，一股濃烈的血腥味混著酒氣撲面而來。
篝火燒得正旺，三十多個蒙面大漢橫七豎八地或坐或躺，旁邊堆著十幾個藥箱，正是常遠(yuǎn)鏢局的鏢物。
平臺的石柱上，常武、張鏢師等七八個人被捆得結(jié)結(jié)實實，個個帶傷，嘴唇干裂，可腰桿依舊挺得筆直。
看到葉笙，常武眼中閃過一抹驚愕，隨即飛快地沖他搖了搖頭，眼神里滿是焦急與阻止。
刀疤臉站起身，走到木箱前，用腳尖挑開箱蓋。
白花花的銀錠在篝火映照下泛著冷光，他抓起一枚，放在手里掂了掂，又用牙咬了一下，才嘿嘿一笑。
“倒是個利索人，五千兩白銀，三日內(nèi)湊齊，一分不少。”
他隨手將銀錠扔回箱子，目光卻始終沒離開葉笙，眼神陰鷙得嚇人。
“銀子收了，按理說，人該放。”
刀疤臉話鋒一轉(zhuǎn)，語氣陡然森然，“但常武壞了咱們的規(guī)矩，殺了我兩個弟兄。這筆賬，五千兩銀子可平不了。”
他猛地拔出腰間長刀，刀尖直指葉笙的喉嚨，帶起一陣刺骨冷風(fēng)。
“你不是常家的人。說，你到底是哪條道上的？敢來黑風(fēng)嶺蹚這渾水，膽子不小。”
石柱上的常武見狀，掙扎著大喊：“葉兄弟，快走！他們根本沒打算放人！”
“閉嘴！”一名劫匪反手一記耳光抽在常武臉上，血沫子瞬間飛濺開來。
葉笙站在原地沒動，手已悄然按在了長衫下的槍柄上，語氣平靜得讓人發(fā)毛：“銀子拿了，放人。”
刀疤臉愣了一下，隨即像是聽到了天大的笑話，放聲狂笑起來。
周圍的劫匪也跟著哄笑，幾十把長刀齊刷刷出鞘，在火光下晃出一片森然白光。
“留命？老子看你是來送命的！給我拿下！”
隨著刀疤臉一聲令下，三名蒙面劫匪已咆哮著沖向葉笙。
葉笙眼神一冷，腳尖猛地一挑地上的木箱，沉重的木箱載著五千兩白銀，呼嘯著砸向沖在最前面的劫匪！