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    是的, 自從他上個(gè)月傷好后，穆子期和老葉氏商量過, 現(xiàn)在形勢不好，外面逐漸有流民，兩人打算先不回竹溝村了。不過這樣一來, 他的學(xué)業(yè)就得中斷。

    對老葉氏而言，自家乖孫是個(gè)頂頂聰明的孩子, 現(xiàn)在成績不突出是他把心思用在其他方面的緣故, 等大孫子一開竅, 肯定比誰都優(yōu)秀。更何況穆子期在傷口痊愈后真的變得比以前懂事許多，這更讓她看到了希望。

    一直以來, 大金國朝廷的軍隊(duì)大權(quán)都由他們自己的族人把持，漢人不容易出頭。這就導(dǎo)致了民間漢族重文輕武，穆家往上兩代都是耕讀傳家, 自然更重視科舉，所以長輩們都關(guān)注會(huì)讀書的孩子。

    這就是穆子望為何能得到穆懷恩重視的原因之一。

    清醒過來的穆子期自然知道緣由, 所以他練武歸練武，學(xué)還是要上的，多學(xué)點(diǎn)知識(shí)總有好處。

    當(dāng)然, 兩人身后還跟著穆子清和小堂妹穆圓圓，他們也是要去讀書的。雖然時(shí)下的一些人家不會(huì)讓女孩和男孩一起念書, 但穆家有這個(gè)條件, 而且穆子舒都能跟著去讀, 那穆圓圓肯定行。

    跨院離居住地只有幾步路，穆子期見到了門外就揮揮手讓陳香回去，低聲道：“今天不用你做什么了，你有空不要老是往外跑，有時(shí)間就溫習(xí)我教給你的功課。”

    陳香一聽，臉頓時(shí)垮了下來，一臉苦色：“大少爺，我覺得念書并不適合我。”

    “我這是為了你好，身為我的書童怎么能不識(shí)字呢？”寒風(fēng)一吹，穆子期顫抖了下，從袖子里伸出溫暖的右手點(diǎn)點(diǎn)他的額頭，“你看看你一本《三字經(jīng)》學(xué)了幾年？連圓圓都比不上了。”

    “哎呀，大少爺我可不敢跟二姑娘比。”陳香猛搖頭，他今年十五歲，臉上自帶著一股憨厚之態(tài)，比穆子期大五歲，長得高壯，常跟著穆子期練習(xí)拳法，很得老葉氏信任。

    兩人從小一起長大，陳香一家是老葉氏的陪嫁，五歲多就來到穆子期身邊，當(dāng)年那場疫病不止他爺爺和親奶奶病死了，就是家中的下人也減少了幾個(gè)，其中陳香的父母妹妹就是那一年沒的，要不然陳香也不會(huì)才五歲就到他身邊伺候。

    穆圓圓抿嘴一笑，穆子清同樣的表情，兩人都知道陳香視識(shí)字為畏途，從一開始的受寵若驚到現(xiàn)在的畏之如虎。

    “算了，我又不能強(qiáng)壓著你學(xué)。”穆子期無奈地?fù)u頭，未覺醒記憶前葉氏老是想壓著他日夜讀書，他自己不也是很厭煩嗎？這種事靠的還是自覺，別人強(qiáng)逼不得。

    外面風(fēng)大，穆子期先讓堂弟堂妹們進(jìn)去，自己又和陳香多說幾句，這才進(jìn)門。

    一進(jìn)門，穆子期的好心情就蕩然無存。只見學(xué)堂內(nèi)擺放有五套桌椅，分成兩列，一列是穆子望和穆子舒，兩人都長得不錯(cuò)，其中穆子望和穆懷恩最為相像，唇紅齒白、一派斯文的樣子完全就像一個(gè)乖巧的學(xué)生。至于另一列，當(dāng)然坐著穆子清和穆圓圓，兩方看起來涇渭分明。

    “大哥。”穆子望和穆子舒見他進(jìn)來，連忙站起來行了一禮。穆子望還好，表面上一派恭敬，還能忍得住。穆子舒就不行了，眼里有著不耐煩，帶著勉強(qiáng)。

    穆子期應(yīng)了一聲，把他們的表情都看在眼里，一時(shí)之間只覺得膩歪。明明雙方都已經(jīng)撕破臉皮了，他們還要做出這副神態(tài)，相信這一定是章姨娘交代的。要不是怕節(jié)外生枝，他們兄妹倆到哪也帶著兩個(gè)下人，他肯定會(huì)把他們再揍一頓。

    是的，之前趁穆子望上街時(shí)，穆子期特意引開下人，自己則在小巷子里把套著麻袋的他揍了一頓，要不是最近縣城里氣氛緊張，街上有巡邏的衙役，他肯定揍多一會(huì)兒。

    事后穆懷恩他們就猜測到是他干的，穆子期當(dāng)然死活不承認(rèn)，他那天有明顯的不在場證據(jù)，而且最近縣城的外人增多，治安混亂，搶劫、偷竊的事情層出不窮，加上穆子望身上的錢財(cái)都被搶光，又找不到什么有利的證據(jù)，因此就算穆子望嚷著是他在報(bào)復(fù)，穆懷恩也無可奈何。

    在各懷心思中，夫子進(jìn)門了。

    好不容易，今天的課總算上完，看在他奶奶的面子上，即使以前對他的感官不好，夫子教他還是很認(rèn)真的。更何況前不久穆子期為了了解如今所處的時(shí)代，主動(dòng)去接觸夫子，去讀史書，因此對方對他還算友善，覺得他的性子變好了，頗覺得欣慰。

    令穆子期有點(diǎn)心塞的是，穆子望真的是天賦異稟，他在學(xué)習(xí)上的確刻苦認(rèn)真，進(jìn)度比他超前一截，還能和夫子引經(jīng)據(jù)典侃侃而談。

    他那自信的模樣每次都能讓穆子舒面露得意，時(shí)不時(shí)就瞥一下穆子期這邊。

    五人學(xué)習(xí)的進(jìn)度不一，穆子期看都沒看他們一眼，只專注于自己的學(xué)習(xí)。他現(xiàn)在看書沒有了以前的厭煩，頭又不疼，加上有前世的底子在，于是他學(xué)習(xí)的效率比以前高一倍不止。

    也許以后很難再有這種悠閑的環(huán)境專心學(xué)習(xí)了！穆子期暗想，所以即便覺得現(xiàn)在學(xué)的四書五經(jīng)不一定用得到，他也很珍惜這些日子，打算在課堂上就老老實(shí)實(shí)念書。

    身后的穆子清和穆圓圓受他的影響也很是認(rèn)真，他們剛剛?cè)雽W(xué)不到兩個(gè)月，還處于識(shí)字描紅的階段。

    沒有挑釁，沒有怒罵，課后雙方再一次和平地分開了。

    衙門最近事多，穆懷恩整天早出晚歸，脾氣一天比一天暴躁，加上縣城里不安的氣氛，大家暫時(shí)沒心思惹事。

    下午下學(xué)回房后，陳香就湊過來稟告：“大少爺，今天城外邊又來了一波流民，那些人餓得皮包骨，我去看 ，我去看了，真是可憐得很。現(xiàn)在天冷，他們個(gè)個(gè)凍得不成樣子，只能蜷縮在窩棚里動(dòng)彈不得，縣太爺說還要在外面設(shè)粥棚，如今正在全城找大戶人家捐糧呢。”

    “他們能進(jìn)城不？”穆子期皺起眉頭。先前那些大戶已經(jīng)捐獻(xiàn)過一次了，這次又要捐獻(xiàn)，這可不容易。這年頭，善心的大戶是有，但絕對不敢出多，怕被官府敲竹杠，惹來麻煩。而且這種天災(zāi)時(shí)期，糧食才是最金貴的，大家寧愿把糧食爛在倉庫里都不愿意把它們捐獻(xiàn)出來。

    “不能，之前放他們進(jìn)城可是惹出了不少亂子，這次全都被擋在城門外，連村里的人這個(gè)時(shí)候也不能進(jìn)門。”陳香對這些消息可是打聽得一清二楚，加上穆懷恩參與其中，想得到什么消息都要比旁人容易些。

    “也不知道現(xiàn)在竹溝村怎么樣了？”穆子期有點(diǎn)擔(dān)心，穆家一共有五個(gè)房頭的人在寧安縣居住，他在鄉(xiāng)下兩年，和老家的人相熟，大家相處得挺好，并不想他們出事。

    “大少爺不用擔(dān)心，咱們竹溝村地處偏僻，離縣里又遠(yuǎn)，流民想走到那兒也不容易。”陳香自然能理解穆子期的擔(dān)心，連忙安慰道，“上個(gè)月老太太還讓我送了一車糧食回去，就是雪下得再大也不會(huì)有人餓著。”

    穆子期點(diǎn)點(diǎn)頭，古代一般都是聚族而居，講究個(gè)同氣連枝。穆家五房只有他們這一房最有出息，加上老葉氏為人和善，和族人的關(guān)系好，因此時(shí)常會(huì)回饋?zhàn)謇铩４蟾攀怯羞@樣的因素在，穆懷恩一向?qū)先~氏比較恭敬，有些事情不敢做得太過分。

    接下來，陳香又把自己今天打聽的消息說了一遍，比如現(xiàn)在的糧價(jià)又升了，粗糧兩百文一斤，城里的百姓怨聲載道，還有哪里的縣城被流民攻破了，哪里的縣令被殺了，哪里的流民被官府鎮(zhèn)壓了，哪里的官員不好苛待百姓，哪里的人又被餓死了，連吃人都出來了。

    “易子相食？”穆子期打了個(gè)寒顫，“現(xiàn)在就出現(xiàn)吃人了？”

    “嗯，我是聽別人說的，說北邊那些山上的樹皮和草根都被人吃光，現(xiàn)在沒得吃，已經(jīng)有人在吃人了，路上到處都是餓死的人，風(fēng)一吹滿天都是頭發(fā)。大少爺，說話的人現(xiàn)在還后怕著呢，要不是他們一伙人身強(qiáng)體壯，指定回不來。”陳香說的是行商，這些人為了利潤敢于冒險(xiǎn)，膽子一向很大，這次也把他們給嚇壞了。

    “大少爺，你說我們這里會(huì)不會(huì)也變成那樣？今年開春老天爺不知開不開眼。”陳香見穆子期在沉思，心里忐忑，頗為不安地問道。

    他從小雙親早逝，但他運(yùn)氣好，跟在穆子期身邊長大，就算穆子期不得寵，但有老葉氏在，他自己也很少挨餓，日子過得不錯(cuò)，現(xiàn)在猛然聽到這些人間慘劇，心里很是害怕。

    “這誰知道呢？”穆子期卻沒有安慰他，叮囑道，“我讓你買的糧食你買了沒？”以防萬一，他了解自身所處的環(huán)境后就立馬讓陳香偷偷買了一些糧食放在二叔以前住的宅子里，那里是穆子清家里僅剩的產(chǎn)業(yè)，還沒來得及租出去，現(xiàn)在正好空著，他就找老葉氏拿來鑰匙，如今那里是他的秘密基地。

    穆家在當(dāng)?shù)氐母€不算雄厚，才堪堪經(jīng)營不到八年，本地有幾家大戶的人脈比他們家更深厚，他們家連積年老吏都不一定能比得上。

    說這么多就是為了表明穆子期是個(gè)沒錢的人，饒是他一向早熟，早有意識(shí)積攢零花錢，這十年來加上穆懷恩前不久給他的三十兩銀子，一共也才八十兩，還要把他歷年收的禮物都當(dāng)出去。

    穆子期郁悶，前段時(shí)間查看史書時(shí)發(fā)現(xiàn)在唐朝一石米才五十文錢，到了本朝太平年間是五百文一石，這段時(shí)間糧價(jià)又瘋長，竟然高了一倍不止，這樣一來小門小戶如何消費(fèi)得起？

    這里的一石米大約相當(dāng)于現(xiàn)代的一百六十斤左右，他八十兩銀子買了其他七七八八的東西后，剩下的銀錢才買到幾百斤糧。

    “大少爺，不告訴老太太你買糧的事？”陳香有些不安，他一向聽話，對老葉氏的忠誠也極高，現(xiàn)在要瞞著老太太行事內(nèi)心不舒服。最主要的是，他覺得大少爺在亂花錢，家里又不是沒有糧食吃，餓著誰都不會(huì)餓著大少爺。

    “我自己跟她說。”穆子期一看陳香的表情就大概猜到他的想法。事實(shí)上，陳香就是老葉氏放在他身邊的眼線，他奶奶老擔(dān)心他被人欺負(fù)，一天要問陳香幾次他的情況，他已經(jīng)習(xí)慣了。

    果然，陳香一聽松了口氣，語氣歡快起來，繼續(xù)匯報(bào)：“還買了一個(gè)小鐵鍋，香油、鹽巴、碗筷、臘肉……大少爺，為什么碗筷要買木頭的？”

    “你買了就好，其他不要多嘴。記住，這件事只有咱們兩個(gè)知道，你誰也不要說。”穆子期特意叮囑他，想當(dāng)初讓陳香去買東西還特意讓他裝扮一番才行動(dòng)。

    “大少爺，你放心，我誰也不說。”陳香重重點(diǎn)頭，一臉嚴(yán)肅。

    穆子期微微一笑，看了看停止下雪、天氣晴朗的天空，深吸一口氣，又叮囑陳香幾句，甩著袖子出去了。

    他來到老葉氏的堂屋，里面葉氏正在說話。

    穆子期進(jìn)去時(shí)葉氏抬起頭來，看到是他趕緊捏著手帕擦拭眼淚。

    穆子期草草行了個(gè)禮，見葉氏眼睛紅腫，忍不住低咳一聲，問道：“娘，可是發(fā)生什么事了？”其實(shí)如果沒有猜錯(cuò)的話，他親娘肯定又是被穆懷恩傷心，跑來這里找安慰。

    “沒事，娘沒事。”葉氏趕緊否認(rèn)，如果是以前，她會(huì)拉著穆子期埋怨一通，但自從上次的事情發(fā)生后，她就膽怯起來。

    老葉氏看到他倒是很高興，忙拉著他坐在自己身旁，摸摸他的手心，問道：“天冷，今日有沒有凍著？你念書辛苦了，奶奶已經(jīng)讓廚房給你煲了雞湯，今晚可要好好補(bǔ)一補(bǔ)。”