霍母反倒理直氣壯駁她：“他能怎么想？要是沒有你爹，藩王環伺，他能坐穩天子之位嗎？還不是得靠咱們霍家。”
霍素持頭痛欲裂，自從父親掌權以來，母親愈發目中無人，不曾多留一個心眼。
每每同她說這些道理，母女二人不是不歡而散就是大鬧一場。
伴君如伴虎，即使凌朔現在不是實權天子，可霍家也不能仗著得勢就目中無人，否則今后怎么死的都不知道。
霍素持滿是疲憊：“罷了，您先回府吧，還是那四個字，禍從口出。就算想讓我做皇后，也不急于這一時，他那個身子可不能逼著他與我行房。母親不必擔心，他雖然冷待我，可看在父親的面子上，至少在用度上不敢虧待我。”
誰知霍母一見她疏離態度，更是撕心裂肺地哭鬧起來：
“我就知道你嫌棄我這個做母親的出身低微，凈給你丟人現眼找麻煩是不是？你若是羨慕霍晚絳有那樣好的母親，當初怎么不過繼到你伯父膝下！我老了，不中用了，連女兒都對我不耐煩了。”
如此無理取鬧，霍素持柳眉倒豎，慍怒道：“夠了！我何時說過我嫌棄您了？伯父伯母再有能耐又怎樣？一雙短命鬼生了個討債鬼，這樣說您滿意了嗎！”
聽她說出如此大不敬之言，霍母嚇得一激靈，連哭都忘了，忙仰頭向著空曠的大殿四處拜了幾下，不斷念叨著：
“兄嫂勿怪，兄嫂勿怪，我家素持方才說的是氣話，你們千萬不要放在心上。若是要罰就來罰我，是我逼她的……”
母女連心，見到霍母忽卑微如此，霍素持的心難免被刺痛了一下，隱隱懊悔方才逞一時口舌之快。
她把霍母扶回座上，溫聲道歉：“阿母對不起，我不是有意要和你爭吵，我只是太害怕了。”
“凌朔他不喜歡我，我現在還年輕貌美，他都待我這樣冷。若是以后他喜歡上別人，要先臨幸別人，我該怎么辦……入宮以來，我活得好累，日日都做噩夢，夢到凌朔殺了我們霍家滿門，我當真害怕。”
從小捧在手心里的女兒一哭，霍母便心疼地抱緊了她，母女二人哭成了一團：“素持，是阿母對不起你，阿母竟不知你害怕成這樣。”
“是我太心急了，從前你伯母還活著的時候，我和她之間，唯獨她能得你祖父祖母賞識。我乃家奴出身，你祖父祖母本就嫌我難登大雅之堂，對我多生不滿，我戰戰兢兢在霍家過了好多年，被欺壓好多年。”
“誰能想到我的女兒竟這么出息呢，我低了一輩子的頭總算能抬起來了。阿母只是太急于看見你坐到皇后之位上，阿母的心不是壞的。”
霍母這些年的委屈和三天兩頭的訴盡苦衷，早就耳濡目染進霍素持心底。
她想為自己爭口氣，更想為母親爭口氣。
霍素持止住眼淚，哽聲發誓：“您放心，我一定不會讓您失望，任何覬覦皇后之位的人，都得死。”
天子居所，未央宮宣明殿。
方才傳旨的小太監回殿后，凌朔身體已經緩了許多。
“溫大人，先退下吧。”凌朔披好外衣，重新坐回書案前，欲提筆再次批閱奏折，“朕已無礙。”
溫嶠臨走前，還是不放心叮囑道：“國事雖繁忙，可陛下要保重龍體才是。”
凌朔點頭，望向站在一側侍奉的小太監：“臉怎么回事？”
霍素持當真是越來越囂張，竟連宣明殿的人都敢動手。
小太監委屈搖頭：“多謝陛下關心，是奴不小心磕著的，一點小傷，不礙事。”
凌朔眸光一沉，放下毛筆：“方才在長秋殿發生了何事，一字不落地給朕交代清楚。”
片刻后，聽完小太監的陳述，凌朔冷嗤一聲：“朕倒是不知，晉宮宮人何時成了她霍家家仆。溫大人，帶他上藥，別丟了在御前的臉面。”
溫嶠拱手：“喏。”
凌朔又對吳冀道：“她想折騰就由著她折騰，朕知道她不高興。代國公主即將從封地返回長安，眼下之急，是做好迎接她的準備。吩咐下去，不得有誤。”
許是霍素持這一鬧，也知道后怕，整整五日都沒折騰出什么大動靜。
凌朔清凈日子還沒過幾天，某日傍晚，他照例用晚膳，桌案上卻不見幾日前他點名要吃的一道羊燴。
吳冀看出他臉色不大好，屏退左右，上前低聲道：“陛下，御膳房做這道菜的宮女，已經于昨夜溺斃在桃園池子里了。”
凌朔瞪大了眼：“什么？”
他好不容易有些胃口，一瞬間消失得無影無蹤。
那宮女做的羊燴不膻不柴，肉質入味且鮮香。他用完心情大好，便讓小黃門將人領到御前，他特意夸了兩句，賞她了點東西。
在這之前，他從未對任何女人表現過興趣。
不就是一個小小的宮女，霍女竟都容不下，蛇蝎心腸到這般地步。
凌朔直接起身：“擺駕長秋殿。”
吳冀緊隨其后，還不忘讓宮人準備好拿給霍素持的賞賜。
長秋殿內。
凌朔的突然造訪在霍素持預料之內，看著他笑意不達眼底地牽起自己，霍素持同樣報以拿手的撒嬌好戲：
“陛下許久不來，臣妾還以為陛下把臣妾給忘了呢。”
“拿過來。”凌朔唇角一抬，一招手，吳冀把寶盒遞上，“打開看看，喜歡么？”
正值夜幕，小巧的寶盒打開的一瞬間，一層淺粉色的光瞬間布到她的美人面上。
定睛一看，寶盒中靜臥著一枚血紅色的夜明珠，就算見過無數寶物，這枚夜明珠也足以令她震驚。
凌朔將她摟進懷中：“這段時間，朕忙于朝政，對夫人一時疏忽，還請夫人勿怪。”
霍晚絳捧起夜明珠：“臣妾怎敢責怪陛下？多謝過陛下隆恩，這樣稀奇的夜明珠，是從何處而來？”
吳冀見機上前解釋道：“啟稟夫人，此珠名為鮫人泣，又名血珠，產自南海。傳言南海有鮫人，人面魚身，相貌比人間最美的女子還要艷麗百倍。昔年被抓入秦宮，誰曾想鮫人對始皇帝一見鐘情，始皇亦憐其美貌，便興建阿房宮欲豢養之。”
“怎料想后來始皇暴病而亡，阿房宮也被楚霸王項羽一把火燒了個干凈。鮫人心知始皇長生只需要她尾上三片彩鱗，奈何二人早已陰陽兩隔，她也被奸宦趙高抓進秦始皇陵地宮，準備將她制成長明燈守靈。”
這么漏洞百出的故事，霍素持只當聽個樂呵，卻還是要裝出十分感興趣的表情追問：“那后來呢？既然此珠出自南海，那鮫人也回到了南海？”
吳冀點頭：“夫人猜得不錯，鮫人機緣巧合之下逃回了南海。思及咸陽舊事，她夜夜在海上悲歌，流出的血淚便化成了這種夜明珠，直至淚盡而亡。”
霍素持捏起鮫珠：“這么說來，這種珠子，南海還多得是？”
凌朔神色微動：“有是有，只是百年難得尋到一顆，采珠人窮盡一生也尋不到，你手上這顆還是昔年皇祖母蕭太后之物。”
分量這般重的寶物，足以安撫她、安撫霍家了吧?
霍素持：“可是臣妾想要更多，陛下給，還是不給？”
凌朔想起那個“無故”溺亡的宮女，想到自己身后是空無一人，想到霍霆糾正他奏折上錯誤時板著的臉——
他雙手在袖中握成拳，捏得指節都在咔咔作響。終于，他笑道：“夫人想要的，朕都會給。”