老拐昏黃的目光閃爍著：“你是說，你想試探一下萬歲的反應？”

　　蕭風點點頭：“不錯，如果他這次肯放心讓我領兵出發，下次自然也就肯讓我帶更多兵馬去打日本。

　　若是他這次就對我嚴加防范，甚至不讓我去，那么下次帶領更多兵馬時，他肯定還是不放心的。”

　　老拐連連點頭：“看來你退出朝堂，以退為進的戰術成功了，他對你的防備顯然是降低了些。”

　　蕭風的臉色變得陰冷下來：“所以我來找你，就是要告訴你，這段時間千萬不要節外生枝！

　　我帶兵在外的這段時間，任何動靜都會讓萬歲生出疑心來，而我手里的兵力又遠遠不夠造反的。

　　所以不管你有什么計劃，什么后手，都不許自作主張，這段時間，我需要的就是平安無事！”

　　老拐想了想，點了點頭：“我明白了。既然你愿意起事，一切節奏都由你來把控就是了，我聽你的吩咐。”

　　第八天，蕭風來到了西苑精舍。自從嘉靖同意蕭風帶兵出征后，蕭風一直在忙碌，并未與嘉靖深談過。

　　嘉靖也一直在等著蕭風。蕭風出征之前，有些事兒是一定要說清楚的，這一點蕭風一定也清楚。

　　因此兩人見面，茶過三巡后，蕭風先給嘉靖行了個禮。

　　“師兄，因為羅剎使臣在場，來不及提前跟師兄商量，就說了要與羅剎國開戰，還請師兄恕罪。”

　　嘉靖哼了一聲：“算了吧，你也是為了大明，這次我就不怪罪了，下不為例。

　　不過你真的有把握能打敗羅剎嗎？你給了他們充足的時間做準備，你對火槍的改進這么有信心嗎？”

　　蕭風點點頭：“師兄，這次火槍的改進，對于大規模野戰來說，威力提升的不止十倍。我有信心。”

　　嘉靖看似不在意地問道：“只對野戰有威力嗎？攻堅克城，是否也同樣威力巨大呢？”

　　蕭風看似不太懂的笑道：“也有提升，但影響不大。對守城一方反而威力提升得更多。

　　我已經將國坊接下來的生產計劃提交給了兵部和內閣，這次改造的槍支除了用來對付羅剎人的三萬條，剩下都送到京城來。

　　接下來生產的新式火槍，先給京城留足三萬條，剩下的再考慮分配給其他地方。”

　　嘉靖微微點頭，國坊的幾個分部，都在中原腹地，重兵環繞之中。這也是蕭風故意安排的位置。

　　國坊是大明火器的來源，尤其是子彈的生產基地。不管外面有多少條火槍，沒了彈藥，都是無水之木，長不大的。

　　“師弟這次統帥大軍，與羅剎人交戰，身份卻是個問題，我意可加封師弟一個西伯利亞總督，以便統屬。”

　　黃錦在香爐邊上扒灰，微微一笑，知道萬歲這一招甚是巧妙。

　　李成梁和戚繼光的位份都是總兵，蕭風若是封了總督，自然就是三人中位份最高的，為統帥很合理。

　　同時主戰場就在西伯利亞地區，打仗時名義上就在蕭風的地盤了，此時總督自然權利最高。

　　而最妙的是，一旦離開了西伯利亞地區，蕭風的統帥權就沒了！回到宣大和京城時，他就沒有軍權了。

　　朝廷封了西伯利亞總督，也從名義上正式確定西伯利亞地區為大明領地了，士兵們也會消除許多疑慮。

　　難為萬歲短短幾天內，就想出這么刀切豆腐四面見光的主意來，看來晚上不睡覺時沒少琢磨！

　　蕭風點點頭：“師兄所言不錯。另外還有一件私事，要向師兄討個主意。”

　　嘉靖笑了笑：“有話盡管說，你的私事我什么時候干涉過了。”

　　蕭風笑道：“只因事關入世觀，而師兄一向對入世觀十分關心，所以還是要說一下的。

　　如今國坊已經成熟，入世觀中的工匠大多進入國坊了，所以入世觀也逐漸回歸為修行和傳道為主了。

　　但京城入世觀中，當初容納善堂，收容幼兒加以培養，既積德行善，又讓道門后繼有人，一舉兩得。

　　為此我打算在各地入世觀中，都開設善堂，收養幼兒，將此做法推而廣之。”

　　嘉靖喝了口茶：“道門一般為清修之地，京城入世觀容納善堂，事出有因。你要這么做，有何好處？”

　　蕭風正色道：“如今大明雖日益昌盛，畢竟因各種原因，棄嬰孤兒還是有不少的，這些孩子若不得照拂，只有兩條路可走。

　　一時凍餓而死，二是乞討偷摸而活。死了的怨氣不散，就算僥幸活下來的，也一定會對朝廷充滿怨恨。

　　不管是死是活，這些孩子的命運都會產生大量的怨氣，有損大明國運。若開設善堂，加以照拂，則可化怨氣為氣運。”

　　嘉靖點點頭：“言之有理。入世觀的收入不菲，開設善堂也不為難，就按你說的去做吧。”

　　蕭風拱手道：“還有一件事，民間丐幫之內，有一類惡花子，專行采生折割之事，傷天和，損氣運。

　　入世觀廣開善堂，自然會影響到他們的利益，不免發生沖突。還請朝廷下令，各地官府要配合入世觀，嚴打此類人等。”

　　嘉靖再次點頭：“這也是應該的，只是太祖曾封賞過丐幫，這些惡人畢竟只是丐幫中的少數人。

　　可由刑部下令，要求各地官府會同當地丐幫團頭，嚴查此類事件。乞丐的事兒，還是乞丐最會管。”

　　蕭風奏請的事兒嘉靖都答應了，嘉靖出的主意蕭風也接受了，兩人一派祥和地舉杯喝茶，然后蕭風漫不經心的說道。

　　“開善堂可不是那么容易的事兒，都是小孩子，管不好反而弄巧成拙。我打算讓老拐去各地入世觀培訓一下分觀主。”

　　蕭風的語氣很漫不經心，喝茶的動作更漫不經心。

　　但他全身的每一根神經都繃緊了，將眼角的余光和感知能力提高到極限，觀察著在場兩個人的反應。

　　嘉靖皺眉想了想，看向黃錦：“黃伴，老拐是誰？好像有些耳熟。”

　　黃錦也想了想，笑道：“萬歲忘了，是入世觀里，跟二觀主老道一起進入世觀的，照顧孩子的幫手。

　　因為有一條腿跛了，人們都叫他老拐。之前萬歲去入世觀時，其實也打過照面的。”

　　嘉靖啊了一聲：“想起來了，當時是在伙房給孩子們打飯吧。怎么，此人懂善堂管理？”

　　蕭風放下茶杯笑道：“老道當年主要負責四處掙錢，其實善堂一直是他管著的，十分熟手。”

　　嘉靖不在意地說道：“這是入世觀自己的事兒，你想怎么安排就怎么安排，朕哪里管得了這些小事兒。”

　　蕭風笑了笑：“還有件私事，也需要問問師兄，可能會有些為難。”

　　嘉靖笑道：“說就是了，怎么不當官了，反而打起官腔來了，倒有些婆婆媽媽的了。”

　　蕭風為難的說道：“展宇要回家探親，已經跟裕王請假了，前兩天特意到我家去了一趟。”

　　嘉靖一愣：“他回家探親，去你府上做什么？”

　　蕭風嘆口氣：“他和巧娘是老鄉，都是嘉興人。他問巧娘老家是否還有什么人，需要他幫忙看望捎信的。

　　可巧娘聽說后，這兩天就郁郁寡歡，偷偷抹眼淚兒。巧巧告訴我，娘想家了，想回去看看，給家人上墳。”

　　嘉靖點點頭：“巧娘的來歷，陸炳跟我說過，也是個苦命之人。想回家看看，也是人之常情……”

　　嘉靖忽然停住了話頭，目光迅速地在蕭風臉上掃了一下，然后又微閉上雙眼。

　　“你是想讓巧娘和巧巧回嘉興去看看，對嗎？”

　　蕭風點點頭：“巧娘在我家呆了十多年了，她的丈夫和女兒都葬在老家，每年都是偷偷跑到十字路口燒紙的。

　　巧巧更是兩歲就到我家了，連老家什么樣都不記得。平時我也沒時間帶她們回去，展宇剛好可以帶著她倆。”

　　嘉靖的聲音十分平淡：“嗯，只有她們兩個嗎？還有別人也想去的嗎？”

　　蕭風笑了笑：“燕娘家也是南方的，離嘉興也不遠。她獲罪被發賣教坊司后，也一直沒回過老家。

　　聽說此事，也想趁機回去一趟。聽說她已經向禮部和司禮監都告了假？黃公公應該知道吧。”

　　嘉靖看向黃錦，黃錦點點頭，笑道：“昨天告的假，說是回趟老家，倒沒說要和巧娘他們一起的事兒。

　　她說已經把教坊司里的事兒暫時交給副手了，快去快回，耽誤不了差使。我也就答應了。”

　　嘉靖默然片刻，微微點頭：“人之常情，去吧。展宇若是一人照應不來，你可以挑選些仆從護送。

　　這是私事，你又沒有官職了，你的家眷也就算不上官家人，朝廷也不方便派人護送。”

　　嘉靖忽然笑了笑：“若是劉雪兒或常安也去，那就不一樣了。她倆一個是二品誥命，一個是公主。

　　別說派幾個官差護送，就是朕借幾個錦衣衛給你，也說得過去。她倆可要一塊去嗎？”

　　蕭風搖搖頭：“她倆老家都是京城的，去湊什么熱鬧。常安倒是嚷嚷過要去，讓我壓住了。

　　我說雪兒要說去還有情可原，她畢竟沒去過江南。你都跟我去玩過一圈了，還去什么。

　　因為這個，昨天一天沒搭理我，晚上我過去她府里時，她還和入畫一起大喊有賊，害我差點就被旺福給咬了……”

　　嘉靖原本平淡的臉上露出一絲笑意，然后終于沒忍住，大笑起來。

　　兩人又聊了幾句，嘉靖自然要說些師弟保重、旗開得勝之類的吉利話兒，蕭風也說了師兄等我回來攜手修道之類的酸話，兩人依依惜別。

　　等蕭風走出西苑的大門后，嘉靖的笑容漸漸收斂，恢復了平淡，黃錦蓋上香爐，結束了今天的扒灰動作。

　　“黃伴，蕭風是故意在試探朕嗎？他難道不知道，他領兵出征期間，家眷是不該出城的嗎？”

　　黃錦給嘉靖換了杯茶，低聲道：“萬歲，其實嚴格來說，這三人都不能算是他的家眷啊。

　　巧娘是他的仆從，巧巧雖被他認作義女，但也并未對外宣揚。燕娘雖然和他……但也沒有名分。

　　從規矩上說，只有李雪兒、柳如云和常安公主三人，才是他的家眷，這三人并未出京。”

　　嘉靖郁悶地哼了一聲：“可是這個節骨眼上，朕總覺得有些不對勁，總感覺他在試探朕。”

　　黃錦笑了笑：“萬歲，嚴效忠和老道的事兒發生之后，萬歲不是對老奴說，蕭風不會反了嗎？

　　當日那等情勢下，蕭風都能奉詔回京，今日不過是三個不算家眷的家里人出京罷了。

　　蕭風未必沒有試探萬歲的意思，只是他心心念念的要打日本，可能擔心上次的事兒重演吧。

　　所以他這次領兵出征，故意試探一下，也許是想看看萬歲能信任他到什么程度吧。”

　　嘉靖默然許久，最后放下茶杯，松了口氣：“和朕想的差不多，朕剛才應對如何？”

　　黃錦笑道：“萬歲對蕭風的信任，是發自內心的，渾然天成，全無遲滯，蕭風一定會很感動的。”

　　嘉靖看了黃錦一眼，笑著搖搖頭，知道這個老滑頭肯定是有夸張的成分。不過自己回想一下，也覺得差不多。

　　“讓陸炳暗中派人盯著點吧，倒不是信不過蕭風，就當是朕幫他保護一下家人吧。”

　　黃錦微笑點頭，心說這才是你，就是再信任蕭風，也不會一點后手都不留。

　　“然后看看陸炳派的哪個錦衣衛，讓小春子派東廠的人暗中盯著點。”

　　黃錦再次點頭，這次的味道才足夠純正，是如假包換的萬歲。

　　第二天，蕭風帶著朝廷給配備的一隊親兵，離府出發。府門前站了一排送行的人，把寬大的府門都遮住了。

　　蕭風看了一眼送行的人中，少了常安和入畫，以及昨晚上瞎么虎眼咬了自己的旺福，只有它爹旺財羞愧地夾在人群中。

　　“常安呢？還生氣呢？”

　　劉雪兒抿嘴笑了笑：“早上過來過，問你什么時候出發，我拉她去見你，她說不見。”

　　蕭風笑了笑，縱馬前行，剛走出幾步，旁邊公主府里的秋風夜雨樓上傳來了喊聲。

　　“蕭大哥，你……凱旋啊！”

　　蕭風抬頭看去，常安從欄桿上探身出來，正沖他招手，入畫在后面摟著常安的腰，防止她探得太多了掉下去。

　　蕭風揚起馬鞭，沖常安揮了揮，帶著親兵一路沖過主街，沖出了城門。

　　像每次一樣，得知蕭風要帶兵出征的百姓，在城門口排成了兩排，夾道歡迎。

　　蕭風一眼就看見了老拐買菜的馬車，停在前面遠處人群稀少些的地方，手里舉著幾個甜瓜，正在沖蕭風揮舞。

　　此時京城已經入冬，這些甜瓜都是大老遠地從江南用船運過來的，價格不便宜，普通百姓未必吃得起。

　　老拐買了甜瓜等在這里，自然是一份勞軍之意。蕭風是入世觀觀主，老拐于公于私，這么做都很合理。

　　蕭風來到老拐的馬車前，跳下馬，伸手接過甜瓜，隨手扔給身后的親兵們。老拐滿臉笑容。

　　“觀主，車里還有，多拿些路上解渴！”

　　蕭風跟著老拐到馬車上拿瓜，老拐聲音極小的說道：“要去江南的三個女子，就是你選的？”

　　蕭風挑瓜的手微微停頓了一下：“你的消息倒是挺快的。”

　　老拐滿臉堆笑：“這個瓜甜！我不是告訴過你嗎，黃錦收買了我，你的行動他自然要告訴我的。”

　　蕭風把瓜繼續扔給馬上的親兵，繼續挑瓜：“那不是我挑的，剩下三個才是留給你保護的。”

　　老拐一愣，隨即恍然大悟。蕭風把這三個弄走，那府里的女子就只剩下劉雪兒、柳如云、常安和張云清了。

　　老拐都不用問是哪三個，因為常安是根本就不需要老拐保護的。就算蕭風反了，嘉靖也不會殺了常安，最多是把她弄走。

　　“可你這次又不想行事，鬧這么一出是干什么？”

　　蕭風笑了笑：“要試探，自然就要探到底，否則怎么知道對方是什么感覺呢？”

　　老拐點點頭：“我明白了。到時我自然會守護好的，你放心。”

　　蕭風手里拿著兩個瓜準備離開了，他停了一刻，看著老拐。

　　“還有什么事兒嗎？觀里有事嗎？小冬估計也快回來了吧，胡宗憲之前說已經從南京出發了。”

　　老拐點點頭：“你放心吧，觀里有我在呢，什么事兒都不會有的。”

　　蕭風深深的看了老拐一眼，笑著點點頭，轉身上馬，一邊咬著瓜一邊飛馳而去。

　　老拐看著蕭風的背影遠去，也就趕著馬車回了入世觀。正在練功的孩子們看見馬車回來了，一擁而上包圍了他。

　　“拐爺，你不是說去給我們買瓜的嗎，瓜呢，瓜呢？”

　　“就這么幾個啊，也不夠吃啊。算了，還是讓年齡小的吃吧，我還要白菜心吃！”

　　“傻蛋，白菜心有什么好吃的，要吃就吃酸菜心，拐爺，瓜我不吃了，晚上吃酸菜吧，酸菜心給我……”

　　老拐笑著應付著這些孩子們，年齡大的孩子已經自覺地回去練功了，剩下十幾個小豆子圍著馬車，等著分瓜吃。

　　分完瓜后，老拐走進大殿，看著大殿中央擺放著的老道的金身，輕輕嘆了口氣。

　　“你別怪我，你有你的難處，我有我的難處。

　　等塵埃落定之后，我去找你，咱倆再一起開善堂吧，好不好？”

　　「大家一起投票催更吧，好不好？」

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