第四百七十三章
少是片刻,趙弘文就洗漱一新地?fù)Q了一襲莊重的暗色長袍,重新出現(xiàn)在了宋哲翰的眼前,兩人沒有過多客氣,只互相笑了笑,便起身往院子里臨時(shí)布置起的靈堂走去。
宋哲翰很是客氣的微微落后了半步,這點(diǎn)大大地滿足了趙弘文的虛榮心,致使太過得意的趙弘文,居然沒有注意到身后的宋哲翰在關(guān)門的瞬間,將袖管里的一方娟帕,丟在了房間里。
這塊帕子,正是趙弘文擦手后,隨手丟在寧老身邊的那塊。
————
寧老最后的安歇地方,用的就是他之前住的上房。
靈堂里,還隱隱能聞到火燒后的灰燼味道,但是一條條自上垂下的白色紗幔,很好地將那份狼藉,隱藏在了一片肅穆之后,正對著門,一扇巨大的黑漆面白色描邊的屏風(fēng)當(dāng)中,掛著一幅大大的“奠”字,兩側(cè)是八爺親手書寫的挽聯(lián)。
素黑色的供案上,一盞長明燈,正散發(fā)著淡淡的光暈,本該讓人覺得心里安寧的燭光,將靈堂襯托得越發(fā)肅穆、莊重,仿佛連空氣中都彌漫了一種感傷的味道。
之前一直住在府外的寧老家眷,也已經(jīng)被八爺派人接到了府里,幾個(gè)穿著孝服的子孫,正啜泣著燒著紙錢,見趙弘文和宋哲翰進(jìn)來,忙行了個(gè)禮。
兩人進(jìn)到靈堂,摘下了頭上戴著的帽子,持晚輩禮,恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭,又將知客送上的線香,供到了香爐中,這才略微整理了下袍擺,一塊來到了寧老的遺孀——于氏身側(cè),語帶哽咽的安撫道:“嬸子,還請節(jié)哀。”
“你們兩個(gè)有心了。”作為已故者的眷屬,于氏回了個(gè)萬福。擰著帕子,擦了擦眼角的淚珠,微微矮身道。
“寧大哥,照顧好嬸子。千萬要?jiǎng)裰鹱印!眱扇宋⑽恚闶腔亓擞谑系亩Y,這才又來到了寧老的長子寧景輝的身側(cè),沉聲說道。
寧景輝,并未走他的父親的老路。做一輩子的幕僚,相反一直在他父親的支持下,寒窗苦讀,爭取一朝及第,金榜題名,幾年前就中了舉人,正打算等今年在京中參加會(huì)試,可以說,寧老之所以投誠到八爺身邊,也是為了自家兒子鋪路。卻不想他還不曾走進(jìn)貢院,寧老就這般突然的離世了。
要說寧老的死,對誰的影響最大,那自然就是這位寧老的長子,全家人的希望——寧景輝了。
聽著二人的囑咐,寧景輝慘笑地咧了咧嘴,連連點(diǎn)頭:“寧某曉得,多謝兩位能來送家父最后一程了。”
“別說這樣的傻話了,我們與寧老共事多年,雖然有些小摩擦。但是到底都是些個(gè)雞毛蒜皮的小事,如今寧老遭了這樣的大劫,我們亦是很痛心。”趙弘文嘆了口氣,用力的回握著寧景輝的雙手。沉聲說道。
宋哲翰也是滿臉傷感的安撫道:“正是如此。
寧兄,此番寧老突然過世,日后若是家里有什么困難,定要來告訴宋某一聲,宋某雖然能力有限,但是也會(huì)全力幫助。”
“兩位太客氣了。”寧景輝虛抬了抬手。苦笑著回道。
三人又是一番客套,見有一些與寧老有舊的人來訪,這才紛紛告辭,站到了院子里。
原來,老八為了體現(xiàn)對寧老的情義,特地將寧老的靈堂安排在了貝勒府中,而非寧老在京中的居所里發(fā)喪,不但如此,還特地囑咐打開了貝勒府的一側(cè)側(cè)門,作為來祭奠寧老的故舊出入的門戶,以顯示他的待人親和、體恤下屬的一片心。
看著天明才匆匆搭起來的靈堂和來來往往的客人,如推到了頭上一座大山一般,心情大好的趙弘文站下廊下,捋著頜下一縷青須,低聲說道:“能輔佐八爺這樣的明主,當(dāng)真是你我的榮幸呀。”
“趙兄說得有理。”宋哲翰心中冷笑,面上卻似是十分感傷寧老突然離世一般,滿是哀戚、傷感之色,而在那傷感之下,又似是覺得八爺如此禮賢下士,隱隱歡喜著,“只是可惜了寧兄的文采,不然就寧兄的才情,再加上八爺?shù)哪切┤嗣},此科定然能一舉中的呀。”說著,宋哲翰就是一聲長嘆。
寧景輝的文采如何,二人都是有目共睹的。
本就是詩書之家的出身,又有八爺在背后支持,便是想不中都難,其父親又是八爺頗為看重的幕僚,未來在仕途上的發(fā)展,可謂是順風(fēng)順?biāo)讲降歉撸墒侨缃瘢磺卸汲闪伺萦啊?br />
守孝三年,誰知道等寧景輝再回到京城,這片天,又該是個(gè)什么情景呢,想到此,宋哲翰頗有些惋惜之意的又嘆了口氣。
而與他并肩而立的趙弘文,卻覺得心情更暢快了。
原本他還沒有想到寧老兒子今年就要參加科舉這事,也虧得他當(dāng)機(jī)立斷,不然等寧景輝順利的考取功名,在朝堂上站穩(wěn)了腳跟,他們父子并肩作戰(zhàn),這八爺府里,還有他趙弘文的立錐之地么!
只能說萬幸!
暗喜自己果斷的選擇了一條正確的路的趙弘文,雖然很努力的控制著自己個(gè)兒的面部表情,但是還是流露出了一絲竊喜之意,正好被送著寧老故舊出門的寧景輝看在了眼里。
“父親的死,怕是并非如八爺所說的一般。”重新回到靈堂里,回想著趙弘文看著父親的靈位偷笑的寧景輝,并沒有將他的發(fā)現(xiàn)告訴身邊的妻子,只是在心里暗自琢磨著,打定主意要親自找出真相。
別看寧老的人品不佳,但是幾個(gè)兒子卻甚是孝順。
其中最孝順的莫過于長子寧景輝了。
寧景輝本就不愛鉆研八股文,可是父親最大的心愿就是想要讓他考取功名,光耀門楣,他就硬是忍著枯燥和乏味,成日里抱著書卷苦讀,只為完成父親的心愿。
如今父親至死都未看到他金榜題名,他暗悔之前那幾年的懶怠,若是他能再努力幾分,若是他能再專注幾分……
強(qiáng)烈的悔恨和對父親死因的懷疑,讓寧景輝在父親的棺材前。做下了個(gè)不算明智,卻很果決的決定——他要放棄科考一途,沿著父親留下的路,成為八爺身邊信任的幕僚。留在八爺府里尋找父親死的真相。
————
隨著最后一場晴雪的落下,京城的天越來越暖了。
寧景輝擔(dān)心父親的尸身在路上就會(huì)腐爛,才停尸七天,就領(lǐng)著寡母和家眷、兄弟等一眾族人,辭別了八爺。護(hù)送著寧老的尸身,離開了京城,一路往通州府去了。
與他一樣往通州趕去的,還有另外一個(gè)人。
此人孤身一人,駕著一匹棗花馬,只帶著幾件衣裳做行李,一路緊追慢趕,總算是在寧景輝一心人趕到通州前,先行一步趕到了通州府。
臨街,一處不起眼的茶樓。二樓的雅間里,這個(gè)孤身的男子已經(jīng)坐了有一個(gè)多時(shí)辰了,連壺里的茶水都續(xù)了三次。
“這位客官,這天眼看就陰了,不如小人先幫您把窗戶關(guān)上吧!”又一次上樓續(xù)水的小二哥,看了眼如泥胎塑像一般枯坐著的男子,臉上揚(yáng)起了一抹討好的笑意,低聲說道。
“不必。”男子一雙充滿血絲的眸子,直楞楞地望著街上,頭也不回的答道。同時(shí)從口袋里取出了一枚碎銀子丟到了小二哥的眼前,“這錢,拿去給我買一壺好酒,多余的就當(dāng)是你的賞錢了。”
“客官。您看咱們這是茶樓……”小二哥的話雖然沒有說完,但是語氣里的為難和那一絲絲貪財(cái)?shù)男⊙凵瘢€是泄露了他的心情。
男子看著小二哥幾秒鐘,沒有與他多糾纏,嗤鼻一笑,徑自又丟出了一枚銀錠子。冷聲吩咐道:“速度快些,爺趕著用,若是有好味道的燒雞,便給爺帶一只回來。”
說完,他就又一次轉(zhuǎn)過了身,望著窗外出神去了。
這次,小二哥也沒有再墨跡,笑著應(yīng)了個(gè)聲,小心替他掩好了門,便一身輕松的往樓下去了。
“那位還是那副樣子?”柜臺后的掌柜,聽著樓梯上的動(dòng)靜,對著男子所在雅間的方向仰了仰脖子,低聲問道。
“可不是么,要小的說,那就是個(gè)怪人。”小二哥一邊將手里頭那枚銀錠子送到掌柜的手里,一邊小小聲的發(fā)著牢騷,同時(shí)將那位男子的要求復(fù)述了一遍。
“得得得,你就別這些個(gè)埋怨了,既然人家都提出要求了,你就抓緊去吧,去老姚家給他要上一壇子上好的杏花春,再去鹵鼎記去買上只燒雞,估計(jì)這些銀子就差不多了。”掌柜的掂了掂手里的銀錠子,抬手就敲了敲小二的腦袋瓜,滿臉嫌棄的數(shù)落了兩句,就低頭從錢匣子里扒拉了兩下,找出了一枚碎銀子,笑著吩咐道。
“掌柜的,您看外邊的天,瞧著可像是要下雨的樣子,您看……”小伙計(jì)無所謂的揉了揉腦瓜頂,嬉皮笑臉的討價(jià)還價(jià)著。
“這串銅子給你拿著,看看從鹵鼎記買些個(gè)什么下水,便算是今個(gè)兒掌柜的給你們加菜了。”說著,掌柜的就一臉不耐煩的從錢匣子里拿出了一串銅錢,丟到了小伙計(jì)的手上。
被支使去跑腿的小伙計(jì)不貪財(cái),有點(diǎn)好處就開心了,笑嘻嘻的點(diǎn)了點(diǎn)頭,對著一旁聽聲的另一個(gè)小伙計(jì)咧了咧嘴,一臉得意的說道:“樓上那位客官是個(gè)大方的,你可得小心伺候著,記得隨時(shí)上去續(xù)茶,咱給你們買好東西去了。”說著,便拋接著手里的銅錢,一溜煙的往鹵鼎記去了。
鹵鼎記就在這茶樓所在這條街的盡頭位置,但是掌柜的所說的那個(gè)出售杏花春的酒鋪,卻有些遠(yuǎn),雖然小伙計(jì)腳程不慢,這一來一回,也足足耽擱了小半個(gè)時(shí)辰。
“老三,接著,咱先給客人送東西去了。”小伙計(jì)才剛走到樓下就瞧見樓上那位客官正往他的方向巴望,心想著這位是等急了,進(jìn)門連口水都來不及喝,把手里頭拎著的紙包往另一個(gè)小伙計(jì)手里一拋,招呼了一聲,便踢踢踏踏地往樓上跑去。
“叩叩叩……”
小伙計(jì)輕輕叩了叩門,聽見里面?zhèn)鱽砹恕斑M(jìn)來吧!”的聲音,忙擦了把額頭上的汗水,便矮著身子,推開了虛掩著的門,笑著將手里頭的酒壇子和紙包包著的燒雞往桌上擺,“客官,您要的東西來了,您看看可還滿意?”
“酒盅呢?”男子略掃了一眼,又聞了聞燒雞的味道,冷聲說道。
“小的這就給您取去,您別急。”小伙計(jì)連連矮身賠笑著說道。
說完,小伙計(jì)見男子的臉色有些好轉(zhuǎn),便隨手從一角的柜子里,拿出了一個(gè)干凈的青花盤子,想著先幫著男子把燒雞拆開擺盤,再去樓下取酒盅,卻不想這手還沒伸到跟前,男子滿臉嫌棄的拍開了他的手,自顧自的把盤子拿到了跟前,用茶水仔細(xì)擦洗著,同時(shí),冷冷地斜了一眼小伙計(jì),沉聲說道:“還不抓緊去?”
“欸,那您得著,小的馬上就回來。”小伙計(jì)尷尬地用袍擺擦了擦手,賠笑著退出了雅間,看著重新掩起的門,做了個(gè)鬼臉,便又急火火地下樓了。
“怎么了?”掌柜的看著小伙計(jì)忙三火四的樣子,有些不解的問道。
小伙計(jì)連頭都沒回的擺了擺手,伸出食指往上豎了豎,示意樓上那位客官正催著,便鉆進(jìn)了后頭廚房,眨眼功夫,端著兩盤干果,并兩個(gè)同樣花紋素凈的酒盅,氣喘吁吁地上樓去了。
就在小伙計(jì)忙得腳打后腦勺的時(shí)候,坐在大堂里,一個(gè)穿著灰色短打,做腳夫打扮的男子,抬手招呼過了那個(gè)名為老三的小伙計(jì),頗有些好奇的,伸手指了指小伙計(jì)上樓的背影,笑嘻嘻的問道:“那位小二哥這是忙什么呢,這會(huì)兒工夫,我看他都跑上跑下好幾趟了,這腿腳是真不錯(cuò)呢!”
“嗐……
他還能忙什么,樓上那位客官吩咐他去買東西,這不才回來,又下來取東西,干咱們伙計(jì)的,可不就是這樣。”老三見與他說話的客官很是客氣,便也沒有遮掩,似是苦笑,卻又有些羨慕的聳了聳肩,嘆氣道。
“要說咱們哥們在這歇腳,也有一會(huì)兒工夫了,還真不知道這樓上還有客人呢!”與腳夫打扮男子同坐一桌的另外一位商人打扮的男子,笑著抿了口茶,低聲嘟囔著。
“您還別說,那位比您來得可早多了,咱們茶樓才把板卸了,那位就進(jìn)來了。”老三笑著一甩肩頭的干布帕子,一邊做出擦桌子的動(dòng)作,一邊一臉說是非的興奮表情,小小聲的說道。
(未完待續(xù)。)
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第四百七十三章 茶樓里的奇怪客人
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