第四百七十三章



    少是片刻，趙弘文就洗漱一新地?fù)Q了一襲莊重的暗色長袍，重新出現(xiàn)在了宋哲翰的眼前，兩人沒有過多客氣，只互相笑了笑，便起身往院子里臨時(shí)布置起的靈堂走去。



    宋哲翰很是客氣的微微落后了半步，這點(diǎn)大大地滿足了趙弘文的虛榮心，致使太過得意的趙弘文，居然沒有注意到身后的宋哲翰在關(guān)門的瞬間，將袖管里的一方娟帕，丟在了房間里。



    這塊帕子，正是趙弘文擦手后，隨手丟在寧老身邊的那塊。



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    寧老最后的安歇地方，用的就是他之前住的上房。



    靈堂里，還隱隱能聞到火燒后的灰燼味道，但是一條條自上垂下的白色紗幔，很好地將那份狼藉，隱藏在了一片肅穆之后，正對著門，一扇巨大的黑漆面白色描邊的屏風(fēng)當(dāng)中，掛著一幅大大的“奠”字，兩側(cè)是八爺親手書寫的挽聯(lián)。



    素黑色的供案上，一盞長明燈，正散發(fā)著淡淡的光暈，本該讓人覺得心里安寧的燭光，將靈堂襯托得越發(fā)肅穆、莊重，仿佛連空氣中都彌漫了一種感傷的味道。



    之前一直住在府外的寧老家眷，也已經(jīng)被八爺派人接到了府里，幾個(gè)穿著孝服的子孫，正啜泣著燒著紙錢，見趙弘文和宋哲翰進(jìn)來，忙行了個(gè)禮。



    兩人進(jìn)到靈堂，摘下了頭上戴著的帽子，持晚輩禮，恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭，又將知客送上的線香，供到了香爐中，這才略微整理了下袍擺，一塊來到了寧老的遺孀——于氏身側(cè)，語帶哽咽的安撫道：“嬸子，還請節(jié)哀。”



    “你們兩個(gè)有心了。”作為已故者的眷屬，于氏回了個(gè)萬福。擰著帕子，擦了擦眼角的淚珠，微微矮身道。



    “寧大哥，照顧好嬸子。千萬要?jiǎng)裰鹱印！眱扇宋⑽恚闶腔亓擞谑系亩Y，這才又來到了寧老的長子寧景輝的身側(cè)，沉聲說道。



    寧景輝，并未走他的父親的老路。做一輩子的幕僚，相反一直在他父親的支持下，寒窗苦讀，爭取一朝及第，金榜題名，幾年前就中了舉人，正打算等今年在京中參加會(huì)試，可以說，寧老之所以投誠到八爺身邊，也是為了自家兒子鋪路。卻不想他還不曾走進(jìn)貢院，寧老就這般突然的離世了。



    要說寧老的死，對誰的影響最大，那自然就是這位寧老的長子，全家人的希望——寧景輝了。



    聽著二人的囑咐，寧景輝慘笑地咧了咧嘴，連連點(diǎn)頭：“寧某曉得，多謝兩位能來送家父最后一程了。”



    “別說這樣的傻話了，我們與寧老共事多年，雖然有些小摩擦。但是到底都是些個(gè)雞毛蒜皮的小事，如今寧老遭了這樣的大劫，我們亦是很痛心。”趙弘文嘆了口氣，用力的回握著寧景輝的雙手。沉聲說道。



    宋哲翰也是滿臉傷感的安撫道：“正是如此。



    寧兄，此番寧老突然過世，日后若是家里有什么困難，定要來告訴宋某一聲，宋某雖然能力有限，但是也會(huì)全力幫助。”



    “兩位太客氣了。”寧景輝虛抬了抬手。苦笑著回道。



    三人又是一番客套，見有一些與寧老有舊的人來訪，這才紛紛告辭，站到了院子里。



    原來，老八為了體現(xiàn)對寧老的情義，特地將寧老的靈堂安排在了貝勒府中，而非寧老在京中的居所里發(fā)喪，不但如此，還特地囑咐打開了貝勒府的一側(cè)側(cè)門，作為來祭奠寧老的故舊出入的門戶，以顯示他的待人親和、體恤下屬的一片心。



    看著天明才匆匆搭起來的靈堂和來來往往的客人，如推到了頭上一座大山一般，心情大好的趙弘文站下廊下，捋著頜下一縷青須，低聲說道：“能輔佐八爺這樣的明主，當(dāng)真是你我的榮幸呀。”



    “趙兄說得有理。”宋哲翰心中冷笑，面上卻似是十分感傷寧老突然離世一般，滿是哀戚、傷感之色，而在那傷感之下，又似是覺得八爺如此禮賢下士，隱隱歡喜著，“只是可惜了寧兄的文采，不然就寧兄的才情，再加上八爺?shù)哪切┤嗣}，此科定然能一舉中的呀。”說著，宋哲翰就是一聲長嘆。



    寧景輝的文采如何，二人都是有目共睹的。



    本就是詩書之家的出身，又有八爺在背后支持，便是想不中都難，其父親又是八爺頗為看重的幕僚，未來在仕途上的發(fā)展，可謂是順風(fēng)順?biāo)讲降歉撸墒侨缃瘢磺卸汲闪伺萦啊?br />


    守孝三年，誰知道等寧景輝再回到京城，這片天，又該是個(gè)什么情景呢，想到此，宋哲翰頗有些惋惜之意的又嘆了口氣。



    而與他并肩而立的趙弘文，卻覺得心情更暢快了。



    原本他還沒有想到寧老兒子今年就要參加科舉這事，也虧得他當(dāng)機(jī)立斷，不然等寧景輝順利的考取功名，在朝堂上站穩(wěn)了腳跟，他們父子并肩作戰(zhàn)，這八爺府里，還有他趙弘文的立錐之地么！



    只能說萬幸！



    暗喜自己果斷的選擇了一條正確的路的趙弘文，雖然很努力的控制著自己個(gè)兒的面部表情，但是還是流露出了一絲竊喜之意，正好被送著寧老故舊出門的寧景輝看在了眼里。



    “父親的死，怕是并非如八爺所說的一般。”重新回到靈堂里，回想著趙弘文看著父親的靈位偷笑的寧景輝，并沒有將他的發(fā)現(xiàn)告訴身邊的妻子，只是在心里暗自琢磨著，打定主意要親自找出真相。



    別看寧老的人品不佳，但是幾個(gè)兒子卻甚是孝順。



    其中最孝順的莫過于長子寧景輝了。



    寧景輝本就不愛鉆研八股文，可是父親最大的心愿就是想要讓他考取功名，光耀門楣，他就硬是忍著枯燥和乏味，成日里抱著書卷苦讀，只為完成父親的心愿。



    如今父親至死都未看到他金榜題名，他暗悔之前那幾年的懶怠，若是他能再努力幾分，若是他能再專注幾分……



    強(qiáng)烈的悔恨和對父親死因的懷疑，讓寧景輝在父親的棺材前。做下了個(gè)不算明智，卻很果決的決定——他要放棄科考一途，沿著父親留下的路，成為八爺身邊信任的幕僚。留在八爺府里尋找父親死的真相。



    ————



    隨著最后一場晴雪的落下，京城的天越來越暖了。



    寧景輝擔(dān)心父親的尸身在路上就會(huì)腐爛，才停尸七天，就領(lǐng)著寡母和家眷、兄弟等一眾族人，辭別了八爺。護(hù)送著寧老的尸身，離開了京城，一路往通州府去了。



    與他一樣往通州趕去的，還有另外一個(gè)人。



    此人孤身一人，駕著一匹棗花馬，只帶著幾件衣裳做行李，一路緊追慢趕，總算是在寧景輝一心人趕到通州前，先行一步趕到了通州府。



    臨街，一處不起眼的茶樓。二樓的雅間里，這個(gè)孤身的男子已經(jīng)坐了有一個(gè)多時(shí)辰了，連壺里的茶水都續(xù)了三次。



    “這位客官，這天眼看就陰了，不如小人先幫您把窗戶關(guān)上吧！”又一次上樓續(xù)水的小二哥，看了眼如泥胎塑像一般枯坐著的男子，臉上揚(yáng)起了一抹討好的笑意，低聲說道。



    “不必。”男子一雙充滿血絲的眸子，直楞楞地望著街上，頭也不回的答道。同時(shí)從口袋里取出了一枚碎銀子丟到了小二哥的眼前，“這錢，拿去給我買一壺好酒，多余的就當(dāng)是你的賞錢了。”



    “客官。您看咱們這是茶樓……”小二哥的話雖然沒有說完，但是語氣里的為難和那一絲絲貪財(cái)?shù)男⊙凵瘢€是泄露了他的心情。



    男子看著小二哥幾秒鐘，沒有與他多糾纏，嗤鼻一笑，徑自又丟出了一枚銀錠子。冷聲吩咐道：“速度快些，爺趕著用，若是有好味道的燒雞，便給爺帶一只回來。”



    說完，他就又一次轉(zhuǎn)過了身，望著窗外出神去了。



    這次，小二哥也沒有再墨跡，笑著應(yīng)了個(gè)聲，小心替他掩好了門，便一身輕松的往樓下去了。



    “那位還是那副樣子？”柜臺后的掌柜，聽著樓梯上的動(dòng)靜，對著男子所在雅間的方向仰了仰脖子，低聲問道。



    “可不是么，要小的說，那就是個(gè)怪人。”小二哥一邊將手里頭那枚銀錠子送到掌柜的手里，一邊小小聲的發(fā)著牢騷，同時(shí)將那位男子的要求復(fù)述了一遍。



    “得得得，你就別這些個(gè)埋怨了，既然人家都提出要求了，你就抓緊去吧，去老姚家給他要上一壇子上好的杏花春，再去鹵鼎記去買上只燒雞，估計(jì)這些銀子就差不多了。”掌柜的掂了掂手里的銀錠子，抬手就敲了敲小二的腦袋瓜，滿臉嫌棄的數(shù)落了兩句，就低頭從錢匣子里扒拉了兩下，找出了一枚碎銀子，笑著吩咐道。



    “掌柜的，您看外邊的天，瞧著可像是要下雨的樣子，您看……”小伙計(jì)無所謂的揉了揉腦瓜頂，嬉皮笑臉的討價(jià)還價(jià)著。



    “這串銅子給你拿著，看看從鹵鼎記買些個(gè)什么下水，便算是今個(gè)兒掌柜的給你們加菜了。”說著，掌柜的就一臉不耐煩的從錢匣子里拿出了一串銅錢，丟到了小伙計(jì)的手上。



    被支使去跑腿的小伙計(jì)不貪財(cái)，有點(diǎn)好處就開心了，笑嘻嘻的點(diǎn)了點(diǎn)頭，對著一旁聽聲的另一個(gè)小伙計(jì)咧了咧嘴，一臉得意的說道：“樓上那位客官是個(gè)大方的，你可得小心伺候著，記得隨時(shí)上去續(xù)茶，咱給你們買好東西去了。”說著，便拋接著手里的銅錢，一溜煙的往鹵鼎記去了。



    鹵鼎記就在這茶樓所在這條街的盡頭位置，但是掌柜的所說的那個(gè)出售杏花春的酒鋪，卻有些遠(yuǎn)，雖然小伙計(jì)腳程不慢，這一來一回，也足足耽擱了小半個(gè)時(shí)辰。



    “老三，接著，咱先給客人送東西去了。”小伙計(jì)才剛走到樓下就瞧見樓上那位客官正往他的方向巴望，心想著這位是等急了，進(jìn)門連口水都來不及喝，把手里頭拎著的紙包往另一個(gè)小伙計(jì)手里一拋，招呼了一聲，便踢踢踏踏地往樓上跑去。



    “叩叩叩……”



    小伙計(jì)輕輕叩了叩門，聽見里面?zhèn)鱽砹恕斑M(jìn)來吧！”的聲音，忙擦了把額頭上的汗水，便矮著身子，推開了虛掩著的門，笑著將手里頭的酒壇子和紙包包著的燒雞往桌上擺，“客官，您要的東西來了，您看看可還滿意？”



    “酒盅呢？”男子略掃了一眼，又聞了聞燒雞的味道，冷聲說道。



    “小的這就給您取去，您別急。”小伙計(jì)連連矮身賠笑著說道。



    說完，小伙計(jì)見男子的臉色有些好轉(zhuǎn)，便隨手從一角的柜子里，拿出了一個(gè)干凈的青花盤子，想著先幫著男子把燒雞拆開擺盤，再去樓下取酒盅，卻不想這手還沒伸到跟前，男子滿臉嫌棄的拍開了他的手，自顧自的把盤子拿到了跟前，用茶水仔細(xì)擦洗著，同時(shí)，冷冷地斜了一眼小伙計(jì)，沉聲說道：“還不抓緊去？”



    “欸，那您得著，小的馬上就回來。”小伙計(jì)尷尬地用袍擺擦了擦手，賠笑著退出了雅間，看著重新掩起的門，做了個(gè)鬼臉，便又急火火地下樓了。



    “怎么了？”掌柜的看著小伙計(jì)忙三火四的樣子，有些不解的問道。



    小伙計(jì)連頭都沒回的擺了擺手，伸出食指往上豎了豎，示意樓上那位客官正催著，便鉆進(jìn)了后頭廚房，眨眼功夫，端著兩盤干果，并兩個(gè)同樣花紋素凈的酒盅，氣喘吁吁地上樓去了。



    就在小伙計(jì)忙得腳打后腦勺的時(shí)候，坐在大堂里，一個(gè)穿著灰色短打，做腳夫打扮的男子，抬手招呼過了那個(gè)名為老三的小伙計(jì)，頗有些好奇的，伸手指了指小伙計(jì)上樓的背影，笑嘻嘻的問道：“那位小二哥這是忙什么呢，這會(huì)兒工夫，我看他都跑上跑下好幾趟了，這腿腳是真不錯(cuò)呢！”



    “嗐……



    他還能忙什么，樓上那位客官吩咐他去買東西，這不才回來，又下來取東西，干咱們伙計(jì)的，可不就是這樣。”老三見與他說話的客官很是客氣，便也沒有遮掩，似是苦笑，卻又有些羨慕的聳了聳肩，嘆氣道。



    “要說咱們哥們在這歇腳，也有一會(huì)兒工夫了，還真不知道這樓上還有客人呢！”與腳夫打扮男子同坐一桌的另外一位商人打扮的男子，笑著抿了口茶，低聲嘟囔著。



    “您還別說，那位比您來得可早多了，咱們茶樓才把板卸了，那位就進(jìn)來了。”老三笑著一甩肩頭的干布帕子，一邊做出擦桌子的動(dòng)作，一邊一臉說是非的興奮表情，小小聲的說道。



    (未完待續(xù)。)