第五百五十三章

    烏拉那拉氏的話有真有假，倒是不擔心祁氏不信，而且大李氏被小李氏冒名頂替，也是皇室中不對外言說的秘密，所以就算是祁氏有所懷疑，也沒有地方去查證。

    便是有朝一日，珍珠入府，烏拉那拉氏也不擔心她的話被人戳穿，因為之前伺候過大李氏的婢仆，或是被發賣了出去，或是被送回到內務府重新安排，如今在府里的那些老人兒，也不過都是后來的罷了。

    “多謝大姑奶奶提醒了，你堂妹她會多加小心的，我也會督促她好好學習府里的規矩的。”果然，祁氏聽完，臉色一變，欠身道，“時候不早了，堂嬸就不耽擱你了，先領著你堂妹回去了。”

    說著，祁氏也樂得做個順水人情，將烏拉那拉氏那枚私印，交還到了烏拉那拉氏的手里，拒絕了烏拉那拉氏留飯的美意，直接領著珍珠回去了。

    烏拉那拉氏笑吟吟的送了她們出了院子，轉身嫌棄的看了眼琦香手里捧著的私印，冷聲說道：“把這玩意兒給我砸碎了丟出去，另尋了好料子，請工匠再雕琢一塊！”

    說完，她就回到了內室里，繼續給她額娘寫信去了。

    反倒是琦香，拿著那枚私印，一時間有些不知道該如何是好，還是福嬤嬤提醒她一句，她這才忐忑地拿著那枚私印去了后院，尋了個榔頭就將上等的田黃石小印砸了個粉碎，用帕子包好，找烏拉那拉氏回稟去了。

    “不用讓我看了，我既然讓你做了，我就是信任你的。”只是烏拉那拉氏只瞄了一眼，便擺了擺手讓琦香將那些碎渣子、粉末的拿出去丟了，繼續低頭寫信去了。

    有了前車之鑒，這次的信，烏拉那拉氏并沒有用明文書寫，而是選擇了她之前與額娘定下的密法書寫，就算這封信落在旁人手里，也看不出究竟來。

    “福嬤嬤，你拿著我的名帖去趟內務府，找兩個新出宮的嬤嬤送回娘家，順便幫我把這份信交給額娘。”寫好了信，烏拉那拉氏細細封好，又留下了記號，這才招呼了在外忙活著的福嬤嬤，輕聲吩咐道。

    福嬤嬤聞言，忙躬身接過書信，提醒道：“主子，珍珠格格那邊，不如還是請了您莊子上那兩位過去教導吧。”

    “不必，那兩位年歲不小了，我不忍心她們辛苦！”烏拉那拉氏黑著臉搖了搖頭，冷聲說道，“我與珍珠注定不可能成為同盟，與其讓她學會小聰明給我添亂找麻煩，還是讓她就那么傻下去吧，以后我想用她的時候，還能安心些。”

    本來，烏拉那拉氏是不想和福嬤嬤挑明這些話的，但是她也不怕福嬤嬤自作聰明，精心挑選出得力的嬤嬤給珍珠送過去，平白讓珍珠得了好處去，那她真會氣死的。

    福嬤嬤是個聰明的，自是明白烏拉那拉氏話里話外的意思，略微愣了愣神，便將信收到了袖管里，拿上了烏拉那拉氏遞過來的名帖，徑自出了四爺府。

    “讓貴喜預備一桌素淡點的飯菜。”安排好了給珍珠挑選教養嬤嬤的事情，烏拉那拉氏有些疲憊地捏了捏眉心，一口氣喝光了手邊茶碗里微涼的濃茶，長出了一口濁氣，招呼過琦香，低聲吩咐道，“然后，你親自跑一趟前院，便說我有事情與四爺商量，請四爺務必過來一趟。”

    說完這些，烏拉那拉氏又交代她去一趟前院的藏藥院，開幾幅消火順氣的湯藥，這才嘆了口氣，半躺在了羅漢床上，瞇著眼睛養神。

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    就在珍珠和祁氏大鬧正院的時候，熬夜看了一宿話本子的爾芙，舒舒服服地補了個覺，一直到中午才重新從被窩里爬了出來，見外面天氣不錯，不冷不熱的，陽光暖暖的灑下，便換了一身不起眼的半長旗裝，下著馬面裙，如尋常人家的普通婦人一般，帶著瑤琴和古箏從側門出府去了。

    爾芙坐著從街角雇來的二人抬小轎，隨手撩著轎簾，聽著街上嘈雜的叫賣聲，看著如織的販夫走卒，難得自在的和瑤琴、古箏兩個有些拘謹的宮女開著玩笑，時不時還支使她們買來些街邊的小吃，如孩童似的偷吃幾顆甜滋滋的蜜餞，往日壓在心頭的郁悶，也消散了不少。

    作為首都，京城的街市熱鬧非常，城外風景極佳的地方也不少，但是今個兒爾芙雖然是臨時興起出來的，卻也有著自己個兒的目的，所以只在市集上轉了轉，便拉扯著不自在的瑤琴、古箏二人組，鉆進了一家看起來生意一般的成衣鋪子，各買了一身尋常的細棉布料子的衣裳換上，穿著合腳的繡花鞋子，手腕上挎著街邊買來的籃子，徑自往那些西洋人開的教堂鉆去。

    別看那些西洋人才來京中不久，但是信眾不少。

    爾芙等人剛一拐進腳夫指點的小巷子，便瞧見兩個穿著一襲粗布麻衣的婦人，正牽著孩童從西洋人買下的宅子改建的教堂里出來。

    走在對面的幾人，不論婦人，還是孩童，都是眉眼帶笑，心情不錯的樣子，爾芙忙迎上前去，笑著問道：“大姐，我聽人說這里有個讓孩子免費讀書的地方，但是我轉了好半天，也不知道哪家人家是，不知道大姐可知道？”

    “就是這家！”被爾芙攔住的婦人，上下打量了爾芙一番，笑著指了指身后大敞四開的木門，朗聲說道，“你也是聽了旁人說才來的，我也是，瞧我家這傻小子，本來我還打算把他送到城里的木匠鋪子里學手藝呢，不過聽人家說這里的怪人教人讀書，居然不收束脩，便來碰碰運氣，沒成想是真的。

    要我說，這些黃頭發藍眼睛的番邦人還真怪，居然免費教人讀書。”說著話，那婦人就扯了扯牽著的小男孩，笑著讓小男孩給爾芙見禮。

    “這孩子瞧著就是個機靈的，虎頭虎腦的！”爾芙笑著揉了揉小男孩的腦袋瓜，對著兩個婦人柔聲說道。

    “嗐，鄉下粗生粗養的傻小子，也就有把子力氣。”婦人自謙的擺了擺手，低聲說道。

    爾芙又和兩個婦人寒暄了幾句，說了一會兒閑話，這才笑著辭別了幾人，領著瑤琴二人，進了大敞四開的木門。

    爾芙今個兒來的地方，正是京中新晉冒出來的一處教堂，不同于東西南北四座有朝廷撥下大筆銀子修擴建的教堂，建筑華美雄壯，這里顯得很是不倫不類，木門內，標標準準的小四合院，正房、廂房，西北角上，還有一口青磚圍著的水井，兩個穿著黑色袍子的神父，此時正擼胳膊挽袖子的打水，顯得格外接地氣。

    “這位女士，你來這里有什么事情？”聽見了爾芙等人的腳步聲，其中一個金發碧眼的神父回過頭，忙放下了袖子，撣了撣袍擺，咬著不算標準的官話，一字一頓的問道。

    “聽說這里有一處教堂，我有些好奇就過來看看。”爾芙看著眼前眼神不正的神父，有些不自在的抹了抹脖子，干笑著說道。

    “哦，我們是從海的另一邊遠渡而來的神父，難得遇到如女士一般不怕我等怪異樣貌的人。”此時，另一個打水的男子，也已經整理好了衣袍，來到了爾芙身前，含笑說道。

    相比于之前男子那口歪果仁的普通話，這位的中文要好多了，要是不看臉，但聽聲音的話，怕是連爾芙都不會覺得他是個歪果仁，“幾位隨我參觀一下我們的教堂吧，雖然這里才是初建，但是還是和你們這里的建筑有些不同的。”說著話，這位自稱詹姆斯的男子就一抬手，讓著爾芙往正房走去。

    從外面看，大同小異的建筑，房間里，倒是真不同。

    一進門，便是一尊耶穌被釘在十字架上的鎏金銅象，還有一處高出地面三尺高的講臺，而講臺正前方和兩側，則是一張張后世在教室里常見的桌椅，顯然是個做禮拜的地方，而緊貼著西墻根的位置，還有兩間獨立的不超過一平方的小房間，應該是向神父懺悔的地方。

    看著與后世不大相同，又有些相同的布置，爾芙眼圈有些泛紅，雖說京中的大教堂也有，但是她卻一直沒有機會去看看，但是這里卻讓她找到了一絲在現代的感覺，要不是她還記著昔日國人被人處處輕視的苦澀境遇，她怕是都不想實施她的計劃了。

    “女士，請喝水。

    這里是我們素日里傳揚我們教會理念的地方，也是我們給那些上不起學的窮孩子們講課的地方。”自稱詹姆斯的男子，捧著一杯用玻璃杯裝著的清水，來到了爾芙跟前，輕聲說道。

    “謝謝，難得你們這些外來人還有這份善心，只是你們在這里舉目無親，也沒有什么賺錢的產業，靠什么生活呢？”爾芙接過水杯，輕聲道謝后，便提出了她心里的疑惑。

    正如她之前和四爺所說的一般，這些西洋人遠渡而來，想來就算是帶著些銀錢，應該也不會有多少，按理是容不得他們這樣揮霍下去，不然他們自己吃飯都成問題，那他們是拿什么又是贈飯，又是教窮困子弟讀書呢！

    她苦思許久，也沒有想出個結果，所以一見到詹姆斯，便迫不及待的提出了問題，而被問到頭上的詹姆斯，也沒有想到這個看似普通的女子，居然會提出這樣的問題，不禁微微發怔，眼中閃過了一抹怪異的神色，但是很快就收斂一空了，笑著回答道：“我教大主教在貴國發展多年，頗有積蓄，城外也有不少田產，所以到不至于坐吃山空。”

    隨即，他就說起了他們的發展史。

    這里的教堂是信奉基督新教的，早在元朝的時候，便已經有傳教士來到了這片大陸，經過幾百年的發展，在一些人的努力下，在華夏也有了些信徒，其中不乏一些有權有勢的大人物，尤其是康熙老爺子對這些外來人的厚待，更是讓教會在這里扎根了，而詹姆斯就是奉大主教的命令來這里拓展信徒的一員。

    只是因為理念問題，他們雖然和東西南北四堂的主教出自同源，卻不能在那里拓展信徒，只能尋了個院子，重新建了這個屬于新教的教會。

    詹姆斯作為這個教堂的主事人，在外洋也是一個有名的主教。

    “原來是這樣！”別看爾芙來自現代，也跟小伙伴兒們湊熱鬧的過過若干次的圣誕節、平安夜，可是對于這種宗教信仰，真心沒什么研究，連基督教和天主教的關系都分不清，更甭提什么主教、大主教的了。

    不過她相信這里的大多數都不懂的，所以她倒是也沒有什么可不好意思的，便似懂非懂的點了點頭，笑著說道：“那不知道在這里讀書有什么要求呢？你雖然來我朝時間不久，但是你也該知道我們希望孩子讀書，是希望他們能夠科舉入仕，不過我覺得你們應該不能教導我們的孩子學習四書五經、制藝那些東西吧！”

    “女士提出的問題，著實是我們所不能的，不過我們也只是希望那些窮苦子弟能學些知識，不至于大字不識一個，而且不但如此，我們還可以教授他們旁的知識，比如算數、醫學等等。”說到這個問題，詹姆斯眼中閃過了一絲不屑，別看他說的是官話，言談舉止中，也學著這個國家的人拱手作揖，甚至也會拽上幾句俗語、古話等等，可是他真心不覺得這個國家的科舉制度有什么用，那些他完全搞不懂的文字，怎么能選出為國出力的官員，但是他嘴上卻說著另一番話。

    不過這不是他要解決的問題，他是個純粹的宗教主義者，他只是想要將他的教會發揚光大，招攬更多的信徒。

    “那倒是不錯。

    藝多不壓身，若是有機會，我倒是真希望把我家那兩個不成材的孩子送來。”爾芙也不覺得八股文對于統御萬民有什么用處，所以倒是沒有因為詹姆斯眼中閃過的鄙夷而憤怒，只當沒瞧見似的笑了笑，柔聲說道。

    “我們這里每日都會有信眾的集體活動，每五日會開學，如果女士有興趣，可以到時候來看看。”說著話，詹姆斯將一冊約手掌大小的小冊子遞到了爾芙跟前，這是他們為了招攬信眾編纂的推廣冊子，平日除了會送給上門來看西洋鏡的好奇人士，也會讓來這里讀書的寒門子弟上街散發，所以并不是什么稀奇的玩意。

    (未完待續。)