第七百七十一章

    一場說走就走的旅行就在三天后開始了。

    爾芙仍有些不情愿地換上了方便出行的常服，陪著歡呼雀躍著的小七，一塊坐上了出府的馬車，而地處大興的小莊子里，莊頭一家正在為了迎接四爺和來莊上游玩的側福晉、小七格格一家人做著準備。

    正在領著莊上的閑人打掃莊中小路的莊頭齊大力，突然跑到了莊邊的二進宅院前，叫過正在擦拭大宅黑漆院門的自家婆娘，低聲交代道：“孩子他娘，你快去咱家廂房那邊好好交代下，可千萬別讓來借宿的那爺孫兩人沖撞了來莊上游玩的貴人。”

    齊大力家的沈氏聞言，一把將手里頭的抹布丟到了身邊放著的水桶里，濺起的水花將院門口的兩層石階打濕了一片，她想著還要貓腰弓背地去擦拭院里那條大青石鋪就的小路，整個人都打不起精神來了，更加不愿意在這個面積不大不小的莊上走來走去地耽擱時間了，有那閑工夫的話，她還不如找個地方歇一會兒呢。

    這般想著，她斜了眼呼呼喘氣的齊大力，很是不耐煩的嘟噥道：“哎呦，你就瞎操心，我瞧著那爺倆都是懂禮數的人，應該不用特別交代了吧，再說我這邊的事情這么多，可沒有那閑工夫去叮囑這些用不著的話，你要是是在擔心的話，那你就自己個兒去通知吧，順道把紅秀那死丫頭也叫過來，她也不是誰家的大小姐，不過就是個吃白食的喪門星，連這點眼力價都沒有，真是……”

    “好啦，你就少說兩句吧，這么多人瞧著呢！

    紅秀那孩子怎么說都是我弟弟的親閨女，他們一家子就剩下紅秀這么一個半大的姑娘家了，難道我這個做大伯的能眼瞧不管么，何況我弟弟家里頭的那十來畝地，不也都是咱家耕種了么！”齊大力有些下不來臺地環顧了一眼左右和沈氏一塊干活的婆娘，壓低聲音的教訓了幾句，便甩著袖子往自家在宅子旁邊不遠處的土墻小院走去。

    “我說她大嫂子，你這是怎么了！

    我瞧著紅秀那丫頭也不錯呀，平日里幫著你帶孩子、喂豬、干家務活，也沒少給你幫忙，人家嚼用都是自家十來畝地的農產出息，你可不能喪良心的虧待了人家，不然咱們這些個老姐妹都不能容你了！”旁邊一個正拎著抹布擦拭院門口石獅子的老婆子，見齊大力快步走遠，邁步來到了沈氏身邊，笑著說道。

    “嘁，你也少拿這話嚇唬我！

    我嫁到咱們莊上沒二十年，也十五六年了吧，我性子怎么樣，這莊上的人也都該清楚，我這個人就是標準的刀子嘴、豆腐心，可能好掐個尖，但是你們誰家有事的時候，我沒勸著我們家大力幫襯你們，你們憑良心說說。

    打從這紅秀來咱家，仗著她爹給她留下的田產，要吃要喝，咱們都是莊戶人家，誰都知道這十來畝地，年景好的時候是能養活一家十來口人，但是基本上都剩不下啥了吧。

    你們說說，紅秀現在這個年紀，也是該給置辦嫁妝的時候了吧，我們家就這個條件，也有我們家老爺子留下來的十來畝地，可是一大家子人吃飯，家里頭的孩子也都要娶親嫁人的，總不好讓我們兩口子放著自家孩子不管去填補她吧，那她的嫁妝就得從她爹給她留下的田產里出了吧，我想著她吃喝上節儉點，咱們一家人擔待著，她那些出息就給她留著，該預備衣料就預備衣料，該預備首飾就預備首飾，再買上幾塊好木料給她打上幾件體面的家具，這樣就算她娘家沒有人在了，也能讓婆家人高看她一眼，可是結果呢！

    反倒我這個做叔嬸的成了壞人了。

    成天在外面裝腔作勢，一副我故意拿她當丫頭使喚似的，咱們莊戶家的孩子，哪個不是這么過來的，別說是她紅秀，就算是我家紅娥，那不也才十來歲，便跟著我和她爹一塊下地干活去了……”這點委屈在沈氏心里壓了很久了，之前和齊大力說過好幾次，齊大力都是一副漫不經心的樣子，總說紅秀小小年紀就沒了爹和娘，這心思難免重一些，好個好名聲，不要和小孩子計較，可是現在連多年相處的鄰居都這樣看她，她那幾個孩子還要不要名聲了，紅秀是他們老齊家的好孫女，難道她生的紅娥、紅霞就不是齊家的孫女了，一個女孩子的母親被人這么非議，那這女孩子還能嫁到什么好人家去。

    她一股腦將心里壓著的話說出來，整個人都輕松了許多。

    之前沒細想過的一眾老姐妹一合計，還真就是沈氏說的那么回事，這誰家孩子在家還不干點活，那要當真如嬌小姐似的養活著，那八成都是打算送到貴人家去做小的，那都是要被人瞧不起的。

    畢竟莊戶人家娶親，要的就是個能打理家事的利落媳婦。

    嬌滴滴的大小姐，尋常莊戶人家可養活不起，而紅秀平素就是在農忙的時候在家里頭做做飯、洗洗衣裳，看起來活計不少，可是比起和家里頭長輩一塊下地干活的紅娥、紅霞相比，那簡直輕松得不要不要的，這明明就是沈氏故意照顧紅秀這個沒了爹娘的丫頭了，結果卻落下這樣子的埋怨，還真是夠委屈的了。

    “得得得，這孩子心思太重，也真是難為你了！”莊戶人家的最大優點就是憨直，不會錯了還故意推諉，幾個曾經私底下說過沈氏閑話的婦人，相互對視一眼，忙輕聲安撫道。

    至于這些人中，原本想過給紅秀和自家孩子說親的婦人，那更是后怕地長出了口氣，瞧著挺好的姑娘，沒想到心思這么歹毒，這要是娶回家去，那就是娶回家一尊大佛供著，也虧得沈氏沒忍住委屈，將這些話說出來了，不然等親事定下來，那可就算是坑了自家兒子了。

    “行了，我也就是發句牢騷罷了，那孩子就是嬌氣些罷了。

    到底是她家的獨女，打小就被爹娘捧在手心里，一直住在大興縣城里頭，十指不沾陽春水的，也難怪回到咱們莊上不適應，慢慢就好了。”到底是自家侄女，沈氏也不想壞了她的名聲，忙和圍著她的大家伙兒解釋了一句。

    不過這人心里的天枰傾斜了，哪里是她一句就能改變的。

    沈氏也知道紅秀的心性有問題，想著紅秀才不過十二歲而已，興許過兩年就會好轉了，卻沒想到她到死都等到那一天，因為就在今天，紅秀終于給自己個兒惹來了個天大的麻煩。

    花開兩朵，各表一枝。

    莊上的那些瑣碎事情，按下不提。

    這邊爾芙和小七坐在馬車上，她初時還有些緊張，雙手捧著還沒有隆起的小腹，稍稍碰上個顛簸都要緊緊抓著車身上的扶手，生怕一不留神就傷到了腹中的孩子，但是隨著秋日里的田野美景一幕幕襲來，她漸漸的將注意力都放在了馬車外的美景中，時不時的讓丫兒跑下馬車，摘取幾朵鄉野常見的小野花，簪戴在自己和小七的發髻間，玩得不亦樂乎，最后連一直坐在馬背上的四爺，也耐不住寂寞的鉆進了馬車里，和大小兩位美人玩起了簪花戴的小游戲。

    一家三口人玩玩鬧鬧地走著，足足兩個時辰，才到了莊上。

    瞧著遠處點綴在金色麥田中的小小村落，爾芙呼吸著略帶泥土芬芳的空氣，放開了懷抱，感受著拂面而來的暖暖秋風，笑著回眸看了眼陪在身旁的四爺，柔聲說道：“我瞧著這小路修得不算太平坦，不如讓馬車在后面慢慢跟著，咱們自己個兒走過去吧，別末了末了的出了事情。”

    “你不怕累就好，俗話說望山跑死馬，這距離莊子不近。”早在得知弘軒要回京的消息時，四爺就特地讓人將他在京城附近的幾處莊子資料找了出來，他幾番挑選，才挑到了這個看似不起眼，附近風景是真不錯的小莊子，讓弘軒在這里落腳，免得引起其他人的注意，又借口要領著爾芙和小七散心，來到了這個莊上和弘軒碰面。

    爾芙笑著撫了撫鬢角，故意抬了抬腿，露出了裙擺下的舒適羊皮小靴，一副小驕傲樣子的說道：“那有什么關系，如果累了，咱們就坐在路邊的大石頭上歇歇就好了。

    我瞧著我莊子上的那些莊戶人家進城趕集，又舍不得花錢雇車的時候，全部都是這樣子的，走累了就在路邊歇歇，付出的代價就是早起一些，或者是晚到家一會兒罷了，我瞧著挺有意思的。”

    “行吧，你記得累了就說，別自己個兒熬著。”四爺見爾芙的興趣很高，小七也是躍躍欲試的樣子，便也就笑著點頭同意了，不過他還是不放心的提醒了一句，免得爾芙故意逞強，真的傷到了自己個兒。

    “我當然知道了。”爾芙笑著嬌嗔道，邁步就往前走去。

    遙遙在望的小莊子就在這條路的盡頭位置上，約莫有百畝地大小的莊子被環狀的湖泊包圍著，更像是一個孤懸在水中的小島，而連接小路和莊子的青石橋，便如同懸在天際的天橋一般，被湖水沖刷的晶瑩潤滑，迎著午日的陽光熠熠生輝。

    早早就已經得到蘇培盛傳信的莊頭齊大力，這會兒正領著家眷和莊上的一眾莊戶在橋頭迎接著重新坐上馬車的四爺一家，爾芙本想著能悄悄進莊，一瞧見這些翹首以盼的莊戶，她就只得和小七重新趴回到了馬車上，瞧著對著四爺點頭作揖的齊大力，撩著車簾偷窺的爾芙，略顯不滿的扭頭和小七嘟噥道：“真是好麻煩，這個齊大力怎么引來這么多人圍觀，弄得咱們就好像你阿瑪養在圓明園里的那些珍禽猛獸似的。”

    小七趴在車窗下面的扶手上，偷偷看著人群中的小丫頭們，想著一會兒該能偷偷溜出去和這些小丫頭玩游戲，有些漫不經心的回應道：“額娘，您真是太挑剔了，我覺得莊頭也是想表示對您和阿瑪的重視，這才特地安排了這幕迎接吧，只是他沒想到額娘并不喜歡這種熱鬧，甚至有些討厭，有種拍馬屁拍到馬腿上了。”

    “你說誰是馬呢，你這個臭丫頭，居然這么說額娘。”爾芙狠狠敲了下小七的腦袋瓜兒，故作兇狠地威脅道，卻沒想到這一幕，剛好落在了車外的一個小姑娘的眼底，她詭異地勾唇一笑，隨即動了個有些特別的心思。

    “額娘，別打別打，小七知道錯了。”小七撒嬌求饒道。

    爾芙無語地撫了撫額頭，一把扯下了車簾，擋住了外面好奇的眼光，低聲說道：“別趴在這里往外看了，趕緊把車簾放下來吧，你要是想要偷偷出去玩，記得身邊要帶著青黛那丫頭，哪怕你不想她跟在你身邊，也必須要在她的視線內，咱們這次出來不同以往，府里頭的那些女人都知道咱們在這里，額娘怕她們會傷害你，你能做到么！”

    “知道了，額娘。”小七有氣無力的應道。

    她雖然知道額娘說的這些都是為了她好，但是一想到冷冰冰的青黛跟在身邊，她就覺得怪怪的，不過為了讓額娘能安心，她還是接受了額娘的安排，乖巧地點了點頭，坐正了身子，不再軟趴趴地趴在車座上。

    馬車再次嘎吱嘎吱地走起，停在了院子里面。

    “先不要下車。”就在爾芙已經起身，打算下車的時候，四爺輕輕敲了敲車身，低聲吩咐了一句，笑著轉身打發了還在院子里的齊大力一家人，這才親自扶著爾芙下了馬車。

    小院里，只留下了爾芙帶來的丫兒和青黛二人。

    “怎么連個婆子都沒有留下，真是不知道這個莊頭怎么安排的。”爾芙環視了一眼空蕩蕩的院落，又看了眼堆在馬車后面的大箱行李，有些不解地看向四爺，低聲發著牢騷。

    “好了，這些就交給蘇培盛忙活吧，咱們先進去。”四爺笑著打圓場道，他要將驚喜留在最后一秒，絕對不會讓爾芙提前有所準備。