第八百零一章

    說話間，大年夜就到了。

    京城內外張燈結彩，熱鬧鬧的舞龍舞獅，出現在街頭巷尾。

    經由針線房重新裁剪的新衣都已經分送到了各院，因為烏拉那拉氏新喪的原因，新衣都選擇了比較素淡、雅致的顏色和花樣，哪怕是要陪著四爺一塊進宮赴宴的爾芙和兩位李側福晉的華麗禮服，選擇的也不過就是淡青色、水粉色、淺紫色這些淺淡顏色，專門給四爺裁剪的新衣，更是選擇了一襲厚重的玄色，淡金色絲線稀疏繡著水波紋，勾勒出領口、袖擺和袍擺處的細微差異，讓他更享尊貴氣度。

    已經換好大禮服的四爺，瞧著內室里洗漱梳妝的爾芙，抬手叫過捧著熱水進門的小宮女白芷，她是白嬌特地趕在年前送進府的新人，一手出神入化的醫術，雖說比不得醫術高絕的太醫，卻也足夠保證爾芙不被人以陰私手段暗害。

    她初初進府就跟在爾芙身邊當差，四爺對她并不是那么信任，若不是她是白嬌送過來的人，又經由張保細細調查過身世背景，并沒有發現背后有其他主子存在的話，四爺是萬萬不會同意她跟在爾芙身邊的。

    只是今個兒白芷要跟著爾芙進宮去，他還是要敲打幾句，免得這小宮女被宮中富貴迷花了眼，白白墮了爾芙的名頭，讓爾芙在諸多宗親女眷跟前丟臉，四爺黑著臉，眼神凌厲地盯著眼前屈膝福禮的小宮女白芷，氣場全開地冷聲訓誡道：“你不是經過內務府小選進府伺候的尋常宮女，規矩上，難免有所疏漏的地方，今個兒隨你家主子進宮，你定要寸步不離地跟在你家主子跟前，多聽多看，切莫和人發生爭執，也不要做出什么出格的舉動，不然別怪爺心狠手辣。”

    生平不做虧心事，夜半敲門心不驚。

    白芷能被白嬌看重，送到爾芙身邊來當差伺候，自然是個知進退的聰明人，絕不是那些個看不清自己個兒分量的虛榮女子，她出身傳世幾代的中醫世家，原本家里頭也有著幾家不錯的藥鋪子，本也該是養在閨閣里的嬌嬌小姐，但是不想家道中落，父親在一次替貴人看診的過程中，倒霉的碰上了貴人家的陰私事情，被尋了個由頭就下了獄，還沒有熬過半個月就丟了性命，家里頭的幾處產業，自然也是保不住了的，最后一家老少十余口人就依仗著繼母不算豐厚的嫁妝過活，打從進門就看不慣她被父親捧在手心嬌養著的繼母有了話語權，對她這個前頭太太留下的拖油瓶，自然是連面子情都懶得再顧忌了，那些看人下菜碟的親眷，不敢得罪手中掌握著銀錢的繼母，自是千方百計的折騰她，她打小就聽慣了這些所謂親人的冷言冷語，最后更差點就被繼母幾十兩銀子給賣進花街柳巷那種腌臜地方，幸得去江南巡視產業的白嬌所救，這才保住了清白。

    對在危急時刻救下她的白嬌，她自是如再生父母一般發自內心的敬重欽佩，最巧的就是她本就姓白，白嬌也姓白，白嬌心疼她小小年紀就經歷頗多波折坎坷，也很喜歡軟嬌可愛的白芷，便動了收她做義女的想法，此番她被白嬌送到四爺府來伺候有孕的爾芙，也是她心甘情愿放棄做個嬌養小姐自己個兒選的路。

    除了是她想要好好報答白嬌對她的一番恩情，她也有著小小的野心，希望能借住親王側福晉的威名，最終在京中有一家屬于自己的醫館，做一個懸壺濟世的女大夫，完成父親臨終時的遺愿，以正她白家傳世百年的清譽名聲。

    從未對爾芙起過惡念的她，自然不會懼怕四爺的冷臉，她恭順一禮，輕聲答道：“奴婢謹遵主子爺吩咐。”

    說完，她便又是一禮，隨著其他宮婢進房伺候爾芙去了。

    簡單洗漱過的爾芙，揉著還有些睜不開的眼睛，坐在妝臺前，自然也聽到了四爺教訓白芷的那些話，四爺教訓白芷的那些話，她未必都贊同，卻也不愿意壞了四爺的那番好意，更不希望破壞了四爺在一眾宮人心目中的至高位置，她瞧著躡手躡腳走到身側伺候著的白芷，遞給她一個安撫意味的笑容，爾芙明白這小姑娘不同于旁人，雖說她現在是自己個兒身邊的一個普通宮女，但是有本事的人在什么時候都該是值得尊重的，作為古代封建思想統治下的女孩子學會一身不輸太醫院醫士的醫術，爾芙是打心眼里佩服著白芷的，也是真心心疼白芷的。

    “您大過年的都沒個好臉色，不怕嚇壞了我肚子里的孩子。”雖說不能當眾反駁四爺訓誡白芷的那些話，卻不妨礙她小小的撒個嬌，給白芷小小吃口氣，她瞧著邁步走過來的四爺，故意嘟著紅嫩嫩的朱唇，嗔怪著白了眼四爺，低聲打趣道。

    爾芙的小心思，四爺自是心知肚明。

    他笑著刮了刮爾芙的鼻尖，自顧自地搬過圓桌旁的繡墩，坐在了妝臺的一側，眼神溫暖和煦地注視著爾芙，滿是心疼的輕聲說道：“爺瞧著你眼下還有些發青，不如等過了初一，爺就替你給額娘那邊告個假吧，免得你成日早出晚歸的去宮里頭應酬，累壞了身子！”

    “我哪有那么嬌氣，爺千萬別讓我那么特立獨行了。

    再說白芷這丫頭的法子很好，不用再喝那些苦得澀口的藥湯，只是順順頭發、松泛松泛筋骨，便能睡得很沉很香，一覺睡到大天亮，連身上都輕松了不少，胡太醫都說我最近的胎像更穩了。”爾芙笑著給白芷表功道，說著話就將白芷拉到了身邊，非要給白芷討賞，硬是纏著四爺把打點宮中各處的紅包，拿出了一個給白芷。

    白芷自是忙著謝恩推辭，爾芙笑著擺了擺手，又變戲法似的從妝匣的最下層拿出了一個小巧精致的荷包，塞到了白芷的手里頭。

    這荷包不同于四爺準備的那些打賞宮中各處的封紅，這都是她給宗族親眷家里頭晚輩的壓歲紅包，別看這紅包里就是兩顆赤金鏤空鑲蓮子米大小珍珠的珠子，造型精致，并不貴重，卻是實打實地抬舉白芷。

    白芷明白爾芙的一番好意，也不再多推辭，笑著對著爾芙屈膝一禮，恭聲說道：“奴婢謝主子賞賜?！?br />
    “你也不是外人，不講究這些個虛禮了。

    快趕緊把荷包收起來，去小廚房催催，我和你家主子爺都餓著肚子呢！”爾芙笑著虛扶了白芷一把，瞧了眼妝臺上擺著的琺瑯彩座鐘，輕聲催促道。

    大年夜的早晨就這樣在一片忙忙碌碌中過去了。

    一會兒工夫，白芷拎著小生子精心準備好的各樣小點心回到了上房，爾芙也已經在丫兒和青黛的服侍下，換好了大禮服，一頭如瀑布般黑亮柔順的長發，也已經梳攏起了端莊秀麗的架子頭，兩支赤金點翠喜鵲登梅的簪子簪在一側，另一側簪著赤金銜珠的鳳首步搖。

    爾芙滿意地點了點頭，起身離開了妝臺前。

    丫兒隨手取過搭在衣架上的淺白色銀絲繡纏枝蓮紋的緞面輕裘披風，罩在她的肩頭，又取過早已經準備好的鎏金掐絲手爐和銀狐皮的袖筒子，一一替爾芙仔細戴好，這才扶著爾芙出了門。

    端莊不失素雅，鄭重不失秀美，爾芙就這樣迤邐聘婷地走出了上房，接上了穿著同色大氅、戴著兜帽的小七，坐著內置暖爐的軟轎，來到垂花門口，直到坐在進宮的馬車上，一直強打精神和兩位李側福晉打機鋒的爾芙，終于找到了一種昏昏欲睡的感覺。

    “額娘，您若是累了就在車上歪一會兒吧，這距離到順貞門，還有些距離呢！”小七瞧著連打哈欠的爾芙，伸手取過車中預備著的錦被，搭在了爾芙的腿上，又仔細將手爐放在了爾芙的懷里，很是心疼的說道。

    爾芙聞言，嘴角勾起了一抹淺淺的笑容。

    老話說得好，女兒是父母的貼心小棉襖，小七這孩子才這點年紀就已經懂得心疼自己，在爾芙看來，可是比她小時候強多了，她瞧著身側小心護著她坐著的小七，伸手拂過小七耳邊的碎發，微微搖了搖頭，柔聲說道：“額娘一點都不累，打個哈欠就是早上起得太早了，這路上精神精神就好了，你別擔心額娘，倒是你，這么點年紀就早起進宮給皇爺爺和皇奶奶請安，真真是苦了你這孩子了?！?br />
    “小七不苦，小七喜歡陪著額娘，陪著皇奶奶。”小七懂事地搖頭道。

    這過年對普通老百姓人家是一年最快樂的日子不假，殺豬吃肉、包餃子，闔家團圓，孩子們換上新衣裳，兜里揣著一年到頭都吃不到幾次的糖果，碰上家境好的，還能得到家里親戚給的壓歲錢，想想都覺得幸福安康，日子越過越有盼頭。

    不過對于生活在紫禁城的這些皇親國戚，這過年到元宵節之間的半個月，絕對是一年到頭最辛苦的日子，早起天不亮就要往宮里里跑，陪著各宮娘娘說話，陪著皇上老爺子吃宮宴，吃不好、睡不好，除了那些個年老體弱被恩旨特許坐轎騎馬的宗親，其他不論品級高低都要挨冷受凍地在宮里頭行走，這一折騰就要折騰到正月十五，若是碰上個身體不好的，這半個月熬下來，非得要實實在在地大病一場不可。

    這就是規矩，打滿洲八旗進關那天就定下來的規矩。

    別說爾芙和小七沒法子拒絕，哪怕是四爺這樣已經位居親王的皇子都要遵守著，連康熙老爺子那些個已經七老八十的皇叔們，也不能例外，唯一值得慶幸的就是還可以告假，若是真有什么不妥當的，身子不好的，打發人給宮里頭送個信就是了，也沒人非要求人人必到，但是也沒有人舍得錯過這種在康熙老爺子和各宮妃嬪跟前刷好感度的機會。

    爾芙算是個比較例外的吧。

    她已經想好了，今天陪著宮里頭的皇上老爺子和各宮娘娘吃過年夜飯，明個兒在進宮來參加下祭祖祭天的儀式，便打算告假了，她可不想拿肚子里的孩子開玩笑，這宮里頭的危險太多，就算沒人專門針對她，這日日如上班似的頂著寒風從宮門口走到永和宮去，那也不是她一個穿著花盆底繡花鞋的孕婦能做到的。

    至于說小七的話，她都不來了，她自然不舍得小七來了。

    一進宮就是一整天，天不亮就要從府里頭出來，一直到黑了天才能離宮，中間連個休息的地方都不容易找到，小孩子是最需要保持足夠睡眠的，她可不希望小七為了這種無關痛癢的規矩，白白糟蹋了身子。

    想來德妃娘娘那邊也會理解的吧。

    爾芙一路這么想著，倒是也不覺得時間難熬，時不時和小七說上幾句閑話，撩著車簾偷摸瞧上一眼路邊懸掛著的精致花燈，也算是挺有意思的，母女倆就這么坐著馬車，有說有笑地來到了神武門外。

    神武門外，寬敞平整的漢白玉廣場上，各府馬車聚集。

    爾芙撩著車簾左右瞧了瞧，等著那些個輩分高的親王、郡王家的福晉都一一進了宮，又等著排行在四爺之上的誠親王府的幾位福晉都下了馬車，這才拍了拍小七的胳膊，緊了緊身上披著的披風，狠狠搓了搓發僵的臉頰，擠出了一抹謙和溫煦的笑容，扶著丫兒的手，踩著黃花梨木雕騰云紋的腳踏，邁步下了馬車。

    “妾身請三福晉安，三福晉吉祥?！闭\親王嫡福晉董鄂氏下了馬車，并沒有急著往神武門的方向走，反而搭著她所出的二格格額爾赫的胳膊，往爾芙這邊走來，爾芙也不敢怠慢，忙拉了拉小七的袖擺，對著董鄂氏規規矩矩俯身一禮，柔聲問安道。

    “瓜爾佳側福晉，不必如此多禮，咱們一塊走走。”董鄂氏矜持一笑，伸手扶了一把爾芙，輕聲說了句，便不等爾芙同意地拉著爾芙的胳膊往神武木走去，將額爾赫和小七都丟在了身后。

    被董鄂氏這么一拉，爾芙微顯驚慌，忙緊跟了兩步，總算是踩穩了腳下的步子，她不動聲色地將袖擺從董鄂氏的手里扯出，嘴角掛著一絲歉意的歉意，單手撫著披風下隆起的小腹，帶著一絲羞澀和忐忑的低聲說道：“三福晉，您慢些走，妾身不是有意怠慢您，可是妾身這身子實在是不好太大意了?！?br />
    董鄂氏聞言，眼角掃過爾芙隆起的小腹，眼中閃過一抹幽光，略微不喜地擰了擰眉，不過不等爾芙看清，她臉上就布滿了笑容，似是很不好意思的點了點頭，連連說道：“是我疏忽了，你現在身子重，可正是該仔細些的！”

    她會禮讓爾芙三分，正是她有求爾芙。