第九百九十五章

    正在此時(shí)，一封催他結(jié)案的書(shū)信，又一次由縣丞郭大友的常隨送到了吳耀宗的手里。

    “催，催，催……就知道催。

    爺兒今個(gè)把話放在這里，逼急了爺，爺寧可不干這窩囊差事，回家種地收租子去，直接一封信就送到御史那邊，讓這些個(gè)王/八/蛋一塊倒霉。”滿臉假笑地糊弄走郭大友的常隨，吳耀宗重重地將書(shū)信拍在書(shū)案上，恨恨罵道，眼睛里充滿了紅血絲，倒是真有幾分窮途末路、拼死一搏的架勢(shì)。

    只可惜他這套，根本糊弄不過(guò)和他結(jié)發(fā)相伴十幾栽的妻子丁氏。

    丁氏抬手拿過(guò)書(shū)信瞟了兩眼，輕輕嗤笑著，淡聲道：“你要是真有這魄力，我現(xiàn)在就安排婆子去給你包艘快船，你直接就拿著方家送來(lái)的狀書(shū)和這封信去杭州府見(jiàn)面圣上，豈不是比你找你御史告狀，還要更加痛快幾分，興許當(dāng)今那位還會(huì)贊賞你的無(wú)畏，特別冊(cè)封你個(gè)大官兒呢！”

    “你……”吳耀祖被丁氏幾句話就擠兌得面紅耳赤，一張臉紅變白、白變青，如調(diào)色板似的變來(lái)變?nèi)ィ冒胩觳湃缤窋〉男」u似的滿臉頹廢地重新坐回到了書(shū)案后的太師椅上，苦笑著嘆氣道，“你我夫妻一榮俱榮、一損俱損，你不想著幫我出出主意，整日里說(shuō)這些風(fēng)涼話，有什么意思，我丟了官，得罪了那些大人物，難道你就能得到什么好！”說(shuō)完，他便直接搶回丁氏手里捏著的薄薄兩張信紙，開(kāi)始在心里打腹稿，琢磨著該如何給郭大友回信，才能繼續(xù)糊弄幾天……

    此時(shí)此刻，四爺那邊已經(jīng)有了動(dòng)作，他叫過(guò)戴鐸附耳上前，低聲道：“你想辦法讓人傳風(fēng)出去給各州府衙門(mén)，就說(shuō)本王已經(jīng)到了揚(yáng)州府上，另外你再親自跑一趟揚(yáng)州府，必要時(shí)候，允許替身代替本王現(xiàn)身。”

    說(shuō)完，他就拿起放在桌上的折扇，晃晃悠悠地往樓下散座走去。

    深入到百姓之間，方能聽(tīng)到真正的百姓心聲。

    這是四爺幾次隨圣駕出巡后，總結(jié)出來(lái)的唯一真諦，永遠(yuǎn)不要指望官員的嘴里說(shuō)出真話來(lái)，即便是一心為國(guó)為民的大清官，也都是講究說(shuō)話藝術(shù)的，總是借古諷今、明喻暗喻地繞上好大一個(gè)圈子，你聽(tīng)懂了，那是你聰明睿智，自然不會(huì)忘了舉報(bào)官員的那份功勞，你聽(tīng)不懂，他也牽扯不到任何責(zé)任，就如同是最精明的商人那般，最講究明哲保身，反倒是小老百姓說(shuō)話沒(méi)有顧忌，想什么就說(shuō)什么，即便有些事上，可能會(huì)有夸張的成分在，卻勝在真實(shí)、直白，所以打那以后，四爺每次隨圣上出京以后，總是會(huì)往各地販夫走卒扎堆的茶樓和戲園子里走走，聽(tīng)聽(tīng)老百姓最放松的時(shí)候都會(huì)說(shuō)些什么，這個(gè)習(xí)慣，也真讓他抓到了那么幾個(gè)貪贓枉法、魚(yú)肉百姓的貪官污吏。

    抱著這樣的想法，四爺當(dāng)然不能坐在樓上雅間里賞雨景了。

    正值晌午飯口的時(shí)間，樓下散座，三三兩兩的食客，分坐在一張張八仙桌邊兒，吃著最為簡(jiǎn)單的小菜，喝著廉價(jià)的燒刀子，說(shuō)說(shuō)笑笑，南北各地的方言，混居一堂，說(shuō)不出來(lái)的熱鬧，四爺穿著一身不大起眼的淡青色細(xì)棉布長(zhǎng)袍，手拿著折扇，如同不得志的秀才般，挑了個(gè)靠近墻邊的空桌，要了三兩個(gè)小菜和一壺粗茶，有滋有味地吃著，耳朵卻一直都在注意著臨近幾桌客人的議論內(nèi)容。

    方寧兩家互斗，當(dāng)?shù)匮矙z司不作為，更有官員為虎作倀……

    各種各樣的話題，總繞不過(guò)方寧兩家這個(gè)關(guān)鍵線索，四爺聽(tīng)得糊涂，招呼小二哥送來(lái)一壺還算不錯(cuò)的酒水，挑了桌看起來(lái)性格更為爽朗的客人湊過(guò)去，學(xué)著半吊子的吳儂軟語(yǔ)，裝成來(lái)木瀆鎮(zhèn)游學(xué)歷練的學(xué)子，湊上去套詞了。

    方寧兩家的事情不是秘密，當(dāng)?shù)厝硕加兴私猓赃呑郎系目腿艘簿蜎](méi)有瞞著，笑瞇瞇地喝著四爺送的一壺青梅酒，如同說(shuō)書(shū)先生似的說(shuō)起了方寧兩家多年以來(lái)的恩怨，更著重說(shuō)了說(shuō)那位老當(dāng)益壯的方家老太爺，畢竟這種帶著粉紅色的花邊新聞，更受這些普通老百姓的喜愛(ài)。

    去其槽粕，取其精華。

    四爺邊聽(tīng)邊想，很快就將整件事都捋了出來(lái)，這就是一樁狗咬狗一嘴毛的糊涂賬。

    不過(guò)聽(tīng)明白，卻不能說(shuō)破，四爺就如同一個(gè)憤世嫉俗的不如意秀才那樣，滿臉義憤地拍案罵道：“那這寧家還真是夠缺德的，這巡檢司衙門(mén)不作為，方家老爺怎么也不繼續(xù)往上告，總會(huì)有為民做主的好官將這事斷個(gè)清楚明白。”

    “切，說(shuō)你是迂腐書(shū)生，那都是抬舉你了。

    你也不想想，這寧家少爺放火燒房，那跟前住著的人都跑出來(lái)了，連那會(huì)兒和方家老太爺在暗門(mén)子里鬼混的狐媚子都平安離開(kāi)了，他怎么可能是被直接燒死的！

    我跟你說(shuō)，你可別告訴別人，這事里有貓膩，大貓膩。

    不怕告訴你說(shuō)，我家有個(gè)親戚就在方家大宅做活兒，據(jù)說(shuō)有老大夫瞧過(guò)了，那方老太爺是死在那暗門(mén)子的狐媚子身上的，只不過(guò)正巧趕上寧家少爺在那附近放火燒房，方家和寧家不睦已久，這方老爺也是個(gè)心狠的，得到信以后，便讓人在那暗門(mén)子附近灑了火油助燃，直接把這個(gè)黑鍋就扣在寧家少爺頭上了，不然你以為方家為何就這么和寧家在巡檢司衙門(mén)打嘴仗，而不是直接往上告，這也是心里頭虛著呢，他們也不是真心想要那個(gè)寧家少爺?shù)拿耆褪菦_著寧家在吳縣外的那一百畝上等水田去的！”

    “不會(huì)吧。”四爺滿臉難以置信地反駁道。

    “切，人為財(cái)死，鳥(niǎo)為食亡，那些個(gè)鄉(xiāng)紳富戶，別看他們?cè)谕舛际菨M嘴兒的仁義道德，那一肚子的男盜女娼，心里頭黑著呢！”顯然被四爺套話的小哥是個(gè)仇富的主兒，見(jiàn)四爺不相信，直接就開(kāi)起了地圖炮，將所有有錢(qián)有勢(shì)的人都罵了進(jìn)去。

    這也就是四爺心大，不和他計(jì)較，要換個(gè)脾氣火爆些的，估計(jì)都能和他打起來(lái)。

    不過(guò)即便如此，四爺也打算拍拍屁股走人了，因?yàn)樵撎椎脑挾继壮鰜?lái)了，那些道聽(tīng)途說(shuō)的話，他不會(huì)輕易相信，更加不會(huì)把小哥的臆測(cè)之詞放在心上，琢磨著要安排探子去四處多打聽(tīng)打聽(tīng)，另外再看看摻和進(jìn)這件事的兩個(gè)小官吏都是個(gè)什么東西，如果這兩個(gè)小官和上面的大人物有牽連，他便露面去處理下，不然就讓方家和寧家繼續(xù)打口水仗好了。

    他還要揪出那些為禍一方的巨貪大鱷，不會(huì)為了這點(diǎn)芝麻綠豆的小事就暴露行蹤。

    可惜，他一直小心隱藏的行蹤，已然被有心人注意到了。

    烏拉那拉家在江浙等地的勢(shì)力不小，達(dá)哈蘇的長(zhǎng)子英哥一到江南，便將四爺?shù)漠?huà)像發(fā)散到了各地產(chǎn)業(yè)去，一來(lái)是為了更好地讓那位媚兒姑娘和四爺來(lái)一場(chǎng)偶遇，二來(lái)也是怕自家的堂兄弟什么有短處被這些天潢貴胄抓住，總之是小心無(wú)大錯(cuò)唄，也正是因?yàn)橛⒏邕@種大撒網(wǎng)的做法，所以四爺在木瀆鎮(zhèn)剛露過(guò)面，這消息就被英哥知曉了。

    英哥得到消息，和木瀆鎮(zhèn)隔太湖相望的宜興縣知縣之女媚兒就坐上船出發(fā)了。

    十六歲的花季少女，本該是天真爛漫的性格，不過(guò)從小就看著自家額娘深陷在后宅暗斗中，屢屢吃虧的媚兒，卻很是早熟，她為了讓額娘能過(guò)得更好，可謂是臥薪嘗膽，小小年紀(jì)就積累了豐富的宅斗經(jīng)驗(yàn)，學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)、學(xué)詩(shī)詞歌賦、學(xué)針黹女紅，做阿瑪心目中友愛(ài)弟妹的好姐姐，做祖母心目中恬靜溫婉的大家閨秀，做那些妾室心目中的狠辣嫡女，面面俱到，不然也不會(huì)被喜塔臘氏一眼相中。

    此時(shí)此刻，站在甲板上，回望著宜興縣城輪廓的媚兒，露出了志得意滿的笑容。

    當(dāng)初她做戲故意落選是因?yàn)樗辉敢庖惠呑泳团阒敲匆晃患磳⒛杲畔〉睦先耍胂肽切┤兆铀皖~娘的境遇，總算是功夫不負(fù)苦心人，她終于熬到這一天，她并不是她早在和珍珠初見(jiàn)的時(shí)候就已經(jīng)想像到這一天了，她只是不甘心，同為烏拉那拉氏的族人，為何珍珠就能從小長(zhǎng)在皇城根兒底下，更能做親王府里的格格，有可能一步登天地成為親王福晉，而她就只能去陪伴年近古稀的康熙帝，要是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，還會(huì)落得個(gè)魂斷紫禁城的凄慘境遇，所以她寧可毀掉進(jìn)宮的路，也要躲過(guò)選秀，如今終于被她等來(lái)了這天。

    媚兒的近身婢女小蝶捧著披風(fēng)從船艙鉆出來(lái)，瞧著迎風(fēng)而立的媚兒，有些不放心地輕聲提醒道：“小姐，這湖上風(fēng)大，不如咱們還是進(jìn)去吧。”同時(shí)，她將那條半新不舊的披風(fēng)，搭在了媚兒的肩上。

    “好。”媚兒收斂了眼底的厲色，滿臉恬靜笑容的回眸道。

    為了讓這場(chǎng)戲更逼真些，她現(xiàn)在扮演的角色是貪玩翹家的小格格，隨身沒(méi)有多少銀兩和行李，連乘坐的船只都是最尋常的客船，為了不引起不必要的麻煩，她也著實(shí)不敢太拋頭露面。

    一天時(shí)間，從宜興縣到木瀆鎮(zhèn)，天色黑漆漆的，她終于趕到了四爺落腳的客棧。

    因?yàn)椴恢浪臓敃?huì)在木瀆鎮(zhèn)停留多久，媚兒有些發(fā)愁，如果不能在木瀆鎮(zhèn)順利和四爺發(fā)生接觸，那么她就是空跑一趟了，甚至可能會(huì)被家族隨便嫁給某個(gè)有用的家族做繼室、做妾，總之能給家里帶來(lái)強(qiáng)而有力的姻親就好，所以她現(xiàn)在雖然得到了機(jī)會(huì)，卻也是一只腳踩在了懸崖邊兒。

    “小姐，若是您睡不著，不如奴婢陪您說(shuō)說(shuō)話吧。”小蝶聽(tīng)著床上的動(dòng)靜，道。

    媚兒聞言，吩咐小蝶點(diǎn)亮房間里的燭臺(tái)，翻身從床上坐了起來(lái)，取過(guò)放在柜子最下層的古琴，穿著一襲素白色的寢衣坐在了臨窗的琴桌前。

    與此同時(shí)的樓上，同樣無(wú)眠的四爺正在倚窗望月，他在想念家中的嬌妻和孩子們。

    突然從樓下傳來(lái)的一陣古琴聲，毫不意外地引起了他的注意。

    事情就是如此，如同老話所說(shuō)的那樣——謀事在人，成事在天。

    想要辦成一件事，不單單需要機(jī)會(huì)，還需要一些運(yùn)氣，而媚兒恰好就是好運(yùn)地遇到了無(wú)眠賞月的四爺，讓她在沒(méi)有見(jiàn)到四爺面之前，便已經(jīng)先聲奪人地引起了四爺?shù)暮闷妗?br />
    當(dāng)然，這也離不開(kāi)她苦練的一手好琴藝。

    機(jī)會(huì)都是留給有準(zhǔn)備的人。

    ——她為了能更加優(yōu)秀，練得手指肚兒都起了繭子，更遍尋名師的苦練琴技，終于在這個(gè)月色動(dòng)人的日子，得到了幸運(yùn)神的垂憐和青睞，送給了她一條通天路。

    次日天明，整晚都沒(méi)能好好休息的媚兒破天荒地睡了個(gè)懶覺(jué)，她躺在并不舒適的床上，抱著暄軟的被子，一直睡到日上三竿，這才揉著那頭油亮如黑緞般的長(zhǎng)發(fā)，昏昏沉沉地坐起身來(lái)，坐船是件很辛苦的事兒，也難為她一個(gè)姑娘家，辛苦趕到木瀆鎮(zhèn)，第二天還能好模樣地離開(kāi)舒適的床榻。

    就著客棧跑堂小二送上來(lái)的熱水，她簡(jiǎn)單收拾了一番，挑了條比較飄逸的淡青色百褶紗裙，上著一件銀絲勾勒纏枝花紋的大襟小衫，半披著柔順的長(zhǎng)發(fā)，來(lái)到了客棧旁邊的飯館兒，要了兩道小菜和一盤(pán)當(dāng)?shù)乇容^有名的小點(diǎn)心，便開(kāi)始守株待兔地等待四爺?shù)拇篑{光臨了。

    不過(guò)她今個(gè)兒的運(yùn)氣有些差，一直等到晌午的飯點(diǎn)都過(guò)了，也沒(méi)有瞧見(jiàn)四爺。

    媚兒有些無(wú)奈地把玩著耳邊的碎發(fā)，猶豫著要不要回到客棧去歇歇乏，卻又擔(dān)心會(huì)錯(cuò)過(guò)四爺，她正在走和不走間搖擺不定的時(shí)候，最佳配角來(lái)了——寧家那位酷愛(ài)拈花惹草的小少爺不知道哪根筋兒沒(méi)搭對(duì)，居然溜達(dá)到了這么一家不起眼的小飯館來(lái)了，還一眼就注意到了媚兒這么一位眉眼自成媚態(tài)的姑娘。

    “姑娘，不知道你介不介意我在這里坐坐。”寧家少爺揮手一擺，身后跟著的狗腿子就將媚兒身旁幾張桌子都占滿了，寧家小少爺學(xué)著戲文里的那些翩翩公子故作風(fēng)雅都搖著扇子，晃晃蕩蕩地來(lái)到媚兒的身邊，含笑問(wèn)道。