第一千零三十七章

    因為涉及到的賬目比較多，即便是爾芙和詩蘭、詩情一塊審核，想要徹底核算清楚，還是足足耗費了有五天之久，其中發現問題比較嚴重的就是和銀錢打交道比較多的采買和鋪面產業的管事，主要表現在貪墨公中、損公肥私這點上，而損耗浪費最嚴重的，則是各院的小廚房。

    這都讓爾芙不甚滿意。

    采買和鋪面產業管事損公肥私的做法，一直就是府里的老大難問題，爾芙管不住，烏拉那拉氏管不住，四爺也管不住，想要杜絕這種事的發生，基本上就是異想天開，但是發現問題，爾芙也不可能當做沒事發生，雖說不聾不啞不做家翁，可是要是下面人做得太過分，還是該想法子殺雞儆猴，給下面人一個警告。

    最后，她選擇了屢教不改的小江子。

    一來是因為小江子管著針線房的采買時間不久，和采買上的其他人手牽扯不多，不必擔心牽扯出一連串的人，鬧出收拾不了的亂子，讓其他人看她這個負責中饋的嫡福晉的笑話。

    二來就是因為小江子的屢教不改了。

    對于這種記吃不記打、貪財不要命的主兒，爾芙也不需要太心軟了。

    再說各院小廚房的浪費問題，這就讓爾芙有些哭笑不得了，府中各院女眷的份例都是參照宮中各品級嬪妃娘娘們的份例適當減少定下的，便是這些女人都敞開肚子吃，一頓七個碟子、八個碗的講排場，也足夠她們折騰，而且也會出現浪費的問題，因為各院主子們吃不了的珍饈美味，自有下面伺候的婢仆雜役分擔，其他諸位宗親顯貴府邸，亦是如此安排的。

    可但是這種安排在四爺府就出現了浪費的問題。

    因為四爺崇尚節儉，最忌浪費和鋪張，連帶著后院里這些女人就都各個省吃儉用起來，一頓飯就是兩葷兩素四小盤菜，還有更加節約的，一菜一飯就哄弄了，可是各院小廚房在大廚房領取的份例，卻是不變的，而且沒有主子發話，小廚房領到這些食材，也不敢偷摸地開小灶，一來二去的，這些沒能被做成菜送到主子餐桌上的食材，便統統都貢獻給后門口擺著的泔水桶了。

    結果就是公中開支不見少，各院女眷沒吃著，下面婢仆也沒有了解饞的機會。

    “這些女人就知道做那些表面功夫，白白浪費了那么些好東西。”對此，爾芙只能是感慨一句就作罷了，因為她總不能為節省些銀子就突然地減免各院女眷的份例，那才是平白得罪人，不過她也打定主意明個兒早起請安的時候，給這些女人都好好上上課，讓她們不要再做這些浪費的事兒。

    這般想著，她將手邊用朱筆勾畫出問題的賬本合起來，推到了詩蘭跟前，交代她按照每個月的慣例，將那些有問題的開支細錄都單獨記錄成冊，這才不緊不慢地起身，捶著有些酸痛無力的腰肢，邁步往東次間走去，坐在羅漢床上喝茶享清靜去了。

    至于詩情和玉潔，則已經按照她的吩咐去旁邊跨院請管事嬤嬤了。

    約莫小半個時辰左右，緩過乏的爾芙去內室換了身比較正式的繡牡丹花樣旗裝，戴起往常很少簪戴的金鳳步搖和名貴首飾，打扮得雍容華貴地出現在了穿堂里。

    正院，因為是一府嫡福晉的居所，比起各院都要更加寬敞幾分，穿堂更是華麗。

    她端莊淑雅地坐在上首高臺上擺著的寶座上，垂首瞧著手邊繡著鸞紋的南瓜狀緞面軟枕，下首則是以各處管事嬤嬤為首垂首斂目躬身而立的一眾仆從。

    房間里的氣氛是凝重而詭秘，卻也沒有哪個糊涂蛋主動打破房間的寧靜。

    這樣僵持有一炷香工夫，爾芙好似才回過神似的端起詩蘭奉上的熱茶抿了口，然后將茶碗重重地撴在了身側擺著的角幾上，任由茶水飛濺，將角幾上鋪著的暗紅色金線繡牡丹紋路的緞面桌布打濕。

    “想來各位都在猜測我為何將你們都叫來正院吧，其實也沒有什么大事，只是咱們府里出了些吃里扒外、損公肥私的惡奴而已。”她挑眉環視著下首躬身而立的仆從，笑著開腔道。

    而隨著她話音一落，趙德柱就揪著還在掙扎叫屈的小江子出現了。

    爾芙見狀，嘴角噙笑地從寶座上站起身來，緩步來到他的身側站定，抬手指著還在掙扎著的小江子，語氣柔緩的朗聲說道：“這人是針線房的新任采買小江子。

    估計下面有不少人認識他吧，瞧著也是個眉清目秀的好小伙兒，但是這心眼兒都黑透了，區區八尺杭綢就敢開出二十幾兩銀子的高價，這是要將本福晉和你們這些管事都當傻子糊弄，雖說本福晉心善，卻也容不得這種心腸都黑透的人在府里伺候。

    趙德柱，我今個兒將他交給你處置了，一定要讓他將那些不該拿的錢都吐出來。”說完，她就招呼著下首那些垂首斂目站著的婢仆，跟著趙德柱和小江子一塊來到了穿堂前的廊下。

    穿堂前的庭院里，早已經擺上了各種駭人聽聞的刑具，有掛著血痕的鐵鏈，有燒得嘶嘶作響的烙鐵，更有閃爍著寒光的釘板，亦有最常見的長條板凳和三寸余寬的板子。

    為了能夠更好地起到殺一儆百的作用，在這些婢仆管事過來之前，爾芙就特地交代趙德柱和掌刑嬤嬤學會了這些刑具的使用辦法，也交代好趙德柱要將這些刑具都在小江子身上使個遍了。

    爾芙耐心地等待各處管事和婢仆雜役找好位置站定，神情淡然地坐在詩蘭搬出來的官帽椅上，揮揮手，示意趙德柱可以開始他的表演了。

    眨眼間，穿堂前的庭院里是陰風陣陣、哀嚎聲聲。

    有些見識淺薄的小宮女都不忍心地別過頭去，哪怕是那些經年的老嬤嬤，亦是有些臉色發白，唯有爾芙坐在官帽椅上，不緊不慢地品著詩蘭奉上的香茗，淺笑吟吟地望著穿堂前的這一幕，招呼著在場眾人看仔細：“你們大家伙兒也都好好看著些。

    你們有的是小選進宮，辛苦熬了半輩子，這才熬到管事份上的嬤嬤，還有在家里活不下去就自斷后嗣傳承的可憐人兒……甭管是什么出身吧，但是能夠走到今個兒都不容易，所以我希望你們能珍惜你們已經拿到手里的一切。

    我這人心善且手軟，你們好好當差，甭管是誰，甭管出身來歷，我不會虧待你們。

    可要是有人以為我好欺，便跟我玩陽奉陰違、損公肥私的這套花活兒，我亦是翻臉無情，好點的就送到內務府慎刑司去做苦力，能不能活下去，全憑你們各人本事兒，再慘點的就和眼前這小江子一樣，受盡刑罰，直接當著所有人就扒了外袍杖斃，死都死得不光彩。”

    說著話，她還不忘吩咐趙德柱將后面小廚房熬煮的參湯給小江子灌下去。

    一碗碗泛著苦味的參湯如白水似的灌下去，絕對不是爾芙錢多得沒有地方花了，她是怕小江子熬不過去刑罰，也是怕一頓不咸不淡的板子嚇不住這些人心底的貪念，唯有讓這些人親眼瞧見小江子是如何受苦、如何生不如死，才能讓他們有所收斂。

    至于小江子，他這番苦頭也不白挨。

    之前趙德柱將小江子抓過來時，爾芙就在廂房見過他了，爾芙答應他，只要他將這出戲演完，便不再追究他之前損公肥私、貪墨公中的過錯，還會給他一紙契書，放他自由離開，所以別看小江子現在哭爹喊娘地叫得慘，心里頭卻是有盼頭的，也正是因為如此，他才能配合趙德柱乖乖喝下那些給他續命的參湯，繼續在各種刑具間打轉遭罪，不然怕死怕苦的他早就選擇咬舌頭自盡了。

    足足一個時辰，遍體鱗傷的小江子被人拖到了爾芙和各處管事的跟前。

    “太醫開出的方子還真有用，竟然讓他將這整套刑罰都熬下來了。

    不過這樣也好，我也不愿意我自個兒住著的地方沾染上血腥，你讓人去找卷破席子來，將他裹了丟到城外頭去，若是他能熬過去，那就是他自個兒的運道，若是熬不過，那他也別怪我無情，誰讓他自個兒犯了錯，領著府里的月錢不思報答，竟然做出損公肥私的事兒！”爾芙將手里端著的茶碗交給詩蘭拿著，含笑著俯身凝視著就剩一口氣的小江子，滿是悲憫之態的低聲吩咐道。

    若是此時爾芙滿臉猙獰，興許后面站著的那些管事還不至于如此畏懼，但是就是爾芙這滿臉悲天憫人的做派，卻張口就說出如此心狠的話，直接讓后面窺著動靜的管事和諸多婢仆都打了個冷顫。

    不管其他管事嬤嬤的心里怎么想，一直沒有將爾芙放在眼里的管事嬤嬤杜嬤嬤，卻是頗為感慨地嘆了口氣，暗道：看來這府里的主子就沒有一個是好相與的！

    小江子，就是杜嬤嬤收的義子。

    她從烏拉那拉氏掌家時就管著采買這攤事兒，手下積攢的銀錢不少，但是卻還是難改貪婪的本性，加之爾芙一直都表現都很溫婉和善，她也就更不將爾芙放在眼里，雖然爾芙屢屢強調為奴本分，她卻仍然是我行我素，甚至還將曾經就栽在過爾芙手里的小江子安排到針線房去管著采買這攤事，連劉娘子找到她頭上告狀，亦是當做無事發生。

    不過現在她真是兩股戰戰、遍體生寒，所以還不等趙德柱將小江子拖走，也不等爾芙將視線落在她的頭上，她就率先跪倒在地地出言請罪了。

    “嬤嬤是府中老人兒，應該明白咱們府里是不允許婢仆私下結干親這種事的，但是你老來無所依，想要收個養子養老，也算是人之常情，此番他犯錯，雖說是有你在背后給他做靠山之嫌吧，不過本福晉念在你這些年做事還算謹慎，也就不與你計較了。”殺雞儆猴完，爾芙不想再冷面示人，她親自扶起跪地不起的杜嬤嬤，安撫道。

    同時也丟給在場所有人一枚甜棗，定下了府里的養老規矩：“正好借著這個機會，我也將話說在頭里，省得再有人重蹈你的覆轍，今個兒能出現在這里聽審的人，應該都是府里的老人兒，想必都知道四爺在京城北郊外有一處莊子。

    以前是府里專門安置犯錯女眷的地方，雖說有些荒涼吧，但是也有一處面闊五間的三進院落，里面有婢仆伺候，我稍晚些會安排人將這處院落收拾出來，指排跟前信任的宮人過去照看，以后這處院落就是咱們府里這些老無所依、老無所歸的婢仆雜役榮養的地方。

    將心比心，人人都會老，而且不說在場所有人都是和家里斷了來往的可憐人，但是總歸是大部分人都和家里的關系淡薄，想來沒人會克扣了京郊莊子處的份例，所以你們也不必擔心沒有留下大筆私房錢，以后的日子就不好過。”說完，她又說了幾句寬免的話，讓大家伙兒不必為了以前的過錯擔憂，從今往后既往不咎，全看這些人以后表現，便讓人都散了。

    重新回到后面的上房里歇下，爾芙深吸了口氣，詢問起了小江子的情況。

    別看她嘴上說得很，但是心里頭還是過不去那道坎兒，實在做不到動輒要人性命的事兒，看似是趙德柱用卷席子將小江子拖出去丟棄，其實卻是安排了醫術高深的大夫在外面候著，只要一離開四爺府的范圍，立馬就會將受刑不過的小江子抬過去救治。

    不過即便如此，她還是怕出現意外。

    在得到小江子已經被大夫帶回去養傷的回答，她提在嗓子眼兒的心，這才算是落了地，對著趙德柱吩咐道：“交代大夫不拘用藥，一定要將小江子的身子治好，這也是我答應他的條件。”

    “主子，您就是太心善，要奴才說，您留他一條命就已經是格外開恩了。”趙德柱有些義憤的感慨道。

    “他犯錯，卻到底是罪不該死，何況今個兒我也已經讓他受盡苦頭，又已經打發出府，這件事就這么算了吧，實在沒必要非取了他的性命！”

    說完，爾芙就苦笑著擺擺手地打發了趙德柱。