無數探馬放出去，花了兩個時辰，總算將八十萬難民中，能拿主意的百多位宿老請來過來。

    宿老指的是德高望重的人，不都是老人，大多是四五十歲的中年人，老者反而是少數。

    這些人齊聚一堂，坐在搬來的椅子上。

    王旭則領著劉全，身后站著十幾位健仆，坐在主位上。

    看著不過八歲，卻一直在主持賑災事宜的王旭，下面的宿老們五味雜陳。

    之前要是有人說，他們逃到揚州，會得到一個八歲孩童的救濟，一定會覺得說話那人是瘋的。

    八歲的孩子，怎么能干出這樣的大事，這是不合常理的。

    但是現在，沒有人笑得出來，因為王旭就是當家做主的人，上至他們，下至八十萬災民，全靠著一個孩童的救濟才能活下來。

    災民中有人說，王家的少爺，那是天上的菩薩轉世。

    又有人說了，那不對，王家少爺降生時，明明來的是終南山道士，怎么就成了菩薩轉世了。

    要說轉世，也是星君轉世，保不準這個王家的小少爺，就是天上的哪位星神，見不得民間疾苦才下來的。

    三人成虎，說的人多了，自然有人將信將疑。

    畢竟，王旭表現的不似凡人，董仲舒獨尊儒術以來，出過的神童不少，這么神的卻沒幾個，往前也就十二歲拜相的甘羅，能壓他一頭了。

    “在座的諸位長者，都是王旭的長輩，有什么話，我就不藏著掖著了。聽劉全說，交州情況漸好，大家有要回去的心思，有沒有這回事？”

    王旭坐在主位上，看著眼前的百多位宿老。

    宿老們面面相視，小聲交談一會后，有人站起來說道：“是有此事，大家出來兩三個月了，思鄉之心甚重，如今賑災大使已經在交州主持賑災，情況有所好轉，很多人都想回去看看，只是手上沒有余糧，不敢上路。”

    “糧食...”

    王旭微微點頭，掃了眼身邊的劉全，開口道：“我們還有多少糧食？”

    “還有一千五百萬斤粟，八百萬斤豆，雜七雜八的加起來能湊出兩千五百萬斤糧食。”

    糧食只是個統稱，粟米，大豆，稻，全都算在里面。

    聽到還有這么多糧食，在場的宿老都打起了精神，等待著王旭的下文。

    王旭用手指點著桌子，思考了一會，開口道：“糧倉里的糧食，還夠我們撐一個多月的，借大家些糧食，讓大家返鄉的事也好辦，不過...”

    語氣稍頓，等到眾人全都屏住呼吸時，王旭才再次說道：“怕就怕有人貪心不足，領了糧食不走，還要繼續留下當災民，這就不好辦了。”

    “小少爺放心，別的地方不敢保證，十二號賑災點上，老夫保證拿到糧食的人絕不留下，絕不給小少爺添亂。”說話的是一名老漢，這人做獵戶打扮，老是老了些，身上卻全是肌肉，一點都不輸給年輕人，一看就是老黃忠那樣的人。

    “你們呢？”

    王旭看向其他人，這些人有的拍胸脯保證，有的人卻言語不詳。

    在場的百多位宿老，代表的是八十萬災民。

    平均下來，每人都是五六千災民中的頭目，有的人手腕夠硬，當然能鎮壓不服。

    有的人能夠上位，靠的卻是相互制衡，對災民的掌控力度并不大，那就不敢保證了。

    將眾人的反應盡收眼底，有信心帶著災民走，不會生亂的人只占了三分之一。

    了解到這一情況，王旭對劉全點點頭，開口道：“將筆墨拿上來，給有信心能帶災民走，又不會生亂的人立下軍令狀。軍令狀一立，按人頭算，走的給五斤粟米，兩斤大豆，一斤稻米。不過我丑話說在前頭，走了的人，就不能再回來了，不然我可要找各位說道說道。”

    “不會，我們這些人，都是十里八村選出來的，說話不算話也沒人會選我們。下面的兒郎們，都是一個地方的好漢子，說走就是走，絕不會給小少爺添麻煩，不然我找他們家去。”

    獵戶第一個響應，其他人有把握的，也都跟著站了起來。

    王旭輕輕點頭，示意劉全讓這些人作保。

    劉全端著筆墨走上去，有的人不會寫名字，就在紙上按個手印。

    一圈之后，愿意帶人返鄉的宿老，大概有五十多位，占宿老的五分之二。

    剩下人搖頭不語，有的是甘愿當災民，不想回去，有的則是自覺能力不足，害怕人沒帶回去隊伍就亂了。

    簽字，畫押，借糧...

    對要離開的災民，王旭也不栗色，每人都給五斤粟，兩斤豆，一斤稻，總共八斤糧食。

    這些糧食，不足以只支撐這些人返鄉，但支撐十來天還是可以的。

    里路上混合著野菜，樹葉，應該能頂小半個月，至于后面如何，就不是現在能考慮的了。

    聽到可以回家的消息，災民們歡呼雀躍，第一天就走了二十多萬。

    剩下的人也在觀望，第二天又走了十幾萬，第三天走了幾萬，第四天還是如此。

    一星期下去，八十萬災民，只剩三十萬留下，大多數都走了。

    就連以前一些不想走的人，看到大家都走，也起了隨眾的心思，畢竟出來了好幾個月，有機會，誰又不想回去看看。

    十天后...

    該離開的都離開了，來的來，走的走，九泉鎮外的災民，維持在了三十多萬的人數上。

    剩下的人，都是不想走的，有的人拖家帶口的來，本就沒打算回去。

    還有的人，不是兩手空空的來逃荒，帶了些家底。

    看到九泉鎮這邊的情況不錯，就沒有了要走的意思，整天往鎮上跑，尋思著怎么將戶口遷過來，在這邊安家落戶。

    災民少了，這是切身實際的感受，還有個感受是新年快到了。

    今年的新年，在二月十二號，滿打滿算也就還剩十天。

    年關將近，人心免不了浮躁。

    不過也不是沒有好消息，從縣上傳來消息說，災民漸漸散去，程縣令也不慌了。

    上面有說法，說新年的時候，縣上也會跟著賑災，從初一維持到十五，算是在災情過去之前秀一波。

    這算是個利好的消息，現在的溧陽縣，王家是民家賑災規模最大的一家，除此之外也有其他地方賑災的，不過都是小打小鬧。

    縣上出面賑災，能極大緩解王家糧食壓力，畢竟經歷過前兩月的賑災，再加上災民回返的派糧，王旭手上的糧食也捉襟見肘。

    大年三十...

    “過年啦！”

    一身華服的王旭，帶著四個狗腿子，心情愉悅的走在大街上。

    街上，九泉鎮的鎮民，已經開始張燈結彩，貼春聯的貼春聯，燒爆竹的燒爆竹，比往常熱鬧了許多。

    往鎮子外面走，留在鎮子外面的災民，也一個個的將自己洗漱干勁，換下了一路穿來，不曾換過的乞丐服，看上去順眼了許多。

    看到王旭出來，災民歡呼雀躍，更有人當場就跪下，磕頭道：“小王老爺，老漢我給您磕頭了，您是好人，大大的好人啊！”

    “王少爺，王少爺，王少爺！！”

    災民們圍著王旭，沒有樂器，他們就敲打著竹杠，圍在一起載歌載舞。

    王旭臉上滿是笑容，這些留下的災民，大部分將在開春融入九泉鎮。

    有了這三十多萬人，九泉鎮的規模起碼能擴大兩倍，而且這些人都受過王家的恩惠，哪怕斗米之恩三年而止，救命之恩十年可忘，但是短時間內有這些人的支持，王家都將在九泉鎮說一不二。

    有了這份根基，再加上災情過后，朝廷可能的論功行賞。

    王家將沖出鄉鎮，一躍而成縣上的新貴，而名望，更會隨著百萬災民，口口相傳的流傳下去。

    用不了幾年，一傳十，十傳百，揚州之地再提起金山府王家，誰不得豎起個大拇指。

    “不積跬步，不以致千里，千里之行，今日始于足下！”

    王旭臉上帶著微笑，笑著跟災民們打招呼，暗想道：“養望的第一步，今日算是成了！”