皇家農(nóng)莊外的喧囂聲，被厚重的車廂壁隔絕在外。
車輪壓過土路，發(fā)出規(guī)律的吱呀聲，像一首單調(diào)的催眠曲。
沈訣靠在軟墊上，閉著眼，一動(dòng)不動(dòng)。
那股重新涌入四肢百骸的暖流，正在一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散瀕死前的陰寒。
他能感覺到自己的指尖，從僵硬冰冷，慢慢恢復(fù)了知覺和溫度。
活著的感覺，從未如此清晰。
車廂里很暗，只有車簾縫隙透進(jìn)幾縷天光，在空氣的微塵里跳躍。
沈煉就坐在他對面，像一尊沉默的雕塑，身上還帶著天壇血戰(zhàn)后未愈的傷氣。
他沒有出聲，只是安靜地看著沈訣。
馬車駛?cè)刖┏牵值郎峡湛帐幨帲挥醒策壍木燆T走過時(shí)，甲葉碰撞的聲音在坊間回響。
大清洗的余威，依舊籠罩著這座古老的都城。
當(dāng)馬車在司禮監(jiān)官署門前停穩(wěn)時(shí)，一個(gè)身影跌跌撞撞地沖了過來，是乾清宮的小太監(jiān)。
他臉色慘白，連頭上的帽子都跑歪了，看見沈煉，像是抓住了救命稻草。
“沈……沈檔頭！不好了！”
他聲音發(fā)顫，帶著哭腔。
“陛下……陛下他……”
沈煉眉頭一皺，伸手扶住了他。
“說清楚，陛下怎么了？”
“陛下剛剛……突然咳血，又……又昏過去了！”
車廂內(nèi)，沈訣猛地睜開了眼睛。
那剛剛恢復(fù)了一絲血色的臉，瞬間又變得蒼白。
……
乾清宮。
空氣里彌漫著一股濃重的藥味和淡淡的血腥氣。
龍床前，太醫(yī)院的院使和幾名御醫(yī)跪了一地，頭埋得低低的，身體抖得像秋風(fēng)里的落葉。
天啟皇帝躺在床上，雙目緊閉，嘴唇發(fā)紫，胸口只有微弱的起伏。
床邊的地面上，一灘刺目的暗紅色血跡，還沒來得及完全擦干。
沈訣站在床邊，一言不發(fā)。
他剛剛才恢復(fù)暖意的指尖，此刻又變得冰涼。
【警告！龍氣動(dòng)蕩，靠山不穩(wěn)，奸臣值-10】
【警告！奸臣值-10】
腦海里，系統(tǒng)冰冷的提示音，像針一樣扎在他的神經(jīng)上。
那股附骨之疽的陰冷，順著他的脊椎一點(diǎn)點(diǎn)往上爬。
“說?！?/p>
沈訣的聲音很輕，卻讓跪在地上的太醫(yī)院使渾身一顫。
“回……回九千歲?！?/p>
院使的聲音抖得不成樣子。
“陛下……陛下圣體早已是……是油盡燈枯之相。上次中毒，雖得神藥救治，卻已傷了根本。此番……此番急火攻心，龍?bào)w……龍?bào)w怕是……撐不住了……”
“廢物?！?/p>
沈訣從牙縫里擠出兩個(gè)字。
他轉(zhuǎn)身，走到殿門處。
外面，幾個(gè)老太監(jiān)和宮妃正探頭探腦，臉上是掩飾不住的竊喜和期待。
看到沈訣出來，他們又慌忙低下頭，裝出悲戚的模樣。
沈訣的視線從他們臉上一一掃過。
“傳咱家的令，乾清宮即刻封鎖，任何人不得進(jìn)出。”
“陛下靜養(yǎng)期間，若有閑雜人等在外喧嘩，一律以謀逆論處?！?/p>
他的聲音不大，卻讓殿外那些人齊齊打了個(gè)哆嗦。
……
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋剛剛因“神糧”之事，激動(dòng)得在殿內(nèi)連吼帶叫，命工部立刻成立“格物院”。
殿內(nèi)的喜慶氣氛還沒散去，天幕上的畫面就急轉(zhuǎn)直下。
當(dāng)看到天啟皇帝吐血昏迷的場景時(shí)，朱元璋臉上的笑容凝固了。
“怎么回事！”
他一巴掌拍在龍椅上，整個(gè)人都蹦了起來。
“這小皇帝的身子骨是紙糊的嗎！怎么又倒了！”
他急得在御階上來回踱步，嘴里罵罵咧咧。
“他娘的，早一點(diǎn)晚一點(diǎn)不行，偏偏是這個(gè)時(shí)候！”
“沈訣那小子剛把局面穩(wěn)住，剛給咱大明的百姓找到活路，這皇帝要是沒了，他不是白忙活了？！”
徐達(dá)和常遇春對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
他們比誰都清楚，一個(gè)權(quán)臣的權(quán)柄，維系于何處。
君王，就是天。
天塌了，下面的人誰也活不了。
朱元璋罵了一陣，又頹然坐了回去，死死盯著天幕。
“給咱撐住啊，小子……你可千萬得撐住……”
他喃喃自語，也不知是在對天啟皇帝說，還是在對沈訣說。
……
永樂十九年，紫禁城。
朱棣的臉色陰沉得能滴出水。
“和尚?！?/p>
他忽然開口。
角落里的姚廣孝走了出來，躬身行禮。
“貧僧在?！?/p>
“你怎么看？”
姚廣孝抬起頭，那雙洞悉世事的眸子里，此刻也滿是沉重。
“陛下，最大的變數(shù)來了。”
他的聲音在空曠的大殿里回響。
“沈訣的權(quán)柄，如空中樓閣，皆系于帝王一人之身?！?/p>
“帝死，則樓塌。”
朱棣的手，按在了腰間的劍柄上，指節(jié)捏得發(fā)白。
是啊，樓塌了。
那個(gè)叫沈訣的小子，費(fèi)盡心機(jī)，不惜背負(fù)萬世罵名，好不容易才給大明這艘破船補(bǔ)上了幾個(gè)窟窿。
可現(xiàn)在，船長要死了。
新?lián)Q上來的船長，會讓他繼續(xù)補(bǔ)船嗎？
不，新船長只會做的第一件事，就是把他這個(gè)礙眼的補(bǔ)船匠，扔進(jìn)海里喂魚！
……
夜色深沉。
乾清宮外的長階上，落滿了清冷的月光。
沈訣獨(dú)自一人坐在臺階上，猩紅的飛魚服在夜色里像一團(tuán)凝固的血。
晚風(fēng)吹來，帶著寒意，吹動(dòng)他鬢角的發(fā)絲。
他已經(jīng)在這里坐了兩個(gè)時(shí)辰。
體內(nèi)的暖流正在一點(diǎn)點(diǎn)流逝，奸臣值每隔一刻鐘，就會掉落一次。
他就像一個(gè)漏水的沙漏，眼睜睜看著自己的生命，隨著時(shí)間的流逝而消亡。
一個(gè)穿著侍女服的纖細(xì)身影，悄無聲息地出現(xiàn)在他身后。
是柳如茵。
她沒有行禮，也沒有出聲，只是將一件帶著體溫的披風(fēng)輕輕披在了沈訣的肩上。
“內(nèi)操的幾個(gè)老檔頭，在跟坤寧宮的客氏走動(dòng)?！?/p>
她的聲音很輕，在夜風(fēng)里有些飄忽。
“英國公府、成國公府的內(nèi)眷，今天下午都遞了牌子，想進(jìn)宮探視德妃的家人。”
“羽林衛(wèi)指揮使周奎，派人出城，往通州去了。信王殿下的母妃，祖籍通州?！?/p>
她一句一句地匯報(bào)著，內(nèi)容簡短，卻都指向了同一個(gè)方向。
樹未倒，猢猻們已經(jīng)開始尋找新的大樹了。
沈訣沒有回頭，也沒有說話。
柳如茵匯報(bào)完，安靜地站在他身后，像一道影子。
她看著這個(gè)男人的背影。
孤單，蕭索，卻又像一桿標(biāo)槍，即便在最深的夜里也挺得筆直。
她忽然覺得，自己或許有些看懂他了。
也或許，是更看不懂了。
“退下吧?！?/p>
許久，沈訣才開口。
“是。”
柳如茵轉(zhuǎn)身，悄無聲息地退入黑暗中。
長階之上，又只剩下沈訣一人。
他抬起頭，看著天上的那輪殘?jiān)隆?/p>
【叮！】
系統(tǒng)冰冷的機(jī)械音，毫無征兆地在腦海中響起。
【觸發(fā)緊急任務(wù)：龍馭賓天】
沈訣的身體微微一僵。
【任務(wù)要求：在皇位更迭的權(quán)力漩渦中存活，并保住核心權(quán)力】
【任務(wù)成功：獎(jiǎng)勵(lì)“攝政王”臨時(shí)身份卡（時(shí)限一年），奸臣值+2000】
【任務(wù)失?。耗ⅰ?/p>
沈訣緩緩地吐出一口氣，在清冷的空氣里，凝成一團(tuán)白霧。
龍馭賓天。
系統(tǒng)已經(jīng)給天啟皇帝判了死刑。
這一次，沒有解藥，沒有起死回生的機(jī)會。
皇帝，必須死。
而他，要在皇帝死后掀起的滔天巨浪中活下去。
還要保住權(quán)力。
何其艱難。