皇家農(nóng)莊外的喧囂聲,被厚重的車廂壁隔絕在外。
車輪壓過土路,發(fā)出規(guī)律的吱呀聲,像一首單調(diào)的催眠曲。
沈訣靠在軟墊上,閉著眼,一動(dòng)不動(dòng)。
那股重新涌入四肢百骸的暖流,正在一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散瀕死前的陰寒。
他能感覺到自己的指尖,從僵硬冰冷,慢慢恢復(fù)了知覺和溫度。
活著的感覺,從未如此清晰。
車廂里很暗,只有車簾縫隙透進(jìn)幾縷天光,在空氣的微塵里跳躍。
沈煉就坐在他對面,像一尊沉默的雕塑,身上還帶著天壇血戰(zhàn)后未愈的傷氣。
他沒有出聲,只是安靜地看著沈訣。
馬車駛?cè)刖┏牵值郎峡湛帐幨帲挥醒策壍木燆T走過時(shí),甲葉碰撞的聲音在坊間回響。
大清洗的余威,依舊籠罩著這座古老的都城。
當(dāng)馬車在司禮監(jiān)官署門前停穩(wěn)時(shí),一個(gè)身影跌跌撞撞地沖了過來,是乾清宮的小太監(jiān)。
他臉色慘白,連頭上的帽子都跑歪了,看見沈煉,像是抓住了救命稻草。
“沈……沈檔頭!不好了!”
他聲音發(fā)顫,帶著哭腔。
“陛下……陛下他……”
沈煉眉頭一皺,伸手扶住了他。
“說清楚,陛下怎么了?”
“陛下剛剛……突然咳血,又……又昏過去了!”
車廂內(nèi),沈訣猛地睜開了眼睛。
那剛剛恢復(fù)了一絲血色的臉,瞬間又變得蒼白。
……
乾清宮。
空氣里彌漫著一股濃重的藥味和淡淡的血腥氣。
龍床前,太醫(yī)院的院使和幾名御醫(yī)跪了一地,頭埋得低低的,身體抖得像秋風(fēng)里的落葉。
天啟皇帝躺在床上,雙目緊閉,嘴唇發(fā)紫,胸口只有微弱的起伏。
床邊的地面上,一灘刺目的暗紅色血跡,還沒來得及完全擦干。
沈訣站在床邊,一言不發(fā)。
他剛剛才恢復(fù)暖意的指尖,此刻又變得冰涼。
【警告!龍氣動(dòng)蕩,靠山不穩(wěn),奸臣值-10】
【警告!奸臣值-10】
腦海里,系統(tǒng)冰冷的提示音,像針一樣扎在他的神經(jīng)上。
那股附骨之疽的陰冷,順著他的脊椎一點(diǎn)點(diǎn)往上爬。
“說?!?/p>
沈訣的聲音很輕,卻讓跪在地上的太醫(yī)院使渾身一顫。
“回……回九千歲?!?/p>
院使的聲音抖得不成樣子。
“陛下……陛下圣體早已是……是油盡燈枯之相。上次中毒,雖得神藥救治,卻已傷了根本。此番……此番急火攻心,龍?bào)w……龍?bào)w怕是……撐不住了……”
“廢物?!?/p>
沈訣從牙縫里擠出兩個(gè)字。
他轉(zhuǎn)身,走到殿門處。
外面,幾個(gè)老太監(jiān)和宮妃正探頭探腦,臉上是掩飾不住的竊喜和期待。
看到沈訣出來,他們又慌忙低下頭,裝出悲戚的模樣。
沈訣的視線從他們臉上一一掃過。
“傳咱家的令,乾清宮即刻封鎖,任何人不得進(jìn)出。”
“陛下靜養(yǎng)期間,若有閑雜人等在外喧嘩,一律以謀逆論處?!?/p>
他的聲音不大,卻讓殿外那些人齊齊打了個(gè)哆嗦。
……
【天幕】
洪武十五年,奉天殿。
朱元璋剛剛因“神糧”之事,激動(dòng)得在殿內(nèi)連吼帶叫,命工部立刻成立“格物院”。
殿內(nèi)的喜慶氣氛還沒散去,天幕上的畫面就急轉(zhuǎn)直下。
當(dāng)看到天啟皇帝吐血昏迷的場景時(shí),朱元璋臉上的笑容凝固了。
“怎么回事!”
他一巴掌拍在龍椅上,整個(gè)人都蹦了起來。
“這小皇帝的身子骨是紙糊的嗎!怎么又倒了!”
他急得在御階上來回踱步,嘴里罵罵咧咧。
“他娘的,早一點(diǎn)晚一點(diǎn)不行,偏偏是這個(gè)時(shí)候!”
“沈訣那小子剛把局面穩(wěn)住,剛給咱大明的百姓找到活路,這皇帝要是沒了,他不是白忙活了?!”
徐達(dá)和常遇春對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。
他們比誰都清楚,一個(gè)權(quán)臣的權(quán)柄,維系于何處。
君王,就是天。
天塌了,下面的人誰也活不了。
朱元璋罵了一陣,又頹然坐了回去,死死盯著天幕。
“給咱撐住啊,小子……你可千萬得撐住……”
他喃喃自語,也不知是在對天啟皇帝說,還是在對沈訣說。
……
永樂十九年,紫禁城。
朱棣的臉色陰沉得能滴出水。
“和尚?!?/p>
他忽然開口。
角落里的姚廣孝走了出來,躬身行禮。
“貧僧在?!?/p>
“你怎么看?”
姚廣孝抬起頭,那雙洞悉世事的眸子里,此刻也滿是沉重。
“陛下,最大的變數(shù)來了。”
他的聲音在空曠的大殿里回響。
“沈訣的權(quán)柄,如空中樓閣,皆系于帝王一人之身?!?/p>
“帝死,則樓塌。”
朱棣的手,按在了腰間的劍柄上,指節(jié)捏得發(fā)白。
是啊,樓塌了。
那個(gè)叫沈訣的小子,費(fèi)盡心機(jī),不惜背負(fù)萬世罵名,好不容易才給大明這艘破船補(bǔ)上了幾個(gè)窟窿。
可現(xiàn)在,船長要死了。
新?lián)Q上來的船長,會讓他繼續(xù)補(bǔ)船嗎?
不,新船長只會做的第一件事,就是把他這個(gè)礙眼的補(bǔ)船匠,扔進(jìn)海里喂魚!
……
夜色深沉。
乾清宮外的長階上,落滿了清冷的月光。
沈訣獨(dú)自一人坐在臺階上,猩紅的飛魚服在夜色里像一團(tuán)凝固的血。
晚風(fēng)吹來,帶著寒意,吹動(dòng)他鬢角的發(fā)絲。
他已經(jīng)在這里坐了兩個(gè)時(shí)辰。
體內(nèi)的暖流正在一點(diǎn)點(diǎn)流逝,奸臣值每隔一刻鐘,就會掉落一次。
他就像一個(gè)漏水的沙漏,眼睜睜看著自己的生命,隨著時(shí)間的流逝而消亡。
一個(gè)穿著侍女服的纖細(xì)身影,悄無聲息地出現(xiàn)在他身后。
是柳如茵。
她沒有行禮,也沒有出聲,只是將一件帶著體溫的披風(fēng)輕輕披在了沈訣的肩上。
“內(nèi)操的幾個(gè)老檔頭,在跟坤寧宮的客氏走動(dòng)?!?/p>
她的聲音很輕,在夜風(fēng)里有些飄忽。
“英國公府、成國公府的內(nèi)眷,今天下午都遞了牌子,想進(jìn)宮探視德妃的家人。”
“羽林衛(wèi)指揮使周奎,派人出城,往通州去了。信王殿下的母妃,祖籍通州?!?/p>
她一句一句地匯報(bào)著,內(nèi)容簡短,卻都指向了同一個(gè)方向。
樹未倒,猢猻們已經(jīng)開始尋找新的大樹了。
沈訣沒有回頭,也沒有說話。
柳如茵匯報(bào)完,安靜地站在他身后,像一道影子。
她看著這個(gè)男人的背影。
孤單,蕭索,卻又像一桿標(biāo)槍,即便在最深的夜里也挺得筆直。
她忽然覺得,自己或許有些看懂他了。
也或許,是更看不懂了。
“退下吧?!?/p>
許久,沈訣才開口。
“是。”
柳如茵轉(zhuǎn)身,悄無聲息地退入黑暗中。
長階之上,又只剩下沈訣一人。
他抬起頭,看著天上的那輪殘?jiān)隆?/p>
【叮!】
系統(tǒng)冰冷的機(jī)械音,毫無征兆地在腦海中響起。
【觸發(fā)緊急任務(wù):龍馭賓天】
沈訣的身體微微一僵。
【任務(wù)要求:在皇位更迭的權(quán)力漩渦中存活,并保住核心權(quán)力】
【任務(wù)成功:獎(jiǎng)勵(lì)“攝政王”臨時(shí)身份卡(時(shí)限一年),奸臣值+2000】
【任務(wù)失?。耗ⅰ?/p>
沈訣緩緩地吐出一口氣,在清冷的空氣里,凝成一團(tuán)白霧。
龍馭賓天。
系統(tǒng)已經(jīng)給天啟皇帝判了死刑。
這一次,沒有解藥,沒有起死回生的機(jī)會。
皇帝,必須死。
而他,要在皇帝死后掀起的滔天巨浪中活下去。
還要保住權(quán)力。
何其艱難。