周臨淵的目光,最終落在東方泛白的天空。
天光將明未明,正是最黑暗的時(shí)刻過去之后,但黎明尚未真正到來。
正如當(dāng)下的天玄,危機(jī)四伏,前途未卜,但至少,他醒了,天玄的太陽,尚未墜落。
“報(bào)——”
急促的腳步聲再次打破清晨的寧靜,一名東宮侍衛(wèi)在殿外單膝跪地,聲音帶著竭力掩飾的驚惶,“啟稟太子殿下!宮外急報(bào)!西境大月國使團(tuán)已至城外十里,其國師摩羅率數(shù)十名僧兵,聲稱奉大月國王諭令,有緊急國事,要求即刻入宮覲見陛下!”
“另有南疆八百里加急軍報(bào),南詔烏蒙部集結(jié)五萬大軍,已突破我南境三處關(guān)隘!”
“東海烽火急報(bào),發(fā)現(xiàn)大批扶桑戰(zhàn)船,不下三百艘,正向神象州、翼蝠州方向逼近!北境軍報(bào),漠北王庭雖無明面異動,但邊境發(fā)現(xiàn)多支不明身份的騎兵小隊(duì)活動頻繁,有滲透跡象!”
一連串的噩耗,如同冰水澆頭,讓寢殿內(nèi)剛剛升起的一絲希望之火驟然搖曳。
墨千樞臉色鐵青,機(jī)關(guān)手捏得咯咯作響:“這群豺狼!消息倒是靈通!太子重傷的消息,恐怕已傳遍四方了!”
孔昭面色凝重:“他們這是算準(zhǔn)了時(shí)機(jī),要趁我天玄內(nèi)憂之際,群起而攻之!大月國使團(tuán)此刻入京,名為覲見,實(shí)為施壓,甚至可能是試探虛實(shí),甚至……行刺!”
云衡眉頭緊鎖:“四方來犯,同時(shí)發(fā)難,這絕非巧合。背后定然有人串聯(lián)指揮!西有大月,南有南詔,東有扶桑,北有漠北虎視眈眈……這分明是要將我天玄四面合圍,分而食之!”
秦?zé)o傷掙扎著要起身,被周臨淵以眼神制止。
周臨淵此刻雖臉色依舊蒼白,氣息虛弱,但眼神卻銳利如出鞘之劍,冷靜得可怕。他緩緩坐直身體,靠在軟墊上,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴(yán):
“慌什么?天,還沒塌。”
短短五個(gè)字,卻仿佛帶著奇異的鎮(zhèn)定力量,讓寢殿內(nèi)略顯慌亂的氣氛為之一肅。
周臨淵目光掃過眾人:“大月使團(tuán)要見父皇?告訴他們,父皇閉關(guān)修煉神功,正值緊要關(guān)頭,不便見客。”
“國事,可呈交內(nèi)閣,或由本宮代為主持。”
“若摩羅國師執(zhí)意要見,讓他遞上國書,在鴻臚寺等候召見,但需遵守我天玄規(guī)矩,不得攜帶兵刃,隨行僧兵不得超過十人,且需在驛館等候,不得擅入皇城。”
“是!”侍衛(wèi)領(lǐng)命,迅速退下傳令。
“南詔烏蒙部?”周臨淵冷笑一聲,“跳梁小丑,也敢犯境。傳令南境鎮(zhèn)守將軍李天罡,命其率三萬玄甲軍,并征調(diào)南境各州府兵,共計(jì)八萬,固守天險(xiǎn)‘一線天’,依托關(guān)隘,層層阻擊,消耗其兵力。”
“同時(shí),以八百里加急傳令鎮(zhèn)南侯,命其率本部精銳三萬,出仙鶴州,繞襲南詔大軍側(cè)后,斷其糧道。”
“再傳密令給與烏蒙部不和的南詔其他部落,許以重利,令其襲擾烏蒙部后方。”
“南詔諸部,本非鐵板一塊,利字當(dāng)頭,自有紛爭。”
他語速平穩(wěn),條理清晰,仿佛早已成竹在胸:“告訴李天罡和鎮(zhèn)南侯,此戰(zhàn),不求全殲,但求重創(chuàng)其主力,打出我天玄軍威,讓南詔諸部十年不敢北望!”
“東海扶桑浪人?”周臨淵眼中寒光一閃,“倭寇而已,慣會欺軟怕硬。”
“傳令沿海各衛(wèi)所,堅(jiān)壁清野,將沿海百姓內(nèi)遷三十里。命靖海侯率水師主力,以‘海鶻’快船為先鋒,騷擾其船隊(duì),焚其補(bǔ)給。”
“命神象州、翼蝠州守將,于近海多布水雷、鐵索、暗樁,待其戰(zhàn)船靠近,以岸防重炮轟擊。”
“再傳令東海諸島衛(wèi)所,嚴(yán)防死守,絕不讓一兵一卒登陸。同時(shí),以朝廷名義,懸賞扶桑浪人首級,激勵(lì)民間抗倭。告訴靖海侯,朕不要俘虜,要人頭筑京觀,以儆效尤!”
“漠北……”周臨淵略一沉吟,“漠北王庭尚在觀望,那些不明騎兵,多半是試探,或是某些部落私自行動。傳令北境鎮(zhèn)北王,加強(qiáng)邊境巡查,遇有小股滲透,殺無赦。”
“同時(shí),以重禮穩(wěn)住漠北王庭,向其可汗陳述利害,言明我天玄雖有小恙,但底蘊(yùn)猶在,若其趁火打劫,我天玄必舉國之力,北伐草原,不死不休!”
“再放出風(fēng)聲,就說……父皇神功將成,不日即將出關(guān)。”
一條條指令,清晰明確,殺伐果斷,既有軍事上的強(qiáng)硬應(yīng)對,也有政治上的分化拉攏,更有虛實(shí)結(jié)合的威懾。
聽得墨千樞、孔昭等人心中震動,看向周臨淵的目光多了幾分敬佩。
這位太子殿下,重傷初醒,便能如此冷靜地分析局勢,做出最佳應(yīng)對,其心性、謀略,確實(shí)遠(yuǎn)超常人。
“太子殿下英明!”孔昭由衷贊道,“如此安排,四方來敵,皆可應(yīng)對。只是……殿下,您重傷未愈,如此勞心勞力……”
“無妨。”周臨淵擺擺手,眉宇間雖有一絲疲憊,但眼神依舊明亮,“皮肉之傷,魂魄之損,非一朝一夕可愈。但國事如火,不容耽擱。墨老,孔老。”
“臣在!”墨千樞、孔昭躬身。
“朝中之事,還要?jiǎng)跓┒弧!敝芘R淵道,“父皇閉關(guān),本宮需靜養(yǎng),朝政暫由內(nèi)閣主持。”
“但內(nèi)閣之中,亦非鐵板一塊。嚴(yán)黨雖倒,余毒未清,更有心懷叵測之徒。”
“煩請二位坐鎮(zhèn)朝堂,協(xié)助內(nèi)閣處理日常政務(wù),盯緊各部動向,尤其是兵部、戶部、吏部,絕不可在此刻出任何亂子。”
“若有異動者,無論官職高低,先拿下再說!”
“非常時(shí)期,行非常之法!”
“臣遵旨!”墨千樞、孔昭凜然應(yīng)諾。他們知道,這是太子給予他們的極大信任和權(quán)柄。
“云道長。”周臨淵看向云衡。
“太子殿下請吩咐。”云衡拱手。
“合作之事,本宮既已應(yīng)允,便不會反悔。”
“但細(xì)節(jié)需敲定。其一,仙島之人入天玄,需登記造冊,受天玄律法管轄,不得擅自行動。”
“其二,合作期間,情報(bào)共享,共同對敵。”
“其三,擊退外敵后,天玄與貴方如何劃分利益,需提前言明。”
“其四,關(guān)于冷宮枯井、星落玉符、乃至父皇之事,貴方知道多少,本宮需要了解。”
“此事,稍后請?jiān)频篱L與本宮細(xì)談。”周臨淵條理分明,顯然早有思量。
云衡點(diǎn)頭:“太子殿下思慮周全,貧道無異議。細(xì)節(jié)可慢慢商議。至于冷宮等秘辛……貧道所知亦有限,但定當(dāng)知無不言。我仙島一脈,確有古籍記載涉及上古秘聞,或可提供一些線索。”
“好。”周臨淵點(diǎn)頭,隨即看向秦?zé)o傷,“秦先生,你傷勢未愈,但東宮防務(wù)不可松懈。曹琮。”
“奴婢在!”一直候在殿外的曹琮連忙進(jìn)來。
“東廠全力配合秦先生,肅清東宮內(nèi)外一切可疑人等。夜無明。”
“屬下在。”夜無明如鬼魅般現(xiàn)身。
“暗衛(wèi)擴(kuò)大監(jiān)控范圍,重點(diǎn)監(jiān)控大皇子府、國師府、以及所有可能與外部勢力勾結(jié)的朝臣府邸。”
“一有異動,立刻來報(bào)!”
“是!”
安排完這一切,周臨淵才輕輕吐出一口濁氣,額角滲出細(xì)密的汗珠,顯然這一番布置消耗了他不少心力。
“太子,您先歇息片刻吧。”墨千樞擔(dān)憂道。
周臨淵搖搖頭,目光再次投向窗外。
天色已然大亮,陽光刺破云層,灑在巍峨的皇城之上,金碧輝煌,卻隱隱透著風(fēng)雨欲來的壓抑。
“歇不了。”他緩緩道,“墨老,孔老,云道長,你們先去處理各自事務(wù)。秦先生,曹琮,夜無明,你們也去準(zhǔn)備。本宮……需要一點(diǎn)時(shí)間,處理點(diǎn)私事。”
眾人會意,知道太子恐怕要嘗試溝通那詭異的星落玉符,或者處理體內(nèi)邪氣與殘魂契約之事,這確實(shí)不宜外人在場。于是紛紛行禮退下,只留下周臨淵一人在寢殿之中。
待眾人離去,殿門關(guān)閉,寢殿內(nèi)恢復(fù)了寂靜。
周臨淵緩緩伸手,拿起枕邊那枚布滿裂痕的星落玉符。入手冰涼,裂痕深處,似乎有暗流涌動。他凝視著玉符,眼神復(fù)雜。
“星鑰……逆……月蝕……”他低聲重復(fù)著昏迷時(shí)的囈語,“你到底是什么?與那星殞,與黑星蝕月,與冷宮,與父皇……又有何關(guān)聯(lián)?”
玉符靜靜躺在他掌心,毫無反應(yīng)。
周臨淵嘗試將一絲微弱的神識探入其中。起初,神識如同泥牛入海,毫無反應(yīng)。但當(dāng)他將一絲微弱的、蘊(yùn)含了自身靈魂氣息與那纏繞魂魄的邪氣混合的奇異力量注入時(shí)——
嗡!
玉符猛地一震!
一道極其微弱、卻清晰無比的暗金色光芒,從玉符核心的一道最深裂痕中一閃而過!
與此同時(shí),周臨淵感到眉心一痛,那纏繞的邪氣似乎被牽動了一下,而體內(nèi)那微弱到幾乎感知不到的、與大巫師殘魂的契約聯(lián)系,也輕微波動了一瞬!
“果然!”周臨淵眼神一凝。這玉符,真的與那邪氣、與殘魂契約,甚至可能與自己的魂魄產(chǎn)生了某種未知的聯(lián)系!
它不僅僅是星殞留下的“鑰匙”或“坐標(biāo)”,很可能還隱藏著更深層次的秘密!
他嘗試著,集中精神,將更多的意念投向玉符,試圖與其建立聯(lián)系,解讀其信息。
然而,就在他全神貫注之際,異變陡生!
那玉符上的暗金色光芒并未再次亮起,反而是玉符本身,突然變得滾燙!
一股陰寒、邪異、充滿毀滅與逆亂氣息的暗紅色能量,猛地從玉符裂痕中爆發(fā)出來,如同無數(shù)條毒蛇,順著周臨淵的手掌,瘋狂涌向他的手臂,直沖紫府識海!
“不好!”周臨淵臉色大變,想要甩脫玉符,卻發(fā)現(xiàn)手掌如同被粘住,根本無法掙脫!
那暗紅能量瞬間侵入他的經(jīng)脈,與他體內(nèi)原本的邪氣、殘魂契約印記,甚至與他自身的魂魄力量,產(chǎn)生了劇烈的沖突和融合!
“呃!”周臨淵悶哼一聲,只覺得頭痛欲裂,眼前陣陣發(fā)黑,無數(shù)混亂、破碎、充滿瘋狂與絕望的畫面涌入腦海——星辰隕落、大地崩裂、黑色的月亮吞噬光芒、古老的祭壇、冰冷的鎖鏈、絕望的嘶吼、還有一張模糊卻又無比威嚴(yán)、充滿無盡怨恨與瘋狂的面孔……
是那星殞殘留的意念?還是玉符本身封存的記憶?亦或是……與黑星蝕月相關(guān)的上古秘辛?
劇烈的痛苦和信息的沖擊,讓周臨淵幾乎昏厥。
他咬破舌尖,劇痛讓他保持了一絲清明,瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)所剩無幾的靈力,試圖抵御這邪異能量的沖擊,同時(shí)拼命收斂心神,固守識海。
然而,那暗紅能量太過霸道詭異,與纏繞他魂魄的邪氣同源,此刻里應(yīng)外合,幾乎要沖垮他的防線!
就在周臨淵意識逐漸模糊,快要支撐不住時(shí)——
他紫府深處,那因?yàn)橹懊魑蚓S持現(xiàn)狀最優(yōu)解而凝實(shí)了許多的意識體,驟然爆發(fā)出強(qiáng)烈的金光!
這金光并非靈力,而是一種純粹的精神意志,是身為天玄太子、肩負(fù)國運(yùn)、絕不言敗的堅(jiān)定信念!是歷經(jīng)生死、看透危局、誓要掌控自身命運(yùn)的無窮斗志!
金光與暗紅能量在他體內(nèi)激烈碰撞、糾纏、消磨。
周臨淵七竅開始滲出鮮血,身體劇烈顫抖,但他死死咬著牙,眼神中燃燒著不屈的火焰。
“我……周臨淵……豈能……死在這里!”
“天玄需要我!我還有很多事要做!我……要活下去!要掌控一切!”
強(qiáng)烈的求生欲和意志力,催動著那微弱的金光,竟然勉強(qiáng)抵住了暗紅能量的侵蝕,甚至開始緩慢地將其逼退、凈化、吸收!
不知過了多久,也許只是一瞬,也許無比漫長。
玉符上的暗紅光芒漸漸黯淡下去,重新恢復(fù)了冰冷。而周臨淵體內(nèi),那暗紅能量也終于被金光暫時(shí)壓制、驅(qū)散,但并未完全消失,而是與原本的邪氣、契約印記更加緊密地糾纏在一起,潛伏到了他魂魄的更深處。
周臨淵大口喘息著,渾身冷汗涔涔,如同從水里撈出來一般,但眼神卻比之前更加明亮、更加深邃。
方才的兇險(xiǎn)對抗,雖然讓他傷上加傷,但也讓他意外地?zé)捇艘唤z那暗紅能量,對自身魂魄的掌控,似乎強(qiáng)了那么一絲。
更重要的是,他從那些破碎的畫面和意念中,捕捉到了一些極其關(guān)鍵、卻又模糊不清的信息碎片:
“……逆命……改天……星鑰啟封……月蝕之時(shí)……歸墟之眼……葬帝之陵……”
這些詞語斷斷續(xù)續(xù),不成體系,卻讓周臨淵心中掀起驚濤駭浪。
逆命?
改天?
星鑰啟封?
是指這玉符是開啟某物的鑰匙?
月蝕之時(shí)……是黑星蝕月完全發(fā)生的時(shí)候?
歸墟之眼?
葬帝之陵?
這又是什么地方?
他隱隱感覺到,自己似乎觸摸到了一個(gè)驚天秘密的一角。
這個(gè)秘密,涉及上古,涉及星辰,涉及帝陵,更可能與天玄的國運(yùn)、與父皇的異常、與那冷宮枯井下的存在,有著千絲萬縷的聯(lián)系!
而那星落玉符,就是關(guān)鍵!
周臨淵小心翼翼地將玉符收起,這一次,他不敢再用神識探查。
這玉符,既可能是鑰匙,也可能是毒藥,是禍福相依的奇物。在沒有足夠?qū)嵙土私庵埃荒茉佥p易觸動。
他調(diào)息片刻,壓下翻騰的氣血和魂魄的動蕩,開始嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)功法,修復(fù)受損的經(jīng)脈。
雖然進(jìn)展緩慢,但至少有了方向。
當(dāng)務(wù)之急,是穩(wěn)住傷勢,恢復(fù)一定行動力,然后……應(yīng)對即將到來的風(fēng)暴。
“報(bào)——”殿外再次傳來侍衛(wèi)急促的聲音,這次帶著明顯的驚慌,“殿下!不好了!大月國師摩羅,不顧阻攔,帶領(lǐng)僧兵強(qiáng)行沖擊皇城朱雀門!聲稱若不見到陛下或太子,便視同天玄背棄盟約,要血濺宮門!守門將士與其對峙,情勢一觸即發(fā)!”
周臨淵眼中寒光暴射!
“好一個(gè)大月國師!真當(dāng)我天玄無人了嗎?!”他強(qiáng)撐著站起身,雖然腳步虛浮,但腰桿挺得筆直,一股凜然威勢自然散發(fā)。
“傳令!擺駕朱雀門!本宮倒要看看,這摩羅國師,到底有幾顆腦袋,敢在我天玄皇城放肆!”
聲音不高,卻帶著冰冷的殺意,透過殿門,傳遍東宮。
風(fēng)暴,已至宮門!
而他周臨淵,將親自迎戰(zhàn)!