一刻鐘后,京城,一處不起眼的僻靜小院。
二人兜轉(zhuǎn)了老大一個(gè)圈子,抹去所有行跡。
確認(rèn)甩脫了所有可能存在的尾巴,這才如夜梟般悄無聲息地翻墻而入。
“噗。”
葉昀剛一落地,喉頭便是一甜,強(qiáng)行壓下翻涌的氣血,吐出的濁氣卻帶著森然的冰晶。
張誠那老太監(jiān)的葵花指力陰寒至極,即便有《混元一氣功》護(hù)體。
那股詭譎的寒勁依舊如跗骨之蛆,鉆心刺骨。
他盤膝坐下,體內(nèi)功法流轉(zhuǎn),將那股殘余的陰寒之氣緩緩逼出。
東方不敗靜立一旁,等他收功,才開口,聲音一如既往的清冷:“傷了?”
“小傷,死不了。”
葉昀擺擺手,站起身來,活動了一下筋骨,臉上卻不見絲毫沮喪,反而帶著幾分異樣的亢奮。
“不過今晚這事,是真的有點(diǎn)出乎我的意料。”
他看向東方不敗,語氣里帶著幾分感慨。
“我本來以為,這大明朝廷就是個(gè)紙老虎,看著唬人,一捅就破。現(xiàn)在看來,是我小瞧他們了。”
“難怪他們敢對整個(gè)江湖下手,也不怕各派高手聯(lián)手刺殺。這底蘊(yùn),藏得夠深的。”
葉昀掰著手指頭,自顧自地算了筆賬。
“你數(shù)數(shù),我出道至今,正兒八經(jīng)碰上的后天宗師有幾個(gè)?少林方證,武當(dāng)沖虛,任我行……
算上霍浩,再加上那個(gè)少林的覺明老和尚,撐死了一雙手。”
“至于后天后期?除了方證、沖虛、任我行那幾個(gè)老牌的,江湖上幾乎是鳳毛麟角。
后天巔峰更是傳說,幾百年來有記載的,不就你、太師叔還有那個(gè)倒霉的覺明?”
他攤了攤手,嘴角勾起一抹嘲諷。
“結(jié)果你看看今晚,隨隨便便就冒出來兩個(gè)后天后期的頂尖高手!
一個(gè)錦衣衛(wèi)總指揮使,一個(gè)大內(nèi)總管。
這還不算之前在少林寺被我宰掉的那幾個(gè)后天初期的番子。”
“這說出去,誰敢信?怕是很多二三流的門派,連后天境是個(gè)什么概念都搞不清楚。”
東方不敗那雙狹長的丹鳳眼微微瞇起,她想起了毛襄的武功路數(shù)。
“那個(gè)使刀的錦衣衛(wèi),路數(shù)很雜。其中有少林《龍爪手》的剛猛,也有武當(dāng)《太極刀》的圓轉(zhuǎn)。”
葉昀聞言,冷笑一聲:“所以啊,這幫朝廷鷹犬,才是天下最大的武學(xué)收藏家。
江湖上各門各派當(dāng)成寶貝的絕學(xué),在他們眼里,估計(jì)就是可以隨意取用的貨色。
一些失傳的功夫,說不定在皇宮里都能找到全本。”
他走到窗邊,推開一條縫隙,看著外面偶爾巡邏而過的兵丁和提著燈籠的錦衣衛(wèi)番子。
“看來,我把皇宮那地方擱在最后,當(dāng)成最終BOSS來刷,是非常明智的選擇。”
東方不被走到他身邊,順著他的目光看去,淡淡地開口:“你弄出的那煙花,價(jià)值太大了。
他們會不惜一切代價(jià)找到你。”
“或許吧。”葉昀不置可否地聳聳肩,“不過,我現(xiàn)在心情很不錯。”
東方不敗瞥了他一眼,沒說話。
葉昀嘿嘿一笑,轉(zhuǎn)過頭,眼神里滿是壓不住的銳氣與自信。
“今晚,我試出了自己的斤兩。面對那老太監(jiān)那種級別的高手,一對一,我想走,沒人攔得住。
就算他們來上三五個(gè)圍毆我,想殺我,也基本不可能。”
“這天下,大可去得!”
對于葉昀的自信,東方不敗沒有反駁。
她親眼見證了葉昀踏雪而行,引動天地之勢的神奇一幕。
那種手段,已經(jīng)超出了她對武學(xué)的認(rèn)知。
接下來的幾日,京城的戒備愈發(fā)森嚴(yán)。大街小巷,到處都張貼著通緝令。
上面畫著兩個(gè)極其抽象的人像,一個(gè)青衫持劍,一個(gè)紅衣絕代,丑得各有千秋,顯然是出自某位靈魂畫師之手。
葉昀和東方不敗換了一副平平無奇的容貌,走在街上,看著那些對著畫像指指點(diǎn)點(diǎn)的百姓,和行色匆匆、四處盤查的錦衣衛(wèi),只覺得好笑。
“看來,那位萬歷小皇帝,是真的急了。”葉昀手里拿著一串糖葫蘆,遞給東方不敗一串。
東方不敗嫌棄地看了一眼,沒接。
葉昀自顧自地咬了一口,含糊不清地嘟囔著:“也能理解。誰也不想哪天人在龍椅上坐,菊花從面前開嘛。這要是能把煙花技術(shù)掌握在手里,再用來武裝軍隊(duì)……嘖嘖,那畫面太美我不敢看。”
他看著一隊(duì)錦衣衛(wèi)從面前走過,非但沒有躲避,反而大大方方地迎了上去,嘴里還念叨著:“官爺辛苦,官爺過年好啊。”
那隊(duì)錦衣衛(wèi)的頭目不耐煩地瞪了他一眼,見他只是個(gè)穿著普通的富家公子,便揮揮手讓他滾蛋了。
東方不敗看著他這副作死的模樣,秀眉微蹙。
葉昀卻咧嘴一笑,傳音入密:“這就叫燈下黑。所有人都以為我們逃出京城了,誰能想到,我們還在這兒逛街呢?”
“我看過一個(gè)波斯的故事,有個(gè)叫拉登的哥們,被一個(gè)大漂亮的高手追著打,最后人家大漂亮家里給他來了個(gè)狠的。”
“既然決定了要造反,那就不能慫,得一條道走到黑。
躲是沒用的,被發(fā)現(xiàn)是遲早的事,不如趁他們還沒反應(yīng)過來,先給他們送份大禮!”
東方不敗聽得云里霧里,什么拉登,什么大漂亮,她一個(gè)也聽不懂。但她聽懂了最后一句。
“什么大禮?”
葉昀神秘一笑,嘴唇翕動,無聲地吐出幾個(gè)字。
“一硝,二磺,三木炭。”
他臉上的笑容,燦爛中透著一股子焚盡八荒的邪氣。
“小白,我忽然有了一個(gè)大膽的想法。”
……
距離正月十五上元燈節(jié),還有幾日。
京城那間租來的僻靜小院,徹底變了模樣。
葉昀沒有再去武器鋪或者鐵匠鋪,反而像個(gè)準(zhǔn)備開香料店的商人,帶著一臉困惑的東方不敗。
逛遍了京城的各大藥鋪、香料店、鞭炮作坊和雜貨鋪。
他買了大量的硝石和硫磺,還特意挑選了品質(zhì)最好的木炭粉。
葉昀又買了幾十種不同的香料和藥草,檀香、沉香、艾草、丁香……幾乎將半個(gè)香料鋪?zhàn)佣及崃嘶貋怼?/p>
除此之外,他還買了一堆看似風(fēng)馬牛不及的東西:蜂蠟、桐油、上好的細(xì)麻繩、幾十個(gè)粗細(xì)不一的竹筒、一大袋鐵砂、幾百顆龍眼大小的空心鋼珠,甚至還有幾斤黏性極好的糯米粉。
東方不敗跟在他身后,看著他儲物戒指里塞滿了這些在她看來和“破爛”無異的東西,終于忍不住了。
回到小院,她看著葉昀將東西一一取出,擺滿整個(gè)院子,秀眉緊蹙。
“葉昀,你確定這些東西,能對付得了皇宮里那幫高手?”
在她看來,葉昀這架勢,不是準(zhǔn)備去搞刺殺,倒更像是準(zhǔn)備開個(gè)香料鋪?zhàn)樱槺慵媛氋u點(diǎn)鞭炮。
葉昀正埋頭篩選著藥材,聞言頭也不抬,臉上掛著神秘的笑容。
“小白,你要記住,殺人,不一定非要用劍。”
他抬起頭,沖著東方不敗眨了眨眼。
“有時(shí)候,‘科學(xué)’,比武功更可怕。”
說完,他便不再理會東方不敗,將后院徹底變成了他的臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室。
第一步,提純。
他架起一口大鍋,倒入清水和粗硝石,點(diǎn)火熬煮,過濾,再將清澈的溶液倒在陶盤里晾曬。
“這叫重結(jié)晶,把雜質(zhì)去掉,讓它變得更‘純粹’,燒起來才夠勁兒!”葉昀言簡意賅地解釋了一句,動作卻絲毫不停。
東方不敗站在一旁,看著他那套聞所未聞的操作,雖然聽不懂什么“重結(jié)晶”,但她能理解“純粹”二字的含義。
武功如此,內(nèi)力如此,沒想到這黑乎乎的粉末,也是如此。
硫磺的提純也是類似的方法。
當(dāng)?shù)诙欤毡P里結(jié)出一層雪白細(xì)膩、宛如初雪的晶體粉末時(shí),葉昀眼中閃過一絲滿意的光。
接下來,是整個(gè)流程中最核心,也是最危險(xiǎn)的一步——配比與混合。
他尋來一架天平,小心翼翼地稱量著。
“黃金比例。”
葉昀的表情前所未有的專注,聲音低沉而有力,“硝,碳,硫。一分不多,一分不少。”
他將三種粉末嚴(yán)格按照比例倒入一個(gè)巨大的石臼中,又往里面加入了少量的糯米粉和些許烈酒,增加黏性,輔助混合。
他拿起一根木杵,開始緩緩地、有節(jié)奏地進(jìn)行碾磨和攪拌,動作輕柔得像是在對待一件稀世珍寶。
石臼里,三種顏色的粉末在酒精的浸潤下,逐漸融合成一種色澤深沉、質(zhì)地黏稠的黑色糊狀物。
最后,他將這些黑色的“面團(tuán)”,通過一個(gè)他自制的、底部帶孔的竹筒,用力擠壓。
一條條均勻的黑色顆粒,便從竹筒下方“拉”了出來,落在晾曬的草席上。
東方不敗自始至終都在旁邊靜靜地看著。
她看著葉昀那一系列復(fù)雜而又嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟僮鳎粗切┖诤?乎、毫不起眼的顆粒。
她伸出一根手指,輕輕捻起一粒。
那顆粒入手微涼,質(zhì)地堅(jiān)硬。
她只是稍稍運(yùn)起一絲內(nèi)力探入其中,一股狂暴、熾烈、仿佛隨時(shí)都會噴薄而出的恐怖能量便轟然反噬!
這股能量的精純度和凝聚度,比她見過的任何官府軍械所用的火藥,都要強(qiáng)上百倍!
她第一次如此清晰地意識到,眼前這個(gè)男人腦子里裝的那些東西,或許……
真的比她畢生追求的絕世武功,還要危險(xiǎn)。
在等待火藥顆粒徹底晾干的間隙,葉昀沒有閑著。
他又開始了另一項(xiàng)工作——制作延時(shí)引爆裝置。
特制計(jì)時(shí)香。
他將買來的香料與藥草粉末混合,加入硝石粉末助燃,又加入特定草木灰緩燃,最后用蜂蠟壓實(shí),制成一根根質(zhì)地堅(jiān)硬的細(xì)長香條。
“尋常的香,誤差太大,不可靠。”
葉昀點(diǎn)燃一根成品,與沙漏并列,“但這東西,一寸,一刻鐘,誤差不超過十息。只要計(jì)算好距離,就能讓它們在我們需要的時(shí)候,同時(shí)‘開花’。”
東方不敗看著葉昀那專注的神情,他此刻不像一個(gè)攪動天下風(fēng)云的梟雄。
反倒像一個(gè)最嚴(yán)謹(jǐn)、最苛刻的工匠,在精心打磨一件獨(dú)一無二的藝術(shù)品。
她忽然有些明白了。
葉昀口中的“科學(xué)”,或許并非某種具體的武功或招式,而是一種思維方式。
一種將天地萬物,都進(jìn)行量化、計(jì)算,并最終實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)掌控的可怕能力。
在這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)綐O致的“技術(shù)”面前。
她那引以為傲的、追求極致速度與力量、隨心所欲的武道,似乎……第一次有了一絲破綻。
那是一種面對未知領(lǐng)域的、本能的震撼。
終于,所有的準(zhǔn)備工作都已完成。
院子里,那些黑色的超級火藥顆粒已經(jīng)徹底晾干,散發(fā)著一股危險(xiǎn)的氣息。
葉昀開始進(jìn)行最后的組裝。
他將晾干的火藥顆粒,混入大量的鐵砂,以及他用內(nèi)力淬過劇毒的細(xì)小鋼珠。
分別裝入一個(gè)個(gè)用油布嚴(yán)密包裹的竹筒或特制的薄皮鐵盒之中。
每一個(gè)“炮仗”的份量,都經(jīng)過了精確的計(jì)算。
大的如冬瓜,足以轟塌宮墻;小的僅拳頭大小,一旦炸開,淬毒鋼珠能橫掃方圓十丈。
接著,他將用桐油浸泡過、可以防水的火繩一端,深深地插入火藥包的核心。
火繩的另一端,則用一根細(xì)針,精準(zhǔn)地穿過計(jì)時(shí)香上預(yù)先計(jì)算好的刻度位置。
有的穿在一刻鐘的位置,有的穿在半個(gè)時(shí)辰的位置,各不相同。
最后,他將整個(gè)裝置小心翼翼地放入一個(gè)個(gè)大小不一的木盒中。
用干草和棉絮填充固定,防止運(yùn)輸過程中的顛簸。
他甚至還在木盒外面,用毛筆畫上了一些諸如“張氏布行”,“李家糕點(diǎn)”之類的偽裝標(biāo)記,看起來就跟要走親訪友的普通年貨一模一樣。
東方不敗拿起一個(gè)成品“炮仗”,在手里掂了掂分量。
入手沉甸甸的,看著那精巧而又致命的結(jié)構(gòu),她那雙清冷的鳳眸中,也忍不住閃過一絲驚嘆。
“你這東西,比我見過的,大內(nèi)工匠做的那些機(jī)括暗器,還要精巧百倍。”
她頓了頓,補(bǔ)充了一句。
“而且……殺傷力也大得多。”
她完全可以想象,當(dāng)這東西在皇宮的軍械庫、糧倉、甚至是某個(gè)大人物的床底下悄然引爆時(shí),會是何等壯觀的景象。
那將是一場,凡人根本無法理解的、來自天外的審判。
葉昀拍了拍手上的灰塵,看著眼前擺放整齊的十幾個(gè)大小不一的“新年炮仗”,臉上露出了一個(gè)極其滿意的笑容。
他拿起一個(gè)最大的“炮仗”,在東方不敗眼前晃了晃,咧嘴一笑。
“小白,記住了,有時(shí)候這世上最可怕的,從來不是武功。”
“是知識。”
東方不敗看著他那一臉“快夸我”的得意神情,實(shí)在是沒忍住,直接送了他一個(gè)大大的白眼。
“是是是,你最有知識,你最厲害。”
她的語氣里帶著幾分沒好氣的揶揄,“那接下來呢?
偉大的科學(xué)家先生,我們總不能扛著這些東西,去炸皇宮的大門吧?”
“當(dāng)然不。”
葉昀將那大寶貝小心翼翼地放回儲物戒指,然后拍了拍手,笑容變得不懷好意。
“咱們得先進(jìn)去,悄悄地進(jìn)去。”
他沖著東方不敗擠了擠眼睛。
“明晚就是正月十五上元節(jié),宮里肯定熱鬧得很。
咱們先進(jìn)去,替天下百姓,跟小皇帝‘借’點(diǎn)東西。等咱們出來之前……”
“再順手把這些‘新年禮物’,給他留在宮里最合適的地方。”
“就當(dāng)是……給他拜個(gè)晚年了!”