最終，荀皓的指尖重重落下，“此處，名為‘一線天’。此地兩側山勢陡峭，中間只有一條狹窄的谷道可以通過。援軍若想在兩日內趕到壽張，此地是必經之路，也是唯一的捷徑。他們為了趕時間，定然不會仔細偵查。”
他抬起頭，看向曹操：“我們可以提前在此地設伏，以逸待勞。”
“元讓！”曹操當機立斷，眼中再無半分慌亂，“命你即刻率領最精銳的輕騎兵，星夜兼程，搶在黃巾援軍之前，抵達‘一線天’山谷進行埋伏！”
“末將領命！”夏侯惇領了軍令，轉身便大步流星地離去，沒有一句多余的廢話。
“等等！山谷兩側山體早已風化，巨石甚多，輔以砍伐的圓木，以削尖的木樁為杠桿，繩索固定即可將山石滾下山谷。”荀彧發現這里的地形比洛陽更適合用山石輔以進攻。
荀彧話音剛落，一直懶洋洋靠著的郭嘉忽然開了口，聲音里帶著幾分漫不經心：“以滾石圓木封死谷口，阻其前路。而后，可在谷尾，也就是賊軍入谷之處，點燃備好的柴草，成一道火墻，斷其歸路，必將殺個片甲不留。”
郭嘉話音剛落，荀皓幾乎是下意識地脫口而出：“不行！”
這一聲否定，來得又快又急。議事廳內剛剛因為郭嘉的計策而活躍起來的氣氛，瞬間又冷卻了下去。
曹操有些意外。荀皓年紀雖輕，心思卻深沉，向來是謀定而后動，極少有這般情緒外露的時候。
郭嘉更是挑了挑眉，帶著幾分探究望向荀皓：“為何不行？火攻之下，賊軍必亂，我軍傷亡可減至最少。衍若可是有更好的法子？”
“火攻酷烈，有傷天和。”荀皓垂下眼簾，聲音恢復了平日的清冷，只是那緊握在袖中的指尖，泄露了他內心的不平靜。
他想起了不知在何處看過的野史雜談，說那位蜀漢的諸葛丞相，一生算無遺策，卻因火燒藤甲兵，殺戮過甚，傷了陰德，最終折了陽壽。
這種虛無縹緲的說法，他從前是不信的。可如今，這事關郭嘉。
郭嘉是誰？是史書上明明白白記載著，三十八歲便英年早逝的鬼才。一想到那寥寥幾筆的記載，荀皓的心就仿佛壓了塊石頭，讓他喘不過氣。他不能讓任何可能影響郭嘉壽數的變數，在自已眼前發生。
“有傷天和？”郭嘉聞言，先是一愣，隨即低低地笑了起來。
“衍若啊衍若，你我皆是謀士，算的是人心，是戰局，是天下大勢。”郭嘉止住笑，語氣里帶著幾分調侃，“這亂世人命如草芥，今日不知明日事。能用最快的法子，了結一場戰事，救下更多的兵，安撫更多的民，才是最大的‘天和’。至于那點陽壽……”
他頓了頓，輕飄飄地說道：“誰又能保證自已一定能活到壽終正寢呢？能在這亂世中，痛痛快快地活一場，喝最烈的酒，看最美的景，建不世之功，便不枉此生了。些許陽壽，何足掛齒？”
“郭奉孝！”
荀皓猛地抬起頭，厲聲喝道。他的胸口劇烈起伏，眼眶泛紅，死死地盯著郭嘉，那眼神里是郭嘉從未見過的憤怒與驚痛。
“我不許你這么說！”他一字一頓，聲音都在發顫，“什么叫何足掛齒？你的命，你不在乎，我在乎！”
整個議事廳，落針可聞。
夏侯惇張著嘴，看看這個，又看看那個，滿臉都是茫然。這……這怎么還吵起來了？那火，到底是放還是不放？
曹操也是一臉的錯愕。他看看盛怒的荀皓，又看看同樣愣住的郭嘉，一時竟不知該如何圓場。
這兩人平日里好得跟一個人似的，怎么為了一句戲言，就鬧成了這樣？
他清了清嗓子，試圖勸架：“衍若，奉孝也是為了大局。再說了，奉孝的命，操也很是在乎的。”
話音剛落，一旁的荀攸忽然伸出手，極快地拽了拽他的衣袖。
曹操不解地看過去，只見荀攸壓低了聲音，語氣里滿是無奈：“主公，這時候，您就別跟著添亂了。”
“咳咳……”一陣咳嗽聲，打破了這令人窒息的僵局。
眾人循聲望去，只見一直默默喝著茶湯的戲志才，放下了手中的碗，“都消消氣，奉孝這張嘴，是該管管了，什么話都敢往外說。不過衍若也別太較真，他就是這么個脾性。”
他慢悠悠地站起身，走到輿圖前，指著那處“一線天”，說道：“其實，也不必非要將人往死里燒。夏侯將軍此行，首要目的，是阻斷援軍，而非全殲。人手本就有限，若真將數千賊軍困在谷中，逼得他們拼死反撲，于我軍亦是損耗。”
他的聲音雖然虛弱，但條理清晰，瞬間將眾人的思緒拉回了戰局本身。
“文若先生以為呢？”戲志才看向一旁始終沉默的荀彧。
荀彧放下茶杯，終于開了金口。
他沒有去看爭吵的兩人，只是平靜地對著曹操一拱手：“志才先生所言甚是。堵不如疏。依彧之見，夏侯將軍可依原計，只阻其前路，不攔其后路，賊軍前有火墻，身側不斷有滾石落下，必定向來路逃走，夏侯將軍可根據時機決定是否追擊。”
“如此一來，既可將這支援軍徹底打散，使其再無戰力，又可避免我軍陷入與困獸的死斗，最大限度地保全兵力。”
“元讓，就按文若先生的計策辦！”
“末將明白！”夏侯惇如蒙大赦，他現在只想趕緊離開這個是非之地。他領了軍令，對著眾人一抱拳，逃也似的沖出了議事廳。
曹操宣布散會，臨走前，意味深長地看了一眼僵持的兩人，將議事廳留給了他們。
荀彧本想留下，卻被荀攸一把攥住了手腕。荀彧力氣不如侄子大，被拽得一個踉蹌，有些氣惱：“公達，你拉我做什么？”
“叔父，他們倆的事，您留下做什么？”荀攸的語氣里滿是無奈，“是幫衍若，還是幫奉孝？”
“我自然是幫衍若！”荀彧想也不想地回答，“我幫那郭奉孝干嘛！”
荀攸嘆了口氣，繼續拖著他往外走：“你幫衍若解釋，他有多在乎郭奉孝的命？”