沙涌早就醒了。

    飛空艇的燃燒彈正對著他發射過來，少年躲避不及，被第一波的爆炸炸暈了頭腦，登時便暈厥了過去。不過這孩子的獵裝對火焰的抗性極強，頭盔上又有些提神醒腦的特殊飾品，由是在眾人的反擊開始的時候便已經醒了過來。

    他沒有動，佯裝昏迷躺在不遠處，卻將腰間的短刀悄悄抽了出來。沙海之中想要狩獵或躲避一只怪物，有時要蹲守藏匿數日，盡管少年忍受著火焰焦灼后的劇烈疼痛，但卻奇跡般地一句話、一聲悶哼都沒有發出來，絲毫沒有引起對方的注意。

    在同伴們策劃的精妙卻幾無威力的反擊失敗告終后，沙涌便看到了隱藏在絕望中的機會。在莊暮將隊長按進泥土后，混合著羞怒和志得意滿的情緒迸發出來的一瞬間，那短短的放松警惕和動搖的剎那，他便疾風般竄出，直搗莊暮的胸前。

    短刀迅速而堅定地前刺，少年的內心沒有任何的波瀾。沙涌是隊伍的副攻手，游戈在戰場外圍，尋找機會送出致命一擊是他的本職，在過往的訓練和實戰中，他總能很好地履行自己的職責。

    今天也不例外。

    莊暮看到的是這樣一雙眼睛，沒有隊友遭困后的憤怒，也沒有即將得手的激動，更沒有任何其它的感情。少年就像是在料理死后的怪物尸體，挖取怪物素材一般平靜而穩定。這是只有老獵人才會有的眼神，是多次的生死磨礪后才能淘洗出的眸子。

    對方是獵人，自己又是什么呢？

    莊暮打了個寒顫，手上的動作卻沒有停下。見習生的殺意雖然凜冽有如寒冬，但招式卻粗糙不堪。青年人窺準少年的攻擊方向，單手險之又險地握住對方的手腕，在膝蓋上一磕，少年的短刀便離手而出。他得勢不饒人，腳下不知使了什么法門，一別一收，讓來勢洶洶的見習生張皇失措地向前趴倒。生死之間，莊暮已經顧不得可能暴露的身份了，這兩擊用上了家傳的近身武技，讓沉默的見習生連對手的油皮都未能擦破就功敗垂成。

    “不要！”還保持著意識的諸位同伴無一不放聲叫道，然而已經無法阻止了，莊暮將左手的戰刀交還回右手，在半空中挽了一個刀花，反握刀柄，把寒光閃動的刀尖朝著少年的后心直直地刺了下去。

    “啊！”沙涌眼珠暴突，嘴巴開合了幾下，卻只發出這樣一個無意義的聲音。下一秒，他的表情便僵化下去，握著短刀的手也無力地松開，瞬間斃命無疑。

    “切，一群雜魚，浪費了我這么多的時間。”黑衣青年一邊揩著刀身上的血跡，重重地唾了一口道。他左臂的傷口已經開始合攏了，大概是獵裝上有什么能增強恢復能力的裝飾品。

    “該死！”地上掙扎的光頭男孩雙眼的眼珠幾乎要蹦出來，腦門上青筋暴起。少年雙手肌肉鼓脹，猛地一撐地，居然搖搖晃晃地站了起來。

    “受了那么重的傷勢，還有這樣的力氣嗎？”莊暮暗暗心驚著，腳下卻加快了兩步，重新將戰刀舉過頭頂，就欲將這個冒頭的少年一并解決掉。

    “少主，不能再動手了。”隨從不知何時已經用單手劍拍暈了方才指著自己的沙明海，見自己的主子殺心大起，不得不出言相勸。

    “老爹告訴過我要少造殺孽，不過是為了掩飾行蹤而已。”口中說著，他一臉淡定地將刀身反轉，變砍為拍，刀柄磕在少年明亮的光頭上，讓他重新暈倒下去。沙蝎小隊的最后一個幸存者雖然 憑著一股不服輸的精神站了起來，卻沒有任何氣力躲避哪怕最簡單的攻擊，“這里距離他們口中的營地還很遠，我們有充足的時間毀滅證據，畢竟哪一次挑戰祭都會死些見習生的吧？”

    “不……少主，”隨從吞吞吐吐地說，“‘他們’來了。”

    “莊家的，”一個清亮而略顯稚嫩的男孩聲音從莊暮身后突兀地響起，“難道你們家主就只會派像你這樣只有肌肉的貨色來參與發掘嗎？”

    莊暮的臉色變了變，“那又怎么樣？斯卡萊特不也只派了你們這些小鬼嗎？”

    說著話，莊暮便緩緩地轉過身來。青年闖入者入眼便見到一個矮他一頭有余的少年男孩，男孩穿著緋紅色的獵裝，背上的長兵器金光閃閃，一頭長發挽成了一個繁復的結，是王室成員才有的禮儀。青年想往少年的面龐上多看幾眼，卻無論如何也找不出這個孩子面部可以描述的特點。他的五官沒有一處突出，氣質上也沒有什么特別之處，若非鑲在一副華麗的盔甲上，甚至不會有人認為他有著王室的血統。

    “你做的有些過頭了，”貴族少年蹙著眉頭，“出了人命，就算王國也沒有辦法給你們遮掩。”

    “不需要遮掩，”莊暮將戰刀插回身后，“把這里的雜魚全部扔進泥潭里，就一了百了了。”

    “沙蝎小隊不是普通的平民訓練營。”少年掃了一眼地上昏迷的眾人胸前的徽章，“有人追究起來，總還是比較麻煩的。”

    “我剛剛降落至此，誰成想在如此深處都能遇到見習獵人，留著他們，你我的行動將會更加麻煩。”青年人一臉不耐地說，“隨便編個瞎話，被怪物吃了也好，被沼澤吞沒了也好，反正天知地知，一場大雨下過，神仙也難查出根由來。”

    莊暮的語氣平淡，就像在抱怨杯中酒不香醇，飯食不夠味一般，絲毫沒有覺得自己在談論的是六條人命。

    貴族少年有些不喜，沉默了半晌道，“那五個人不要處理掉，把他們留給我，我還有些用途，至于已經死了的那個……”他面無表情地邁過地上或昏迷或已經殞命了的見習生們，“你們自行處理吧，剩下的由我們來收尾，就當是收下這五個人的報酬了。”

    “隨便你。”莊暮收斂了殺意，就要帶著隨從朝飛空艇方向移動，“話說，你也不應該出現在這里，趁早回到‘營地’去扮你的優秀見習獵人吧，時間還早，遺跡的探索還需要時間。”

    “莊家的，”貴族少年叫住轉身離開的黑衣人，“不要以為你裝作很淡定的樣子，我就不會察覺到什么。”

    “有什么問題嗎？”莊暮將右手稍稍背后，放在能夠快速抽出武器的位置。

    “你們的飛空艇來得太早了，這和我們約定好的不一樣。”少年聲音清亮，但語氣卻是寒冷的，“我需要知道你們接下來的動向。”

    “將探索和收集情報的工作交給你們，家主并不放心。”莊暮故作鎮定地說，“他派了我和幾個隨從，來先行考察一下這片獵場。你們要知道，信任是雙方共同建立的，我們有權利檢查一下你們有沒有違約。”

    “斯卡萊特王國不屑于違背和你們這些家族的約定。”少年傲然道，“我將你剛剛的話返送給你，‘信任要雙方共同建立’，我也不希望你們做出讓王國寒心的事情來。”

    “彼此彼此。”(未完待續。)