鐘領隊心中頗不寧靜。

    他下令加高了圍墻，將警戒范圍提高到了十公里，補充了所有人的狩獵道具，又讓那個見習生在營地里布置了好一番陷阱，然而老獵人的心中總是覺得自己落下了點什么。一種山雨欲來的氣氛充斥著整個營地，讓大胡子喘不過氣來。

    不是因為鐮蟹族群可能存在的族長，就算是已臻高級掠食種的將軍鐮蟹，他也有信心在兩到三個二星獵人的輔助下纏住它數個鐘頭，剩下的獵人只要布置得法，擊退蟹群還是有相當大的成算的。他擔心的是這片沼澤中可能存在的更加危險的事物——大沼澤被列為險地，可不是因為區區的群居靈長類或甲殼種，鐘鼎輝寧愿相信，這片獵場至今為止都沒有露出它猙獰的真容。

    領隊將一般性事務都交給了手下的二星獵人打理，他整個下午都守在任務看板前，以期有新的情報傳回來之時，他能夠第一時間看見。其余的獵人見他憂心忡忡，時而踱步徘徊，時而站起坐下的樣子，紛紛不敢近前，就連接取委托都只是悄悄地撕掉通告，簽名離開了事。

    “噠噠噠——”螺旋槳的聲音從遠處響起，補給艦裝卸了所有的貨物，辦好了手續，終于起艦離開了。戰艦的起降裝卸是蘇隊長在照料，本不會有什么闕漏，大胡子的心卻隨著螺旋槳聲音愈漸密集而逐漸冰寒起來。

    “來人，”領隊一招手，“發出信號彈，將在外探索的獵人都召集回來，告訴他們探索任務提前結束了，委托報酬照舊?！?br />
    傳令的獵人手一抖，心知有什么就要來了，他也顧不得獵人間禮節，一路小跑著沖向望臺。

    “領隊，最新情報！”就在這時，一個風塵仆仆的一星獵人高揚著手中的武器，跳過數個掩體沖將過來。

    大叔趕忙站起來，扶住年輕獵人的身體，一把搶過他手中的手繪地圖：“什么情況？”

    “我們按照蘇隊長給出的大致路線探索去，并沒有發現霧氣……”一星獵人說得太快，被唾沫嗆入了口中，他用力地咳嗽了兩聲才繼續道，“不過我在此處發現了鐮蟹的蹤跡，一百多枚蟹洞，洞口還是潮濕的?！?br />
    “它們去哪了？”

    “這里……”一星獵人指著地圖上一條清晰恐怖的紅線，“蟹洞的延伸方向，就是我們營地?！?br />
    怪物襲來的情報瞬間從領隊的口中傳到了每一個還在營地的獵人耳邊，一條條臨時委托發布下去，七號前哨再次進入了它的戰爭狀態。怪物挖洞比之陸上行走慢得有限，是一星獵人的疾奔才給了營地以緩沖的時間，不過時間仍舊非常緊迫，領隊對著地圖估算了一番，如若鐮蟹在行進中不走彎路，那么最初的一批怪物半小時之內便會到達營地外圍。

    “天要黑下去了?！碧K隊長聽到消息第一時間來到看板附近，“這場戰斗可能會打得很艱難。”

    人類的目力不適合夜戰，大多數的怪物則都極擅于此，沼澤中可供生火的木柴不足，想要提供整個營地的視野幾不可能。獵人們摸著黑和怪物們戰斗，幾乎與送死無異。

    領隊略一思索道：“拆掉北側外圍的營房 ，將木質建材用作照明。放棄起降坪，把大家都集中到南側的圍墻附近——我們不能把戰斗的希望都放在那幾個小家伙的奇思妙想上，一旦鐮蟹挖洞進來，我不想這里每個人都陷入各自為戰的局面?！?br />
    …………

    “你覺得如何了？”看著熊不二一把拿掉胸口上敷著的熱毛巾，露出健碩的肌肉，賈曉問道。

    “不會更好了，只是些無關痛癢的震傷——如果不是你們威脅說要把我留在后方，我今早就可以下床訓練了。”大熊口中發著牢騷，還是謹慎地將同伴遞過來的回復劑一口喝掉，盡管少年恢復能力極強，但桃毛獸的數十記攻擊著實對他產生了不小的影響。

    “裝備好了就走吧，領隊的命令，我們這幾間房子都要拆掉，今天的主戰場在營地南端?！辟Z曉帶頭推開營帳的門，“直接去任務面板旁集合，其它人現在應該已經到了?！?br />
    熊不二聞言幾下穿著妥當，抄起武器頂著傍晚陰沉的天色向指定地點奔去。當他趕到時，鐘領隊已經在清點人數了，老獵人拍了拍少年的肩膀，手掌溫熱而穩定：“能夠作戰了嗎？”

    熊不二信心滿滿地點點頭，少年的臉上浮現出初生牛犢的豪情。

    “好，找你的隊友會合吧，你們的任務是保護書士，營地不期望你們能干掉多少怪物，但一定要保證委托目標的安全。”

    “領隊！”一個二星獵人焦躁地打斷了鐘大叔的話，“人數清點過了，有兩個一星獵人還沒能回來?！?br />
    托老獵人的狩獵直覺的福，提前返營的信號比鐮蟹動向的情報還要更早發出，大部分探索者都已經返回了營地，在危機四伏的獵場中，聚在一起能最大程度地減少危險。

    “發信號彈，再催一催，怪物距離我們最多只有十幾分鐘的路程了。”

    “我試過了，好幾次?！倍谦C人也有些焦躁，“不過一直沒能觀測到對方的回復信號，我擔心……”

    “沒什么好擔心的，能在這片獵場上的，就算是菜鳥也有幾分本事，區區的探索任務還難不倒他們?！辩姸x是整個營地的主心骨，此時的他即便擔憂，也絕不能顯現出一絲的遲疑來，“再等五分鐘，如果他們還沒有回來，就派出一個小隊沿著他們劃定的探索路線查探一番。”

    “砰！”一發信號彈從望臺上直射天空，紅色的光團將陰鷲的暮色點亮少許，卻讓領隊的心頭驀然一緊，紅色單發信號是觀測到怪物的標識，按照情報它們不該來得如此之早：“糟糕，鐮蟹怎么……”

    不待他細想，身邊的二星獵人趕忙推開營墻的望孔向外看去。獵人的眼睛剛剛貼到望孔上，整個人的身體就猛然一顫：“領隊……不是鐮蟹，是桃毛獸來了！”

    泥沼地的對面的暮色中，一群粉色的龐大身影在不斷地跳躍前進，隱約可見一頭高大的桃毛獸從獸群中緩緩挪到最前排。

    獸王雙手槌胸，高聲一吼，混亂的獸群發出一聲整齊得驚人的吼叫，怪物們在行進中自發地排成了松散的隊伍，最前排的壓低身體，變換成了沖鋒的姿勢。