整個挑戰祭中，唯有撤退當日的那個晚上一直被后來的賈曉津津樂道。兩個少年在死亡線上幾番游走，心情就像遭遇了亂流的飛空艇一般起起伏伏，如此這般數次，直到后半夜真正安全下來，少年們的精神還是恍惚著的，難以理清發生的事端。

    假小子一直覺得，是兩個少年的幸運才讓眾多的小概率事件化為了最后的巨大反轉。而封塵卻認為，這都是獵神的啟示，是自己的虔誠引來了的上神的幫助，才讓二人最后轉危為安。而黑炭，這個當日種種境況的見證者，每次提到這件事的時候只會重重地啐一口，接著搖頭不言。

    “阿嚏——！”小艾露的鼻頭已經高高地腫了起來，還在不斷地打著噴嚏，荒郊野地里沒有什么能擦鼻涕的東西，讓黑炭整個臉上都是狼狽不堪，“我真是……啊……討厭這個精密的鼻子——阿嚏！”

    這句抱怨沒有惹來任何回應，賈曉正重新包扎著自己的腿，封塵也用了樹枝給左臂牢牢地夾起來。天下的獵人都是久傷成醫，這些野外急救的知識幾乎人人都是無師自通的。

    小獵戶的手臂只是脫臼了，大概還有些微的骨裂，不過背部的割傷倒是挺嚴重的，好在止血及時，少年的意識還清晰，只是臉色已經蒼白得不大能看了。少年固定好了手臂，從周圍的草堆中取了一顆嫩芽來放到口中咀嚼著。

    “喂，這東西過了那家伙的手，你也能吃得下去？”小艾露嫌棄地說。

    “龍芽草，生肌活血的。”封塵扔了一小把給身邊的賈曉，口中含糊不清地說，“我們還不知道要在沼澤里困多長時間，回復的藥劑能省則省吧。”

    話剛說完，少年和艾露倚靠的樹上，幾只小鳥撲棱棱地飛走了，小獵戶警覺地朝著一個方向望去，一個高大的獸影施施然出現在眾人面前。

    黑炭渾身的毛瞬間炸起，騰地一聲站起身來，短刃橫在身前做好了戰備姿勢，卻被封塵一把拉過：“黑炭小哥，不用那么緊張，它是不會傷到我的。”

    艾露的眼睛在怪物的身上驚疑不定地打量著，突然鼻尖動了動，再也繃不住，“阿嚏”一聲打了個重重的噴嚏，鼻涕泡高高隆起，啪地一聲破開。黑炭的喉嚨尷尬地烏嚕兩聲，再也維持不住戰士的威勢，輕嘆一聲，頹然坐下：“你們是瘋了……我也瘋了……”

    怪物再前走兩步，變成后肢著地的站立姿勢，它顛顛地湊過來，手中握著和口中銜著的東西盡數扔到少年們面前的地上，封塵定睛一看，卻是各式各樣的……蘑菇。

    怪物邀功似的嗷嗷叫了一聲，雙臂歡實地捶著胸口，肚皮上的兩個丑陋的傷疤隨著呼吸一起一伏。

    一身漂亮的金毛在夜色中煜煜生輝。

    …………

    那只金毛獸沖入戰團時，就連封塵也愣了一愣。

    金色的巨猿嘯叫著，剛一鉆進獸群中，就不由分說地一個個掀飛了自己從前的同伴。其余的十幾只小桃毛獸錯愕之下，被連續打倒了三四只才反應過來，開始進行反擊。然而失去了先手之后，剩下的八九只猴子絲毫不是這只獨行種的對手，在它狂暴而直接的攻擊下紛紛躺倒在地。

    這個過程說起來簡單，但在那兩三分鐘的時間內，金毛獸爆發的戰力著實令人咋舌。黑炭和兩個見習生本能趁著這個機會跑出幾百米，卻鬼使神差地站在原地沒有動，眼睛一眨不眨地看完了全過程。

    最后一只桃毛獸哀嚎著被金色的巨扔出數米，肚皮戳爛在一根鐵釬上后，封塵才發出聲音來。

    “居然是它？”

    這只金毛獸封塵自是認得的。

    前幾日里，跟著蘇隊長一行人進行的虎頭蛇尾的探索中，見習生們見過這只怪物。當時的它正在被同類追殺，小獵戶還為救下它而挨了好一頓批評。

    “你見過這個亞種？”小艾露緊張地問道。

    “是獨行種，出現在這里也不知是好事還是壞事……”賈曉朝后面蹦了兩蹦，象征性地拉開點距離。

    巨猿周身的傷已經好得差不多了，肚皮上兩道猙獰的爪痕也已收了口，只留著厚重的血痂，配上它齜著的尖牙，有種讓人不寒而栗的感覺。怪物的生命力頑強，傷勢好轉得比人類快得多，更何況沼澤中可能還會有秘而不宣的藥植能夠輔助滋養。

    數日不見，不知是封塵的錯覺還是確有其事，小獵戶隱約覺得金毛獸長高了些，身形也壯實了不少，嗓音更是帶上了一股上位者才有的魔力。不過它的戰力倒確實增長了很多，尤記得在沼林中，它曾被六只同伴打得灰頭土臉、落荒而逃，今日它的對手兩倍于前日，對它來說也已經構不成什么威脅了。

    “真不錯……”黑炭登時放下賈曉的胳膊，把武器橫起來，“對付一個，總比對付十幾個要簡單。”

    緊接著，封塵阻止了他：“等等，不用非要戰斗的。”

    “你要做什么？”艾露炸起的毛伏回身上，但是手中的短刃還緊張兮兮地橫在胸前。這只金毛獸雖然只比一般的桃毛獸大上一頭，但戰力已經快趕上一個新晉的怪物統領了。方才的那句狠話只不過是艾露給自己打氣用的，見識到了金色大猿的戰力后，小艾露自忖贏過它的幾率最多只有一半。

    “嘿，大家伙！”小獵戶收回武器，抬起一只手來，緩緩地朝他搖了搖，“前兩天剛剛救過你的，還記得我嗎？”一邊說著，封塵一邊放開心神，順著那種玄妙的感覺，傳遞給對方一個善意的信號。

    金毛獸本還在對著最后被自己打飛的那只粉猴子齜牙咧嘴地怒號，聽到封塵的話卻是緩緩地轉過頭來，一雙頗具靈氣的眼睛疑惑地打量著三個人的面孔。

    它的眼睛終于還是落在了封塵的身上，怪物的鼻子抽了抽，但是周遭的血腥氣太重，什么也聞不到。金毛獸懊惱地用手抹了抹鼻子，又湊近了一步。

    “是我，那天在泥沼里，給你扔了個閃光彈，有印象嗎？”交流是小心翼翼地進行的，蘇隊長那番關于本能的話言猶在耳，這個距離上大猴子若是暴起，自己和賈曉都逃不開它的攻擊。不過就算自己等人先行離開，這營地各處都是浩浩蕩蕩的桃毛獸群，總還是跑不掉的。做獵人的怎么殞命都差不多，還不如賭一把自己的能力，說不定會有轉機。

    金毛獸把臉湊上前，終于看清楚了說話人的相貌，它費力地將眼前的人和自己模糊不清的記憶聯系起來，眼里卻多出了些意味難名 的情緒。怪物的上下唇突然瞬間翻卷過去，“噌”地一聲連著牙齦露出整副的尖利的牙齒來。

    “嚯！”這個動作看在艾露眼中就和挑釁無異，黑炭緊張地后退了一步，頭一偏，靜待了數秒，卻沒見對方有進一步的反應。

    “小哥不用緊張，它應該是在笑……吧。”感受著傳遞回來的更加熾烈的善意，封塵終于還是松了一口氣。夜間的冷風吹過，小獵戶才發覺自己額頭上涼涼的，短暫的交流已經讓他出了一頭冷汗。

    “它還真認得你……”賈曉的體力下降嚴重，說出的話也不知是在感嘆還是疑問。

    確認了對方的身份，金毛獸喜得后肢著地，兩個拳頭把胸口錘得咚咚響，又跳又叫地耍了好一番。它忽地再湊近了封塵，一張鐵鍋大的臉貼著小獵戶的面頰來回地蹭著，把封塵推得噔噔地倒退了兩大步。

    “你……你是怎么做到的？”黑炭在一旁已經驚為天人。

    于是，怪物舔舐封塵時溢出的口水濺了艾露滿身。

    “說來話長，你可以當做是一種……天賦吧。”怪物的鼻息噴吐在自身上，讓封塵有些消受不得，他笨拙地伸出手去摸了摸金毛獸臉頰上無毛的地方，“這也是我第一次成功，我也不知道接下來要怎樣做。”

    “讓它帶我們離開這里。”賈曉擔憂地看著遠處，營墻附近還有更多的小桃毛獸正在趕過來。

    “我試試看，”封塵趁怪物不注意，擦了下臉上的口水，他在心中斟酌了一番，小心地說道：“大個子，我們受傷了，需要幫助。”他傳遞了一個痛苦的情緒，這種聯系不似人與人的交流，越是詳盡的信息就越難以傳達，也越難以被理解。好在金猿立即做出了反應，大猴子果斷地一手一個，將兩個少年扔到了自己背上，微微晃動著后背調整了一下姿勢，四腳著地就準備離開。

    “騎……騎上去？”黑炭突然覺得跟在封塵身邊幾分鐘的時間所經歷的匪夷所思，已經比跟在鐘老大身邊幾年的分量還要足了。

    “它要帶我們去安全的地方，快上來！”封塵招手道，見艾露還是逡巡著不愿上前，又解釋說，“憑我們的腳力是沒法跑得過背后的追兵的。”

    黑炭又著實抵觸了一陣，才敗下陣來，乖乖地乘了上去。

    坦白來講，怪物的背上溫暖平坦，金色的毛暖絨絨的甚是惹喜，就算常年在沼澤中生存，又適逢一場戰斗，沾了些灰土和血跡，也已經是難得的享受了。更何況對方為了照顧傷者，每一步都走得極穩，封塵和賈曉甚至還在上面簡單地處理了一下傷口。

    當然除了一點，它身上很臭。

    黑炭便是從這時開始打噴嚏的，艾露的鼻子太過敏感，在怪物的背上伏著就如掉進了糞沼一般苦不堪言。不過其它人的處境也差不多，賈曉掙扎著想要喝下一瓶回復劑，結果只喝了一口，怪物身上的體臭便順著鼻腔涌進來，少年一咳，大半瓶回復劑全被失手灑掉了。

    倒只有封塵，雖說同樣也是捂著鼻子皺著眉頭，但是神色還算是安然的——他還沉浸在自己的能力首次發揮作用的欣喜中，況且起碼一段時間之內，這三人已經安全了。

    金毛獸輕而易舉地甩開后面激憤的同族，將眾人朝著外沼的方向帶去。怪物走的并不是營地的撤退路線，而是一條更為曲折而隱秘的路徑。借著月色，一路上賈曉看到了數隊各種怪物留下的痕跡，大概是熟諳地勢的巨猿正穿行在別的怪物領地的邊緣。封塵試著詢問它目的地是哪，但大猴子始終無法理解，只是一遍遍地將各種難辨細節的善意反饋回來。

    如此疾奔了小半個鐘頭，它便將少年們放在這片稀樹叢林間，又討好地獻上了龍芽草和一大堆蘑菇，終于窩在封塵身邊不動了。蘑菇不辯有沒有毒性，三人都不敢吃，藥草倒是幫了他們大忙，強自清醒著處理好傷勢和狩獵道具，眾人也終于打量起這附近的環境來。

    “大金，這是你平日住的地方嗎？”封塵往遠離金毛獸的地方挪了挪，如果可以的話，他還是希望離那無所不在的臭味遠一些。

    怪物輕輕地嗚咽了兩聲，傳達了一個悲傷的情緒回來。它作為獨行種既不被同族接納，也還沒有獨自打下一片領地的能力，只能暫時蝸居在數個大型怪物領地的夾縫中。這片林地周圍樹木茂密遮人，也算是為數不多的能夠容人的地盤了。金毛獸帶著傷痛還能找到此處暫住，想來也必是蠻不容易的。

    “你還給它起了個名字？”小艾露還沒有從怪物化敵為友的驚愕中醒轉過來，它一路上不知道掐了多少次自己的胳膊，還是覺得如夢境一般，“是要將它當寵物來養嗎？這可是個見鬼的怪物！”

    “放心吧，大金不會傷害我們的。”隨雙方著交流的深入，封塵自己也對怪物生出了更多的好感。他知道一定有一部分是那能力在作祟，但是善意不會作假，眼前這只金毛獸幫他們打敗了追兵，又帶他們找到了安居之所，封塵在心底已然將它劃做了朋友而非獵物。

    “罷了罷了，我們今天就在這里……阿嚏……露營吧。”艾露黑炭當然不缺冒險者的光棍氣質，它幾下爬到樹上，短刃揮動下折斷了數根大枝，這里沒有干草，鋪蓋些葉子也總比什么都沒有強。

    “可惜有這個大家伙在，沒法生火，也不能給營地報告位置。”賈曉拖著受傷的腿，挪到更舒服的一棵樹下。黑炭小哥曾試圖在路上給營隊發一個“安全”的信號，但是信號彈只打出第一發，金毛獸就被劇烈的響聲和火光嚇得一哆嗦，驟然提速，狂奔出數百米，還是在封塵頂著疼痛的安撫下才漸漸平和下來。

    看著這個大家伙黏上了封塵一般寸步不離的樣子，一行人還是決定明日再著手聯系隊伍，準備回營的事宜。

    “我來守后半夜吧。”見封塵已經昏昏欲睡了，賈曉主動承擔道，小獵戶一路上負責和大金交流，大大地耗費了精力，賈曉雖然腿腳不便，但比起封塵的斑駁傷勢還算是好的。

    “沒關系的，我可以守一整夜。”小艾露回到樹上，找了根粗壯的樹杈，將身體蜷縮起來。

    “黑炭小哥也戰斗了一下午了，讓大金來吧。”封塵道，“大家伙，你會放哨嗎？”

    金毛獸打了個哈欠，歡快地嚎叫了一聲。

    “見鬼，我是個艾露！”黑炭不忿地挺起胸脯道，“我睡覺的時候也能放哨！況且，我可不愿后半夜的時候去惹這個面色不善的大家伙——我叫醒它后，它把我當了夜宵怎么辦？”