這是黑炭記憶中最漫長(zhǎng)的一個(gè)夜晚之一。

    兇悍的怪物在側(cè)，無(wú)論封塵如何保證它的善意，總是令隨行貓毛骨悚然。小艾露前半夜的守夜中，倒是把大半的精力都放在金毛獸身上了，唯恐其會(huì)忽然發(fā)難，找自己等人的麻煩。尤其是當(dāng)封塵已經(jīng)睡著了之后，失去了小獵戶的牽制，金毛獸在艾露的眼中已然變成了一個(gè)隨時(shí)都會(huì)起效的大桶爆彈。

    大金安安穩(wěn)穩(wěn)地睡足了前半夜，到了夜色最深的時(shí)候才因?yàn)槎亲羽I了而悠悠醒轉(zhuǎn)。它把扔在地上的一只只蘑菇吃了大部分，怪物的吃相太過(guò)豪放，口中蘑菇被碾碎的聲音不絕于耳，聽(tīng)得黑炭的臉上連連色變。它并不害怕這只大家伙，艾露就算難能打得過(guò)它，但上樹(shù)挖洞的本事卻讓它有恃無(wú)恐——打不過(guò)總逃得掉，但是像這樣和一只怪物和平相處，以獵物以外的視角審視它，卻讓小哥心中古怪難言。

    好在金毛獸大概還是顧念著封塵的需求，在蘑菇余量還剩下一小捧時(shí)就戀戀不舍地別過(guò)頭去，重新睡下了。不過(guò)睡著的怪物也不大安生，大概是蘑菇消化得太快，整個(gè)后半夜它一直在斷斷續(xù)續(xù)地打屁。艾露難以忍受之下不得不換了個(gè)更高的樹(shù)枝蜷窩，如此反復(fù)幾次，最終甚至躲到了樹(shù)梢上才勉強(qiáng)耐受。

    翌日一早，當(dāng)封塵和賈曉在身上隱隱的痛楚中醒來(lái)時(shí)，同行的黑炭貓臉上已經(jīng)長(zhǎng)出了重重的黑眼圈。兩個(gè)少年本以為自己受著傷露宿荒野已經(jīng)是夠痛苦的事情了，沒(méi)想到黑炭更是有苦難言。小艾露有心抱怨一番，但是大金在眾人身邊用利爪撥弄著藥草團(tuán)成的草球，眼睛有意無(wú)意地望著這個(gè)方向，讓黑炭最后的怨氣也咽回了肚子里。

    少年們的傷勢(shì)當(dāng)然不會(huì)一夜便恢復(fù)，但在藥草的刺激下，大部分的外傷已經(jīng)收口了。三人簡(jiǎn)單吃了些冰冷的干糧，開(kāi)始盤算接下來(lái)的行動(dòng)。

    “我一早探查過(guò)，這片地方并不安全。”剛一開(kāi)口，黑炭小哥便透出了這樣的消息，“這一小片林地周圍是數(shù)個(gè)怪物的領(lǐng)地，有獨(dú)行個(gè)體，也有群落。不過(guò)我觀察了一番這些領(lǐng)地的狀況，和營(yíng)隊(duì)已經(jīng)標(biāo)記的地圖做了對(duì)比——”

    “你有周邊的地圖？”賈曉一喜，蹭地站起來(lái)，卻牽動(dòng)了傷口，“哎喲”一聲又坐下去。

    “不要小看艾露族的記憶力，只要是營(yíng)隊(duì)曾經(jīng)探索過(guò)，做成情報(bào)體現(xiàn)在地圖上的，我都能記得住。”黑炭小哥雖然炫耀著，但眉眼中卻看不出一絲喜意，“不過(guò)那些情報(bào)現(xiàn)在都沒(méi)有用了。”

    “為什么？”

    “這附近的怪物領(lǐng)地劃分就在最近發(fā)生過(guò)巨大的變化，”艾露舔了舔肩頭的毛，“大部分的怪物領(lǐng)地都有不同程度的變形，領(lǐng)地邊界還有新舊不同的交戰(zhàn)痕跡，好像這片區(qū)域的秩序經(jīng)歷過(guò)一次洗牌一般。”

    “怪物打它們的，我們走我們的不就好了。”封塵無(wú)所謂地道，怪物之間秩序的更替在獵人世界中是很平常的事情，冬日里食物水源減少，春季爭(zhēng)奪伴侶，這些都是怪物交戰(zhàn)的常見(jiàn)理由。沼澤中怪物關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，戰(zhàn)斗往往會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身，有時(shí)甚至?xí)l(fā)獸潮。

    “沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”黑炭搖頭晃腦地說(shuō)，“我只探索了一個(gè)早上，只能覆蓋這里四周寥寥數(shù)個(gè)怪物領(lǐng)地。天知道這種戰(zhàn)事擴(kuò)展到了多大的范圍，又持續(xù)了多久。”

    情報(bào)不明的前提下，見(jiàn)習(xí)生想要直接回到大本營(yíng)去，就勢(shì)必要穿過(guò)深淺難測(cè)的大片怪物領(lǐng)地。在今日三人兩傷的狀態(tài)下，這么做的危險(xiǎn)程度自不必多說(shuō)。

    “那我們?cè)贩祷氐角吧趹?zhàn)，再?gòu)哪抢镯樦鵂I(yíng)隊(duì)的撤退路線回去大本營(yíng)呢？”賈曉嘴巴一抿，提議說(shuō)，“有營(yíng)隊(duì)在前面開(kāi)過(guò)一次路的話，那條路線應(yīng)該相對(duì)安全才是。”

    “可是……”黑炭也曾想過(guò)這種方案，“只怕桃毛獸群還在營(yíng)地中賴著不走，只憑我們?nèi)齻€(gè)可沒(méi)法再去面對(duì)那么多的怪物了。”“計(jì)較那么多做什么。”小獵戶倒是灑脫得緊，“獵場(chǎng)這么大，哪有什么絕對(duì)安全的地方？我們兩個(gè)雖然身上帶傷，但也不是一點(diǎn)保護(hù)自己的能力都沒(méi)有，更何況還有大金跟著。水來(lái)土掩，遇到什么情況，隨機(jī)應(yīng)變就是了。”

    金毛獸配合著歡快地叫了一聲，雖然封塵在不動(dòng)用能力時(shí)，它完全聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么，但“大金”二字，大猴子卻隱隱有些明白說(shuō)的是自己。

    “你……我們還要乘著這個(gè)家伙嗎？”艾露眼睛一瞇，瞳孔縮成一條線。

    “當(dāng)然了，難不成走著回去？”封塵誤解了隨從貓的意思，“放心吧，它幫過(guò)我們，我是不會(huì)把它帶回營(yíng)地去換了競(jìng)賽分?jǐn)?shù)的，最多靠近營(yíng)地時(shí)放掉它便是。假小子腿腳不便，今天少不得還要多勞累一下大金。”口中說(shuō)著，小獵戶抬起完好的右手摸了摸金毛獸的下巴，小獵戶似乎是和它相處習(xí)慣了，連怪物身上的臭味都不再介意。

    …………

    “唉，下次你若再要尋坐騎，起碼尋個(gè)體味淡些的吧……”艾露的身體趴在大金的身上，隨著怪物的行動(dòng)一起一伏。

    “野生的怪物都常年在泥里翻滾，除了傳說(shuō)中的麒麟，哪有什么香的。”賈曉還算淡定，大概也已經(jīng)熟悉了那無(wú)處不在的臭味，“事急從權(quán)，就將就一些吧。”

    說(shuō)服金毛獸帶領(lǐng)三人回到營(yíng)地費(fèi)了好一番工夫。

    非戰(zhàn)狀態(tài)的金毛獸總是呆呆的，動(dòng)作和嚎叫都不頻繁。怪物整個(gè)早上都窩在數(shù)下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一個(gè)大號(hào)的毛絨娃娃一般。它只對(duì)封塵的交流有反應(yīng)，再就是有人叫它“大金”的時(shí)候，它會(huì)主動(dòng)地過(guò)去蹭蹭人家。小獵戶的意圖傳達(dá)得很慢，光是解釋“昨日相見(jiàn)的地方”，就累得他滿頭大汗。

    好在大金最終還是聽(tīng)懂了，三人順著來(lái)時(shí)的路緩緩前行。怪物經(jīng)常會(huì)踱到一簇樹(shù)根邊，刨取些小塊的蘑菇和植物的根莖吃，金毛獸的食譜很雜，食量也很大，支撐這具傷勢(shì)初愈的身體需要龐大的能量。反正身后沒(méi)有追兵，少年們也便由他去了。

    大金也偶爾會(huì)用尾尖卷些細(xì)嫩的蘑菇送給背上的三人，不多時(shí)封塵的懷里就多出了一捧顏色各異的蘑菇。一行人就這樣走走停停，散步般朝著營(yíng)地進(jìn)發(fā)。