封塵躺在草坪上，胸口緩緩地起伏著。與獸群的短暫溝通耗盡了他全部的腦力，此刻少年的眼睛微微閉著，已經是昏睡過去了。大金像個將軍似的站在他身邊作為護衛，確保沒有一只好奇的怪物湊到好友的近前。獨行種眼神炯炯，顧盼之間隱隱有著超出本身位階的強大威嚴，絕大部分低階怪物無需它主動放出氣勢，就乖乖地待在遠處不敢造次。

    金毛獸巡視了一圈，又低下頭舔了舔封塵的面孔，這才稍稍放松了些警惕。怪物的眼睛望向這片狹小安全區邊的某一個方向，靜靜地看著自己無法理解的力量層次所造就的產物。

    在去往人類大本營的方向上，霧氣被硬生生地撕開了一個巨大的口子。一個近百米寬，望不見盡頭的幽深隧道正靜靜地低伏在那里。隧道內外有如被看不見的屏障隔開了一般，外側霧氣繚繞，內里卻清朗的有些過分，即使是在夜中，大金也能循著隧道清晰地看見數百米外的景象。對于在濃霧中度過了好幾天的獨行種來說，能享受到清晰的視野仿佛是一種奢侈，怪物貪婪地向遠處望去，視線半點也舍不得從這里移開。

    金毛獸就這樣呆呆地站著，喉嚨里發出愜意的咕嚕聲。這條隧道冥冥中像是有種將兩端的事物連通起來的能力一般，大金從這里就能感覺到，另一頭此刻正有數百只怪物緩緩地走過來，不消多時便會加入到這方安全區域的獸群之中。

    “嗚——吼！”巨猿單手錘了錘胸口，發出意味不明的吼聲。遠處的一眾怪物心有所感，也一齊扯著各自的嗓音叫嚷了起來，這一小片天地間登時被一片鬼哭狼嚎所充塞。身處其中的封塵卻沒有半點被吵醒的意思，少年眼球微動，睡得依然很沉。

    獸群頭頂上，微弱的星光正不時地閃爍著。蒸簾般覆蓋在沼澤上空的厚重云層，只在此時此地，給沉寂在它背后的星光讓出了道路。今晚沒有月亮，但是在一生都沒有出過大沼澤的陸行種看來，這樣的晚上已經算是異常明亮了。

    對于沼澤和生活在它之上的怪物來說，今夜將會是一個被沼澤意志長久銘記的，不平凡的夜晚。

    …………

    旗艦起火，緋衣少年的心一下子揪了起來。王室要的不止是龍玉，還有從遺跡之中能夠發掘出的所有太古技術。火焰每多燒一秒，就可能會多一件太古遺寶葬身火海，對斯卡萊特王國都是難以承受的莫大損失。

    王子第一時間便派出了一隊獵人向沉船處查探，就在眾人的注意力被轉移的剎那，莊暮像是大雪山的灌林中等待多時的雪狼，終于找到了捕獵的機會一般，斷然朝著盧修的方向飛奔過去。王立獵團的其它成員看到異動，也在埃蒙的授意下圍攏過來。

    戰火毫無預兆地在夜色中再開。

    帶著陸盈盈和龍玉兩個累贅，見習生的隊伍根本走不快，獵團和莊暮幾乎同時追上了后撤的郭鵬等人。兩方稍一猶豫，彼此都像沒注意到對方一樣錯身而過。王室的下屬們纏上了走在最后的五星獵人，黑衣青年卻是繞了一個大圈，直取少年盧修手中的龍玉。

    王室和莊家合作的可能性無論有多么渺茫，但總歸還有談判的機會。只要能將異寶拿到手中，接下來無論是打是和，都將會在兩方的內部進行，變數就會小得多。因此雖然王立獵團望向莊暮的眼神仍然猶如殺人一般，但還是在接觸的瞬間心照不宣地選擇了合作。

    郭鵬在起身的瞬間就遭到了來自四個方向的圍攻，獵人榮耀在這方小小的天地中突然失去了效用，狩獵武器帶著兇光，肆無忌憚地朝著同類的身體斬下。五星獵人的方盾早已入手，盡管身體仍不在巔峰狀態， 但還是在間不容發之際合身擋住了武器的斬擊。

    “咚！”老獵人推開身邊的一名獵人，銃槍含怒掃過身前的大片區域，幾個后輩在一掃之下噔噔地后退了幾步，更多的同伴卻悍不畏死地沖上前來，看這架勢，似乎是要把總領隊當成高階怪物一樣圍而攻之。

    猛虎暫時被群狼纏住，莊暮如入無人之境一般連續揮擋開兩只艾露的糾纏，逼近到盧修身前。見習生就算武器在手也難是黑衣青年的對手，更別提如今新傷未愈，手無寸鐵的狀態了。莊家少主抬腳踢在小龍人的腿彎下，少年腿腳一軟，跪坐下去，被莊暮伸出左手，霸道地當胸搶過見習生手中的龍玉。

    “嘶——”遺寶入手，莊暮的身體驟然打了個寒顫。隔著一層鎧甲，他都能感覺到從怪石中滲出的陰寒感。他像是一把握進了一團不知饑飽的貪食蠕蟲，從蟲團表面伸出無數張口來，每張口都在不停地吸吮著自己的皮膚和血肉，將虛弱感和抽離感順著血液散布到他的全身。

    黑衣青年的本能讓他在入手的第一時間，就想嚎叫著扔掉這塊詭異的石頭，不過在理智的死守之下，莊暮反而更加抱緊了它。獵人一邊揮動戰刀逼退嗷嗷叫著想來搶奪的盧修，一邊眼神異樣地打量了他一番。自己接觸龍玉數秒已經能感覺到明顯的虛弱了，要知道少年可是在眾目睽睽之下抱了它幾個小時，難道是孩子的生命力都比較頑強的緣故嗎？

    這個念頭只是一閃而過，久經訓練的莊暮當然不會在戰場上走神。遠處的飛空艇已經做好了起飛的準備，只待他歸艦就能立即開始撤離，現在自己的安全才是最為重要的。想到這里，莊暮再不停留，他徐徐地退著，應付著眾人的糾纏，余光卻望向飛艇的位置。戰艦升到了數十米的高空，新的繩梯正在放下來。

    “別跑！”賈曉目眥欲裂，若是讓莊暮回到飛艇上，艦載火力全力開動起來，下方的少年們就再沒有翻盤的機會了。見習生雖然被除了武器，但也絕不能任他離開，瘦弱的少年咬緊牙關，將拳頭揮動起來，朝著莊暮的胸口猛地一擊。

    “叭！”肉拳落在鎧甲上，沒有造成任何傷損。但莊家少主卻是中了邪一般向后一避，慘叫聲同時響起，“好痛！”

    莊暮握著戰刀的手背揉向自己的臉頰，籠手的外甲竟然發出了酸蝕的嗤嗤聲。黑衣人背脊一寒，瞬間明白了滴落到自己臉上的是什么液體。

    “龍血！你都做了什么？”莊暮又驚又怒，面龐因為毒素的侵蝕而扭曲顫抖著。他下意識地揮出一刀，刀鋒劃開賈曉胸鎧的正面，大怪鳥背甲對戰刀毫無抵抗能力，鮮血飆散，黑衣人趁機擺脫了見習生的糾纏。

    “少主！抓住繩梯！”代替主人發號施令的尹伯早已在飛艇上急不可耐了，不待撤退的信號彈升起，他便扯著干嗓朝地面喊起來。

    飛艇自莊暮的頭頂掠過，被黑衣人一把握住了繩梯的底端，扶搖著向高處升起。

    “不！”盧修無奈地吼道。

    “晚了一步嗎……”郭鵬打退一波王立獵人的攻擊，心下暗想。

    “那個混蛋！”遠處的緋衣少年終于失了王族的架子，狠狠地跺腳罵道。

    光線就此暗了下來，不是飛空艇遮住了頭頂的緣故，而是戰場四方所有的照明物幾乎在同一時間變暗將熄。

    籠罩在獵人們身周不散的濃霧倏地翻滾了起來，好像一鍋熱粥終于到了將熟的時節。

    “咕嘟……”奧森聽見了自己吞咽的聲音。