郭鵬安然回到了大本營中。

    五星獵人有這樣強大的氣場。就算是在比賽中不告而離，缺席了整個挑戰祭中最危險的守營戰斗，在獵人們戰火正酣的時候無法坐鎮主事，直到最后一刻才出現在他們的面前，但是他一露面，仍然讓整個營地中的獵人都沸騰了起來。

    “我看過了昨日守營戰的臨時委托報告”他站在船頭，早有船員們將指揮室里的擴音器抬到了他的面前，“大家辛苦了……我回來了。”

    “哦哦！”

    “總領隊大人！”

    “您去做什么了？”

    “核心委托完成了嗎？”

    “我欠大家一個解釋，”郭大師壓住下方的喧嚷，再次開口說道，他的聲音在鳴袋的擴張下有些變形，“幾天前，在你們的努力下，我得到了有關核心委托的關鍵情報。指揮室經過討論，判斷核心委托對這里絕大多數獵人來說，都是異常危險的。”

    “哼，我們可沒有做過那樣的討論。”指揮室里，游西山的身體已經恢復了大半，此刻正倚著墻壁，一下一下地彈著手里的弩彈，“還不是他自作主張捅下的婁子。”

    “我不是不相信大家的能力，只是比起一個委托或比賽來，能保住這里更多精英獵人的性命才更加重要。所以，我私自決定，我會自己進入沼澤中，替代大家將核心委托完成。”老獵人環視四周，眼睛里閃過恰到好處的歉意，“但我失敗了。”

    “核心任務……失敗了？”獵人們不敢相信自己的耳朵。

    “郭大師受傷了！”有眼尖的艾露遠遠地便看見了總領隊的異常。

    戰禽號腳下又是一陣喧鬧。能夠逼得站在獵人世界頂端的大師級人物，經過數日的作戰后不但沒能成功，還換回了一身的傷勢，這樣的核心任務有多大的難度，不需思考都能令絕大多數參賽者們毛骨悚然。

    “我的傷勢……暫時還算穩定，感謝諸位的關心。”郭鵬勉強一笑，“不過比賽只剩下最后的兩日，我不希望大家在常規任務中將這兩日虛度。”

    “我知道站在這里的大家信任我的指領，不過既然我的方法沒能成功，我想這次該是相信你們的時候了，”郭鵬閉上眼睛，長長地舒了一口氣，掛在艙壁的鳴袋發出刺耳的噪聲，“我決定公布這次比賽的核心委托，希望大家在最后的兩日里為了完成它，而做出最后的努力。”

    獵人們紛紛屏息，總領隊親自公布核心委托，這在挑戰祭的歷史上或許都是第一次。絕大部分獵人參與了半輩子的狩獵祭，都難能接觸到那傳說中的委托分毫，隨著獵人們躁動的內心的影響，大本營內外清冷的空氣仿佛都熱了幾分。

    “這次的委托內容并不是一個目標，而是一個消息。”似乎滿意于獵人們的反應，郭鵬一字一字地說道，“在入印祭剛剛開始數日，挑戰祭的委托內容還沒有決定的時候，獵人工會就收到了這樣的情報。”

    “一種名為龍髓漿的違禁藥劑在黑市上流轉，那藥劑帶有能夠讓怪物狂暴化的功效，如果大量釋放，對整個獵場的生態都會造成毀滅性的影響。”不等下方獵人們將這個信息消化，郭鵬緊接著說，“而手擁這種藥劑的人，正因為某種原因，想要破壞挑戰祭的正常進行。”

    聽 到這里，指揮室內的洛柳眉“騰”地一聲站起身來：“郭鵬！他怎么敢……？”

    “他是總領隊，理論上講他完全有權力修改比賽的核心委托，只要他覺得妥當的話。”易長元尷尬一笑，“不過時已至此，把那任務改成什么樣，都已經無關緊要了——還剩下兩日，現在想做什么也都來不及了。”

    “就算想掩蓋什么，這做相也太難看了吧。”游艦長嘀咕道，拇指一彈，子彈輕巧地落在胸口的彈囊里。

    指揮室外的郭鵬可聽不見里面的議論，他繼續說道：“他們可能是以選手的身份參賽，也可能通過其它方式進入到賽場之中。無論過程如何，他們已經得逞了——異常兇猛的沼澤排異和獸群對營地的反攻都證明了這一點，龍髓漿讓沼澤中大多數的怪物陷入了狂暴化，才引來這一次的獸潮。能夠抵擋住它們的攻擊，將祭典的大本營如此完好地保存下來，這里所有的同伴，你們都功不可沒。同時，我要很遺憾地告訴大家，過去的數日間，同你們戰斗的不是怪物，而是人類。”

    “破壞沼澤生態、破壞被視作整個北方獵人們最大盛會的挑戰祭、驅使怪物殘害同伴……這些渣滓已經徹底拋棄了獵人榮耀。我在沼澤中探索時，正是被他們的勁弩所偷襲！”說到這句話的時候，老獵人的眼神穿過人群，直直地望向站在整個隊伍最后方的兩名王立獵人，兩人似乎感受到了他的目光，不自然地偏了偏頭，“如今，他們還在獵場里逃竄，我請求在場的獵人們對這群惡人進行追捕。我希望他們被活著帶到我的面前來，交由工會騎士團進行審判，不過如果諸位的生命受到威脅，也請不要對他們心懷獵人榮耀，畢竟你們同伴魂歸獵人先祖，都是拜他們所賜。”

    “對于那些不愿向人類舉起狩獵武器的同伴們——此刻的獵場中的毒素雖然已經消退，不過領地秩序還處在混亂之中，以最小的代價恢復沼澤中的位階秩序，這正是大家最擅長的事。我也會發布一系列的委托，請求大家對怪物的領地進行梳理，盡早恢復獵場秩序。”

    “委托……立即生效。”說完這句話，郭鵬像是失去了全身的力氣一般，幽幽地向后倒去。

    “教官……大人。”身后陪侍的少年用手托住他的身體，一瓶準備好的綠色醒神藥液早已不著痕跡地灌進了他的口中。

    “喂，是我看錯了還是什么……”人群中的熊不二揉了揉眼睛，“站在總領隊后面的人……好像是沙丘獵場的唐求？”

    …………

    郭鵬剛剛在指揮席上坐穩，艦橋的門便被吱呀一聲打開。

    盡管連續灌了幾瓶珍貴的藥劑，但五星獵人的失血和疲憊仍然只能支撐他維持統率的姿態不足三分鐘。幾乎是一回到室內，他的眼皮就不自覺地沉了下去。

    “恕我直言，你是在引導他們做無用功……這樣真的好嗎？”老艾露低沉而有節律的聲音似乎還要強過提神藥劑，讓五星獵人的眼皮艱難地抬了起來。

    圍坐的三個艦長幾乎同一時間站直了身體，朝著艙門的方向深深地鞠了一躬。

    “黑星雙子……你們總是知道所有的事。”總領隊慢慢地說道，“但是這次卻不同了……”

    “不，這次也還是一樣。”羅平陽“砰”地一聲，將手上的麻袋扔到地上，麻袋一陣扭動，里面裝著的居然是一個人類，“你還有什么要說的？”