“所以最終還是沒有合適的委托啊。”回到小院的時候，天色早已經(jīng)黑下來了，眾人的晚餐當(dāng)然還是從預(yù)留給封塵的小金庫里取用的。鑒于獵團(tuán)資金已經(jīng)所剩無多，賈曉和小洋似乎也在當(dāng)上一星獵人后斷絕了家中的經(jīng)濟(jì)扶助，剛剛回到城市的封塵儼然成了同伴中最富裕的人。少年心知這一筆名義上的委托報(bào)酬分成，實(shí)際上是自己走上獵人之路的啟動資金，正是隊(duì)友們在艱苦的狩獵中替自己積攢下來的，也就任由他們胡來了。

    “明天一早大廳看板應(yīng)該會更新委托，到時候我們再看也不遲。”手握著準(zhǔn)一星獵人的木質(zhì)徽章，封塵的心卻是沉靜了下來。升階委托多是短期委托，就算把趕赴獵場和交納任務(wù)的時間都算上，只要中途不出什么差池，順利達(dá)成只是或早或晚的事情，不急于一時。相比之下，自己還沒有合身的獵裝和武器，這才是最先要解決的。

    “等等……正廳的燈還亮著，小院里有人！”秦水謠走在隊(duì)伍最前面，卻是小手一揮，按停了身后的同伴。

    “兩個人。”貓貓趴在女孩背上，兩只耳朵警惕地豎起，“我們……該不會有什么客人才對吧。”

    “進(jìn)去看看再說，”熊不二讓過團(tuán)長，一把推開半掩著的門，“這里是金羽城，獵人工會的眼皮下，我們又還是貨真價實(shí)的獵人，能有什么危險？”

    話音未落，一顆制式大小的道具球就從院內(nèi)某處隱秘的角落飛射出來。小球帶著勁風(fēng)朝熊不二的肋下射去。少年撐著門板，胳膊阻擋了視線，這個角度正是于他最難躲避的。感覺到攻擊的來臨，大熊強(qiáng)自停住正欲沖進(jìn)院內(nèi)的雙腳，扭身退步，險險地讓過小球的軌跡。

    道具球貼著熊不二的臉朝斜上方飛去，少年借著院內(nèi)的燈光，隱約中卻看見那小球整個被涂成了藍(lán)色，漆點(diǎn)隨著道具的飛行向后散開，竟還沒有完全干透。熊不二不知是中了什么邪，本已經(jīng)避開的身體卻生生止住退勢，硬湊上去，用小臂外側(cè)重新硬接了這一擊。

    “叭！”道具彈在少年龍人手制的臂甲上爆散開，預(yù)料中的強(qiáng)光或是爆炸并沒有發(fā)生，只是從里面濺出一股濃重的藍(lán)色墨汁，把熊不二的整個臂甲染成了藍(lán)色，連頭發(fā)和臉上濺的都是。

    “大熊……你做什么？”小洋高聲叫道，就要伸手抽出盾牌給同伴支援。他的手毫無懸念地在背后摸了個空，只能沖上前去拉住隊(duì)友的身體，“快隱蔽！”

    “不用了，”熊不二想要抹掉臉上的油漆，卻把更多的藍(lán)色漆跡涂了上去，他不以為意，咧開嘴一笑道，“是那頭老貓回來了。”

    “這樣的警覺性，可沒法自稱獵人啊。”多時未見的安菲尼斯從墻后的陰影處緩緩走出來，蒼老的聲音雖然并不響亮，卻足以讓少年們盡數(shù)聽清了。

    “你這家伙，不管什么時候，扔出來的道具都是那么陰險。”大熊卻邀功似地抬起手肘，“但我可比從前強(qiáng)得多了——看，藍(lán)色的！”

    “我看見了。”老教官瞇起眼睛，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過你還差得遠(yuǎn)吶。”

    “喂……大熊，你的腳在流血！”賈曉戲謔地指了指同伴的腳底，那里不知何時已經(jīng)是一片殷紅了。老獵人的紅色道具球緊跟在前一個之后，卻是從地上滾過來的，像是算準(zhǔn)了少年后退的路徑一般，好巧不巧地被他踩在腳下。

    “喂！那種從地上滑過來的軟綿綿的攻擊，可就不再算是‘致命’的了吧。”熊不二狠狠地在地上搓著鞋掌，口中仍然狡辯道。

    “這句話，你留著對巖龍和地行甲殼種們?nèi)フf吧。”羅平陽也緊跟在后面，老獵人的金屬小腿再次換了樣子，足尖包裹著一蓬橡膠類的東西，怪不得先前沒有人聽得見腳步聲，“獵人的修行永無止境，老師只不過是給你提提醒而已……”

    “安菲教官！羅教官！”兩位宗師驟然出現(xiàn)在自己面前，讓封塵立即轉(zhuǎn)驚為喜。少年越過同伴站到教官面前，“我回來了！”

    “我們知道。”老艾露的語調(diào)不緊不慢，似乎像封塵這樣的死里逃生，對他來說早已是見怪不怪的事情一樣，“我和小羅因?yàn)橐粋€調(diào)查性質(zhì)的委托，最近一直在水沒林附近徘徊。那個接到了你的飛艇，第二日凌晨就給了我們消息，算起來我們比你還要早回到城里，只是因?yàn)橐恍┦虑榈R了……進(jìn)來說話吧。”

    這間小院最初就是安菲教官給少年們留下的在金羽城中的落腳地，算起來他們才是這里的租主。兩位傳說獵人的威勢在上，讓戶主人把租金壓到了一個極低的程度，這才足夠這個新成立的半吊子獵團(tuán)勉強(qiáng)維生。不論是否還是見習(xí)生，兩個教官都在各種意義上給了她們不少援助。

    “剛來的時候，我看過了你們的委托履歷……你們做的很不錯。”安菲尼斯不徐不疾地說道，“小羅在你們的年紀(jì)時，委托達(dá)成率大概只有百分之三十吧。”

    “老師……”沒料到老艾露開口便要說這些陳年糗事，早已戴上了六星徽章的羅平陽顯得有些不自在，“我們能在金羽城停留的時間不多，還是先說要緊的事情吧。”

    “有什么關(guān)系，”安菲尼斯兩步站上桌子，安然地箕坐到座燈旁，笑瞇瞇地望著秦水謠道，“下次遇到你的父親，替我轉(zhuǎn)告他，他有個不錯的女兒，我在你身上能看到一個出色的獵團(tuán)領(lǐng)袖的潛質(zhì)。”

    “謝謝您。”女孩的臉一紅，淺淺地蹲了一下身，卻不是獵人的禮節(jié)，而是晚輩對長輩的行禮。這樣被傳說級獵人稱贊，如果傳言出去，秦水謠的身價就已經(jīng)相當(dāng)于翻了數(shù)番，不過少女似乎并不在意這一點(diǎn)，“目前的狀況下，只是和伙伴們一起狩獵罷了，還沒有那么夸張啦。”

    “獵團(tuán)的人數(shù)……還是只有這幾個人吧。”安菲尼斯掃過全場，一眾少年在他的眼神下不自覺地站直了身子，他輕輕地哂笑了一聲，“這樣可不是辦法啊。”

    “封塵今天拿到了準(zhǔn)一星獵人的徽章，等到他做成了升階委托，獵團(tuán)又可以多一個成員了。”小洋用手臂環(huán)起了封塵的脖子，搶著回答說。
< br />     “這么著急嗎……不過也好。”兩個傳說獵人對望了一眼，沉吟道，“工會給了他什么委托？”

    “事實(shí)上暫時還沒有合適的委托啦。”小獵戶攤手道，“最近的任務(wù)地點(diǎn)是在南方雪山上，一來一回也已經(jīng)超過時限了。我還沒有合適的獵裝，在預(yù)訂好狩獵用具前，還是等下一批委托清單更新要妥當(dāng)些。”

    “獵裝的話……你們有去光顧過羅輕蘭的鋪?zhàn)訂幔俊卑卜颇崴箚柕馈?br />
    “呃……我們當(dāng)然去過。”賈曉的臉色顯得有些不自然，“不過她的工坊最近似乎在做些什么大型的器材，一時半會騰不出時間和人手。”

    羅氏阿妹的工坊效率極高，且少年們鐵定能拿到不錯的折扣。見習(xí)期間的獵人們曾在那里定制過裝備，而在挑戰(zhàn)祭一役中，那些獵裝的結(jié)實(shí)耐用也曾成為他們賺取分?jǐn)?shù)和保住性命的利器。不過大概是匠人粗獷的性格所致，獵人們最終入手的甲胄外形粗糙不堪，曾為人譏笑過很長一段時間，幾個體驗(yàn)過的少年都再也不愿回顧彼時的慘狀。此時被安菲尼斯提起來，當(dāng)然是被同伴一口拒絕。

    “如果是這樣的話……”羅平陽的嘴角抽動了一下，似乎也是對一星獵人們的顧慮心有所感，“我倒是有一個門路，能夠同時解決這兩個問題……封塵，趁著我和老師還能在城內(nèi)的這幾天，你就和我們走一趟吧。”

    “去哪里？”少年挺直身子問。

    “你或許會喜歡的……還記得特雷索爾大師嗎？”老獵人臉上帶著笑意。

    …………

    “教官，單獨(dú)留下我，是有什么重要的事情吧？”封塵掩上房門，坐回到椅子上，看著羅平陽撥弄了一下臺燈中的燃石炭。火光停止了搖曳，變得更加明亮了些。

    “我們知道你很累。”老艾露的聲音相比方才要低沉些許，“先不說六個月的野居生活，從大沼澤回到金羽城，就已經(jīng)是一段足以讓人疲憊的路程了。我本該讓你和你的同伴一起，早點(diǎn)回去休息的。”

    “我還可以。”封塵的臉色變得古怪起來。他撓了撓頭，不知這個向來行止無端的老艾露為什么會突然出此一言。

    “我和小羅在調(diào)查某件事，想向你確認(rèn)一些……只有你才知道的情報(bào)。”羅平陽說道。

    “當(dāng)然沒問題。”少年盡力坐直身體，傳說獵人在做的委托，即便是能盡些綿薄之力，也能讓少年臉上倍感榮光，何況拜托他的正是自己的教官和導(dǎo)師了。他忽然想到什么似的，“是關(guān)于……挑戰(zhàn)祭上發(fā)生的事情嗎？那些的話，去問盧修他們會比較好。我所知道的都是事后才從那茲其的口中聽聞的，那段時間里我一直待在霞龍的身邊，對獵場上發(fā)生的大多數(shù)事情幾乎一無所知。”

    “我從秦姑娘的口中聽過你的經(jīng)歷，也知道了大概發(fā)生過什么，不過我想問的并不是關(guān)于那些。”安菲尼斯捋了捋胡須，兩個傳說獵人彼時正在挑戰(zhàn)祭的現(xiàn)場，和少年們兩相印證之下，對于那里的前前后后了解得或許比封塵還要清楚，“我們要問些別的……比如說，你真的在古龍種的身旁生存了六個月嗎？”

    “沒錯，”少年干脆地答道，“奧奧那茲其……它是這么稱呼自己的，還有一只桃毛獸的獨(dú)行種，我叫它大金。挑戰(zhàn)祭結(jié)束后，我一直處在昏迷狀態(tài)——據(jù)霞龍所說，大概昏睡了有十天，我不知道它在我身上做了什么，不過總之還是感謝它，讓我能完好無損地醒過來。”

    “所以，”羅平陽把聲音放得更低了，“那只霞龍如今還活著的吧。”

    “當(dāng)然了，至少我離開的時候，它還活蹦亂跳的，我想整個沼澤中都不會有能夠殺死它的生物。”封塵疑惑地望了老獵人一眼，“那家伙有什么問題嗎？”

    “醒來之后……剩下的五個多月，你一直在沼澤里做什么？”羅教官反問道。

    “當(dāng)時的我很虛弱，”少年沉思起來，“有好些日子，只能讓大金采摘些野果來喂我維生。那茲其不止一次地說，我的精神和身體都糟透了。”重新回顧起那段命懸一線的日子，封塵顯得有些膽戰(zhàn)心驚，“我還記得最危急的時候，為了維持我的神志不崩潰，它強(qiáng)迫我整整兩日沒有合眼……不過好在還是撐下來了。”

    兩個教官交換了一番眼神，眼中滿是憐惜之意。

    “危險期過去后，我便一直在練習(xí)這個。”封塵緩緩閉上眼睛，他的嘴巴沒有活動，聲音卻從教官的頭顱內(nèi)響起，“您還記得吧，就是挑戰(zhàn)祭之前發(fā)生在我身上的奇怪現(xiàn)象，不過如今，我已經(jīng)能將它們控制到這種程度了。”

    “噌！”安菲尼斯從桌子上站起來，卻碰倒了身旁的臺燈。羅平陽眼疾手快地接過，才沒有讓火焰波及到桌面上。

    “不好意思……我不是故意的！”聽到聲響，少年趕緊睜開眼睛，帶著歉意說道。在他的心中，見識過自己能力的傳說獵人本不該如此激動的才對。

    “不……沒關(guān)系。”老艾露擺了擺手，嘴角卻揚(yáng)了起來，“不是你的原因，那怪物一直在教你做這個嗎？”

    “那茲其管它叫‘龍腔’，據(jù)說是古龍種才會懂得的交流方式。”封塵尷尬地一笑，臉上卻明顯地?cái)[著拿到新玩具時的欣喜和炫耀，“不知道為什么我也學(xué)一些，只是龍腔的存在會調(diào)動一定的精神力，無論使用與否，都可能讓我剛剛恢復(fù)的精神力再度失控。因此，我只能在古龍的身邊將其練習(xí)了整整六個月，確保能完整地控制了才返回金羽城。”

    “看來你們兩個相處的不錯。”安菲緩顏說，“六個月里，它和你說過不少話吧。”

    “您是說……”

    不待封塵反應(yīng)過來，艾露的口中便吐出了一句晦澀難懂的音字。

    “這句話，它有曾經(jīng)和你提到過嗎？”安菲尼斯問道，“它的意思，它的出處，什么都好。”