“這孩子如果生在更加開放的時代里，獲得的成就一定不在那些頂尖的匠神之下。”安菲尼斯隨意地拿起一只工臺上的鐵釬，放在手上把玩著，眼睛卻看著和封塵在內廳里研究得熱火朝天的特雷索爾。

    “這樣的生活，我們就已經很滿意了。”老龍人斜靠在工臺上，攤開一只手道，“蝸在這里隨便掄幾下錘子，從那些獵奇的買主手里小賺幾筆。或許我和索爾還能活到斯卡萊特王國倒臺，甚至獵人工會分裂的那一天。在那之前，一切像現在這樣就好了。”

    “我以為你希望特雷索爾有更廣闊的未來。”安菲尼斯帶著笑意。

    “我當然希望。”特雷曼不自在地抽了一下鼻子，老龍人的臉隨著這個動作扭曲了一番，滿臉的褶皺都像是活過來了一樣。他忽地收起了臉上的遺憾，警覺地望向兩個傳說獵人，“聽著，小貓……跟我的寶貝兒子比起來，我更像是個商人。所以要么提出些我感興趣的生意，要么就和你的徒子徒孫們去別處乘涼吧。”

    “我確實有一筆活計，不過不是要和你談。”安菲尼斯的眼睛望向內廳。

    “索爾只負責鍛造，如果你想談生意的話，只能和我這張老臉了。”特雷曼站直身體，擋住艾露的視線，“說吧，這次你要從我這里騙走什么？”

    安菲尼斯沉吟了片刻，才緩緩道：“我記得前些日子，這間工坊試制出了些新鮮玩意，但是卻沒有進行過實戰試驗？”

    “阿源正在養傷，我們失去了唯一的獵人測試員……你看到了，整間工坊里除了笨的像死豬一樣的學徒，就是整日磨洋工的老油條。”特雷曼朝外廳內忙碌的眾人擺了擺手，“就算哪個蠢蛋偷偷地在胸前的口袋里藏了一枚獵人徽章，我想他八成也不會愿意拿出來。”

    “沒有試過在獵人工會里發布過測試委托嗎？”安菲尼斯問道。

    “你是在開玩笑吧？”老龍人冷哼一聲，“特雷曼或是這間工坊里任何一個學徒，只要出現在工會的大廳里，能得到的只有全體獵人的嘲弄。我的孩子才剛剛重新找回些鍛造的樂趣，我可不想毀了它。”

    “毫不意外。”老艾露像是早已料到一樣，“所以我有個提議——你知道我擁有部分獵人工會分會的權力，其中就包括審核委托。你大可以把它發布給我，不會在工會留下一份備案。”

    “你想讓我把那些寶貝交給你測試？”特雷曼臉上的褶子擰起來，“得了吧！你可是六星獵人，你空著手都能擰斷一頭陸行龍的脖子。”他連連擺手，“大名鼎鼎的安菲尼斯是怎么了？童心未泯，迷戀上狩獵玩具了嗎？”

    “我當然愿意試試你手上的好貨，不過這次并不是為了我。”安菲尼斯的眼睛再次看向內廳，特雷索爾正在一步步地教授封塵如何鋪設那個模型陷阱。

    “果然還是那個孩子……”老龍人深深地吸了口氣，將外廳里的硫磺和熱氣盡數吸進鼻子里，“我是不會讓那個年紀的菜鳥沾染我的道具的。”

    “你在害怕？”安菲尼斯質問道。

    “該死，那些道具都是半成品，還沒有經過一次測試！”特雷曼湊到老貓身邊，低聲道，“說不定會有致命的隱患。”他站直身體，整理了一下身上的褡褳，“你了解我，我是絕對不會用獵人的安全開玩笑的。你要讓一個從來沒有接受過道具測試訓練的少年，去測試一組連我也不清楚安全性的道具……”老龍人指了指自己的臉，“用石頭砸招牌，這些我還能夠忍受，不過我擔心，下一次他們或許就要沖著這里砸下來了。”

    “你或許沒有你兒子那樣的天分，不過在道具的安全性上，我最相信的就是你了。”安菲尼斯認真道。

    “你是在嘲笑我嗎？”特雷曼別過頭去。

    “我是說真的。”老艾露目光灼灼，他吐了一口氣，建議道，“如果你對那批道具真的沒有太多把握，挑出一些你認為最安全的就好了。我只是……要盡快給封塵弄一個委托，他馬上就要晉升一星獵人了。”

    “呵，那還真是恭喜。”特雷曼的語氣不似話語那樣友善，他的眼睛卻望向站在老師身后許久的羅平陽，“我猜他一定會成為像小羅這樣聽話的徒弟。”

    “不管怎樣……我們這算說定了嗎？”六星艾露的語氣有些焦躁。

    特雷曼在心中盤算了一番，他下意識地轉身過去不看這兩個不請自來的獵人，卻又看見了內廳中正在進行新一輪實驗的特雷索爾和封塵。

    “我不明白，你們打的是什么主意？”老龍人終究還是轉身回來，“想要我的道具的話，只要出錢，隨便賣給你們多少都行。但這些……這可是違背我意愿的事情，即使是特雷索爾也不會愿意看到。”

    “他會的，我猜沒有人比他更加迫切，想要讓自己的作品被真正的獵人所使用。”安菲尼斯說道，“只要一步步來，事情總會有好轉的。”

    “那你呢，你又能得到什么？”

    “說實話，我想讓他們離開金羽城。”安菲尼斯回答說，“至少要離開很長一段時間才行。”

    “城里……要發生什么了嗎？”

    “還不清楚，不過我似乎聞到了比上一次火山肅清委托前更加陰沉的氣息。”在老友面前，六星獵人不再有所保留，“在那些孩子成長起來之前，我希望他們能遠離這些不必要的紛爭。”

    “希望王國和獵人工會都早些完蛋吧。”傳說獵人的只言片語，在某種意義上和預言已經沒什么區別了，不過老龍人對此的反應卻平平無奇，只是罵罵咧咧地叉起了腰，“安菲尼斯，我不需要是個獵人也能看出，你這個教官做得糟糕透頂。像你這樣將學生照顧得無微不至，到頭來那些菜鳥只會什么都學不到。不花本錢讓那些學徒們熔毀一鍋鐵水，他們永遠都只能在你的身后拉風箱。”

    “這么說你同意了？”

    “當然不是！見鬼！”老頭斥道，“我相信想要把那些混小子們送出金羽城，你不止有我這一個辦法。你已經耽擱我和索爾的陷阱研究夠久了，作為浪費我時間的懲罰，你和你的徒弟們……” r />
    “就是這個！”內廳里，封塵和年輕的紅衣龍人就在此時一起興奮地叫起來。

    “居然是這種……原因。”特雷索爾回味了一下，面色卻是古怪異常，“這樣的模擬我做了幾十遍，難以想象我之前為什么會沒有發現它。”

    “索爾！怎么了？”門房外，特雷曼剜著耳朵問道。

    “老爹，我想我找到這陷阱失效的原因了！”年輕龍人興奮道，“封塵小友幫了大忙！”

    “什么？”

    …………

    “也沒有什么特別的啦，只是這些鱗片在轉動時會絞住長毛兔的毛發。”封塵靦腆地說，“大雪山中的雪狐特別愛惜自己的毛，獵戶經常用帶著倒鉤的松子引誘它們。掛了半身的鉤刺后，那些小東西就連動都不敢動了……我在想這些兔子或許也有這種顧慮，試一試總是沒有什么壞處。”

    “沒錯，事實上這些家伙根本沒有拿出全力來對抗陷阱。”特雷索爾使勁地揉了揉手中兔子的耳朵，幾分鐘前這只長毛兔在兩人的合作下變成了粉嫩的禿毛，陷進機關中果然輕松地掙脫開了，“我一直都誤判了怪物掙扎的力量，絞索的強度本該再強個幾倍才對。”

    “所以，這算是修好了嗎？”封塵問道。

    “不……這樣一來陷阱的用料和結構都要發生一些變化。”大師的耳尖通紅，“不過想要完成它也只是需要時間了——尋找答案總比尋找問題簡單得多，不是嗎？”

    “那真是太好了！”少年興奮道，“我知道這或許有些逾矩……不過新一批的陷阱做出來，我想讓我和我的同伴能成為最早使用它的人，可以嗎？”

    “當然！”紅發龍人的耳尖顫抖著，“老爹，我喜歡這個孩子，能讓他做一次我們的測試員嗎？”

    老龍人尷尬地望著自己的兒子，吧嗒了兩下嘴唇。

    “有的道具需要改制，裁剪和熔鍛還要些功夫。”特雷曼最終還是敗下陣來，滿臉不忿地說道，“量好尺碼后就滾吧！該死……這一次有人死在那些道具下，可別算到我的頭上來！”

    …………

    “你用了那個……對吧。”安菲尼斯頭也不回地問，“你叫它‘龍腔’還是什么的。”

    “沒錯。”封塵回答道，“特雷索爾大師的道具……說實話我完全看不懂，只能試試從那只兔子上能找到什么端倪，看來是運氣不錯。”

    “封塵，自從和霞龍接觸以后，你就在經常地使用龍腔吧。”羅平陽有些擔憂地說，“我和老師注意到……昨夜里的小院中，只有你的房屋周圍沒有蚊蟲吵鬧的聲音，是你做的嗎？”

    “那個嗎，”封塵聳了聳肩，“夜晚的大沼澤蚊蟲太多，用龍腔把它們嚇退已經變成我的習慣了。”

    兩位六星獵人對望了一眼，對方眼中的擔憂幾乎要滿溢出來。

    “我想，”安菲尼斯緩緩開口道，“那個能力，你該停止使用它一段時間了。”

    “為什么？教官……”見到兩位導師如此的面容，封塵疾行兩步站到他們面前，一邊后退著行路，一邊解釋說，“我理解您的擔憂……不過我在一頭古龍種的身邊訓練了六個月，早已經不是那個對龍腔一無所知的見習生了，它不會對我的身體產生什么副作用的。這份能力在我手上，就像是單手劍或是麻痹陷阱一類的武器，只要找到合適的方法使用就行了。”

    “我并不是在擔心這個……”

    “那茲其和我說過，暴露能夠使用龍腔的事實，會讓我陷入某些麻煩中……我記不住它的全部說法，但我也保證過不主動顯露這份能力。”封塵懇切地說，“這又不是什么長在臉上的胎記，小心使用的話，是不會有人發覺的——剛剛我就幫了特雷索爾大師一個小忙，不是沒有人發現異常嗎？”

    “我也相信你一定會很小心的……”老艾露抬手按下少年的解釋，“封塵，我知道你很喜歡這份新習得的力量，在小羅還年輕的時候，他每次新打造一套鎧甲，都恨不得讓全世界的人都知道……”

    “老師……”羅平陽尷尬道。

    “不過龍腔……這可不是什么普通的單手劍或獵裝，”安菲尼斯斟酌了一下用詞，“就像龍人擁有全大陸最繁瑣而工整的語言，這讓它們整個族群都有一種追求完美的性格；艾露族的語言大都很簡單，所以我們族人的個性大都單純直接；人類發明的大陸共通語在艾露一族看來婉轉而隱晦，所以人類在我們眼中，早已打上了多變而復雜的記號……你能聽懂嗎？”

    “大概吧。”封塵露出一種困惑的表情。

    “我是說，交流的方式會潛移默化地改變一個人，語言尚且如此，但是龍腔……龍腔相比說話，可是比語言之間更加根本的改變。”六星獵人憂慮地說，“我擔心它會不知不覺地改變你。”

    “您是說龍腔會讓我變得……不再是我？”封塵一愣，緊接著笑道，“怎么可能，我被那茲其訓練過，是不會輕易地被怪物的思維影響的，我像那樣和古龍種交流了六個月，不還依然和從前沒兩樣嗎？”

    …………

    “這可是您最輕松地被說動的一次，”特雷索爾關上內廳的門，“老爹。”

    “你是我的兒子，總該讓你任性一回。”老龍人撥弄著沒毛的兔子，小獸脊背上的軟肉在老人的手中變換著形狀。

    “更像是您自己在任性啊。”紅發龍人笑道，“原住民，不是嗎？”

    “他提到雪狐的時候我就察覺到了。”老人并未否認，“嘲笑你的老爹吧……或者怎么都好，不過我是不會放棄這樣一個補償的機會的。”

    “我去檢查一下那些道具，”特雷索爾指了指倉庫的方向，“這一次，不會有人因為我們的道具受傷了。”

    特雷曼的眼睛怔怔地盯著石臺上紛亂的圖紙，像是沒有聽見。