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    “這不公平！”盧修粗暴地推開門。情急中發動了赤瞳，小龍人的身體素質驟然提升了一大截，門口的衛兵即便有著二星獵人的水準，在不傷及少年的前提下也很難阻擋住他的腳步。

    辦公室的門“吱呀”一聲大敞開來，門把手“砰”地撞在墻上鑲嵌的異石上，頃刻間凹陷下去。乍一從昏暗的走廊踏入亮堂的室內，少年瞇了瞇眼睛，半晌才適應過來。

    莫林慢條斯理地簽署過手上的文件。挑戰祭剛剛結束，獵人工會的各項事宜堆積成山，矮小的執事長幾乎被埋在了文件堆里。他抬起頭來，望向方桌對面氣哼哼的特選獵人：“盧修，我以為你還在休息——剛剛結束了那么長時間的狩獵，你應該已經很累了吧。”

    “我怎么能休息……”少年朝著莫叔叔說了一句話，才發現自己的赤瞳仍然發動著。他閉上眼睛深深地吸了幾口氣，再睜開時瞳仁才轉為一片清明，“申屠妙玲被騎士團無緣無故地帶走，其它的同伴也被隔離審查，我不能理解……好好的一場挑戰祭為什么會變成現在這個樣子。”

    “關于那個嗎……”執事長放下手中的筆，做出一個“一切安好”的微笑，似乎這場對話他已經準備多時了。

    “我讀過了你的委托報告，你和你的同伴沒有做錯什么。”莫林站起身，一步步從桌后轉出來，“你只是運氣不夠好，卷進了一個超出能力范圍的事端中。”他拍了拍少年的后背，“不用擔心，我已經和白艾露一族核對過了你的委托報告，那些不該出現在紙面上的東西，現在都已經不在了。你的狩獵之路將會一帆風順，沒有誰會將你和這次挑戰祭上的意外聯系起來。”

    “我并不擔心我自己……”聽過了教官的安慰，少年面上的怒意和焦色絲毫沒有退卻，“是賈曉他們啊！我們跨過了大半個沼澤，遭受了那么多的危險，甚至還接觸了一只古龍種，這才營救回全部的同伴。”他說得急促了些，不得不狠狠地喘了口氣，“冒了如此的風險才賺到的委托報酬，居然只是因為幾個人的風言風語……就被委員會拒絕承認了？”

    “委員會并不無所不能，他們的判斷也要基于常情，會受到各種影響當然是正常的。”莫林耐心地解釋道，語氣盡量輕柔，照顧著少年的情緒。

    比起見習生們被神秘人挾持，無意間發現了沉睡在沼澤中的遺跡，經歷了王室和獵人工會的火并，又受到了一只古龍種的照拂，才安然地轉回到大本營之中，故事的另一個版本顯然要更加令人信服一些。

    少年們帶回的素材就算用最粗劣的計量方法，都比得上一個四星獵人挑戰祭中的大部分收入了。即便有獵人榮耀的映照，質疑一個獵人的品行，永遠還是旁觀者最輕易就能做出的選擇。

    “可我們不是唯一出現在沉船遺跡上的獵人！”盧修辯解稱，“總領隊郭大師也在那里，他總會為我們說話的吧！”

    莫林搖搖頭：“不巧的是，阿鵬現在的狀態很差，像那樣露一次面已經很勉強了。”他忽然閉了口，像是覺得自己有些過于嚴肅，又像是顧忌會透露太多的信息，“總之，這不是你需要關心的事情。我建議你參加挑戰祭，只是單純地讓你體驗一次獵人的生活罷了。你不需要那個獎勵，完好無損地回來就足以讓我安心了。”

    “這不關我的事……”盧修攥緊了拳頭，他的手腕還因割傷被包扎著，紗布在這個動作下鼓脹起來，“我不能眼睜睜地看著我的朋友們遭受誤解，自己卻在這里無動于衷！莫叔叔，他們都說你是這一次挑戰祭的負責人，如果你可以的話，無論做些什么，至少還他們一個清白也好！”

    執事長的臉色變換了幾番，無助地嘆了口氣道：“事情不是這么辦的，像這樣大型的公開賽事，并不是一個人就能說了算，挑戰祭設立委員會本就是循著這個初衷。更何況你的那些同伴們，你該最清楚他們的底細。四個流放者，一個原住民，連參賽資格都是經由旁門左道才獲得的。即便我在此為他們出頭，也難保不會有有心人清查出他們的履歷來。到時候不但是他們的聲譽，就是我和整個獵人工會都要受到影響。”

    “有……這么嚴重嗎？”到底還是少年心性，在莫林的清述中才發現事情的嚴重程度遠超他的想象，“我也是原住民，在祭典上不還是好好的嗎？”

    “你怎么會一樣？”莫林親昵地搖動著少年的肩膀，在特選獵人身份的照耀下，哪怕是身為原住民都能夠被選擇性地忽視，“隨便一個見習生，甚至是正式獵人，不要說在我面前抗議了，甚至都沒有機會闖進這間辦公室來。”

    “可是……”少年的聲音小下去，“如果不能洗清嫌疑的話，他們好不容易得來的機會就要石沉大海了。這些人曾經在沉船里救過我的命，如今封塵還在大沼澤中生死不知，我不能對他們置之不理。”

    執事長左右踱步了幾回，似乎對盧修的抗爭仔細地斟酌了一番，才道：“好吧，事情不是沒有轉圜的余地。這些孩子究竟有沒有竊走王立獵團的狩獵成果暫且不論，但他們畢竟還是優秀的見習生。我記得其中有兩人并沒有參與到這些事件中，僅僅是在防御戰里就有不俗的做為。我想委員會理應對他們的出色表現以相應的獎勵——這已經是我能夠做到的極限了。”

    “大熊和小洋……他們能拿到狩獵祭見習獵人組的名次？”盧修轉憂為喜。

    “不會太高。”莫林聳了聳肩，臉上不見什么神色，“你知道，挑戰祭上優秀的見習獵人并不少，他們能走到哪一步，最終還要以競賽分數做論。我能做的，也只有盡量不讓這次的事件影響委員會的判斷罷了。”

    “那就……太好了。”從進入辦公室以來就沒抱過什么希望，這樣的結果已經超出盧修的預料，他激動地謝過了莫叔叔，卻又想起什么，“那妙玲姐……”

    再次聽到女孩的名字，執事 長的臉色也黑下來，他示意兵士關上了辦公室的大門，才低聲說道：“她的情況就特殊得多了。”

    “她真的做錯了什么嗎？”少年緊張地問道。

    “我知道那個女娃也是你們的同伴，不過不幸的是，她確實做了有損挑戰祭的事情。”莫林語氣復雜地說，“并不嚴重，但是做了，在這樣的節骨眼上，這就是很致命的錯誤。”

    “你親眼見到了沉船之下，王室和獵人工會的沖突。”執事長背過手去，“我很遺憾，但這才是王族和工會最為常態的相處方式。那么多死去的獵人，那么貴重的損毀的遺跡，我們彼此都需要一個解釋，一個臺階。需要有人來承擔罪責，為此付出代價。”

    “要妙玲姐一個人承擔嗎？”盧修瞪大了眼睛。

    “不，即便她想，也沒有那個資格。”莫林語重心長地說，“她只是像你一樣，卷進了一個自己無法料想的事件中。不過她陷得更深，也沒有一個合適的人物拉她出來。”

    “連您……也幫不上忙？”少年的聲音更小了些。

    莫林沒有回答，但小龍人從他遺憾的眼神中已經找到了答案，神色再次萎靡下去。

    “嘿，事情總會結束。”叔叔安慰地抹了抹盧修的臉，“或許一個月，或許三個月，但不會一直僵持下去。直到有人為挑戰祭付出代價之前，申屠家的女兒不會輕易出事。正相反，她會活著，而且會活的好好的——作為重要的‘證人’和僅有的‘遮羞布’，只是近來都不能再與你們相見了。”

    “我能做些什么？”見習生心下計議了一番，終于認真地問道。

    “盧修，”執事長也以同樣認真的語氣回答說，“你身上流淌著連獵人先祖都嫉妒的血脈，只要經過合適的鍛煉，就沒有任何怪物能夠阻止你。但獵人世界里，真正的敵人從來不是遠在險境和極地的強大兇獸，而是近在眼前的人類。”

    “他們中的一些人會嫉妒你，怨恨你，攻訐你，傷害你和你的同伴，就如同現在的情況一樣。所以，為了讓那些遺憾不再發生，你能做的只有不斷地變得更強。成為更加強大的獵人，是保護同伴和自己的唯一方式，聽懂了嗎？”

    盧修點點頭。

    “好，”莫林滿意地揚起了嘴角，“養好身上的傷，過些日子去訓練場報道，我給你請了一名新的老師，一個真正的成年龍人，我想你從他的身上應該會學到些我給不了的東西。”

    …………

    “沒有！”盧修一步踏出兩三米遠，兩只沙龍怒張著嘴巴朝少年原本的位置撕咬過去，利齒相撞下卻只咬到了空氣，只能落在地上打了個挺，返身朝著少年沖刺的方向追過去。

    見小龍人朝著自己的方向殺了過來，肥大的沙龍連連嘯叫幾聲，指揮起身邊的同族們。還未參與進攻的怪物們一擁而上，一股獸浪呼嘯著迎著盧修的面龐壓了上去。

    “怪物！”少年咬緊牙關，身體忽地一矮，朝著前方滑鏟下去，讓過頭頂的沙龍們。重劍被他拖在身后，發出刺耳的摩擦聲。

    “能夠！”撲了個空的沙龍們在盧修身后的沙地上濺起一股股的沙浪，浪潮中鍥而不舍地又接連鉆出數頭魚龍種來。怪物們在地上滑動著，急速地沖向近在眼前的獵物。龍人提了一口氣，掣著重劍的手在地上狠狠一拍，從地面上彈射起來，居然在這種難受的姿勢下，又生生跳到了高過怪物嘴巴的高度。

    獸牙在盧修腳下咬合，少年微微調整過在空中的身姿，雙腳險之又險地踩上了一頭沙龍的背脊。感覺到了身上的異物，怪物的胸鰭撲打著，身體怪異地扭動起來，惹得盧修腳下一陣搖晃，他橫轉大劍，“砰”地一聲拍在了身下沙龍的頭頂上，魚龍種只覺得眼前一黑，驟然失去了意識，又在身后同伴的推搡下，無力地向前滑動了幾米。

    “阻止！”和預訂目標的距離只剩下不足十米，少年終于跳落了這個臨時的滑板，邁開雙腿迅速逼近，大劍在身側擺出了攻擊的姿勢，殺意也朝著對方盡顯無疑。

    失去了同伴的保護，肥大的沙龍沒來由地顯出一陣慌亂，它早已將大半個身子都埋進了沙堆里。怪物露在外面的腦袋左右看看，最近的同伴也都跟在盧修的身后。無計可施之下，它的脖子終于向后一躬，數顆異常碩大而沉重的沙塵塊朝著盧修噴射而出。

    “噗——”“噗——”少年咬著牙，血脈以從未有過的溫度燃燒起來，重劍在他手上輕若無物，左揮右擋地格開了全部的遠程攻擊。這樣的阻擋只是讓盧修的腳印深了寸許，卻并沒有減緩他哪怕一絲一毫的速度。

    “嘶——！”肥大的沙龍口中嗡動，知道自己無論如何，也無法逃避和這個小家伙的正面交戰了。它強行壓下對面前人類沒來由的恐懼，沙中的尾鰭和胸鰭一齊用力，“砰”地一聲朝著盧修飛撞過來。

    “我！”盧修的瞳仁紅得幾乎發紫，叫喊聲也異化成了近乎龍吼的怪異聲音。他的一縱身比往常火力全開的自己還要高，只一躍就來到了和沙龍平行的位置。重劍從頭頂斬下，就像拽著盧修的整個身體下墜一般，劍刃從沙龍一邊的胸鰭根部砍進去，割開了鱗甲和嫩肉，切斷了靈活的鰭間軟骨。

    “咝！”感受到左鰭飛離身體，怪物發出一陣噪音，自半空中直墜而下。盧修也狼狽地背部觸地，震得內腑一陣劇痛。他晃了晃腦袋，一骨碌匆匆爬起身，辨認過沙龍頭部的位置。

    “獵神……”除了戰斗，少年的腦海中已經給難以形成完整的句子了，他反持著大劍，朝著肥大沙龍的后頸處果決地戳下去。

    “嗚——”劍刃拔出的瞬間，在強悍心臟的泵擊下，沙龍的血液涌泉般噴灑出來，在少年的口鼻中泛起一股腥咸。