“候——！”

    “咔啦啦……”扎進飛空艇中的龍擊槍緩緩地轉動了起來。擊龍船下方的絞鏈一點點收攏，將巨大沉重的槍身緩緩拉出去。獵人們早已將收槍路徑上的艙體割開，以免旋轉中的機弩給飛空艇造成二次傷害。

    戰船的槍頭卡在一方高強度的鐵籠中，給施工平添了不少難度，數十名船工不得不將整個艙室拆解干凈，才將槍頭從變形的鐵籠中拔離出來。本就斑駁不堪的巨大漏洞在人工作業下更顯猙獰，無時不在提醒注視著這一幕的眾人，方才兩艘戰艦發生過怎樣夢幻般的沖撞。

    “砰……”隨著一個沉悶的落地聲，槍身終于徹底離開了飛空艇。飛艇驟然失去了部分重量，不倒翁似地晃了兩下，向漏洞的反方向傾斜了一個角度，才終于穩定下來。沙船的船頭在撞擊時略有上抬，也在失去了支撐后轟然落地，濺起漫天的沙浪。

    空中閃過一片紛亂的信號彈，各式腔調的喊聲夾雜其間，這樣的工程需得兩艘戰艦上的人協力才能完成。在誰也沒有察覺的微妙環境下，兩艘戰艦居然有了從敵對轉為合流的趨勢。

    擊龍船的艙室內，埃蒙扶住了身邊的事物，數秒后晃動才堪堪停止。

    數十個火炎袋將小小的艙室照耀得有如沙漠的日光下，三名救援艾露在銃槍少年的身上不停忙碌著，準確來說是在它的臉上。中了奧森幾記結結實實的重拳，少年的面具盡碎，碎片紛紛插進他面頰的肉里，一張臉早已被折騰得一塌糊涂。手術臺旁的托盤上已經裝了幾十片大小不等的帶血的鐵片，面具人的臉上還有更多細小的碎片等待拔除，看上去慘不忍睹。

    “船長……這人怕是已經活不成了啊。”艾露忍著心中的不快，將鑷子輕巧地伸進昏迷者的眼底。少頃，一枚針尖大小的鐵屑被小心地夾出來，被鐵屑堵住的出血口頓時汩汩地冒出鮮血，漫過了面具人的眼睛。

    獸人們一陣手忙腳亂，好容易將血止住，擦掉了眼球上的血污，才將方才取出的碎片放在燈光下反復端詳著，“這樣的碎片還有幾十枚，病人經不住折騰的。”

    “只管做就好。”埃蒙的聲音有些厭倦，“我的龍子們沒有這么脆弱，若是連這點小傷都撐不下去，就不要提和古龍種戰斗了。”

    “可是病人需要輸血……”救援艾露鼓起勇氣，“頸根的幾處創口都在離動脈很近的地方，沒有供血的話，我們也不敢輕易動手。”

    “他不需要。”王立獵人的語氣不容置疑，“就在這間艙室里，用我提供給你們的藥劑和工具已經足夠了——或者說，是你們還沒有認清眼前的境況嗎？”

    主治艾露像是想起了什么一般，腦袋一縮，耳朵順勢耷拉下去。

    連同那五個從未開口說過話的孩子一起，埃蒙一行總共只有七個人，但是自他們攔在擊龍船的面前，到徹底掌控沙船為止，一共只花費了不足二十分鐘。如今船上原本的高階戰力大都被除了武器裝備，關押在艙體的中下部，船工們則在剩余獵人的威逼下，為這個來路不明的年輕人行了一日的船。如果不是親身經歷，艾露就算是再如何異想天開也不會相信，擁有新大陸最頂尖獵人團隊的沙船，會在那么短的時間內就徹底陷落。

    “明白了。”救援艾露連連點頭，暫且明哲保身。雖然不知道船上的人都中了什么邪，但是他毫不懷疑，若是自己稍有遲疑，下一個躺在這 手術臺上被拔出鐵屑的，就是自己這張毛茸茸的臉了，“我會盡力的。”

    “長官，”鐮敲了敲門，輕聲進來，向埃蒙小聲匯報道，“那三個獵團已經將人都聚攏到飛艇下了，鐵心的隊長正在門外，想問您要怎么處置。”

    救援艾露愁眉苦臉地望著昏迷者的傷口，耳朵卻悄悄地豎了起來。

    “你！”埃蒙正欲回答，突然警覺地斥道。小艾露手上哆嗦了一下，鑷子“當啷”一聲扔在了托盤上，“我先離開一會。你們將傷口清理干凈，動作利落些。他們會代替我繼續監視你。我的龍子可不知道什么叫失誤，只要有一點傷及他性命的企圖……你們若是聰明的話，就不會這么做的。”

    艾露望向墻邊站立著一言不發的四道陰影。它是擊龍船上的戰地醫師，卻被迫為這幾個僵尸般的少年處理了數次傷口。一日以來，王立獵人借著“實證”的名頭，多次停船，驅使五個少年和不同的怪物搏斗，醫師們也藉此不止一次剖開過他們的身體。正如埃蒙所說的一樣，他們展現出的恢復能力讓艾露一族也驚訝不已。有時幾乎是在傷口縫合的剎那，創口處就有了粘合的跡象。

    不僅如此，少年們的皮膚硬度和肌肉強度也遠遠超出了一般人類。艾露們甚至目睹過他們中的兩人靠著身體的力量，提起了擊龍船沉重的船錨。醫師不止一次懷疑過，是不是面前的獵人在某個深山老林里發現了新的獸人族，抑或是他用怪物的素材替換了這些孩子的身體。

    察覺到救援艾露肆無忌憚的目光，四人中的女子有些焦躁了起來，她半拔出背后的雙刀，腦袋朝著獸人的方向歪了歪。一股寒意如冰水般淋在醫師的腦袋上，它趕緊咽了口唾沫，將注意力重新轉回到身下的少年上。

    …………

    “給他們些事情做，忙起來的獵人是不會在乎誰在發布命令的。”埃蒙指了指甲板上忙碌的水手，船工們盡管眼神虛浮，但手上的工作仍舊沒有半點怠慢，“你們用來避風的營地不是毀了嗎？叫他們重新建起來就是了。”

    “長官，”金管事也學著鐮的稱呼，“營地里的獵人們還不知道發生了什么，您幾時叫鐘隊長他們出面，至少給手下們一個說法也好。”

    “他不會回來了。”埃蒙聳聳肩，就像在說一件無關緊要的事情，“接下去的事，就要靠你們了。安撫手下的情緒，不是你們的本職工作嗎？”

    “可是……死了那么多人，我們的工作也不太好做啊。”金管事的臉苦得發綠。

    “欺騙也好，恫嚇也好，必要的時候編些故事。”王立獵人漫不經心地吩咐道，“我只需要你們將秩序維持到峯山龍到來之前，連這點事情也無法作到嗎？”

    “可以……”埃蒙的眼神凌厲逼人，金管事的腦袋不自覺地低了下去，“一切全聽您的吩咐。”

    “可是長官……”三星獵人又想起什么，“那些隊員們都在擔心……風暴就要來了，不放他們回到飛空艇里避一避嗎？或者……來擊龍船上也行。”

    “不行！”埃蒙，“約束你們的人，任何時候都不要靠近這艘沙船，你也一樣。”

    “風暴……”

    “不用擔心那個，”二星獵人望著遠處久久不散的沙霧，“在我們準備好之前，沙暴是不會來的。”