“啊……我們都說了些什么？”望著在一陣轟鳴聲中緩緩升起的飛空艇，小洋抱著腦袋使勁晃了晃，“他們居然真的走了啊！”

    “大型獵團聯合行動隊，你以為他們會和我們這樣的小獵團客套嗎？”賈曉輕笑一聲，就地坐下來，“怎么，這就后悔了？”

    “當然沒有！”聶小洋斜眼瞟了一下正在打磨長槍的熊不二，自從隊里的砥石敞開了供應后，他閑來無事就喜歡打磨自己的武器。壯碩少年沒有半點緊張感，他自然也不能服輸，“不過那些家伙……好歹也有超過一百的正式獵人了，一個幫手都不留下，也太絕情了吧。”

    “那些獵團從來不會講什么情面。”封漫云站在一間沙屋的屋頂，朝著更西方望去，試圖在氤氳的沙浪中找到潛口龍群掀起的沙云。聽到同伴的抱怨，他低下頭來說道，“留下少部分獵人，死亡率會比全員留下來得更高。他們愛極了自己的羽毛，是絕不肯在這種毫無意義的地方消耗生力的——賈曉，千里眼借我用一下。”

    “只有我們幾個的話，死亡率豈不是更高了？”看著同伴將遠望鏡拋飛出去，小洋撇了撇嘴，“我說，你到底有沒有能擊退潛口龍群的信心啊？”

    “沒有。”封漫云干脆地回答道。

    “喂！”小洋的臉色瞬間黑了下去，“那就不要說得這么自然啊！我們幾個可是把命都搭在里面了！”

    “你們不需要這樣。”封漫云雖是在回答小洋，眼神卻看著訥訥地站著的盧修，“這不是你們的戰斗。我知道幾種在沙海中掩藏行跡，不會被怪物發現的辦法，時間來得及的話……大家就都暫時躲避一下吧。”

    “封漫云！”秦團長正在逗弄貓貓，聽到少年的建議當即挺直身子，面上現出一股慍色，“我才是小獵團的團長！我下的命令是迎擊潛口龍，可不是拋棄同伴自己躲起來。”

    “小獵團自成立以來，就沒有過拋下同伴的行徑。”盧修也憨憨地一笑，“這不是什么‘你的戰斗’或‘我的戰斗’，眼前的戰斗是我們所有人的，這里的誰都不會離你而去。”

    封漫云微微蹙起了眉頭，自己身上的戰意來自于擅自離開西戍的愧疚，和在獵場上犧牲的十余名伙伴的執念，這些并不是眼前的新同伴們應該背負的。但他們眼中的戰意卻分明不比自己弱，連少年也看不懂其中的因由，他怔了怔，用千里眼在地平線上掃過一圈，暫時還沒有發現可疑的景況，“那就隨便你們吧。”

    “搞得像什么絕命狩獵一樣……”小洋嘟囔道。逐漸熱起來的沙海，他卻打了個寒戰，他想了想，半是自我安慰地問，“對了，你不是說六個獵人就能擋住一次獸潮的襲擊嗎？當初的你們是怎么做到的？”

    “除了我之外，剩下的都是狩齡超過十年甚至十五年的老獵人。”西戍部的獵人不會接到晉升委托，除了抵擋潛口龍外也沒有其它的委托可做，獵人等級和能力只能以從獵年限來大致判斷。

    太刀獵人將手中的千里眼扔回到賈曉懷里：“我們占盡了天時地利，也幾乎是人人去了半條命才擋住的。”他回憶了一下，“真正干掉的怪物只有約莫五六頭，剩下的都只是改道去禍害其它領地的野獸去了——我們并沒有擋住任何東西，只是僥幸活下來罷了。”

    少年忽然說不下去了，他所描述的正是自己在西戍的最后一場戰斗，也是和哈德唯一一次的并肩作戰，那場戰斗無論從哪個方面，都是自己最為特殊的一段記憶。他攀住房檐，輕巧地跳下來：“視野里沒有見到潛口龍的蹤跡，我們暫時還是安全的。”

    “還有時間，”小團長長長地吁了一口氣，“這里只有漫云和潛口龍們戰斗過，你來說一說吧，和那些怪物戰斗的時候，有什么需要注意的地方嗎？”

    “沒有。”白衣少年的回答一如既往地干脆，“從前西戍的戰斗方式，就只有靠人命去拼一條途徑。”

    “我們可沒有幾條性命可拼，”賈曉無奈地說，“潛口龍有什么弱點嗎？”

    “它們嘴巴很大，里面的肉很軟，太刀從那里可以直透腦顱。”白衣少年認真想了想，才回答說。

    “那豈不是要先被吃掉才行？”若不是幾日的相處間，獵人們稍稍悉知了這個新隊友的脾性，此刻任誰都要懷疑，他是不是在說笑了。

    “啊……至少從鐘隊長的口中問出獸潮的確切位置也好啊。”小洋事后諸葛地嘆道，“現在我們可是兩眼摸黑，連怪物在哪里都不清楚，要拿什么做準備啊。”

    “西北方向，六十公里外，是凌晨兩點的時候觀測到的。”艾露的聲音從遠處傳來，“它們的速度很快，行進路線筆直地朝向這里，應該是發現了營地的位置后才決定攻擊的。”

    “黑炭小哥？”聽到熟悉的聲音，聶小洋驚喜地彈起身子，“你怎么沒上飛艇？不怕被鐘大叔發現嗎？”

    “是鐘大叔特意讓他留下來的。”示意艾露從自己的身上爬下去，封塵拍了拍獵裝上的塵土道，“本來想在營地的倉庫中找找看，有沒有什么能用得上的道具，沒想到遇見了小哥。”

    “關于獸潮的問題只管問我就好了。”小艾露俏皮地晃了晃肉掌，“鐵心的觀測員傳回的消息第一時間經了我的手，飛空艇上的家伙們知道的，我都有更詳細的情報。”

    “至少鐘鼎輝還有點良心。”提起這茬，大熊停下了手中的砥石，幽幽地說道。

    “大熊……小哥是來幫忙的，你就少說兩句吧。”賈曉目示隊友。在小獵團勢單力微的現狀下，援助當然是來者不拒，哪怕多一個人，也讓獵團多了一分生存的希望，更何況對方身上還帶著寶貴的情報。

    “沒事的……”小艾露苦笑了一聲，款款說道，“主人讓我轉達給大家，真的是……實在對不起。 ”

    “沒關系。”賈曉雙手抱在胸口，“我們理解的。就算是你的主人，應該也無法主導聯合隊伍的決策吧。”

    三個獵團的聯合隊伍，共計七個小隊，每個小隊都有一名如鐘鼎輝一樣的隊長。在獵團內部事務上，隊長當然享有最高的決策權，但一旦涉及到聯合隊伍整體的動向，七名隊長總要碰頭商議過才能決定。這次的撤退命令大概是經過了另外兩個獵團的一致同意，鐵心想要說不也是有心無力。

    “哼，撤就撤吧，早些時候弄出那么多理由來做什么？”熊不二伸手一捋，將渾圓的槍身上沾著的鐵屑擦拭干凈，插回自己的背后，“是成心要激怒我們，逼小獵團留下來，好看我們笑話嗎？”

    “不，主人……”艾露神色復雜地說道，鐘鼎輝既是四星獵人又是隊長，雖然看上去光鮮亮麗，但實際上多得是身不由己的時候，“做出那樣的決定來，他也是需要一個理由……來說服自己吧。”

    “好了，已經沒有怪怨誰的時間了。”小團長使勁拍了拍手，“獸潮馬上就要來了，我們得早作準備才行。”

    …………

    “營地外圍的陷阱機關，大都是落穴一類的常規陷阱。”黑炭邊走邊解釋道，“只是為了防備狗龍一類的低階怪物所用，時間緊迫，也造不出有什么威力的家伙來。”

    “沙漠的地形里，落穴陷阱對潛口龍完全無效。”望著同伴們詢問的眼神，封漫云搖搖頭，“麻痹陷阱就算對落單的家伙有效，在怪物成群結隊的沖擊下也會被很快破壞。這些東西在它們面前都只是擺設而已。”少年又補充道，“營外的圍墻也是一樣，除非在營地的每一寸地面上也鋪設一層同樣材質的鋼板，否則怪物還是會從地下突破進來。”

    族群是提升怪物戰力的最簡單而有效的辦法，這一點早在挑戰祭中，少年們從桃毛獸和鐮蟹們的身上體會過了。

    這些取巧的辦法早在百余年前，新大陸的獵人們第一次踏足西戍這片土地的時候，已經盡數嘗試過了。潛口龍只能通過正面作戰來擊敗，這是無數先輩們的經驗匯集而成的。

    “我可不相信這個，”聽到自己的方案被一個個否決，封塵絲毫沒有氣餒，“老爹就告訴過我，再強大的野獸，只要有合適的陷阱都能抓得住。”

    “沙行的魚龍種，天生就有不被任何事物束縛的條件。”賈曉說道，“除非你能真的把它們像魚一樣吊在空中。”

    “也不是不可能啊。”說者無心，小獵戶的眼睛卻亮了起來，“這也算是方法的一種吧。”

    “就算真的能釣起來……”暫且不說釣竿和臂力的因素，聶小洋順著同伴的思緒向下運轉，“算上艾露，我們只有區區八個人，人手一根釣竿，只能對付八頭，剩下的有多少……二十頭，你要怎么辦？”

    封塵在一間倉庫前停下來，將手放在門把上，神秘地一笑：“我們的依仗并不只有自己，你們看！”

    獵人猛地打開門，陽光順著大門照進屋內，給昏暗的房間內壁蒙上了一層亮紗。小沙屋被臨時搬空了家具，用油布蒙上了天花板和四面的窗戶，顯得有些陰森。貓貓踏進屋內，瞳孔不由得瞬間張圓。小屋被各式的大小箱子堆得滿滿的，木箱上的標志分明是各式的常規狩獵道具。這樣規模的補給，供給六個少年打一場持續半月的防御戰都已經綽綽有余了。

    小艾露強壓下心上的激動，繞過外圍的補給向更深處走了走，角落里橫著堆放的巨大圓桶讓她的呼吸再為之一滯。

    “大桶爆彈……”聶小洋的嘴巴大咧開，顛顛地擠到笨重的獵具邊上，手中不停地撫摸著，“好家伙……至少兩打的爆桶！排成一排爆開的話，都能炸死六七頭潛口龍了吧。”

    “小心點！”看見少年們激動的樣子，黑炭不由得出聲提醒道，“那些桶里都是高純度的爆藥，你以為這間屋子為什么要避光？”

    高個獵人這才訕訕地縮回了身子，卻還是忍不住伸手摸了摸木桶那粗糙的質感，有了這些硬獵具，他自信就算不能打退一波潛口龍的攻擊，也至少能極大地提高生存幾率了。

    “見鬼！小洋……你看那是什么？”

    房間另一個幽暗的角落，兩臺不規則的巨型機械造物正靜靜地矗立在那里。機械黝黑的機械臂筆直而堅挺，軟鋼擰成的絞索還在松弛狀態，下垂處卻閃著好看的銀光，一列弩箭靜靜地搭在它的邊上。

    “艦載重弩……鐘隊長……留了兩臺給我們？”

    “鐘隊長，我需要一個解釋。”老獵人的艙室內，狼月獵團的隊長，一個肩寬臂長的老練獵人已經等在這里很久了。正面色不善地質問著他，“貴團的物資怎么少了那么多？”

    “我們的輜重如何處理是自己的事，就不勞何隊長費心了。”鐘鼎輝淡然說道，“或者說，沒有經過鐵心的允許，你去私自察看過我們的倉庫嗎？”

    “飛空艇的滯空高度比來時高了七十米，我可不是藍色妖姬里那些只會敷妝抹粉的花瓶隊長。”獵人的眉眼一橫。

    “戰船撤離得太急，我們搬不了那么多物資。”四星獵人說道，“撤退時間是你們定的，如今又要來怪我嗎？”

    “鐘隊長，”何姓獵人就要發怒，卻還是強自忍住，“我不管鐵心的狩獵物資是否充足。你們能從峯山龍的身上撈到什么好處，和狼月都沒有關系。但是狩獵計劃中與鐵心相關的那部分，你們若是有什么閃失，責任可就不是你一個四星獵人能夠承擔的了。”

    “不需擔心，鐵心就算拼上所有隊員的性命，也會完成自己的部分。”老獵人語氣中已經有了逐客的意思，“天色不早了，飛空艇上睡不踏實，我要早點休息。”