“要我們放棄委托，回到洛克拉克去？”封塵一驚，“這怎么行？”

    “是啊，好不容易趕上一次大型委托，大家和潛口龍鏖戰(zhàn)了一場(chǎng)才勉強(qiáng)留下來(lái)。現(xiàn)在峯山龍還沒(méi)有到，怎么能這樣就離開(kāi)呢？”艾露黑炭也不解道。

    “不……”被一眾獵人圍觀著，陸盈盈的面頰赤紅，卻是激動(dòng)所致，“我不是想讓大家回洛克拉克，而是直接回到金羽城，離這片沙漠越遠(yuǎn)越好。”

    自挑戰(zhàn)祭之后，女孩就和渡血給他的龍人盧修產(chǎn)生了說(shuō)不清道不明的聯(lián)系。盡管機(jī)理還不清楚，但不論相隔多遠(yuǎn)，小書(shū)士都能感覺(jué)到特選獵人正在經(jīng)歷，甚至即將經(jīng)歷的危機(jī)。在有過(guò)幾次經(jīng)歷后，陸盈盈就摸到了些許的門(mén)道，甚至能藉此多次在小獵團(tuán)出行狩獵前進(jìn)行預(yù)警。在場(chǎng)的眾人除了黑炭小哥、封塵和漫云外，對(duì)此都已經(jīng)不再陌生了。

    “有這么嚴(yán)重嗎？”秦水謠拄著下巴，“你現(xiàn)在感覺(jué)如何？”

    “很糟糕……”陸盈盈低聲道，“這次的程度……從狩獵祭結(jié)束以來(lái)就不曾有過(guò)。”

    “怕不是因?yàn)樽蛲淼臐摽邶埲喊伞！辟Z曉沉吟了一番，“小獵團(tuán)從成立算起，昨夜的兇險(xiǎn)程度都能排在前列。”

    “那就沒(méi)關(guān)系了。”大熊長(zhǎng)舒一口氣，“潛口龍已經(jīng)被殺光了，就算有什么危險(xiǎn)，那也是昨天晚上的事情，現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了。”他半是安慰半是炫耀地說(shuō)道。

    “不，還沒(méi)有。”陸盈盈使勁搖搖頭，又悄悄地望了一眼身旁的盧修。后者尷尬地笑了笑，“不要看我，血是我的不假，但我直到現(xiàn)在都沒(méi)有弄懂，它對(duì)你造成了什么影響。”

    沒(méi)有得到想要的支持，小書(shū)士咬了咬嘴唇，解釋說(shuō)：“在見(jiàn)到盧修……見(jiàn)到你們之后，我的危機(jī)感仍然很強(qiáng)烈。大家和潛口龍的戰(zhàn)斗，昨夜里我也感覺(jué)到了，不過(guò)很遺憾，和接下來(lái)的危險(xiǎn)相比，這只能算是微不足道。”

    “所以，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”封漫云叉手靠在墻上，只聽(tīng)得云里霧里的，“還會(huì)有更大規(guī)模的獸潮嗎？”

    “陸姑娘的感應(yīng)不是這么回事。”貓貓小聲地為白衣獵人解釋道。按照女孩自己的說(shuō)法，從盧修血液中得到的能力并不是什么超人的預(yù)知，更像是艾露一族的戰(zhàn)斗直覺(jué)。在視線以外存在危險(xiǎn)時(shí)，成年的小獸人們毛發(fā)就會(huì)不由自主地倒栗起來(lái)。龍人的血脈中大概也有類(lèi)似的功能，只是盧修本人還未學(xué)會(huì)，卻搶先通過(guò)血脈傳承給了女孩，而且從陸盈盈的表現(xiàn)上看，龍人族的危險(xiǎn)預(yù)知能力，著實(shí)要強(qiáng)出艾露族太多。

    “我很擔(dān)心……”獵人們沒(méi)有一個(gè)動(dòng)容，女孩又加重了些語(yǔ)氣道，“這一次你們要面對(duì)的可是一頭古龍種。和大沼澤的那時(shí)不同，這只不但已經(jīng)成年，而且曾經(jīng)多次和人類(lèi)交戰(zhàn)過(guò)。不要說(shuō)你們個(gè)個(gè)都傷成這副模樣，就是完好無(wú)損地面對(duì)它，也不會(huì)有半點(diǎn)與之對(duì)抗的實(shí)力。峯山龍遷徙到這里來(lái)以后，你們哪怕引起它分毫的注意……”

    “陸姑娘……”不待小書(shū)士繼續(xù)說(shuō)下去，賈曉抬起胳膊，生生壓下女孩的話，“我們相信你。你警告過(guò)我們很多次狩獵中的危險(xiǎn)，大多數(shù)時(shí)候……”他換了一個(gè)說(shuō)法，“每一次都證明你是對(duì)的。土質(zhì)采樣那份委托，大家被幾十頭跳龍追出近百公里，如果沒(méi)有你的事前提醒，我們中可能就要有人折損在密林中了。就算不是獵人，我們一樣視你為小獵團(tuán)的第八名成員，這間屋子里每一個(gè)人，都不會(huì)將你的話當(dāng)作危言聳聽(tīng)。”

    “大家是我的同伴，我當(dāng)然不能看著你們遇險(xiǎn)，自己卻什么都不做。”聽(tīng)到這番話，小書(shū)士的眉頭才緩緩舒展開(kāi)，卻仍然關(guān)切地望著沙屋內(nèi)的獵人們。

    “但是……”少年歉意一笑，“我們總歸是獵人，這個(gè)身份本來(lái)就伴隨著各種各樣的危險(xiǎn)，我們不能逃避，也不會(huì)逃避。如果只是預(yù)知到危險(xiǎn)就退卻的話，整個(gè)新大陸所有的獵人都要失業(yè)了。”

    “放心吧，在這片營(yíng)地落腳的不止有小獵團(tuán)，還有金羽城三個(gè)大型獵團(tuán)的聯(lián)合隊(duì)伍，甚至連飛空艇都有一艘。怪物來(lái)了，有他們?cè)谇懊嬷苄覀兏诤竺孢h(yuǎn)遠(yuǎn)地打打秋風(fēng)就好，不會(huì)惹上麻煩的。”封塵也幫腔道，女孩的關(guān)切溢于言表，但這并不能成為小獵團(tuán)放棄一次觸摸獵人世界頂峰機(jī)會(huì)的理由。

    “可這次和以往都不一樣！”聽(tīng)到對(duì)方明顯的回絕意味，女孩又急了起來(lái)，“繼續(xù)待在沙海，你們要面對(duì)的就是比潛口龍群強(qiáng)出十倍的危險(xiǎn)，是會(huì)死人的！”

    “如果是這樣的話……”團(tuán)長(zhǎng)一瞇眼睛，“比起勸說(shuō)我們來(lái)，你還是先行一步回到洛克拉克去吧。我知道這樣有些不近人情，但獵人從來(lái)不會(huì)拒絕接觸古龍種的機(jī)會(huì)，你恐怕無(wú)法說(shuō)動(dòng)我們之中任何一個(gè)與你同去。繼續(xù)待在這里，等到戰(zhàn)斗開(kāi)始的時(shí)候，莫說(shuō)是我們，就是聯(lián)合隊(duì)伍的飛艇，恐怕也分不出人手來(lái)保護(hù)你了。”

    “可是……”小書(shū)士還想說(shuō)什么，但面對(duì)著一眾堅(jiān)定卻帶著些不忍的眼神，她再不知該如何開(kāi)口。獵人們受過(guò)小書(shū)士多次的恩澤，沒(méi)有一個(gè)人愿意駁了她的意思，只能用目光來(lái)表達(dá)自己的歉意了。

    “罷了……”陸盈盈嘆了一聲，“臨行前我就知道，無(wú)論在這個(gè)時(shí)候怎樣奉勸大家，你們也不會(huì)肯回洛克拉克的。既然這樣，你們稍等，我去牽馬進(jìn)來(lái)。”

    …………

    “繃帶、冷飲、干糧、信號(hào)彈……”陸盈盈從行箱里將東西一樣樣翻倒出來(lái)，小小的沙屋登時(shí)被琳瑯滿目的補(bǔ)給品占滿，“這些回復(fù)劑是臨走前特雷索爾大師親手交給我的，”女孩將墨綠色的小瓶在空中一舉，“據(jù)說(shuō)比制式的藥劑效果要強(qiáng)一些。不需要省著，早些養(yǎng)好傷比多少金幣都重要。”

    “真是要多謝大師了。”盧修在一旁忙不迭地接過(guò)去。

    “說(shuō)什么呢？”秦團(tuán)長(zhǎng)一瞪眼，“該要謝謝陸姑娘才對(duì)，洛克拉克那么遠(yuǎn)，能一路趕過(guò)來(lái)就已經(jīng)是莫大的困難了，更別提還帶著一整箱的補(bǔ)給了。”

    “沒(méi)有 那么夸張……豐收祭在即，驛道周?chē)呀?jīng)被撤退的獵團(tuán)肅清了。我一路上都沒(méi)遇到什么怪物。”女孩搖搖頭，安慰地一笑道，“就是趕路時(shí)枯燥了些，看來(lái)做獵人其實(shí)也沒(méi)有想象中的有趣。”

    小書(shū)士說(shuō)的輕松，但頂著漫天的黃沙、時(shí)時(shí)可能出現(xiàn)的沙漠風(fēng)暴和劇烈的晝夜溫差，就算是小獵團(tuán)的成員們從洛克拉克來(lái)到這里也著實(shí)脫了一層皮。更別提陸盈盈從沒(méi)有經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練，體質(zhì)更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如獵團(tuán)的任何一個(gè)隊(duì)員了。眼前的女孩不時(shí)從鼻孔吸著氣，說(shuō)話時(shí)也甕聲甕氣的，怕是已經(jīng)感上了風(fēng)寒。注意到這一茬，在場(chǎng)的一星獵人們對(duì)未能聽(tīng)從她的勸諫，心中的愧疚又增加了幾分。

    “謝謝你……”小龍人再道，語(yǔ)氣中已經(jīng)多了些異樣的東西，兩人交接道具的手一觸即分，女孩別過(guò)頭去，掩飾著什么般急促地說(shuō)道，“還有……”

    她從箱底掏出幾只模樣怪異的機(jī)關(guān)，一個(gè)個(gè)碼放在地上：“這些是大師囑咐我，要交給封塵的。”

    奇異機(jī)關(guān)和小獵戶(hù)身上“飛人”的爆炸機(jī)關(guān)模樣相近，卻沒(méi)有連接著甲胄。取而代之的則是一條條彈性束帶，看樣子只要作為掛件，手動(dòng)束到獵裝上就能立刻發(fā)揮作用。

    少年的沙龍王一役，讓特雷索爾看到了“飛人”身上更多的可能性。烈性爆藥既能用以輔助，本身又是威力強(qiáng)大的一次性武器。早在封塵的升階委托結(jié)束時(shí)，他就提出過(guò)要加入能將推進(jìn)機(jī)關(guān)單獨(dú)拆解下的卡扣。

    不過(guò)龍人匠師想得更遠(yuǎn)，幾日的時(shí)間，他已經(jīng)徹底將“飛人”從獵裝上分離了下來(lái)，制作成了能在任何獵裝外附帶的掛件。這樣既方便了獵人按照自己的狩獵習(xí)慣對(duì)機(jī)關(guān)進(jìn)行調(diào)整和增減，又能在關(guān)鍵時(shí)化身為制式爆彈數(shù)倍威力的戰(zhàn)術(shù)道具，起到扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局和一錘定音的效果。

    “這真是……太好了！”

    封塵的眼睛激動(dòng)地盯著改版后的“飛人”，從頭至尾參與了這項(xiàng)工程的測(cè)試和改進(jìn)，少年自然能一眼看出這些小機(jī)關(guān)的神妙。改造后的機(jī)關(guān)雖然比鑲在獵裝中時(shí)臃腫了不少，不過(guò)仍在可接受的范圍內(nèi)。機(jī)關(guān)表面因?yàn)橼s制匆忙而沒(méi)有仔細(xì)拋光過(guò)，但粗糙的加工痕跡中卻透著一股野性和暴力的美感，讓人絲毫產(chǎn)生不出懷疑它們戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)的念頭。

    一星獵人在眾人艷羨的目光下將小東西們攬入懷中，若不是雙臂仍然軟垂無(wú)力，他恨不得現(xiàn)在就裝載上去嘗試一番。封塵上臂的機(jī)關(guān)已然在先前的戰(zhàn)斗中燒毀，這套補(bǔ)給對(duì)他來(lái)說(shuō)無(wú)異于雪中送炭。現(xiàn)階段只有他自己的獵裝經(jīng)過(guò)特殊的隔熱和防爆處理，周遭的同伴們就算眼饞也是無(wú)濟(jì)于事。

    “走得匆忙……只來(lái)得及帶上這些。”掏空了一整個(gè)箱子，小書(shū)士仍然憂心忡忡的。女孩手無(wú)縛雞之力，只有用這種方式才幫得上獵人們的忙。她黯然地嘆了一聲，像是在做最后嘗試一般，又勸言道，“真的不能回去嗎？光是潛口龍的報(bào)酬已經(jīng)足夠大家應(yīng)付好一陣了。獵人世界從來(lái)不缺委托，想要冒險(xiǎn)的話，至少先將傷養(yǎng)好不行嗎？”

    話音剛落，就像約好了一般，小屋內(nèi)“騰”地一聲，靠在墻邊的封漫云，蹲在地上收拾補(bǔ)給的盧修和摟著“飛人”機(jī)關(guān)的封塵同時(shí)挺直了身子。

    “怎么了？”陸盈盈嚇了一跳，“不是我說(shuō)錯(cuò)了什么吧？”

    “不是你……”盧修站起來(lái)，將女孩擋在身后，一只手虛按著小書(shū)士，眼睛卻朝著門(mén)口直直地望去，“別動(dòng)。”

    見(jiàn)三個(gè)同鄉(xiāng)的目光齊齊朝向門(mén)外，其余同伴不明所以，也向外看去。

    “發(fā)生什么了？”貓貓的耳朵側(cè)向門(mén)外，卻沒(méi)有聽(tīng)到任何可疑的聲音。

    “我不知道……”白衣獵人留下一句話，抄起立在身邊的太刀果斷地奪門(mén)而出。封塵和盧修緊隨其后，也沖出了窄小的沙屋。三人站到房門(mén)外，皆是警惕地望向遠(yuǎn)處。午后的沙海一如往常，拴在樁上的驛馬正不安地磨蹭著蹄子。駭人的血腥味沒(méi)有散盡之前，營(yíng)地里連掠食的蚊蟲(chóng)都小心翼翼的，生怕弄出什么聲響。

    “你們?nèi)齻€(gè)突然發(fā)什么瘋？”熊不二也跟出來(lái)，看到四周并無(wú)半點(diǎn)異狀，這才不耐煩地罵道，“我還以為是怪物來(lái)了呢。黑炭小哥和貓貓都沒(méi)有反應(yīng)，你們以為自己比他們還要強(qiáng)嗎？”

    “是來(lái)了。”龍人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，神色嚴(yán)峻地對(duì)熊不二說(shuō)道。

    “我一直以為這些都是自己的幻覺(jué)。”封漫云揉揉眼睛，不敢置信地道，“沒(méi)想到是真的……”

    “你們?cè)谡f(shuō)什么……”

    “你沒(méi)有看見(jiàn)嗎？”封塵朝遠(yuǎn)處一揚(yáng)頭。

    “看什么？太陽(yáng)？”壯碩少年焦躁地手搭涼棚，將目光投向遠(yuǎn)處，卻除了慘黃的地平線外并沒(méi)有看到別的。

    “是沙暴！”艾露的感知果然異于常人，剛一踏出房門(mén)，貓貓就失口叫道，“居然來(lái)的這么快！”

    地平線附近，一抹異樣的昏黑掩蓋了往日的慘黃。微風(fēng)蠢動(dòng)，將地上帶著血味的沙礫和木屑卷起。午后正是沙海中溫度最高的時(shí)刻，屋前的獵人們居然從迎面的風(fēng)中感受到了絲絲的冷意。

    “這還不是最糟糕的，我已經(jīng)開(kāi)始后悔沒(méi)有聽(tīng)從陸姑娘的話了。”封塵苦笑了一聲，“那邊是東邊，我們已經(jīng)回不去了。”

    “不止是東方！”貓貓兩步攀到屋頂開(kāi)闊處，眼睛圓瞪著朝四下望去，“該死，沙暴……為什么到處都是？”

    幾十公里外，獵團(tuán)聯(lián)合隊(duì)伍的飛艇上，觀測(cè)員一臉震驚地從望鏡臺(tái)上走下來(lái)。鏡頭的另一側(cè)此刻已經(jīng)被漫天的黃沙所占據(jù)。沙塵從四面八方涌來(lái)，像是有靈性一般，用狂風(fēng)和怒沙在雷鳴沙海中心鑄起了一道難以逾越的牢籠。西戍和它周邊上百公里的獵場(chǎng)，被盡數(shù)圍圈在里面。

    “飛艇不能再升空了……”老船員對(duì)三個(gè)隊(duì)長(zhǎng)懇切地說(shuō)道，“現(xiàn)在降落，就地迎接沙暴，還來(lái)得及。”