小團長的手搭在左晴的腕脈上頓了一頓，終于如釋重負地抹了一下額頭：“呼……只是睡過去了，應該沒有大礙。”

    看著小姑娘微微起伏的胸膛，申屠妙玲也無奈地搖了搖頭：“還要留下人來照顧它嗎？”

    “上一次也是這樣，她會自己醒過來的。”貓貓在主人的肩頭拄著下頜，望著晴兒睡夢中還微微咂動的嘴巴，“這是晴兒第一次外出委托，一路上旅途疲憊，就讓她在這里多休息一會吧。”

    金羽城今日的兩名主角齊聚在小獵團的營地中，對于初出訓練營的晴兒來說，幾率堪比兩顆冒著火光的巨大隕石同時砸在了自己的床板上。在意識到眼下狀況的瞬間，新晉一星獵人就激動得忘記了呼吸——生理意義上的，在眾人面前第二次暈倒過去。兩個女獵人無奈，只好把女孩安頓在了屬于她的側房中，喂了些安神的藥劑，又照看了好一陣才離開。

    “她不要緊吧。”一眾男生正在門外等著，看見踱出門來的團長，紛紛湊上前去問道。

    “那個小姑娘受了什么傷嗎？”封漫云有些緊張地問道，畢竟是聽見了他的話才昏迷的，白衣獵人心下仍然有些過意不去。

    “只是還沒有習慣砸小獵團的生活罷了。”秦水謠尤自哭笑不得，“你應該看看她第一次見到安菲大師的時候，我們差一點就把她送到醫館去了。”

    “她是怎么被招收進來的？”盧修疑惑道，“現在應該不是招募旺季才對。”

    “晴兒算是我們的后輩吧。”小洋望著小屋的窗前若明若暗的燈光，“她就是我們離開后，溪谷訓練營的下一批學員。”

    “這樣的女孩子……怎么會被送到溪谷去？為什么？”龍人睜大眼睛。

    “這才是有意思的地方。”賈曉的手指依次從同伴們鼻尖掃過，“她會在那里的原因正是我們幾個。晴兒沒有受到過任何牽連，只是聽過了小獵團的事跡，執意自愿被調進溪谷訓練營中的。”

    挑戰祭結束之后，這一屆的溪谷少年們都搖身變成了正式的一星獵人。失去了學員，安菲尼斯也不再在營地中執教。左晴在空無一人的溪谷待了數個月，居然獨身徒步趕回了金羽城來，找到了小獵團的駐地，指名道姓地要秦團長收留自己。

    “我們都不知道她是怎么找到這里的。”想到當時的場景，大劍獵人還是一頭霧水，“那孩子距離訓練結束還有些時日，不過既然從溪谷而來，手續上就一切從簡了，稀里糊涂地拿到了升階的資格。”

    “她做這些只是為了進入小獵團嗎？為什么？”龍人心中的困惑更盛了。眼前的獵團全員都不過是二星的年輕人，人數更是連兩個整編隊伍都湊不成。即便近兩年來的話題和爭議還要超過一些老牌的強大獵團，但也從來不是謀求探險和發展的獵人的好的去處。

    “她說不定只是為了見見我們而已。”小團長輕嘆一口氣，“你知道那些畢生追逐獵物，恨不得把全部的生命和精力都交給獵場的老獵人吧。”

    “嗯？”

    “在晴兒的眼里，那些獵物可能就是我們了。”

    主屋的門打開一半，傳說艾露從門后探出半個身子來：“好了，孩子們，寒暄就到此結束了。快進來，還有重要的事情等著說明。”

    …………

    小屋中是小獵團罕見的全員齊聚，眾人緊張地圍坐在黑星雙子的周圍。老艾露呷了一口茶，神色終于變回了獵人們熟悉的認真和嚴肅。

    “所以，這次不惜打斷各位的狩獵，把你們一起叫回來，確實是有要緊的事情。從哪里講起呢……”安菲尼斯思索了一番，自寬大的長袍懷中抽出一疊數張牛皮紙來，攤開在二星獵人們的身前，“先看看這些委托吧。”

    在燃石鎮周圍活動的數日，無名前輩扎扎實實地收集了大量的情報，其中就包括這些火山素材的委托書。不止是燃石鎮本地的，連同更早些的委托也都一一記錄在案。獵人們相互傳閱了一番，眼中個個帶上了濃濃的凝重之色。已經不再是初出茅廬的菜鳥，他們自然能從簡短的委托敘述中，想象到背后是怎樣一番慘無人道的狩獵狂歡。

    “這些……都是最近的嗎？”聶小洋背脊一涼，“工會不可能發布這樣的委托！”

    “上面沒有老獵人工會的火章，更像是地下世界的任務。”賈曉放下紙張，抬頭向老艾露問道，“這些東西都是從哪里來的？”

    “無名前些日子到火山附近走了一遭，從偷獵者的城鎮中發現的。”艾露不徐不疾地說道，“你們也能看到，這一沓委托已經有兩個過了交付期限，也就意味著有兩個火山獵場已經遭到了偷獵者的毒手。如今我們說話的當口，第三個獵場正在被血洗之中，接下來不知還有多少這樣的委托會繼續發布下去。”

    “偷獵者都瘋了嗎？”熊不二搖著頭，“這分明就是在殺雞取卵，即使是那群偷獵者也該懂些利弊吧。”

    “就算火山是整片大陸最會生蛋的雞，但雞的主人不是那群偷獵者。只要有足夠的利益，他們當然無所謂了。”羅平陽沉聲說道，“這才是我們和偷獵者不一樣的地方。”

    “我們得馬上警告工會。”申屠妙玲神色一凜。大范圍生態癱瘓，大規模獸潮反襲，天知道這群瘋子還能帶來什么更加嚴重的后果。再晚一些，事態恐怕就要控制不住了。

    安菲尼斯和大弟子對望了一眼，捋了捋胡須黯然道：“我們已經試過了。”

    事實上在拿到情報的第一天，老艾露就給洛克拉克和王城的分會都寄去了信件，更是親自登上了金羽城分會的大門。兩封信至今如泥牛入海般杳無回音，安菲尼斯本身也碰了一個不軟不硬的釘子。

    “金羽城分會雖然答應會跟進此事，卻只保證會和萊恩也魯的分會進行溝通協調，數日以來沒有向火山地帶派遣過哪怕一艘巡邏飛艇。”羅大師恨恨地說，“他們的借口是火山地帶并不屬于斯卡萊特的管轄范圍。”

    “呵，收取素材的時候，整座大陸都在工會的管轄范圍。”聶小洋譏諷道，“還真是獵人工會的作風。”

    秦團長坐在最靠近安菲尼斯的位置，女孩的雙手在桌下捏著衣角，小心翼翼地向前輩問道：“安菲大人，敢問一句，工會的抵觸……果然還是因為您嗎？”

    盡管傳說獵人的徽章依然別在胸前，兩個傳說獵人也早已沒有兩年前那樣巨大的能量了。溪谷獵人是黑星雙子的學員，身負數道罪名的叛逃獵人封塵也是，安菲尼斯的身影貫穿了峯山龍事件的始末，就算老艾露真的和封塵的脫逃毫無關系，獵人工會的上上下下也鮮有人會相信。

    作為獵人世界的傳說存在，彼時工會當然不好對黑星雙子的證詞追根究底。但封塵潛逃的時間越久，騎士團和工會的怨氣就越是無法避免地遷怒到傳說獵人們的身上。

    工會已經不再信任眼前的兩個老獵人了，小獵團的年輕人們也隱約能感覺到些什么。

    “不，”安菲尼斯否認道，卻又補充了一句，“不全是。工會還有別的考量，這樣的大規模收購委托在以前也不是沒有過。”

    地下世界的委托發布機制遠沒有獵人工會健全，偶爾也會有急缺某種材料，或是財大氣粗的金主，甚至干脆是不了解行情的蠢貨們，憑借自己的臆測隨意寫出的委托。這類委托或許會在短時間內引起大規模的躁動，但雇主一旦見識到暗影獵人們的瘋狂，大部分都會及時將它取消，以免浪費金幣白白收購到不需要的素材。

    “那這一次有什么特別的地方？”賈曉從老艾露的措辭中聽出了不一樣的東西。

    “這一次……”艾露拾起桌面上的委托書，“可能是認真的。無論它們背后的雇主是誰，都極有可能把這些委托長久地堅持下去。”

    “在你們歸來的途中，我又接到了無名的第二份情報。只是個巷里傳言……不過傳言卻說，鬼怒間火山可能闖進了一只價值高昂的頂階掠食種，一只龍眷。”

    為了給上位物種的捕獵提供有利條件，用金錢驅使暗影獵人們清空戰場，制造恐慌，或是別的什么戰術都有可能。事態若是真正升級到這種程度，年輕人們手上的委托書就不能視作某個任性的偷獵者偶然的肆意妄為了。

    “一套龍眷一族素材制作的獵裝落在偷獵者手里，象征意義不亞于把一艘重型戰用飛艇拱手資助給了他們。”羅平陽解釋說，“一兩個獵場的損毀還能靠時間和經營來彌補，但這個卻是連工會都承擔不起的代價。”

    “教官也說過了，那只是坊間傳聞而已，消息或許是假的呢。”熊不二不以為然地說道。

    “那只會更糟。”安菲尼斯的眼神冷下去，“偷獵者的行徑你們或許并不清楚，不過那些瘋子一日找不到謠言中的珍獸，就一日不會停止火山上的殺戮。你該祈禱的是消息是真的，否則的話，這場扭曲的狩獵就將變成新大陸史上最聲勢浩蕩的怪物滅絕行動了。”

    “這是工會的麻煩事，該是獵人工會去頭疼才對。”聶小洋從鼻孔中哼了一聲。

    “沒有可靠的消息來源，他們不會相信的。”賈曉摩挲著手指道，“無名前輩的身份特殊，小道消息也不能當成工會出兵的理由。等到生態異狀擴散到周邊的獵場，給工會剩下的可能只有一片死地了。”

    “就算即刻開始準備，他們也已經來不及了。”貓貓默默計算了一番，“從這里去工會距離委托交付地最近的飛艇行程也要大半日，剩下的路程走陸路的話，明天晚上才能到。一天的時間已經足夠產生太多變數。”

    “教官喚我們回來，是要我們做些什么嗎？”申屠妙玲坐直身體，鄭重地問道。

    “事實上，我和小羅都不想你們陷入這次的危險中。”老艾露抿了抿嘴唇，嚴肅地回答說，“和怪物打交道是一回事，插手偷獵者群體就是另外一回事了。但這次的事件中，有些事情只有你們才做得到。”

    秦團長靜靜地聽著，心中默默推演這一次的事態，直到聽見傳說獵人的最后一句話，她才猝然抬起頭，迫不及待地問：“安菲大師，他是不是在那里？”

    安菲尼斯沉默了一番，緩緩說道：“那小子如今還很安全，我只能告訴你這么多。”

    不向小獵團的同伴們告知封塵即時的狀態，是黑星雙子私下約定的準則。不似六星獵人，小獵團更容易受到騎士團的針對，哪怕知曉封塵一星半點的信息，也都有可能給自己和遠行在外的封塵帶來危險。

    “沒有您的命令或特別的狀況，無名前輩不會隨隨便便離開金羽城。”秦水謠直視著身邊的艾露，“更不會孤身去到偷獵者遍地的火山附近。把我們喚回是在第二部分的情報傳來之前，您在那個時候就感覺到要發生什么了，對吧？”

    “你們要去鬼怒間火山一帶，保證自身安全的情況下盡可能收集情報，這就是你們需要知道的了。”安菲尼斯絲毫不松口。

    “安菲大師！從那以后已經過了兩年了。”女團長反手掩住口鼻，“我們可以因您的命令去到任何地方，但我只想知道，這次的火山之行能不能再見到封塵。”

    老艾露環視四周，卻發現整個小獵團八雙眼睛都在直直地望著自己，眼中滿是渴切和期冀。安菲尼斯無奈地搖了搖頭

    “安菲大師！從那以后已經過了兩年了。”女團長反手掩住口鼻，“我們可以因您的命令去到任何地方，但我只想知道，這次的火山之行能不能再見到封塵。”