封塵將腦袋夸張地朝天仰著，只幾秒就不得不放棄了。土法非但不能抑制住不斷溢出的鼻血，還險些倒灌進鼻腔中。年輕的暗影獵人眼中一陣酸澀，耳朵也嗡嗡地鳴著，精神力耗盡的虛弱感一波波地朝身上涌流。封塵毫不懷疑，只要自己意志稍有放松，當即就會在指揮艙的角落中昏睡過去，不曉得何時才能醒來。

    燃石鎮兩端的距離甚至不夠飛空艇一個加速，螺旋槳一陣轟鳴，貨艇已經行到了鎮門的附近。下方的鎮民們來不及看一眼頭頂的巨大飛艇，就哭嚎著，趕忙依著逃亡時的原路涌回進小鎮之中。

    在他們的身后，泥漿中奔行的四肢有如一連串行軍的鼓點，從林地邊緣的陰影中掙脫出來，濺起一排高高的泥浪，獸群中最近的身影離鎮民不足五十米，這個距離每秒鐘都在不斷拉近。

    身后襲來的怪物有如芒刺在背，逼迫著驚慌失措的普通人們憑著本能，向自己唯一信任的安穩地帶奔逃而去。天知道眾人的行為在飛艇上的暗影獵人們看來，無異于飲鴆止渴。

    “一群頭甲龍而已？”待到森羅看清了遠處黑壓壓的怪物后，一行人反倒安心下去，“這種貨色也值得他們如此驚慌？”

    “興許是看錯了？我看封塵怕是累壞了吧。”沒人知曉封塵這些古怪能力的出處，自然也就無從幫忙。眼看著龍語者的眼睛開始翻白，如喝水一般一瓶接一瓶地灌下提神藥劑，楓前輩也只能無計可施地干咧著嘴巴，“鎮前有防備怪物的鹿砦和陷阱，區區草食種，看來用不著我們了。”

    “不光有這些……”年輕獵人撐直身體，也不再管滴答不止的鼻子了，“暴食種……小心暴食種！”

    封塵的話音剛落，一顆碩大的腦袋就從林地邊緣處猙然鉆出。巨怪堅硬的甲殼直接擠倒了兩側碗口粗的原生林木，獸首強硬地從八字形傾倒的樹干上方碾壓過來。

    陰沉沉的天色下，巨獸明黃色的獸鱗甲尤其亮眼。犀手中持著千里眼，不自覺地避了一下，視線再回歸時，怪物已經一步竄出了十余米，后發先至地直取前方奔行中的頭甲龍。暴食種把頭一橫，嘴巴近乎一百八十度地張開，牙口貼著地面，狠狠地咬上了一只頭甲龍的屁股。怪物三角狀的腦袋上，尖吻處偏生著上下兩對猙獰的獠牙，只一切合，牙齒便深深嵌進草食種的下半截身體里。暗影獵人們在上百米的高空中，還能聽見頭甲龍被殘暴地攔腰截斷時發出的哀鳴。

    “被一口吞下去了……”其余眾人趕忙跑到舷窗處定睛望去。吞下一只頭甲龍的巨獸，脖頸處明顯地鼓脹起來，鼓起的部位在身體的蠕動下不斷后移，逐漸隱沒進林地的陰影中。

    “這是什么見鬼的怪物？蛇嗎？”封塵的喉結上下一動。怪物已經竄出林地約莫二十米了，看上去卻還有相當大的一截身體遮掩在樹叢之中。在它露出來的一段頸背上，左右生著兩排長長的骨甲，俯視下去，有如一對威風凜凜的骨翼。

    年輕人辨不出怪物的樣貌，但對方與潛口龍相差無幾的氣息則被看得清清楚楚。巨獸渾身上下散發著的只有無窮無盡的食欲，甚至連繁衍存續都不在它的思慮之中，怪物精神世界中傳遞出的陣陣陰冷和黏膩，讓本已疲憊不堪的封塵再打了個寒顫。

    “中彩了，是絞蛇龍。”楓不辨喜怒地說道，“該說是禍不單行嗎……”

    “牙獸種？”封塵搭著楓前輩的肩膀，依稀可見怪物粗長的身體兩側伸出的爪子。暴食種吞下一只頭甲龍，身體在泥地上不斷扭打著，幾息間已經出森林近三十米了。龐大的身軀每一次扭動，被腹中的怪物撐圓的肚皮都在逐漸干癟回到常態。那并不是消化了，而是將囫圇吞下的獸肉摔打成了骨渣和肉糜，儲存在了長長的身體之中。

    “該叫蛇龍種才對，不過諒你也沒聽過這種說法。”楓回答道，“況且，知道這個又有什么用。等它解決完這些頭甲龍，就該是闖進鎮子去，吞吃你那些心愛的平民的時候了。”

    “也只有這種不要命的家伙，才會在火山噴發期間把怪物往山腳下趕。”犀口中喃道，也不知這頭絞蛇龍最初看上的是干澀的頭甲龍肉，還是更遠處的人類。

    “這就麻煩了……”犀無奈地回頭望向自家隊長，“照這個勢頭下去，不想辦法支援的話，絞蛇龍就要沖撞鎮門了。”

    頭甲龍的沖勢在暴食種的攻擊中愈發地急迫了，草食種們一個個四散躲避，和前方奔逃的人類終于混雜到一起。幾只倒霉的小獸沖撞了陷阱，一頭栽進幾米深的網坑之中，卻被隨之而來的絞蛇龍用尖嘴從坑中叼起，和著常青藤編織的繩網一并咽進了肚子中。

    猙獰的獸頭近在眼前，人群中更是發出了一陣慘絕的嚎叫聲。不少人畢生都沒有見過如此體型的生物，已經嚇得癱軟在地，再無半分逃跑的力氣了。看見高空中漂浮著的貨艇，仰倒的鎮民們開始連聲哀求，期望頭頂上的暗影獵人能發發善心，救下獸口中的自己。

    獵人們并不是沒在想辦法，逆鱗的座艦是一艘貨艇，搭載的機弩威力并不高，艦炮的爆炸范圍太廣，這個距離上恐會傷到前方逃難的民眾。飛艇在鎮門前小范圍地騰挪了一番，投鼠忌器之下，竟是找不到空中干預的方式。

    封塵的腳下一軟，噔地一聲坐倒在指揮艙中。年輕獵人面色蒼白地擺手說道：“不行，這家伙沒辦法交流，我勸不走它。”

    白夜噌地打開艙門，陰冷的雨滴隨著高空的風直灌進飛艇中：“獵人遇見怪物，哪還需要你那套把戲？別做多余的事，你那點精力還是留著聯系莉娜一邊的情況吧。”

    “隊長，你這是要……”

    “已經做到了這種程度，沒理由放棄這百 余個鎮民不管。”不待身后眾人阻攔，老獵人已經二話不說，將身體蕩在了繩梯之上。鐵甲獵人只剩下一個頭還露在艙門之上，眼睛卻望向艙內的封塵，“小子，我做事情，不需要向任何人證明。”

    繩梯并沒有放到底，白夜在幾米的高處松開手，就地一滾卸去了落勢。本已被機艙內的暖氣烘干的獵裝，重新沾滿了渾濁的泥水。

    封塵就欲跟上鐵甲獵人的腳步，只是雙臂一軟，連支撐自己站起來都做不到，只好緊張地朝周遭問道：“白前輩一個人能對付的來嗎？”

    已經無需回答了，絞蛇龍的身體終于盡數從林地中顯露出來。從舷窗處向下望去，巨大的蛇身肉眼望去就超過了四十米，身體后半段有如竹節一般層次分明。暴食種的四只爪子隱藏在盤根錯節的身體之間，支撐著巨蛇蜿蜒著向前爬行，霸道地向人群的尾端沖去。

    在怪物的世界中，巨大的體型就是強大的一種形式。身軀龐大意味著更多的熱量消耗，更多的獵物需求。換言之，也就意味著有同等實力來支撐。

    “算是聊勝于無吧。”見到隊長已經率先下了船，森羅也撇撇嘴一并順著繩梯攀了下去。做了許久的準備也沒能和金獅子痛快地一戰，狩獵狂人心中一直憋著一團火氣。至少這只長蟲有著和龍眷一族相似的體色，也就聊以做森羅的慰藉了。

    “下面還有那么多背甲龍……”犀收起了千里眼，以目示楓道，又從舷窗處觀望了一番腳下的混亂，“只憑他們兩個人手還是有些不夠。”

    “祝你好運，那家伙的牙上有麻痹性的毒液，被咬上的話注意解毒就好——哦，如果到時候你還能活著的話。”老獵人將臉轉向別處，卻感覺到對方的目光一直在自己身上沒有離開，“要去就去，看我做什么？”

    “我倒是想和他們一起下去，不過這船上至少要有個指揮者坐鎮。”銀甲獵人做了個“請”的手勢，不過手勢的終點卻是飄著泥雨的艙外。

    暗影獵人終于沒了借口，恨恨地瞪了一眼封塵。眼下這一切的發起者正雙目渙散地躺在艙板上，不知還有沒有意識：“算我倒霉！”

    兩個女孩拔起武器就要跟上楓，卻被老獵人伸出胳膊攔在了艙室之內：“別跟來添亂，照顧好那個小子，等他醒過來，我還有賬要和他算。”

    阿冬和阿夏面面相覷，望了望眉頭緊鎖，鼻子下仍一片狼藉的封塵，只好朝楓的背影點了點頭。

    森羅抓著繩梯在空中蕩了起來，還不到安全的降落高度，抓著繩索的手已經款款松開。暗影獵人在空中劃過一道綠色的長弧，腰間的雙刀穩穩地持到手上，正巧在絞蛇龍的頭頂處失去了飛勢。

    綠甲獵人的刀鋒凌空斬在怪物背后厚重的骨甲上，碧綠的電光和赤色的火星一同迸出，哧啦一聲削下一大塊甲片來。骨甲打著旋向旁側飛去，森羅也如同一柄人形的銑刀，在空中旋轉著墜落下去，每一次旋轉刀鋒就狠狠地在蛇背上割出一道傷口。手肘長的雙刀能造成的傷口不深，卻硬生生刮掉了怪物數片金鱗。

    拔甲之痛輕而易舉地轉移了絞蛇龍的注意力，怪物的尾巴連連甩動，停下朝鎮門處的沖鋒，巨大的蛇身靈活地盤做一團，扭過身尋找起森羅的位置。

    “是獵人，有獵人來救我們了！”飛艇就低低地懸在一眾難民的頭頂，艇上的動作當然瞞不過他們的眼睛。眼見著幾個獵人從繩梯上落下，不少民眾更是絕處逢生般，當即便涕淚橫流起來：“快救救我們！”

    “我們要上船！”

    “快把船艙打開！要出人命了！”

    楓挑了個安穩的地界落下，尤自朝著面前叫苦連天的民眾搖了搖頭。暴食種已經被森羅搶去了注意力，還能站著的頭甲龍也不過兩手之數。就算沒有獵人在場，上百個平民一人一擊，就能把這些溫馴的草食種修理得服服帖帖。平日里食草龍在鎮子上大搖大擺地走著，也不見鎮上的人哭喪般叫嚷成這副德行。

    和獸群的戰事中進行起降作業，連獵人都要萬分小心，更別提是一群平民了。懶得向這些民眾們解釋，楓索性盡可能地做出了一副不耐的表情，眼睛圓圓地瞪起來：“我們是來獵殺這只絞蛇龍的，你們的生死與我何干？”

    老獵人說著，將手中的重劍插進一只頭甲龍的側腹處，濺了自己半身的血，更顯得兇神惡煞了：“不開不開！逆鱗的飛艇不收難民，想要逃命的話——看，起降坪那邊有大把的飛艇，自己到那邊謀生路去。跑快些，晚了就趕不上了！”

    楓抬手一指，在鎮子的西北角，果然已經有兩三艘飛艇升上了天空，調轉機身，朝遠離火山的方向飛去。見到這個陌生的暗影獵人所言非虛，坐倒在泥地中的人們憑空生出一把力氣，相互攙著站起來，踏著泥水朝起降坪處奔去。

    “嘿，小家伙，還能跑嗎？”白夜將大劍立在身旁，把孩子抱起來杵到地上。少年沒有被頭甲龍的撞角正面擊中，只是被獸蹄踢在了側腹上，不會致命，卻著實很痛。孩子疼得說不出話，只是一面搖頭，一面揉著傷處涕淚俱下。

    “你爹娘呢？”鐵甲獵人檢查了一下傷處，并沒有明顯的骨骼損裂，哭聲大抵是驚駭所致。然而做了半輩子的獵人，他如何會哄一個孩子，只得蹲在小家伙的身前，走也不是，留也不是。

    不出話，只是一面搖頭，一面揉著傷處涕淚俱下。

    “你爹娘呢？”鐵甲獵人檢查了一下傷處，并沒有明顯的骨骼損裂，哭聲大抵是驚駭所致。然而做了半輩子的獵人，他如何會哄一個孩子，只得蹲在小家伙的身前，走也不是，留也不是。