石縫中空隙狹窄，八個(gè)人只能勉強(qiáng)容身。好在得到了封塵的預(yù)警，楓和兩個(gè)女孩搶先一步躲進(jìn)了石隙的最里面，走在最前方的犀就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。銀甲獵人本身的個(gè)頭就大，又是最后一個(gè)退回洞口，此刻半個(gè)身子還滯留在洞外，繼續(xù)站在這里被發(fā)現(xiàn)只是遲早的事。

    盡管楓還是很在意封塵為何能提前預(yù)警到獸群的來(lái)襲，但獵人幾乎和逆鱗的強(qiáng)者們臉貼著臉，互相之間呼吸可聞，眼下顯然不是問(wèn)這些的時(shí)候。老獵人壓下心中的疑慮，只道不論封塵掌握的“妖術(shù)”是什么，都不止能用來(lái)追蹤怪物的蹤跡而已。暗影獵人定了定神，出聲向站在洞口的家伙們問(wèn)道：“外面是怎么回事？”

    “你不會(huì)自己聽？”森羅煩躁道。

    腳步的轟隆聲從眾人前進(jìn)的方向趕來(lái)，如滾石般連綿不絕，想要分清數(shù)量只是枉然。楓側(cè)耳聽了幾秒，心下估量道：“最多只有三五百米了，對(duì)怪物來(lái)說(shuō)也就是一眨眼的事。”

    “大概有七八只，都是領(lǐng)主級(jí)，”犀一邊舉錘戒備著石壁外，一邊快速地說(shuō)明著情況，恨恨地罵道，“見鬼……方才一個(gè)都見不到，現(xiàn)在一口氣卻要應(yīng)付這么多嗎？”

    “有沒(méi)有飛行種？”逆鱗隊(duì)長(zhǎng)倒是異常淡定。

    “視野太差，我只看清了其中幾個(gè)的輪廓，還不清楚后面有沒(méi)有會(huì)飛的家伙。”他飛快地報(bào)出了幾只怪物的名字，“好在都是陸行類，但個(gè)個(gè)都不是領(lǐng)主里的善茬，這次真的是虧大了……”越是往高處行進(jìn)，怪物整體的質(zhì)量也就越高，在接近山頂?shù)奈恢糜龅叫熊娭械囊矮F，即便對(duì)逆鱗來(lái)說(shuō)也是棘手的情況。

    “山下死去了太多的首領(lǐng)級(jí)，頂層的居民終于控制不住，集體下來(lái)爭(zhēng)奪地盤了嗎？”森羅暗暗琢磨道。

    “不能貿(mào)然沖出去。”白夜在心中估算了一番，輕輕搖了搖頭。逆鱗只有四個(gè)人，就算是他們也沒(méi)辦法同時(shí)撼動(dòng)這種規(guī)模的行軍。盡管襲來(lái)的怪物從數(shù)量上堪堪到達(dá)最小規(guī)模獸潮的程度，但也已經(jīng)能形成一個(gè)完整的族群了。族群就意味著更高智慧的協(xié)作進(jìn)攻，和個(gè)體實(shí)力的顯著增強(qiáng)。如果這群怪物中有一頭能充當(dāng)首領(lǐng)的飛行種，情況就會(huì)更加糟糕，一個(gè)處理不慎，整個(gè)小隊(duì)就會(huì)全滅在此。

    “躲在這也不是辦法。”更多的怪物同行，也就意味著互相間的感知方式可以彌補(bǔ)，只要其中一兩頭發(fā)現(xiàn)了自己等人，早晚還是會(huì)有一場(chǎng)大戰(zhàn)。犀的位置首當(dāng)其沖，危機(jī)感比其它人要嚴(yán)重得多。他探出半個(gè)腦袋去，只過(guò)了幾秒，火山灰霧中的陰影就已經(jīng)能清晰地看見輪廓了，“要把飛空艇叫來(lái)嗎？”

    “來(lái)不及的。”白夜搖搖頭，“等到飛艇來(lái)，我們已經(jīng)被撕碎了。更何況就算有辦法逃生，也可能會(huì)驚到金獅子。它若是改變行動(dòng)模式，我們之前的情報(bào)就全都白費(fèi)了。”

    “我有個(gè)辦法！”封塵指著自己。

    “我不會(huì)讓你們參戰(zhàn)的，想都別想。”還沒(méi)聽過(guò)年輕人的計(jì)劃，逆鱗隊(duì)長(zhǎng)就反駁道。比起近在眼前的怪物，他更擔(dān)心的是戰(zhàn)斗時(shí)可能在背后伺機(jī)而動(dòng)的暗影獵人。白夜望向封塵裹著紗布的手，“別以為我沒(méi)看見你剛剛想做什么，你們拿到報(bào)酬，活著離開火山的唯一方式，就是好好地做逆鱗的向?qū)А！?br />
    年輕獵人的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，不置一詞地望向巖縫的石壁處。

    “讓我出去吧。”獸群正在一步步逼近，時(shí)間已經(jīng)所剩無(wú)幾，被夾在隊(duì)伍中間的莉娜一拍腦門，面上第一次變成了嗜血和好奇以外的第三種表情，她認(rèn)真地說(shuō)，“我們沒(méi)必要和那些家伙戰(zhàn)斗。”

    “你想一個(gè)人引開它們？”犀疑道，鐵塔巨漢并不擔(dān)心同伴的安危，卻在心系別的東西，“這個(gè)地形上下山都只有一條路，你返身下去，可能很長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)法再跟上隊(duì)伍了。”

    “對(duì)人類來(lái)說(shuō)只有一條路——”紫衣獵人糾正道，她指著洞口外寬廣滾燙的熔巖河，這個(gè)高度的領(lǐng)主級(jí)，泡熔巖和洗澡沒(méi)什么區(qū)別，“對(duì)這些怪物們可就不一樣了。”

    “巖漿？”封塵心中涌出一陣不妙的預(yù)感，“怎么做？你又不能自己跳進(jìn)巖漿去。”

    “沒(méi)見識(shí)的小鬼……”莉娜輕笑一聲，一邊越過(guò)同伴擠到石縫外，在洞口就地架起了背后的重弩。暗影獵人在背囊中翻掏了一陣，取出一截和武器顏色極不相稱的黑色金屬管，簌簌地組裝到拳頭粗的槍膛前端。她壓上一顆外形粗胖的弩彈，打開瞄鏡向火山灰霧中窺去，“我是個(gè)弩手，我引誘怪物從來(lái)不需要自己現(xiàn)身。”

    “等等……或許還有別的辦法的！”封塵連忙出聲阻止。然而女獵人的計(jì)議已定，整副心神貫注向接下來(lái)的一槍中，對(duì)年輕人的喊話充耳不聞，倒是森羅惡狠狠地向他做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，讓年輕獵人下意識(shí)地縮了縮脖。

    “轟——！”巨獸的震地一腳終于踏出了煙霾，走在最前的獸龍種渾身覆著黝黑的鱗甲，口中尤自噴吐著高熱的硫氣。莉娜的瞳孔一縮，先鋒位置的怪物歷來(lái)都是獸潮中等階最低的存在，眼前的怪物就儼然有了三星中堅(jiān)獵人才能對(duì)抗的實(shí)力，身后軍隊(duì)的強(qiáng)大不言自明。這個(gè)念頭只在女弩手的腦中一閃即逝，她手中的弩槍就徹底穩(wěn)了下來(lái)，槍口并沒(méi)有朝向怪物，而是指向了石洞對(duì)面的熔巖河。

    “別……！”

    “簌——”一道輕微的悶響自槍口處響起，霎時(shí)間隱沒(méi)在轟隆的腳步聲中。黑色金屬管似乎是由能夠消弭射擊痕跡的材料制成，被罩住的槍膛沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)火光，彈道也幾不可見。槍聲響起的同時(shí)，幾十米外的亮紅色河面就做出了反應(yīng)，熔巖上如同被扔了一顆小小的石子般，蕩漾起一圈圈好看的波紋。

    半個(gè)呼吸后，那顆石子在河面下轟然爆開。

    “呼啦！”爆炸掀起一道圓柱形的熔巖浪潮。熱浪直沖天際，沖到幾十米高后逐漸變冷變硬，才又掉回到河面上，重新熔解成熾熱的巖滴。這一切都是轉(zhuǎn)瞬間形成的，沖 出煙幕的獸龍種顯然被這一聲爆炸驚到了，怪物兩只短小的前肢倏地縮回到肚皮上，后腳竟是向后蹦了一下，和身后的同伴撞了個(gè)正著。

    怪物們嗷嗷地叫喚了幾聲，卻誰(shuí)也沒(méi)有對(duì)數(shù)秒前突然出現(xiàn)的爆炸產(chǎn)生興趣。前排的獸龍種更是用身體急躁地朝著反方向的巖壁撞了幾次，只撞得山壁搖動(dòng)，頂上的石塊簌簌地掉下來(lái)。見無(wú)法突破石壁的障礙，怪物們索性緊貼著山巖，盡量遠(yuǎn)離熔巖河水，更快速地向山下行去，幾乎就要貼到了獵人們所處的石縫中。

    “怎么回事？它們?cè)趺礇](méi)反應(yīng)？”莉娜口中疑道，手上的動(dòng)作半點(diǎn)不慢。她又壓上了幾顆子彈，熔巖池水中的爆炸一聲接著一聲地響起，怪物們卻更是目不轉(zhuǎn)睛地看著下山的路，連噴鼻聲也自發(fā)地少了起來(lái)。

    “讓她停下，這樣下去會(huì)暴露的……”封塵虛著聲音朝白夜說(shuō)道，“這群怪物好像不想戰(zhàn)斗。”

    “見鬼！”大半個(gè)身子暴露在巖壁之外，莉娜也想清楚了個(gè)中原委。暗影獵人挪動(dòng)手弩，瞄準(zhǔn)鏡朝山頂上掃過(guò)一眼，咬牙道，“它們本來(lái)是在躲避什么東西……看來(lái)還是要我親自下場(chǎng)了。”

    怪物集結(jié)的原因無(wú)外乎就是兩種，集群進(jìn)攻或集群逃亡。弄清一起獸潮的起因需要經(jīng)過(guò)大量專業(yè)的調(diào)查，困境當(dāng)前，逆鱗也只能憑借以往的經(jīng)驗(yàn)加以猜測(cè)——主峰下層的怪物們正在蒙受大規(guī)模的屠殺，頂層住民趁機(jī)擴(kuò)展地盤是理所應(yīng)當(dāng)?shù)姆磻?yīng)。

    然而老獵人的猜測(cè)哪有直面獸群意志的龍腔來(lái)得準(zhǔn)確？封塵自幾百米外就看清了它們的恐懼，但一則他無(wú)法解釋自己猜測(cè)的緣由，二則一直沒(méi)有說(shuō)話的機(jī)會(huì)。年輕人只能眼睜睜地看著女弩手不但沒(méi)有成功地引開獸群，反而把它們嚇得更加貼近了獵人隊(duì)伍。

    “嘁……我會(huì)搞定它們的。”貿(mào)然出手的惡果總還是要自己來(lái)承擔(dān)，莉娜不再多言，提起重弩徹底踏出石隙外。金屬短管被一雙巧手迅速拆了下去，女獵人在獸群面前做成蹲踞的姿勢(shì)，拴在腰間的彈鏈被一把扯掉，粗暴地塞進(jìn)弩機(jī)旁側(cè)的給彈器中。

    “小心些啊！”犀下意識(shí)地用手遮住眼睛。

    “該小心的是你們才對(duì)——”莉娜意味深長(zhǎng)地看了隊(duì)伍中的森羅一眼，“沒(méi)猜錯(cuò)的話，‘那東西’可能就在山頂?shù)哪程幜恕！?br />
    “突突突……！”一串火光自槍口處升起，宛若點(diǎn)燃了一盞躍動(dòng)的明燭，彈殼叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)靥脚C人的身畔，莉娜盡量穩(wěn)住手中顫抖不已的槍身，子彈若簾幕般徹底覆蓋了身前的整片區(qū)域。

    制式通常型弩彈威力并不高，但勝在體積小、質(zhì)量輕，同等重量下可以攜帶的數(shù)量三倍于其它的制式戰(zhàn)術(shù)弩彈，至于更重的定裝彈則更不在考慮范圍內(nèi)了。也只有這些威力如灑水般的彈頭才經(jīng)得起這柄“千軍”的消耗，引起怪物的注意更是沒(méi)有比它更適合的彈種了。

    窄小的甬道上挨擠著至少八頭體型巨大的怪物，領(lǐng)主們沒(méi)有任何閃避的余地，各自都雨露均沾地吃下了幾發(fā)弩彈。怪物們的鱗甲和皮殼能經(jīng)受住上千度的高溫炙烤，這幾下只是像蚊蟲叮咬一般不痛不癢，但卻偏偏成功吸引了巨獸們的注意。見到發(fā)起攻擊的小爬蟲還沒(méi)有自己的腳掌大，領(lǐng)主們紛紛干嚎一聲，充滿忌憚的眼神終于變回了屬于王者的犀利。

    “上鉤了……”感覺到幾雙眼睛齊刷刷地望向了自己，女獵人施施然打光了彈鏈上最后一顆子彈，起身收回重弩，一步不停地向山下跑去。

    犀持著楓的重劍，和白夜一起抵住了石縫的外緣，將眾人徹底保護(hù)在里面。窄小的洞穴外一陣蹄爪蹬踏的聲音，震得洞**石壁上的碎石簌簌地剝落下去。封塵掩著口鼻，躲避著四下亂砸的小石塊，過(guò)了許久才感覺到最后一只怪物正漸行漸遠(yuǎn)，震感變得細(xì)弱起來(lái)。

    “真是倒霉……”犀放下橫在石上的大劍。足以毀滅隊(duì)伍的危機(jī)剛剛解除，鐵塔巨漢卻已然變得神色如常，這樣的困局在逆鱗之中似乎能夠常常得見，“話說(shuō)莉娜就這么走了……不會(huì)有事吧？”

    “她的戰(zhàn)斗簡(jiǎn)直是一塌糊涂。”森羅先是啐了一聲，“不過(guò)有那些亂七八糟的玩具在背包里，逃掉總該是沒(méi)問(wèn)題的。”

    “就是她一個(gè)人把那些全滅了，我都不會(huì)感覺奇怪。”白夜搖搖頭。隊(duì)伍為狩獵金獅子所特意準(zhǔn)備的重要獵具，只有她懂得如何調(diào)校。逆鱗隊(duì)長(zhǎng)如今最擔(dān)心的正是這個(gè)戰(zhàn)地工匠是否能盡快趕回來(lái)，“我們可不能等在這里。”

    “應(yīng)該安全了。”犀探出頭去觀察了一番，終于從石洞中鉆了出來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了個(gè)懶腰。縫隙的高度太低，鐵塔巨漢背負(fù)著幾倍重量的補(bǔ)給，還一直在躬著腰身，此刻終于得到了解脫，“每隔二十分鐘發(fā)一次定位的信號(hào)，她應(yīng)該會(huì)自己追上來(lái)的。”

    “快回來(lái)！怪物還沒(méi)有全都離開！”封塵猛然一睜眼，焦躁地朝洞外的銀甲獵人喊道。

    “哪還有什么怪物了？”犀左右看看，坡道兩側(cè)的煙霧被先前掠過(guò)的獸群徹底清散，視野變得格外清晰起來(lái)。地上除了彈殼和凌亂的腳印外再無(wú)它物。

    “巖漿里！”

    逆鱗隊(duì)長(zhǎng)下意識(shí)地順著封塵的建議朝熔巖河道上望去，只見河面上某處咕嘟嘟地冒氣一簇水泡。白夜的心中一緊，不假思索地解下背后的大劍，踏步飛竄出去，挺身?yè)醯搅巳宰圆幻魉缘南纳砬啊?br />
    銀甲獵人負(fù)重超標(biāo)，之前的趕路行動(dòng)倒沒(méi)什么大礙，戰(zhàn)斗一起反應(yīng)就減緩了半拍。犀向后撤下的時(shí)機(jī)已慢，眼前忽地被一片無(wú)垠的亮紅色占滿。他花了一秒鐘才弄清楚，那分明是撲打到岸邊巖漿浪潮，沾到飛濺的一滴就會(huì)在身上開出一道血窟，腳下不由得連連發(fā)力，重新躲進(jìn)了石縫之內(nèi)。

    “呼——！”

    赤色的幕布給整個(gè)坡道染上了一層紅暈，一顆巨大的頭顱自幕后鉆出來(lái)，狠狠地朝著獵人們的站位處撲去。