由南向北的官道上，因著一場秋雨，地面略顯泥濘。
幾道車轍印，深深淺淺的重疊在一起，木質的車轱轆碾壓上去，留下一條新的車轍，還濺起了些許泥點子。
制式普通的馬車，車廂的樣式在規制的范圍內，沒有奢華，只有幾分精巧的雅致。
“……云錦，把車窗關上吧！”
馬車里，響起一記輕柔的女聲。
“是，姑娘！”
云錦答應一聲，吧嗒一下，將馬車的車窗關上了。
她一邊關上窗戶，一邊關切地問道：“姑娘，可是冷了？要不要喝些熱茶？”
“嗯！這風有些冷！”
女子輕輕的應聲，關上了窗戶，也就無法再看到官道兩邊的風景。
她將視線收回來，帶著幾分嘆息地說道：“北邊確實更冷些，咱們剛上路的時候，還穿著單衣呢，現在要加上外裳了！”
“云錦，煮些姜茶吧。咱們在馬車里都覺得冷，師兄在外面騎馬，想必更冷！”
“還有車夫、侍衛，他們吹著冷風，還要當差，這一路著實辛苦了！”
女子年紀不大，看著十四五歲的樣子。
頭發烏黑濃密，皮膚白皙，五官算不得多么精致，卻十分秀氣。
配上纖細的身形，輕柔的吳儂軟語，讓她整個人都給人一種溫和、柔婉的感覺。
就像是江南水鄉的一朵玉蘭，或許不夠明艷奪目，卻清雅、秀美，獨具韻味。
這女子身上最引人注目的還不是她的容貌，還有她那濃濃的書卷氣。
腹有詩書氣自華，一言一行，都透著煙雨江南的書香與文氣。
“姑娘說的是，這北邊又冷又干！”
說話的是云錦，穿著素色衣裙，梳著雙丫髻，帶著簡單小巧的首飾，看裝扮就知道是大戶人家的丫鬟。
她附和著自家小姐的話，并站起身，從馬車座位下方的暗格里，取出了一個小巧的紅泥小爐。
在爐灶里加了幾塊上好的木炭，用火折子點燃。
然后，將紅泥小爐放在靠車門的地板上。
她取來一把茶壺，將在驛站時準備好的姜片、紅糖等放進去，開始煮姜糖水。
馬車略顯顛簸，但爐子還算平穩，茶壺里的水并沒有灑出來。
一刻鐘后，水咕嘟咕嘟的開了，壺嘴里冒出了縷縷白色熱氣。
馬車車廂里，飄散開姜糖水的味道，既有姜的辛辣，也有糖的香味兒。
不算旺盛的炭火，升騰的熱氣，讓這密閉的車廂，平添了幾分暖意。
女子打開車窗，探出半個腦袋，找到了一抹在前方騎馬的身影。
她揚聲喊道：“師兄！天有些冷，我命人煮了姜糖水，你過來吃一杯吧。”
隨著她的聲音，前方騎馬的少年，身形頓了頓，他回過頭來，看到了車窗探出的人影。
“好！”
少年答應一聲，拉緊韁繩，撥轉馬頭，噠噠噠的繞到了馬車一側，與車廂并行。
“師兄，給！仔細別燙到！”
女子用帕子墊手，端著一個茶盞，從窗口遞了出去。
少年抬手，接過那茶盞，入手就是熱乎乎的，少年還沒喝，就覺得身子都有些暖了。
他一手持韁，一手端著茶盞，小口輕啜。
隨著溫熱的姜糖水入口，絲絲縷縷的暖意，順著食道，開始向身體的四肢百骸蔓延。
“好喝！謝謝師妹！”
少年十六七歲的樣子，唇上、下巴有了新長出來的胡茬兒。
他生得極好，眉清目秀，唇紅齒白，頗有幾分雌雄莫辨的美，卻又不顯陰柔。
一身粉色的圓領長袍，愈發映襯得他粉嫩、精致。
少年整個人的氣質是偏文雅的，但他也不是真的手無縛雞之力。
只看他挺直腰桿端坐在馬背上，還能單手持韁，便知道，他的騎術是很不錯的。
女子早就發現了，她一只手搭在車窗上，故意用玩笑的口吻說道：“師兄，你這幾年在京城，不只是勤于讀書，也經常研習騎射吧。”
她好看的杏眼里，帶著欣賞、贊嘆，以及隱隱的愛慕。
錢師兄真的非常優秀，十五歲考中秀才，還是案首。
文之一道，已經小有所成。
而他又不是只讀書的文弱書生，他是真正通曉君子六藝的才子、名士。
雖然她還沒有見過師兄射箭的模樣，但，只看他這騎馬的英姿，她就知道，師兄的箭術也不會太差。
本就是極其優秀的人，在京城學了幾年，愈發的耀眼。
他儼然就是天上的一顆星辰，哪怕身處星海，也熠熠生輝。
允文允武，才貌俱佳，最重要的一點，他脾氣好、人品好，真真是最好的夫君人選。
想到祖父臨終前，將自己托付給師兄，女子白凈的面容上，便浮現出了兩抹紅暈。
他，答應祖父會照顧我，是不是表明，他也心儀我，愿意與我——
“哎呀，不能想了！太羞人了！”
女子，也就是錢銳啟蒙恩師的孫女兒方冬榮，忍著心底的羞澀，極力將目光從錢銳那溫潤如玉的面容上挪開。
矜持！
她要矜持，萬不可在師兄面前失儀。
錢銳并未察覺方冬榮的羞澀，他喝完姜糖水，目光掠過隨行的十來個護衛，以及趕車的三個車夫。
他轉頭，將茶盅遞還給方冬榮，“師妹，這姜糖水可還有？”
“有！還有一壺呢！”
方冬榮趕忙點頭，柔聲說道。
“前面路邊有處空地，我們停下來，讓隨從們也喝口熱茶吧。”
晚秋時節，雖然沒有冬日的寒冷，但一直趕路，也會有些冷。
錢銳也騎馬，但他若是累了，冷了，還可以去后面的馬車休息。
護衛、車夫等，就要一直待在外面。
錢銳有君子之心，自然仁愛寬厚，對外人尚且如此，就更不用說自家的仆從了。
此次進京，本不必這般著急。
但，為他開蒙的恩師方先生仙逝，家中麻煩重重，師妹一人留在江南，總不得安寧。
錢銳便想早些進京，安全將師妹送到宋先生那兒，也算完成了對方先生的承諾。
錢銳讀了十幾年的書，共有兩位先生。
一位是蒙師方颙方先生，方先生從他三歲就開始教導他，一直到八歲。
另一位，則是錢銳進京后，拜下的大儒宋希正宋先生。
宋希正乃大虞數得上號的大儒，享譽四海的名士。
他亦是連錢之珩都敬佩的神人。
宋希正是真正的神童，三歲能詩、五歲能文，過目不忘、過耳成誦。
最神奇的，他不是出身世家大族，而是貧苦農家。
家中沒有任何可以讓他學習的環境、條件，他卻仿佛天降文曲星，靠著自己去私塾旁聽，展現出了逆天的才華。
二十歲就名揚天下，三十歲就在京中著書立說，門下弟子數以百計，儼然成了一代文宗。
大虞朝科舉中最年輕的記錄，全都是宋希正打破并保持的。
最年輕的秀才、最年輕的舉人，最年輕的狀元。
狂傲如錢之珩，也要忍不住的稱贊宋先生的大才。
這位宋先生，便是蘇鶴延所說的“人外人”。
比中考的年齡？
呵呵，誰能比得上宋希正？
十一歲的秀才，十四歲的舉人，十八歲的進士。
這樣堪稱妖孽的操作，也就只有后世網文里的科舉男主敢與之抗衡。
放眼整個大虞朝，宋希正就是“最年輕”的天花板。
錢之珩唯一能夠贏過宋先生的地方，大概就是他是“六首”。
宋希正只是連中兩元，少了院試的案首。
這，也好理解。
他那時年紀太小，考官本著切莫“揠苗助長”的“好心”，故意壓了壓他的名次。
有了人為的緣故，這才讓他沒能成為大虞朝“最年輕”的“六首”！
宋希正不只是科舉成績耀眼，其學識，其能力，亦是佼佼者。
十八歲入翰林，二十四歲入內閣，順手刷新了最年輕的閣臣記錄。
如今三十歲有余，多了歲月的沉淀，少了年少時的狂傲，宋希正開始更加專注著書立說。
他是權臣，但他更是大儒。
這樣的名師，若沒有天分，或是淵源，很難拜入他的門下。
錢銳聰慧，卻算不得天賦異稟。
他能夠成為宋希正的弟子，有個非常重要的原因：
錢銳的蒙師方颙，也曾經是宋希正的老師兼恩人。
前文說過了，宋希正家境貧寒，若只靠家里，根本就讀不起書。
方颙愛惜宋希正的天分，不但免了束脩，還對他諸多資助。
宋希正急著參加科舉，就是因為家里窮，他不忍心總讓方先生貼補。
早些考中，早些脫貧啊。
可以說，宋希正能夠有今日的成就，固然有他個人的天分、努力，亦有方先生的幫助。
宋希正是個知恩圖報的人，這些年，他一直都把方先生當成他的恩人，尊親。
錢銳就是拿了方先生的信，又有錢之珩的操作，這才順利拜入了宋氏門下。
錢銳也要領方先生的這份人情。
三個月前，錢銳回原籍參加院試。
期間，他抽空去拜訪方先生，發現方先生已經重病臥床，命不久矣。
待錢銳考完，還不等放榜，方先生便故去了。
在老先生臨終前，他拉著錢銳的手，將早逝獨子的獨女，也就是他唯一的孫女兒方冬榮托付給了錢銳。
方老先生倒也沒有直接托付，畢竟男女有別，而錢銳又是錢家的子弟，婚姻之事，斷不會因著他一個蒙師的幾句請托就能定下。
方老先生提前給宋希正寫了信，把孫女兒托付給他。
錢銳要做的，就是回京繼續讀書的時候，順路把方冬榮也帶上。
順手而為的小事，錢銳都不必回家回稟長輩，自己就能做主。
吊著一口氣的年邁先生，啜泣的柔弱孤苦師妹，門外想吃絕戶的豺狼虎豹……
錢銳表示，自己面對這些，是做不到無動于衷的。
于是，他迎著方先生的目光，緩緩點頭，“先生，您放心，我定會安然將師妹送到京城！”交給宋先生。
方颙的瞳孔已經開始發散，最后關頭，他還是拼盡最后一絲氣力，再次對錢銳說：“同塵，答應我！答應我！”
同塵是錢銳的字，宋希正贈予他的，取“和光同塵”之意。
沒辦法，曾經的錢銳太過正直，總想著做個君子。
卻忘了和光同塵的道理。
過猶不及啊，太正直，不知變通，并非君子。
宋希正自己狂過、傲過，如今返璞歸真，期間不知走了多少彎路。
宋希正希望自己的小弟子，能夠收斂鋒芒，與光同塵。
錢銳顧不得多想，只當方颙是說讓他答應護送方冬榮進京。
他握緊老先生的手，鄭重點頭：“先生，我答應您！您、您就放心吧！”
隨著錢銳的這聲“答應”，方颙眼底最后的光華消失。
被錢銳握住的手，也失去了力道，緩緩的垂落下來。
隨后，便是方先生的喪事。
這就不是錢銳一個剛剛成丁的外姓人所能插手的了。
方颙還有堂侄、堂侄孫，只是關系比較遠。
他的獨子早逝，膝下只有一個孫女。
重病期間，方颙便開始悄悄的變賣家產。
他將銀票、金銀，以及多年珍藏的書籍、字畫等，都留給了方冬榮。
還有五分之一，分作兩部分。
一部分贈給族里，一部分送給了宋希正。
方颙知道，早已功成名就、位極人臣的宋希正并不缺這點兒東西。
但他還需要宋希正庇護自己的孫女兒，那些東西，更多的不是“酬金”，而是能夠讓宋希正想起舊日情分的工具。
安排完這些，又親自將孫女兒托付給了錢銳，方颙這才閉上了眼睛。
方颙給了族里好處，族長便出面，方颙的諸多弟子紛紛支應，將方颙的喪事辦得還算隆重。
方颙入土為安，他的那些隔了好幾層的侄子、侄孫們便開始爭搶他的產業。
每日里，還在守孝的方冬榮，想安靜的哭一會兒都不成。
錢銳不忍心，剛剛過完中秋節，便提前進京。
這一路上，天氣逐漸轉涼，錢銳也從日日騎馬，改成了坐馬車。
九月初，一行人終于抵達了距離京城還有三十里的驛站。
“天色不早了，我們就在這里歇息一晚，明日再趕路！”
錢銳從自己的馬車上下來，來到中間方家的馬車前，輕聲對方冬榮說道。
還不等方冬榮挑起車窗簾子回話，身后的官道上便響起了激烈的馬蹄聲。
“駕！駕！！”
非常快的，幾匹馬風馳電掣的由遠及近，卷起一陣黃沙，掠過一行人，呼嘯而去……
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