“監事的工作……你就這么辭掉了？”乍聽到老哈德的話，封塵面上的陰寒明顯淡化了些，取而代之的則是一副詫異的表情。然而驚訝只維持了一秒，年輕獵人便雙腮一鼓，臉色又重新沉了回去：“大搖大擺地離開騎士團，假裝什么都沒有發生過，這就是你想到的脫罪的辦法？”

    “我沒有想要……”

    “把那些劣跡和罪責都隨著徽章一起埋在工會絕密的委托報告里，你就能心安理得地站在我的面前，站在雪林村年輕一代的面前了，對吧？”龍語者笑了起來，似乎也覺得這是個絕妙的主意。

    “不是你想的那樣——”從進入騎士團開始，哈德就做好了將它代表的罪責背負至死的準備，況且騎士團里連自由行動都要向執事長報備，更別提隨隨便便地放棄職位了。見封塵仍然不相信，老獵人一咬牙：“是莫林辭退了我，就在前兩日，我拿到那份關于火山的情報之后不久。”

    命令來得突然，彼時騎士團正在國境附近進行審查工作，工會沒來得及回收老獵人的徽章和飛艇的調動權限，被他順利地抽調了一艘小船，狐假虎威地一路開進了萊恩也魯的內部。

    “你的意思是，騎士團的監事你還沒有做夠，直到現在都不愿從那個烏煙瘴氣的獵團里離開？”

    如今的封塵余怒未消，哈德無論說些什么，都只會被他變成駁斥自己的理由。老獵人無從辯白，也不愿辯白，只能避開封塵的眼睛，喉嚨中泛起陣陣苦澀。

    “我是不會跟你回去的，休想讓我乘上那艘飛艇。”年輕獵人將手中的小刀簌地收入鞘中，決然地說道，甚至已經帶上了些挑釁的意味。在一個全無怪物的獵場上，四艘全副武裝的飛空艇都沒能阻止得了自己的逃脫，封塵不相信若真的動起手來，哈德僅憑一艘單薄的小船能比那做得更好。

    “逆鱗需要我，我在翡翠之塔也還有要做的事情。在我身上浪費時間，還不如帶著你的船趕回斯卡萊特求援。洛克拉克多派來一艘飛艇，這個國家就能少一些損失，這才是一個獵人該做的事情。還是說你做了太久的騎士，對獵人的職責已經不屑一顧了？”

    “斯卡萊特的援助已經在路上了，我擔心的是你——”哈德脫口急道。國境附近出現了古龍血災，萊恩也魯已經瞞不住國內的實況了，工會總部有所行動只是遲早的事。委托涉及到兩國邊境的事務，騎士團從一開始是就是為此才調集過來的，“這片獵場外圍，飛行種群的規模已經成了氣候，就連騎士團的飛艇想要闖進來都費了一番工夫。”他指了指逆鱗的座艦，“你指望著靠這樣的飛艇逃出去嗎？”

    “我就是這么想的。”封塵反而露出一個嘲諷意味甚濃的笑，指著自己的鼻子道，“你應該知道，這些暗影獵人永遠不需要擔心怪物的襲擊，只要我還在船上。”

    “如果是獵人呢？過不了多久，萊恩也魯的工會就會關注到翡翠之塔的亂局……”老哈德改口說，“這個國家和斯卡萊特大不一樣，一旦他們打定了主意，接下來圍剿你們的就不是小打小鬧的飛艇和騎士了，而是軍隊！遺跡獵場不是你們該來的地方，這一次連我也救不了你！”

    “我不需要你來救！”封塵把頭別向一旁。不知出于什么原因，上次臨別前的那道貫穿兩人的槍傷，直到現在都默契地沒有人提起。

    “兩位先等一等，你是說……斯卡萊特已經有獵人隊伍派到這里來了？”老哈德正欲說些什么，身旁卻響起了白夜的聲音。逆鱗隊長不知何時已經走下了舷梯，站到了兩人的面前，哈德和封塵前時太過專注于彼此，居然沒有察覺到鐵甲獵人是何時接近的。

    “抱歉。”看見兩人的目光齊齊地轉向自己，白夜擺手道，“我不是有意要偷聽的，不過這位哈德先生說起的情報，逆鱗正好有些興趣。”

    “你是……”哈德沉吟道。

    “白夜，在騎士團里任職的話，應該聽說過我的名字才對。”逆鱗隊長點了點頭算作見禮。盡管哈德已經不在騎士團任職，但工會獵人和暗影獵人之間的握手，無論對誰都顯得不太合適。

    “地下世界的龍魘小隊嗎？”老獵人的眼中升起濃濃的警惕，“如雷貫耳——剛才你都聽見了什么？”

    “并不多，”白夜撇撇嘴，“所以我們才期待你能多做些解釋。我們想知道工會的隊伍是何時出發的，你從火山附近趕來，應該會知道些什么內情吧？”

    “想的輕松，工會獵人從不會把情報泄露給偷獵者。”哈德收束了表情，冷聲說道。

    “你不是已經泄露了不少嗎？”逆鱗隊長拍了拍年輕獵人的肩膀，“封塵是我們的人，回到飛艇上，他總會一五一十地說給我們聽的。”

    哈德閉口不言，只是直直地望著封塵，像是在質詢什么，年輕獵人的目光遠遠地躲開，沒有給他任何回應。

    “早在飛艇上我就看見了，你的甲板沒有獵人守御，武器艙里人手似乎也不太充足。露面的獵人自始至終只有你一個——這艘船出發得這么匆忙，怕是沒有得到工會的委托，而是你私自調出來的吧？”白夜對著遠處的銀色小船指指點點，口中猜測道，“開著公家的獵船暗地里和偷獵者接觸，如果被工會知道你這么做，屆時摘了這枚徽章事小，你恐怕馬上就要嘗到自己開設的大牢的滋味了。”

    “你想說什么？”哈德的臉上一青，“以為這樣能威脅到我嗎？”

    “這可不是什么威脅。要我看，你能這個樣子趕到翡翠之塔來，八成就沒想過要回去了。”白夜露出一個胸有成竹的笑，身旁的封塵卻是聽得心中一陣異動。方才自己正處在憤怒的邊緣，直到暗影獵人提醒之前完全沒有考慮過，老獵人來到自己面前需要付出多少代價。

    如此匆忙地離開騎士團，一意孤行地趕 到萊恩也魯的深處，哈德或許還有別的隱情，這個念頭在封塵心中一閃而過。

    “哈德先生，你該知道我也經歷過不少事情。”逆鱗隊長輕聲說，“我不認得你，卻認得這個眼神，孤注一擲的人大抵都是這樣的神色。你既然已經不懼騎士團的大牢了，透露給我們些無關緊要的情報又有何妨呢？”

    老騎士端詳著白夜的一舉一動，待到將臉上的異色壓制了下去，才沙著聲音開口問道：“你們的目的也是古龍吧？”

    “不，逆鱗的胃口沒有那么大，我們要的只是一頭龍眷的素材，僅此而已。”白夜干脆利落地回答說。

    哈德心念微動，須臾間想通了其中的關節，他直視著鐵甲獵人的眼睛：“獵人工會可不是那么容易就能被威脅的。”

    白夜聳了聳肩，回望著背后被塔板包裹的飛空艇，船上的獵人和船工包括身邊的封塵，都是他此行的依仗：“已經走到這里了，總要試一試才能甘心。”他轉而說道，“你要找的人我們已經帶給你了，交換些信息，就當做是給逆鱗的回報，怎么樣？”

    片刻的沉默，哈德的注意力卻一直放在封塵身上。一通怒火發泄罷，年輕人仍然不愿面對近在眼前自己。望著封塵臉上的疏遠和失望，老獵人從未有一刻覺得自己這個長輩做得如此失敗。心知年輕人留意已定，無論如何都不會同自己一道離開，一股深深的無力感在他心頭洶涌不散。

    “我還有另外一個建議，”老騎士突然鬼使神差地說道，“你們接下來的狩獵，不如把我也帶上吧。”

    封塵意興闌珊地轉過身，正欲朝舷梯處走去，突然雙肩一顫，回頭不可抑制地叫出了聲：“你是瘋了嗎？”

    年輕的暗影獵人幾步湊到哈德的身前，個子堪堪夠到老獵人的眉尖。他微微抬起頭，咬著牙朝哈德耳語道：“我勸你還是早點離開，這里不是你熟悉的獵人工會，飛艇上只有一群憤怒的暗影獵人，他們沒有誰會在乎自己手中多一條工會騎士的性命。現在的我對逆鱗還有用處，這些家伙才多給了你一點耐心，你要知道，這些家伙的好心情可不是無窮無盡的……”

    老獵人對封塵的警告充耳不聞，卻朝著白夜侃侃而談：“工會發布的大型委托，從來都有一個完整的方案作為支撐，不是一兩條具體的情報可以說得清楚的。偷獵者相關的任務里，首當其沖的總是工會的騎士團，不出意外的話，我的同僚們此刻已經開始朝著萊恩也魯的各個獵區進發了。”他指了指自己的胸口，“我不但熟悉騎士團的運作，還親眼看見了他們在邊境附近的調度。想要從工會接下來的天羅地網中脫身，沒有誰比我更合適了，你們意下如何？”

    “認真的嗎？”哈德的提議已經大大出乎了白夜最樂觀的預料，讓逆鱗隊長也下意識地問出了聲。話一出口他便察覺過來，勉強收回了自己的驚色，掩飾著輕咳了一聲，“逆鱗當然歡迎，就是不知付出這樣的代價，你需要我們用什么來做回報——除了封塵。如你所見，我們是決計不會放人的，他恰恰也不愿意和你一道離開。”

    “什么也不需要——你說的對，我已經孤注一擲了，就當是為了今后的偷獵者生涯做一次演習吧。我可以待在你們的船上，讓騎士團的飛艇跟在后面。如果逆鱗的諸位不愿意的話，我的船可以停在遠處，或是干脆打發他們回去，我想你們需要的只有我一個人。”

    “逆鱗……受寵若驚。”白夜雖然這樣說著，但還是忍不住皺起了眉頭，“我不能理解，你為什么要做到這種地步？”

    “追來的路上我就下定了決心，”哈德憐愛地看著封塵的身影，“只要見到這孩子，就不會再讓他離開我的視線。既然塵小子不愿隨我走，我也只能退而求其次了。”

    逆鱗隊長沉吟了一番，曾經身為工會獵人的他，比誰都清楚這些同僚們慣常的脾性。哈德這樣的說法，相當于拱手把自己的軟肋交給了白夜。只要封塵還在逆鱗的管制之中，這個貿然出現的工會騎士就不會輕舉妄動。想到這里，他最后的疑慮也消散殆盡，微笑著抬手引路道：“跟我來吧，逆鱗號就要升空了，我們接下來還有很多要聊的東西。”

    老獵人整了整衣冠，抬腳跟上白夜的步伐。不防右臂卻被一只手緊緊拽住。哈德回過頭，只見封塵睜大著眼睛，神色莫名地望著自己，龍腔的聲音在腦海中裊裊地響起來。

    “你不需要這么做的。”兩年間小獵團的同伴被威脅過無數次，都沒有讓封塵主動現身在騎士團的面前。年輕獵人雖不會因為哈德此次以身犯險而回心轉意，但心中的萬般不忍卻是切切實實的，“回去吧，我認識的哈德叔叔……至少從不是這樣沖動的人。”

    “我已經是該退休的年紀，沖動早就不屬于我了。”

    望見老獵人眼中的堅決，封塵遲疑了一番，低聲問道：“是因為那份情報的緣故嗎？上面都說了些什么？”

    “很多，有關于鬼怒間的事，還有關于你的。有些資料還沒有經過證實，不過分量已經足夠……足夠說動我來保護你了。”老哈德不由分說地反手拉起封塵的胳膊，“那份資料，不過是給了我另外一個趕來翡翠之塔的理由罷了。即便沒有它，一朝得知火山上的災難，我也會來尋你的。”

    “情報不是騎士團給你的？”暗影獵人聽出了哈德講述中的古怪，他不舒服地甩開了老獵人的手臂，后退兩步疑道。

    “我也不知道出自什么人的手，”哈德回憶著，“一早被裝在牛皮袋里，丟在我的營房外。沒有標明來歷，也沒有署名，只在第一頁上印著工會的徽章，印鑒不像是假的。我問過了營中的人，沒人看見分派信件的家伙。”

    “無名前輩……”封塵失口說道，能在騎士團的大營中來無影蹤的，也只有身著古龍級獵裝的無名才能做得到，“難道說……是安菲教官讓你來的？”