“見鬼……這種顯眼的家伙，我是怎么漏看過去的？”小梅可肉掌在頭頂狠狠地抓了兩下，艾露的臉緊緊地貼在鏡片前，長筒望鏡的另一頭映出獸人碩大變形的眼睛。梅拉露的瞳孔之中，生著金色鱗甲的雌火龍正在船舷一側不停地游走，每一次停頓都將一股熾紅的火炎吐息向船頂的小獵團眾人狠狠甩去。

    “這不是你的錯！”沙如墨高聲道。飛空艇如今困守在地上，視野的死角比空中要多得多，“稍有些智慧的怪物都懂得躲避獵人的探查工具，這種等級的怪物當然也——”

    “砰！”沙蝎隊長的話音未落，船身緊接著又是一陣劇烈的顫動。火球從飛龍種喉中接二連三地噴吐而出，攜著獵獵的風聲落在甲板和側舷上。大地女王的吐息比艦炮的威力猶有過之，擊在飛空艇上頃刻間就爆裂成一簇簇的更小的液滴。粘液中混合著油脂和極度易燃的磷質成分，甚至連甲板刻意做過防火處理的木質板材，也無可避免地燃燒起來。

    “明海！我們的艦炮在等什么？為什么還不還擊？”船體搖晃個不停，望臺的天花板上沙子簌簌地降下來。年輕的觀察手敲打著傳聲筒，朝指揮室內大聲詢問道，“你不是說已經準備好迎擊怪物了嗎？”

    “獵人榮耀在上，我說的可不是這樣的怪物！”駕駛員好不容易將身體穩定回座椅上。耳聽著艙室各處接二連三地傳來受損的消息，年輕人的腦袋嗡地一聲，有如瞬間漲大了三倍，太陽穴突突地跳個不停。

    火龍一族原本就擁有三星頂階的實力，加上飛行種額外的半星加成，龍眷一族之下幾乎難逢敵手。亞種和稀少種的實力普遍比原生種還要更強一些，這就意味著船舷旁懸著的兇獸已經堪堪夠到了古龍眷屬的門檻。

    工會的小型獵船本就不是為了應付這種級別的怪物而設計的，船體的強度和艦載武器的火力都遠遠不夠。一輪炮擊就算全數打中，也不能保證讓船邊肆虐的飛龍種傷筋動骨。

    一旦無法在一輪炮擊下斃命或重傷，怪物的注意力就會立即從甲板上蹦跳著的小人身上，轉移到這艘偌大的飛空艇本身，武器艙更是會首當其沖地成為它攻擊的對象。像剛剛那種烈度的吐息，就是獵船正面最厚實的塔板也無法擋住幾記，更別提側舷大敞四開的一排排炮孔了。

    炮臺和機弩的崗位上值守著的有十余人，大地女王若是調轉攻擊的方向，年輕人們身陷在狹小的艙室之中，不能躲避，也無從躲避，只有在飛龍種的怒火中殞命的下場。機械師和船工們盡是沙明海還在訓練營時就同吃同住的伙伴，年輕的駕駛員喉中一哽，竟是無論如何也下不了開炮的命令。

    “快想想辦法啊！主人他們還在甲板上！”小梅可尖叫著道。

    “你來告訴我該怎么辦？”駕駛員一把抓住聲筒，湊到臉前嘶喊道。戰艦無法做出哪怕最微小的規避動作，地面空間狹窄，用連續的炮火進行壓制反而會率先傷及到獵船本身。訓練營中獵船操縱相關的科目眾多，卻從沒有人教過沙明海，怪物近在眼前，飛艇卻無法升空時該如何戰斗。

    “聽著，明海——”沙如墨從小梅可面前奪過傳聲筒，“小獵團是這這艘獵船的主人，但現在你才是飛空艇的掌舵者。你有能力讓我們從兩艘偷獵船的圍攻中活下來，我相信這一次你也一定想到辦法的！”

    “嘁！如果能飛的話……”年輕的駕駛員咬牙切齒地說。在雌火龍稀少種的干擾下，沙蘭為首的機械師不得不躲回了艙室之中，副螺旋槳的維修工作被迫暫時停下。甲板上的火勢成了氣候，畢畢剝剝的燒脆聲不絕于耳。燃斷的木料不時從指揮艙的前窗外栽落，尾后還拖著紅亮的火芒和嗆鼻的煙氣。

    “再等下去，火龍就要把船燒掉了！”梅可心中一急，肉掌上的指甲根根探出，在望鏡上割出一道道銀亮的劃痕。金火龍就在船舷側，自己在望臺上儼然已經失去了作用。他的眼睛一瞇，索性轉身跳下觀察臺，抄起背后的武器向外奔去，作勢就要趕到甲板上主人的身邊。

    “滅火！對，優先滅火……”沙明海如夢初醒地自言自語道。年輕的船長在指揮臺上摸索著，終于在角落中找到了一排不起眼的拉桿。駕駛員將它們遞次推動，輕微的機括轉動聲順著艙壁一路向上延伸，少頃就傳遞到了氣艙處。氣艙內部響起一道晦澀的絞盤拉轉聲，數塊艙體的硬質外殼“嘭”地一響，不分先后地垂落下來。

    氣艙下方的暗門轟然打開，隨之一起落下的還有成股的金褐色的流沙。沙礫霎時間在甲板上下紛紛揚揚地飛舞起來。七八個暗門一齊涌動，少時就在整個甲板上覆蓋了一層厚厚的沙礫。金火龍噴吐出的火油被覆蓋在細沙之下，只有一股股白煙從黃沙的縫隙中冒出來，過不多時就連白煙也沒有了，甲板上的一片火海在短短幾秒鐘之內悄然散盡。

    “咳咳……有這樣的機關，那小子為什么不早點用出來？”聶小洋從沙堆下掙扎著站起來，拂盡粘在頭頂上的沙子。年輕獵人被吐息的煙火熏得滿臉黑灰，連眉毛也焦了一塊，此刻的樣子顯得頗為狼狽。

    連番的吐息轟炸，甲板上的一眾獵人早已疲于奔命了，體力稍遜的小晴兒更是逼近了極限。滾滾的濃煙和逐漸擴大的火場將年輕人們躲避的空間不斷壓縮，若非這股沙雨從天而降，暫時給小獵團解了燃眉之急，年輕人們眼看著就要葬身火海了。

    封漫云抬頭看了看暗門內的艙格，工會飛艇為了防火，專門在氣艙底部開辟了應急的沙倉，此刻里面已經是一片空蕩蕩的了：“八成是一次性的，已經沒法再用了。”

    “那接下來怎么辦？”小晴兒掃了一眼側舷壁上被吐息灼成烙紅色的塔板，“那頭 火龍的吐息連鋼鐵都能燒得著，不會要像這樣一直躲下去吧……”

    “大家都還好嗎？”通往甲板的大門被砰然打開，周遭的流沙嘩啦啦地灌進船艙之內。梅拉露將半個身子探到甲板外面，肉掌不住地朝小獵團眾人的方向搖動著。

    “指揮艙里在搞什么鬼？”方一見到艙內趕來的同伴，小洋下意識地高聲叫道，“我們快要死在這里了，說好的艦炮支援呢？”

    “再撐一會！一會就好！”梅拉露語氣異常篤定地說道。

    “你沒看到嗎？這家伙可沒給我們半點反擊的機會！”雙刀手一邊回著話，目光一刻都沒從金火龍的身上挪開。怪物似乎還不能理解，這片甲板上方才正被自己燃起的磷火充斥著，只是一眨眼的工夫，火勢卻沒來由地消湮了大半。飛龍種在戰艦周遭不斷地盤旋，鼻尖微微蠕動著，似乎要弄懂從氣艙里灑下來的到底是什么奇怪的粉末，“拿什么撐？難道要我們跳船嗎？”

    “不要！”小梅可使勁搖搖頭。飛空艇剛剛自毀了舷梯，甲板到地面有近二十米高，貿然跳船的話，會不會摔死倒還難以定論，但至少完好無損地爬起來戰斗是決計不可能了，“再等一等……”

    “等什么？”

    聶小洋沒有得到回答，因為梅拉露已經將腦袋縮回了艙門之內。短短的十幾秒鐘，金火龍已經在飛空艇外圍盤旋了數個來回，但以怪物的智慧，顯然無法輕易弄懂以沙滅火的道理。大地女王煩躁地嘯叫一聲，打定主意不再糾結于戰斗中的細枝末節，目光重新回到小獵團眾人的身上。

    怪物向遠離戰船的方向的高空處飛行了一小段距離，雙翼劃過兩道漂亮的弧線，身體悠然回轉，朝甲板處俯沖而下。飛龍種肋下卷起一陣嗚嗚的風嘯聲，猙獰的頭顱和骨棘遍布的翼爪在獵人們眼中急速放大。

    年輕人們下意識地朝不同方向翻滾躲避，小晴兒在沙地上縱身一滾，地上的沙礫散發著焦臭味，被汗水打濕，沾了女孩一頭一臉。女笛手緊抿著嘴唇，才爬起來，卻見雌火龍已經在半空中調整了俯沖的軌跡，一雙碧藍的眼睛直直地盯著自己所在的方位。

    “糟糕……晴兒，快躲開！”申屠妙玲失聲叫道。女弓手有心迎頭趕上前去救援，然而兩人間已經拉開了太遠的距離。臨時隊長還未及站穩，就囫圇著魚躍而出，腳下的細沙滑膩，吃不住力，這一躍并未跑出多遠，和女孩還有相當長的距離。

    小洋和西戍獵人才停下身，也齊齊地察覺到了金火龍的攻擊意圖。封漫云提起太刀，就要不顧一切地強行攔上，然而飛龍種翼下的風壓已經后發先至地來到了甲板上。白衣獵人有如被一只無形的大手重重地推了一記，雙臂擋在面前，身體蹲踞著向后倒退了數米，具足在甲板上拖出兩道長長的沙痕。聶小洋更是被突如其來的勁風吹得坐倒在地，一屁股滑到了甲板的另一頭，才被側舷的欄桿擋下。

    “轟隆——！”地平線處，一道炸雷適時響起。閃電異常強大，將整片獵場的天空映照得有如白晝。大地女王金色的鱗甲在電弧下變得愈發地耀目起來，小晴兒的身軀徹底被飛龍種的雙翼籠罩，有如置身于一輪金色的明月之下，仿佛下一秒就要被翼爪上的鱗刺當中貫穿。

    “獵船……那邊有一艘獵船！”雷電帶來的光亮一閃即逝，雙刀手卻似乎從片刻的光明中看到了什么。聶小洋雙目直盯向獵場另一側，一道小小的黑影正以匪夷所思的速度朝著小獵團的戰艦疾沖過來。

    遠處空中的事物身形臃腫，動作僵硬，全沒有飛行種該有的靈動和自如，但飛行速度卻儼然超過了年輕獵人記憶中的任何一頭強大的怪物。天色晦暗，獵船難辨身份，但即使趕來的是友船，從那個距離上發起救援也已經來不及了。飛龍種身上的鱗甲非比尋常，尋常的機弩無法撼動金火龍分毫。來船沒有提前校射，貿然開炮會有更高的幾率傷到甲板上的獵人們。

    “還是……來不及嗎？”巨獸隱藏在雙翼下的爪鋒根根亮出，朝著勁風中動彈不得的女笛手抓去。封漫云不依不饒地在風壓中站直身體，咬著牙邁步前進，不過幾米的距離卻有如天塹般難以逾越。

    他不甘心地回頭望著，仿佛那架不知身份的飛空艇是拯救同伴最后的希望。

    “轟隆——！”地平線處，一道炸雷適時響起。閃電異常強大，將整片獵場的天空映照得有如白晝。大地女王金色的鱗甲在電弧下變得愈發地耀目起來，小晴兒的身軀徹底被飛龍種的雙翼籠罩，有如置身于一輪金色的明月之下，仿佛下一秒就要被翼爪上的鱗刺當中貫穿。

    “獵船……那邊有一艘獵船！”雷電帶來的光亮一閃即逝，雙刀手卻似乎從片刻的光明中看到了什么。聶小洋雙目直盯向獵場另一側，一道小小的黑影正以匪夷所思的速度朝著小獵團的戰艦疾沖過來。

    遠處空中的事物身形臃腫，動作僵硬，全沒有飛行種該有的靈動和自如，但飛行速度卻儼然超過了年輕獵人記憶中的任何一頭強大的怪物。天色晦暗，獵船難辨身份，但即使趕來的是友船，從那個距離上發起救援也已經來不及了。飛龍種身上的鱗甲非比尋常，尋常的機弩無法撼動金火龍分毫。來船沒有提前校射，貿然開炮會有更高的幾率傷到甲板上的獵人們。

    “還是……來不及嗎？”巨獸隱藏在雙翼下的爪鋒根根亮出，朝著勁風中動彈不得的女笛手抓去。封漫云不依不饒地在風壓中站直身體，咬著牙邁步前進，不過幾米的距離卻有如天塹般難以逾越。

    他不甘心地回頭望著，仿佛那架不知身份的飛空艇是拯救同伴最后的希望。