“爹！”秦水謠脆生生地叫道，被老獵人搭住雙肩，上上下下地打量了個遍，在確定沒有傷到哪里之后，才寵溺地一把攬入懷中。小團長的身高只到父親的胸口，女孩面色羞赧地掙扎著，過了數秒才從父親寬厚的臂膀中掙脫出來。

    “爹——”女錘手嬌嗔一聲，雙腮鼓著，余光有些躲閃地看向身后的同伴們。

    “怎么，做了團長就不要爹爹了？”五星獵人故意慍道，眼中卻閃著幾分狡黠，“這些日子，你回家的次數一只手都數的過來。如果沒有接到這次的委托，我都不知道，你居然跑來萊恩也魯這么遠的地方了。”

    “獵團的事務繁雜，委托一個接著一個，”秦水謠小聲解釋說，“這次的任務是安菲大師發布的，時間又趕得太急……”

    “工會的委托永遠沒有做完的一天。”大師長嘆了一聲，臉上的線條也隨之柔和了幾分。數分鐘前面對迅龍時舉重若輕的強者，此刻已經徹底變成了一個記掛愛女的父親：“你以為只要把行程瞞著爹爹，我在金羽城里就不會擔心了？”

    “好啦，下次不會啦！”小姑娘退回到同伴們中間，在隊員們看不到的角度，朝著父親吐了吐舌頭。

    “那么，就正式認識一下吧，”五星獵人挺直身子，面朝女兒身畔的眾人和洵地道，“秦虎，如今是住在金羽城里的一介閑人而已，小獵團的事情我聽說過不少，不想今天能以這種方式相見。”

    本該是和羅大師同樣的年紀，秦虎的相貌卻似乎更加年輕一些。老獵人眉毛濃重，鼻直口闊，哪怕是側臉上一道稍顯狠厲的狹長疤痕，也難以掩飾初見就給小獵團眾人帶來的安心感。

    “見過大師——”盡管對方并沒有戴著五星的徽章，年輕獵人們還是恭恭敬敬地行了個獵人禮。有了前時貓貓的話做鋪墊，老獵人口中的“閑人”在小獵團耳中，理所當然地理解成了自謙之詞。

    “熊嘯，”秦大師的身邊，長槍手的小半張臉被隱藏在重甲中，只露出一對不怒自威的眼睛，余光卻一刻不離躲在隊伍末尾的大熊，“不二這孩子……讓各位小友費心了。”

    探索隊伍四人簡短地介紹過，盧修便迫不及待地問道：“話說，兩位怎么也會來到萊恩也魯？國境不是已經被封鎖了嗎？”

    “那是兩天前的事情了，你們在翡翠之塔停留了太久。”提到國境的現狀，秦大師正色道，“跨境委托已經開始了，洛克拉克的動作很快，和我們一起越過鬼怒間火山的，還有上百艘獵人工會臨時集結的飛艇。”

    “我原本是要和阿陽同行的，路過鎧石鎮的時候，卻聽到了你們傳回的消息。”五星獵人微笑道。反正最終的目的地也是翡翠之塔，大師索性借了一艘王國的巡邏船，一路追隨著小獵團的航線東行至此。

    年輕獵人們愣了一下，才反應過來大叔口中的“阿陽”，說的是正是羅平陽羅大師。小獵團眾人一陣激動，賈曉的笑在傷痛下顯得有些變形：“這么說……教官他也來了？”

    “安菲大師如今在哪里？”

    “這里不是說話的地方，想知道什么，等回到船上再問不遲。”秦大師掃視了一番傷疲不堪的小獵團眾人，視線最終定格在賈曉的腿上，“飛艇上有救援艾露，這孩子的傷勢不能再耽擱下去了。”

    …………

    一番檢查過后，熊不二的傷情反而是同伴中最重的。大熊在與紅電龍對戰的時候，肋下就受了些暗傷。那之后經過了長途奔逃，加之戰斗中不斷的閃躲和格擋，胸甲揭開后，年輕獵人的肋下的血腫已經被鎧甲內襯磨破了。后知后覺的長槍手在醫療室里哀嚎了許久，才被神色幽怨的醫師放行，走出艙室時腳步都虛浮了幾分。

    甬道的盡頭，給小獵團安排的客艙旁側，一間小艙室的門正虛掩著。房間中燃石燈的火光躍動不已，映著大熊的背影也歪歪扭扭的。年輕獵人捂著側肋，一步步地挨到房門之外，意欲抬手敲門，卻還是一咧嘴，泄氣地轉身朝同伴們的艙室走去。

    “進來說話。”還沒走出兩步，二星獵人的背后就響起一個粗厲而不容置疑的聲音。心知早晚逃不過一劫，大熊一咬牙，回身硬著頭皮拉開了艙門：“爹……”

    房間內的熊嘯已經脫下了獵裝的頭盔，燈光下露出一張滄桑泛紅的臉。獵人約莫四十歲，臉盤寬大，面上的肌肉道道分明，甚至稍顯兇惡。兩人站在一處，熊不二恍惚中只比他少了下巴上的一蓬虬髯，和些許歲月的痕跡。

    “你受傷了。”老獵人抬頭道，聲音中聽不出喜悲。

    “包扎過了，醫師給服了藥，過了今夜應該就不影響戰斗了。”年輕獵人低聲回答道。被父親的眼睛盯著，熊不二只覺得渾身一陣不自在。

    “武器找回來了嗎？”

    “塔盾早些時候被怪物踩壞，怕是要換個新的。”熊不二踏進艙室中，反手關上了房門，“在那之前，只能暫時用制式的裝備湊合一下了。”

    “那怎么行？”三星獵人稍稍提高了音調，“槍和盾牌的材質不匹配，戰斗的時候是要出問題的。我認得幾個可靠的工坊，回到金羽城之后，重新打制一套就是了。”

    “爹，我們獵團有自己的裝備來源。”長槍手的傷口在藥力的作用下仍然麻痛不止，他悄悄換了個承重的腳，神色才自然了些，“工坊是羅教官的妹妹開設的，我們的狩獵素材一直都寄放在她的倉庫里，武器裝備也都是在那里長期定制的。”

    “唔，那就好。”熊嘯尷尬地咳了一聲，臉色終于一肅，沉聲說道，“說起來，我記得自己可從來沒有那樣教你用過長槍——戰場上丟擲武器是最危險的舉動，我以為你在小時候就不會犯這種錯誤了。”

    年輕獵人壓根就沒有期待過，見到自己纏著繃帶的樣子，老爹會對前時的愚蠢之舉揭過不提。在別家的孩子都還拿不動獵人武器的時候，少年時期的大熊就已經在老爹的訓練下，學會了最基本 的狩技。哪怕是在得到溪谷訓練營的委托書后，熊不二也從沒有一天放下過槍技的打磨。正是因為如此，大熊更是深諳老爹的個性，只在狩獵這一件事上，他比所有的獵人父親都更加嚴格。

    “我也不知道自己為什么要那么做，”熊不二垂下頭自省道，“大概是判斷失誤了吧……”

    “這可不是判斷力的問題。”老獵人的目光銳利如刀，在兒子的眉宇間搜尋著什么。他沉吟了半晌，輕輕吐出一句話道，“要我說的話，你就是害怕了。”

    “我沒有……”年輕獵人失聲爭辯。

    “我是你父親，我認得你害怕時的表情。”熊嘯抬手朝兒子一招，拍了拍身畔的座椅。熊不二猶豫著坐下來，被老爹按著頭頸將身體斜靠在椅背上，“還在飛艇上的時候，我就在千里眼上看見了你的戰斗。我用了半輩子的長槍，當然知道防御時的猶豫會造成什么樣的后果，那孩子的腿傷至少有你一半的原因，我說的沒錯吧？”

    被窺破了最后的心思，熊不二的雙肩一沉，壯碩的身體沒了骨頭似的軟坐下去。他偏過頭，望著身旁的老爹，卻沒從老獵人身上尋到一絲怒容：“你……沒有生氣？”

    “你已經是個正式獵人了，有自己的同伴，也有了所屬的獵團。我還能怎么辦？像小時候一樣管教你嗎？”三星獵人敲了敲熊不二胸前的獵人徽章。戴上象征獵人標志的一刻，獵場上行動的后果就要全靠自己來承擔了，哪怕是父子也沒有指手畫腳的權力。

    見到老爹的臉上并沒有半分慍色，年輕獵人終于放松了些，他長長地吐出一口氣，懊惱地說道：“我也不知是怎么了，不過是一頭厲害些的飛龍種而已，明明之前連真正的古龍都見識過的……”

    熊嘯微不可察地搖了搖頭，老獵人讀過了熊不二所有的委托報告，無論是常規狩獵還是在雷鳴沙海的時候，他都和自己想象中的同樣勇敢。然而那些都是獵人生活里簡單的部分——不管是最危險還是最安全的時刻，當獵人的行動無法左右戰斗的結果時，勇氣總是最廉價而取之不盡的力量。

    “你不過是剛剛接觸到獵人之路上困難的部分而已，現在這副迷茫的樣子，可不像是熊家的作風。”老獵人將胳膊搭在扶手上，身體轉向兒子一側，“沒有人能在獵場上一直保持無畏，尤其是當你的選擇能決定自己和同伴性命的時候。”

    “我并不怕死——”熊不二回想著戰時的場景，沉沉地說道，“但看著那種強大的怪物……我擔心自己沒辦法保護好團長他們。”

    “小子，總是把隊員們的安危壓在自己的肩上，你哪還有豎起塔盾的力氣？”老獵人接著說，“這樣下去，你過往的每一次失誤、同伴的每一次受傷，都會變成你心中的包袱。你會永遠質疑自己的行動和決定……總有一天，它們會把你壓得喘不過氣，像今天一樣變成你朋友們的負擔。

    “那怎么辦？”

    “如果你想聽些建議的話——別總是想著去保護他們。”

    “可這不是……”熊不二直起腰身，驚異地看著老爹。

    “我知道。”三星獵人打斷他的話，“熊家獵人的職責向來是守住最兇險的位置，抵擋最兇猛的攻擊，但卻不是為每個人的生死負責——在獵場上，沒人有能力承擔那種重任。長槍和塔盾雖然是為了守御同伴而存在的武器，但獵人的力量總是有極限的，就算是我，也不能靠著一面盾牌攔住所有的攻擊。”

    “你要學會信任你的隊友，做好自己的那份工作，相信他們能照顧好自己，也能照顧你。熊氏獵人的勇敢從來不是來自于家傳的狩技，而是一群值得托付的同伴。”

    “我一直都相信他們。”年輕獵人似懂非懂地點頭道。

    “現在的程度還遠遠不夠，”熊嘯嚴肅地說道，“不過比起當年的我，你多了整整兩年自由狩獵的經驗，我相信你遲早會理解這些話的。好了，制式的恢復藥劑大都有安神的效果，去休息一會吧……像今天這樣丟盔棄甲，哭喪著臉的樣子，我可不想再見到第二次了。”

    老獵人維持著揮手的動作，直到艙室的門開了又關，熊不二的身影隱沒在門板之后，他繃住的面色才耷拉下來。熊嘯捂著自己的背脊，喉嚨中悶哼了幾聲，一面手忙腳亂地解著胸鎧的卡扣。

    先前的戰斗中老獵人并非毫發無損，和怪物的幾十次沖撞在他的身上留下了數道鈍傷。三星獵人躬著腰，背著手向腫起的脊柱處摸去，卻堪堪差一點才夠到患處的邊緣。

    “爹？”艙室的門不時被突兀地再次打開，熊不二將半個身子探進來，揮動著手上的布囊，“補給站配給的王室秘藥，你用得著的話……”

    “臭小子，你怎么又回來了？”老獵人正狼狽地給自己敷著藥，眼前的窘狀被抓了正著，熊嘯的臉色似乎比先前更紅了一些。

    “艙室里滿是回復劑的味道，我就知道你還沒有處理完……讓我來吧。”年輕獵人踏進艙室，順手撥亮了桌上的燃石燈。

    “真沒辦法……”熊嘯一邊抱怨著，伸手遞過紗布和藥劑，“訓練場上的緊張感，和真正的獵場果然還是差些味道。”他端坐在椅子上，清了清喉嚨，掩飾著自己的失態，“感覺自己的戰斗意識……嘶……已經不像原來那么敏銳了。”

    “說起來，”年輕獵人的手上忙碌著，口中吞吞吐吐地卻不知該不該發問，“你不是還在——”

    “禁獵之中嗎？”老獵人倒是爽利地回應道，他摸了摸胸前的徽章，“這枚徽章是臨時發還給我的。這一次斯卡萊特一口氣調動了太多的力量，王國的防務又不能松懈，安菲大師只好想些別的辦法來招募人手。”

    “只是暫時的啊……”熊不二的雙眼一黯，纏著繃帶的手也跟著放松了些力氣，“我還以為終于能和你并肩作戰了呢。”

    “臭小子！”老獵人故作地輕松笑罵道，“想跟我一起狩獵，你可還欠點火候呢。”