“那么不愿意去授證儀式的話，不如把這個露臉的機(jī)會交給我——”小洋開玩笑地說道，“這可是你拿命換來的榮譽(yù)，沒理由連你自己都對它避之不及吧？”

    “我只是……應(yīng)付不來那樣的場面而已?！?br />
    “以后少不了你出席這種場合的時候，總不能見一次躲一次吧？你得變得更自信一些才行?！彪p刀手繞著白衣獵人轉(zhuǎn)了一圈，上下品評了一番，“看看你自己，新大陸歷史上最年輕的一角龍討伐者，洛克拉克的救星，雖然比我矮了那么一點(diǎn)點(diǎn)，可無論是能力還是戰(zhàn)績，在同輩之中都是無出其右。兩年未見，一回到小獵團(tuán)，就變成了這樣的大人物，就差帶回一艘飛空艇來了——”

    小洋摩挲著后頸，自知失言地嘿嘿一笑：“我可不是在埋怨你沒有買個獵船回來，一艘飛艇對現(xiàn)在的小獵團(tuán)已經(jīng)綽綽有余了?！?br />
    供養(yǎng)獵船的花銷，遠(yuǎn)非利用工會交通網(wǎng)絡(luò)那點(diǎn)微薄的支出可比。大型獵團(tuán)有運(yùn)送重型獵具的需求，能夠接觸到工會后勤輻射地域之外的委托，才需要建設(shè)自己的船隊(duì)，即便這樣，他們也無一不是對獵船的使用方式精打細(xì)算。這次的小獵團(tuán)如果不是有沙蝎出手相助，光是雇傭船工和機(jī)械師的費(fèi)用，就足夠讓年輕人們賠得血本無歸。

    封漫云不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有把同伴的話放在心上。西戍獵人面沉如水，半晌開口道：“或許你說的沒錯，洛克拉克的事情一了，回到小獵團(tuán)里之后，好像徹底松了一口氣，真的沒有什么動力了。”

    兩年以來沉浸在自虐般無休無止的戰(zhàn)斗之中，有再多的后悔和遺憾都早已消磨殆盡了。如今西戍的亡者們被特許進(jìn)入了獵人墓地，毀滅西戍的首惡也已經(jīng)除盡，老杰克在沙漠之城的酒吧中尋了一處謀生的活計(jì)，前輩孑然一身，但至少有酒相伴，過得還算快意。從前支撐封漫云的那些戰(zhàn)斗的理由都隨著一角龍的鮮血，被留在了雷鳴沙海之中?；氐浇鹩鸪侵?，驟然放下了渾身的包袱，面對著自小向往的獵人生活，封漫云一時卻有些不大習(xí)慣。

    “你是在開玩笑嗎？我們可是在一個追尋古龍種的委托里面！多少獵人搶破頭都未必有這樣的機(jī)會！”雙刀手語氣夸張地說道，“如果這都不能讓你找回狩獵的動力，那么至少現(xiàn)在，你不想和我們的同伴，你的同鄉(xiāng)再見一面嗎？”

    在日光的映照中，白衣獵人的雙眼明顯地亮了一下，封漫云目視著身旁的同伴，低沉而堅(jiān)定地說道：“我們會找到他的，在那之前我都沒有消沉的理由?！?br />
    “漫云，小洋，你們兩個……”通往甲板的艙門適時打開，申屠妙玲從機(jī)艙里探出半個身子，女弓手的聲音中帶著急迫，“去望臺上集合，叫上晴兒她們！”

    “探索隊(duì)伍要回來了？”聶小洋面上一喜問道。

    “不，觀察員有別的發(fā)現(xiàn)，情況……不太妙，你們該一起來看看?！?br />
    小獵團(tuán)留守的全員在望臺上聚齊的時候，沙如墨已經(jīng)在里面等候多時了。聽到艙門打開的聲音，觀察員放下手中的望鏡，回頭匆匆朝女弓手匯報說：“他們還在視野之中，移動的速度并不快。”

    “是怪物嗎？”小晴兒急忙問道。

    “怪物的話就好辦得多了，”沙蝎隊(duì)長搖搖頭，“是偷獵船?！?br />
    來船兩分鐘之前才出現(xiàn)在觀測范圍之中，千里眼的倍率開到最大，對方在鏡頭下也不過只有米粒大小。沙如墨手指的方向，天空還是干凈的藍(lán)色，陰云比午前多了些，偷獵船還遠(yuǎn)在肉眼的辨識范圍之外，只有梅可看見了天際處一顆極小的黑點(diǎn)。

    “不會是沖著我們來的吧？”聶小洋一陣興奮道。出發(fā)前枯馬站長曾經(jīng)善意地提醒過，小獵團(tuán)和沙蝎操縱飛艇的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)都幾近于無，空戰(zhàn)并不是這些年輕獵人們的長項(xiàng)，盡量避免和偷獵者的接觸才是正途。申屠妙玲看著滿面紅光的雙刀手，微微地嘆了一聲，這個同伴說不定早已經(jīng)把前輩的囑托放在腦后了。

    “對方正在接近，但不是直朝著我們的方向，他們應(yīng)該還沒有發(fā)現(xiàn)我們的位置?！鄙橙缒珜⒂^察臺交給艾露，一邊解釋說道。偷獵船的望鏡遠(yuǎn)不如工會制式的先進(jìn)，他們的觀測范圍比工會戰(zhàn)艦少幾百米到數(shù)公里都是常有的事，“我的猜測，他們或許只是碰巧路過?！?br />
    “什么嘛。我以為又要和偷獵者開戰(zhàn)了?！甭櫺⊙螽?dāng)即泄下氣去，昨日里近距離觀賞到了這艘獵船的英姿，年輕人正迫不及待地想要親手操縱一把。武器艙里的人手并不滿額，作為戰(zhàn)艦的擁有者之一，一旦戰(zhàn)斗開始，聶小洋總還是有機(jī)會開上幾炮的。

    “那艘船如果以現(xiàn)在的航線進(jìn)行下去，不出意外會和我們的船擦肩而過，最近的時候也有一公里的距離。我們躲在一堆亂石和太古建筑之中，只要運(yùn)氣不是太差，應(yīng)該很難被發(fā)現(xiàn)，戰(zhàn)斗的概率并不高?！鄙橙缒谛闹心瑴y算了一番，篤定地結(jié)論道。

    女弓手點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲命令道：“讓我們的人低調(diào)一些吧，團(tuán)長他們還沒回來，現(xiàn)在可不是和偷獵者交戰(zhàn)的時機(jī)，讓大家做好現(xiàn)在的工作就行了。”

    盡管放任一船的偷獵者從眼前溜走，并不是在場的任何人愿意看見的，但清剿獵場是萊恩也魯本土工會的職責(zé)。小獵團(tuán)無論從等階還是委托目的上考慮，都不該在這個時候橫生事端。

    “明海，你聽到了嗎？”觀察員用指節(jié)敲了敲墻上的傳聲筒。

    “知道了——”年輕船長的聲音從機(jī)括的另一頭響起，隨即不情不愿地傳出一道道命令，“我也不想這么說，不過這艘船看來是要躲上一會了。讓大家固定好氣艙，別被它搖晃起來引起偷獵者的注意，還在甲板上的都回到船艙里來。等到——隊(duì)長，那些家伙什么時候才能滾蛋？”

    “最多五分鐘，不會要了你的命的！”沙如墨笑罵道。

 &n bsp;  “警報維持五分鐘，等到偷獵船離開我們的視界了再行解除。”船長接著說道，“還有，武器艙整備好彈藥，動力爐那邊做好升空的準(zhǔn)備，戰(zhàn)斗的可能……并不是一點(diǎn)都沒有。”

    望臺上登時陷入了漫長而沉悶的等待之中。能夠深入到翡翠之塔的偷獵團(tuán)，一路走來不知搶奪了多少萊恩也魯?shù)馁Y源，手中沾染了多少獵人和平民的鮮血，更別提過往對獵場的生態(tài)造成過怎樣的破壞了，然而這恰恰也說明對方并不是什么易于之輩。工會的清剿都需要完整的情報支撐，眼前的小獵團(tuán)連對方姓甚名誰，人數(shù)幾何，有多少支援都不清楚，貿(mào)然沖上去不是勇敢，而是莽撞了。

    飛空艇的行進(jìn)似慢實(shí)快，不過多時在獵人們的肉眼中就變成了棗核大小，望鏡上更是能將對方的真身看得清清楚楚。視線中的偷獵船制式陳舊，船底拖著一個巨大而沉重的網(wǎng)兜，里面兜著的滿滿都是獵物，已然是嚴(yán)重超載了。

    “一群要錢不要命的家伙，”小艾露輕唾道，“收獲已經(jīng)這么豐富了，就趁早躲回自己的老家去吧！”他調(diào)整著獵具的旋鈕，望鏡微微轉(zhuǎn)了個方向，突然輕輕地“咦”了一聲。

    “怎么了？”封漫云跟上前去，“發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “他們的獵物，那不是什么普通的怪物尸身……”梅拉露回頭道，“網(wǎng)兜里的東西在動，好像還都活著。”

    “給我看看——”沙如墨接過望鏡，將倍率調(diào)到最大，飛艇的身姿在鏡頭處一閃而逝，不過已經(jīng)足夠年輕獵人看得清楚了，“網(wǎng)中都是怪物的幼獸，好像還有打包起來的獸蛋……他們想要干什么？”

    仲夏時分，正是春季發(fā)情的怪物集中產(chǎn)子的時候，孵化期長怪物還遠(yuǎn)未到破殼的時候，胎生的陸行種也不過落地半個多月，甚至未必站得穩(wěn)。偷獵者在翡翠之塔逛上一圈，能搜羅到如此數(shù)量的幼獸和獸卵并不奇怪。

    然而就算在黑市上，怪物幼崽的素材也賣不出高價，未曾長成和經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的怪物素材大都脆弱不堪，只有藝術(shù)家和獵奇的老饕有類似的需求。偷獵團(tuán)千里迢迢來到翡翠之塔，只帶回一些邊角料去，怎么看都不是一筆劃算的買賣。

    “妙玲，你還記得溪谷的時候，安菲老師用過的手段吧？”聶小洋突然神色一凜，快速地問道。

    女獵人倒吸了一口冷氣，再望向偷獵船的眼神已經(jīng)不同了。如今在古龍歸巢的影響下，遺跡獵場上的飛行種大都盤旋在翡翠之塔的外圍，停留在靠近國境內(nèi)的一側(cè)。暗影獵人們并沒有打它們的主意，而是趁虛而入，抓住了滯留在獵場之內(nèi)的幼獸，意圖早已是昭然若揭。

    “他們想把翡翠之塔上的怪物都引走？”申屠妙玲不消觀察，就知道偷獵者的船上此刻一定有某種散播氣息的手段。將暴怒的父母順著航道一路引出國境，驅(qū)趕到方便暗影獵人們作戰(zhàn)的地方去，這才是他們此行的目的。

    在飛空艇航線的盡頭，說不定已經(jīng)有同伙準(zhǔn)備停當(dāng)，將引來的怪物盡數(shù)獵殺了。

    “不是撈一票就走，而是要一網(wǎng)打盡嗎……”白衣獵人也驟然想通了同伴們所言之物，“這就麻煩了?！?br />
    比起成年的怪物來，幼崽和獸卵的體積就要小得多。網(wǎng)兜上裝著的怪物少說也有十幾只，獸卵更是有幾十枚之多，這還沒算上獵船內(nèi)貨倉的載量。只要有十分之一的怪物察覺到自己子嗣被盜的事實(shí)，形成一股規(guī)模可觀的獸潮只是時間問題。

    只要能順利地抓到獵物，逃脫工會的追捕，暗影獵人當(dāng)然不會在乎失去這些怪物會給遺跡獵場造成多少破壞，也不會在乎獸群的遷徙會給沿途的居民帶來多大的損傷。

    “無法無天！一群暴徒！”聶小洋狠狠地捶了一下艙壁，義憤填膺地說道。

    “好過分……”小晴兒也緊緊皺著眉頭。

    “這種情況，已經(jīng)足夠通知團(tuán)長他們了吧?！狈饴平ㄗh道，“現(xiàn)在取消委托，趕快回去將情報通知工會，只要王國能將軍隊(duì)或是王立獵團(tuán)派過來的話……”

    “軍隊(duì)已經(jīng)來不及了?！鄙橙缒恼Z氣中帶著難以言說的悲戚。一路從邊境鎮(zhèn)趕來，觀察手比小獵團(tuán)眾人更清楚，這一次東方國度放進(jìn)的偷獵者規(guī)模幾何。守護(hù)比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團(tuán)，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉(zhuǎn)向地處偏遠(yuǎn)的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。

    眾人的視線一陣恍惚，最終盡數(shù)投到了申屠妙玲的身上。團(tuán)長和盧修都不在，飛艇的指揮權(quán)暫時被放到了女弓手的手里。

    申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團(tuán)長已經(jīng)說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關(guān)系?！币娡閭儾粸樗鶆?，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發(fā)現(xiàn)，接下來的事情就不是我們能夠控制的了?！?br />
    “至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。

    察手比小獵團(tuán)眾人更清楚，這一次東方國度放進(jìn)的偷獵者規(guī)模幾何。守護(hù)比破壞要困難得多，光是那些流竄在國境各處的小股獵團(tuán)，就足夠王國焦頭爛額的了。等到這頭東方巨獸將目光轉(zhuǎn)向地處偏遠(yuǎn)的翡翠之塔，暗影獵人們恐怕早已逃之夭夭了。

    眾人的視線一陣恍惚，最終盡數(shù)投到了申屠妙玲的身上。團(tuán)長和盧修都不在，飛艇的指揮權(quán)暫時被放到了女弓手的手里。

    申屠妙玲四下看了看，搖頭歉然道：“團(tuán)長已經(jīng)說過了，我們最好別和這些惡徒扯上關(guān)系?！币娡閭儾粸樗鶆?，她又加重了語氣道，“你們要想清楚，這艘船升空的瞬間就會被他們發(fā)現(xiàn)，接下來的事情就不是我們能夠控制的了?！?br />
    “至少要把那些怪物幼崽救下來吧？”小洋請求道。