“非要這個(gè)時(shí)候跑出來(lái)……我們就不能等到雷暴停了之后再下船嗎？”楓聲嘶力竭地喊道。老獵人跟在隊(duì)伍中間，一只手扶著頭盔，盡量躬著腰身，暗暗祈禱不要被周遭的哪一道雷電盯上自己，“船艙里總要比這種地方安全得多吧？”

    逆鱗號(hào)還算幸運(yùn)，擊中獵船的第一道閃電破壞了一只副螺旋槳，連帶著脫落了幾片塔板，卻沒(méi)有傷及船身。飛空艇在莉娜的操縱下有驚無(wú)險(xiǎn)地降落在一片建筑群落之中，原地躲避起駭人的雷暴來(lái)。然而許是獵船的落腳之處太過(guò)靠近古龍本體的關(guān)系，眾人靜待了十余分鐘，雷云的鋒線早已過(guò)去，但周圍的閃電至今都沒(méi)有停止過(guò)。雷光在云層中躍動(dòng)不已，居然有愈演愈烈的趨勢(shì)。白夜終于按捺不住，收拾了裝備，帶著隊(duì)伍踏出艙門，徒步朝著近在眼前的翡翠古塔探索過(guò)去。

    “塔頂上古龍的戰(zhàn)斗結(jié)束之前，雷暴是不會(huì)停下的。”白夜腳下一頓，回過(guò)頭來(lái)冷淡地說(shuō)道：“愿意的話，你可以自己回到獵船上，去照顧你的兩個(gè)隨從。”

    探索隊(duì)伍沒(méi)有帶上飛艇上的所有獵人。作為首席機(jī)械師，莉娜要留在獵船上盡快修復(fù)飛艇的損傷，以便接應(yīng)眾人撤離。而阿冬和阿夏則是被楓親口命令留在了船上——即便沒(méi)有老獵人的囑托，以兩個(gè)女孩的戰(zhàn)力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法應(yīng)付接下來(lái)的戰(zhàn)斗。

    “我可沒(méi)有退縮的意思……這場(chǎng)委托也有我的一份，都到了這種時(shí)候，你們別想把我拋下！”楓抗議道，臉頰在閃電和火光的照耀下忽明忽暗，“我的意思是，獵人工會(huì)想必一時(shí)半刻突破不了這么強(qiáng)的雷暴，那座塔又不會(huì)自己跑掉，讓它們先打完，我們?cè)仝s過(guò)去也不遲吧？”

    “到那時(shí)就已經(jīng)晚了。”白夜搖搖頭，“望臺(tái)上觀測(cè)到，獵場(chǎng)外圍的飛龍種正在往戰(zhàn)場(chǎng)中心沖過(guò)來(lái)。等到那兩頭雷獸分出了勝負(fù)，我們就要面對(duì)一個(gè)狂暴中的獸群了。”

    翡翠之塔上空此刻已經(jīng)被飛行種占滿，怪物們一個(gè)個(gè)被爭(zhēng)奪地盤的念頭沖昏了頭腦，齊聚到古塔之上的一刻，勢(shì)必要爆發(fā)一場(chǎng)血戰(zhàn)。逆鱗再如何強(qiáng)大，也沒(méi)有把握從整片遺跡獵場(chǎng)近半的飛行種圍觀下全身而退。

    “況且，我們要的是金獅子身上完整的素材——”

    “喀嚓！”

    犀才剛剛開(kāi)口，隊(duì)伍旁側(cè)不足百米處，一道水桶粗的直柱狀雷電就猝然降落。高大的遺跡建筑應(yīng)聲劈倒，墻體上纏繞著的藤蔓植物只剩下了一截枯莖，石料被瞬間的高溫?zé)冒l(fā)白，嘩啦啦地散做一片。自廢墟的堆埋處，一簇野火帶著濃煙獵獵地升起。銀甲獵人松開(kāi)捂住耳朵的手，遙遙地指著火光起處：“拉加恩的遺骸要是變成了這副模樣，逆鱗數(shù)月以來(lái)的心血可就全都白費(fèi)了。”

    暗影獵人被雷聲震得肩膀一縮，趔趔趄趄地躲遠(yuǎn)了兩步，口中尤自罵道：“見(jiàn)鬼，你們不是說(shuō)那頭古龍種受了重傷嗎？怎么還能折騰出這樣的聲勢(shì)？”

    “峯山龍哪怕在只剩最后一口氣的時(shí)候，都能做到瞬間改變整個(gè)獵場(chǎng)的天象。”回憶起雷鳴沙海上的一切，封塵自言自語(yǔ)道，“這又有什么稀奇……”

    “所以，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你確實(shí)是殺了一頭古龍種，是吧？”年輕獵人話音未落，就覺(jué)得一個(gè)瑩綠的身影幽幽地飄忽到自己面前。森羅的聲音雖沉，語(yǔ)氣中卻帶著濃濃的好奇：“獵殺峯山龍……是一種什么樣的感覺(jué)？”

    “誒？”封塵別過(guò)頭，避開(kāi)綠甲獵人雙眼中閃動(dòng)的流光。龍牙刺入莫嵐胸膛的一刻，是叛逃獵人自那之后夢(mèng)中最常出現(xiàn)的情景，也是他最不愿回想起的一幕。龍語(yǔ)者搖搖頭，神色黯然地說(shuō)道：“我不知道……我從沒(méi)想過(guò)要狩獵它，也不該有人動(dòng)起狩獵古龍的心思。”

    “嘁……”沒(méi)有得到想要的回答，森羅失望地哼了一聲，“臭小鬼，不過(guò)是走了運(yùn)罷了，有什么好炫耀的？”

    “我并不是在故弄玄虛，相信我，在這片大陸上，獵殺古龍的后果誰(shuí)也無(wú)法獨(dú)自承受……我們到了！”

    當(dāng)遠(yuǎn)在天邊的遺跡古塔終于出現(xiàn)在眾人眼前時(shí)，封塵才發(fā)現(xiàn)，它比自己想象中的還要高大太多。巨塔在年輕獵人的眼里如同一堵直沖天際的高墻，墻體的兩側(cè)一直延展進(jìn)暗夜之中，讓人乍看上去就會(huì)自動(dòng)忽略墻體圍成塔身的微小弧度。年輕獵人默默估量著，心道高塔每一層的面積，甚至已經(jīng)超過(guò)了金羽城工會(huì)大廳前的巨大廣場(chǎng)。

    墻面上已經(jīng)看不見(jiàn)半分青石的痕跡了，藤類植物占滿了高塔的每一寸墻面，甚至磚石之間的每一道縫隙。塔基附近的地面，一條條草蔓蜷虬纏繞，巨藤的根須從地面暴起，擰結(jié)成屋宇般高大的根瘤，盤錯(cuò)的根須向四面伸展蔓延，最終隱沒(méi)進(jìn)泥土之中。仰望上去，翡翠之塔仿佛一棵尺寸無(wú)算的上古巨樹(shù)，正從整片遺跡獵場(chǎng)中默默地吸取著養(yǎng)分。

    高塔上常年寄生著上百頭的高階飛龍種，偶爾墜落塔下的龍糞就是它們最奢侈的肥料。經(jīng)過(guò)了多年的滋養(yǎng)，藤條中最粗大的甚至宛若百年古樹(shù)，讓人懷疑是不朽的塔身支撐著它們，還是它們維持著早已銹蝕不堪的古塔屹立不倒。

    “真是驚人……”哈德掀起兜帽，將半張臉從陰影中顯露出來(lái)。老獵人自出發(fā)起就一言不發(fā)，至此才失聲贊嘆道。

    “沒(méi)有感嘆的時(shí)間了，我們得想辦法上去才行。”白夜一步跨過(guò)腳邊凸出地面的藤根，“森羅，有看到入口之類的東西嗎？”

    綠甲獵人拉下千里眼，朝古塔下掃視了一番，搖頭道：“塔底四周能看得見(jiàn)的入口都已經(jīng)被藤條封死了，想必連塔內(nèi)都充滿了這種東西。不管從哪里進(jìn)去，都要先想辦法對(duì)付這些該死的爬藤才行。”

    犀蹲下身，捏了一把地上遍生的藤蔓，藤條又濕又韌，無(wú)法輕易引燃燒盡。幾百米的高塔，靠狩獵武器一路劈砍上去，勢(shì)必要費(fèi)好一番工夫。他抬頭看了一眼隱沒(méi)在陰云中的塔頂：“不能從里面上去的話，就只有攀援一途了吧？”

    “喂！要徒手爬到這玩意的頂上去？”楓 使勁咽了一口唾沫，揉了揉仰得有些酸澀的脖頸。想要攀爬幾百米高、被濕滑的藤蔓和苔蘚覆蓋的直立峭壁，可比同樣高度的山峰困難百倍。且不說(shuō)攀爬過(guò)程中的危險(xiǎn)，就算眾人能夠順利登頂，在消耗了大量的體力后，短時(shí)間內(nèi)也別想完整地恢復(fù)戰(zhàn)斗的狀態(tài)了，“我是來(lái)冒險(xiǎn)的不假，可不是來(lái)送命的！一定要走這條路的話，還不如現(xiàn)在回到飛艇上去，等到螺旋槳修好了，直接用獵船空降到塔頂，不是更輕松一些？”

    “哪怕你們的獵船沒(méi)有損壞，想要從外部上去也并不容易。”封塵朝空中指了指，龍語(yǔ)者在這里已經(jīng)能感覺(jué)到濃濃的古龍氣息了，“塔頂附近雷電發(fā)生的頻率，比我們來(lái)路上的還要密集得多。”

    “萊恩也魯把持了翡翠之塔這么多年，不可能從來(lái)都沒(méi)派遣隊(duì)伍向塔頂探索過(guò)。”見(jiàn)眾人一籌莫展，哈德清咳了一聲，緩緩說(shuō)道。

    高塔經(jīng)過(guò)多年的風(fēng)吹日曬和植被的侵蝕都沒(méi)有傾倒，它的用材和設(shè)計(jì)上必定有著不為人知的過(guò)人之處。即便塔內(nèi)并沒(méi)有半片太古科技的殘片，僅僅是這座巨塔本身，對(duì)東方國(guó)度就是一筆寶貴的財(cái)富，“王國(guó)不可能每次都開(kāi)鑿一個(gè)新的通道，一定有著為自家隊(duì)伍預(yù)留的入口，這樣的入口恐怕還不止一處。”

    “真是意外，騎士團(tuán)的家伙除了殺人，原來(lái)還懂些別的東西……”森羅似笑非笑地說(shuō)道。

    老獵人不為所動(dòng)，只是帶頭朝著塔底的方向行動(dòng)起來(lái)：“只有嘴上的功夫，可什么怪物都獵不到。”

    隊(duì)伍依言繞著塔基的圍墻行了小半圈，就在哈德的示意下停了下來(lái)。獵人們的腳下，地面如同被雷暴劈過(guò)似的，泛著不健康的焦黃色，老騎士捻起地上的土塊，放在鼻尖處輕輕碾碎，喉中登時(shí)翻起一股淡淡的苦味。

    “發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”白夜沉聲問(wèn)道。

    哈德扔掉手中的土渣，撇嘴道：“不是什么熟悉的配方，但像是某些怪物毒液混合而成的除草劑。”

    特定怪物的體液能長(zhǎng)效改變土質(zhì)，播撒的區(qū)域幾年之內(nèi)都不會(huì)有植物生長(zhǎng)，這樣做一則是為了給后來(lái)的隊(duì)伍留下記號(hào)，二則也是為了對(duì)付此地瘋長(zhǎng)的藤蔓。哈德環(huán)視了一圈周遭的地面，自隊(duì)伍的腳下算起，幾十米方圓內(nèi)植被寥寥，連范圍外的藤蔓都刻意避開(kāi)這一帶似的，枝條紛紛歪向旁側(cè)生長(zhǎng)，一直延伸到墻上數(shù)米高的位置，才算堪堪有了些綠意。

    “這么說(shuō)來(lái)，萊恩也魯?shù)奶剿麝?duì)伍恐怕幾年都沒(méi)有來(lái)過(guò)了。”犀的具足在地上磨蹭著，腳邊有幾株細(xì)藤已經(jīng)生出了些許的嫩芽，不過(guò)觀察葉片的顏色，養(yǎng)分似乎仍然缺乏得厲害。

    “附近哪有什么入口？”森羅用望鏡掃視著塔身，“這里倒是有幾處像是大門的地方，不過(guò)早就塌陷了。”

    “那就對(duì)了，”哈德的眼睛一亮，“沒(méi)有一個(gè)探索團(tuán)在離開(kāi)之后，還會(huì)將入口明明白白地敞開(kāi)著。否則下次再來(lái)的時(shí)候，里面就變成某個(gè)怪物的巢穴了。清理掉幾塊石頭，可比和怪物苦戰(zhàn)一場(chǎng)要簡(jiǎn)單得多——在哪里？”

    “諾，那邊，還有那邊……全都是塌掉的。”綠甲獵人隨意一指，不舒服地避開(kāi)哈德的視線。在他的眼中，老獵人的目光里分明寫(xiě)著“你也是個(gè)獵人，至少該懂得這些最基本的東西。”

    片刻的搜索后，楓終于發(fā)現(xiàn)了什么，他在遠(yuǎn)處揮了揮手：“你們看，這里被人挖開(kāi)過(guò)！”

    小巧的洞口被藤蔓巧妙地掩藏了起來(lái)，若不是哈德刻意在此地駐足，幾乎沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)的可能。犀翻看了幾根被砍斷的藤蔓，碗口粗細(xì)的藤莖上裂口光滑齊整，溢出的汁液已經(jīng)逐漸干涸，這隊(duì)人馬進(jìn)入古塔中至少已經(jīng)有二十分鐘了：“狩獵武器……見(jiàn)鬼，工會(huì)的鷹犬已經(jīng)追上來(lái)了嗎？”

    白夜一把將蓋在洞口處的藤條清理干凈，露出里面幽黑的洞口。逆鱗隊(duì)長(zhǎng)燃起一支信號(hào)彈，亮藍(lán)的火光下，洞壁處厚厚的苔蘚被人用刀鋒割開(kāi)，刀痕潦草地連綴成了一顆寶石的圖樣：“不，這是同行的標(biāo)志。”

    “是哪個(gè)暗影獵團(tuán)？”龍語(yǔ)者心中一寒，這正是他最擔(dān)心的事情，殺死一頭古龍種比傳言中要簡(jiǎn)單得多，重傷垂死的古龍尤甚。沒(méi)有獵人榮耀的約束，偷獵者們哪怕是見(jiàn)到古龍種，眼中看到的也只是一團(tuán)散發(fā)著金光的狩獵素材。封塵湊到近前來(lái)，年輕獵人依稀記得，還在偷獵者們集結(jié)的時(shí)候，楓曾經(jīng)向他指認(rèn)過(guò)幾個(gè)強(qiáng)大的暗影獵人組織的飛艇，卻不知這是其中哪一個(gè)。

    “‘紅石’，”楓幽幽地吐出一個(gè)名字，“即便對(duì)你們逆鱗來(lái)說(shuō)，恐怕也是最棘手的家伙了吧。”

    “他們很強(qiáng)嗎？”封塵不明就里地問(wèn)。

    “只是強(qiáng)大的話就好辦得多了……你從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘紅石’的名號(hào)嗎？”犀難以置信地反問(wèn)道，“你以為地下世界的工會(huì)，最早是誰(shuí)牽頭開(kāi)辦的？”

    “現(xiàn)在的紅石，雖然已經(jīng)從工會(huì)系統(tǒng)中獨(dú)立了出來(lái)，但實(shí)際上還是地下工會(huì)的直屬獵團(tuán)。在暗影獵人中的地位……就像工會(huì)騎士團(tuán)和王立獵團(tuán)的結(jié)合一樣。”白夜解釋道。

    “我道是什么樣的家伙，能比我們還要先行一步……是他們的話就不奇怪了。”犀苦笑一聲道。逆鱗的行動(dòng)也需要依靠地下工會(huì)的組織，這就意味著他們數(shù)月以來(lái)每一個(gè)委托明細(xì)，每一份情報(bào)來(lái)源，工會(huì)對(duì)此都了如指掌。紅石和白夜眾人從一開(kāi)始就站在同一條起跑線上，卻一直隱而不發(fā)，直到這個(gè)時(shí)候才徐徐露出獠牙。

    “它明面上的實(shí)力雖然并不見(jiàn)得比我們更強(qiáng)，但和這些人起了沖突，就不止是得罪了一個(gè)強(qiáng)大的獵團(tuán)這么簡(jiǎn)單，而是相當(dāng)于與整個(gè)地下工會(huì)宣戰(zhàn)了。見(jiàn)鬼……紅石的人有地下工會(huì)的分成就足夠了，為什么還要參與進(jìn)這樣危險(xiǎn)的狩獵里來(lái)？”逆鱗隊(duì)長(zhǎng)傷腦筋地皺起了眉頭。

    “狩獵古龍種，還需要什么理由？”森羅低哼了一聲道，“沒(méi)想到這些家伙平日不顯山不露水，瘋狂的勁頭卻不比任何一個(gè)暗影獵團(tuán)小。”