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    接連下過了幾場不大不小的雪，讓整個(gè)古代林被驟然拉進(jìn)了一片寒冬之中。常青樹的枝頭，上一場雪的余韻還未散盡，一夜之間又壓上了一層新的白色葉片。從飛空艇上俯瞰下去，連綿的白地一眼望不到盡頭，幾乎要和北方雪山上的雪線連為一體。十一月的北方獵場罕有被積雪大面積覆蓋的情況，可以預(yù)見今年又將迎來一個(gè)難熬的冬天。

    小洋從舷梯頂降下，縮著脖子，不停地揉搓著臂膀。獵人的籠手和臂甲都是金屬打制，這樣的動(dòng)作并不會(huì)帶來半點(diǎn)暖意。他呼出一口哈氣，朝身后的同伴發(fā)著牢騷道：“見鬼……我以為回到地面后還能暖和一些的。”

    “臨行前就告訴過你，最好給獵裝里再添一層保暖內(nèi)襯，是你自己不聽勸的。”賈曉攤開手，打量起獵船降落之處來。營地坐落在一片矮丘的向陽坡，向南是頗具規(guī)模的簡易帳篷和板房。起降坪開辟得頗為匆忙，積雪也被一柄夯進(jìn)了地面，雪化后留下一塊塊坑坑洼洼的凹地，若不盡快著手修整，這片平臺(tái)的使用壽命或許只剩下幾天了。

    “我才不是覺得冷呢。”望見從舷梯上走下的申屠妙玲，雙刀手趕忙反駁道。輕便是射手的裝束要求中最重要的一條，女獵人一如既往地穿著一套修身的獵裝，絲毫看不出添置內(nèi)襯的痕跡。乍一離開船艙，弓手的雙頰微微發(fā)紅，卻沒有露出任何勉強(qiáng)的神情，“一旦狩獵開始，很快就會(huì)暖和過來了吧？倒是你，穿得那么臃腫還怎么戰(zhàn)斗？”

    “不用擔(dān)心那些——”安菲尼斯順著舷梯的扶手滑至地面，掀開兜帽道。不知是年輕人們的錯(cuò)覺還是艾露一族體質(zhì)特殊，來到寒冷的地方，傳奇獵人的精神反倒好了不少，雙眼中流轉(zhuǎn)著久違的神采，連發(fā)號(hào)施令的聲音都不再像金羽城時(shí)懶洋洋的模樣了。“不出意外，這趟旅行應(yīng)該不會(huì)有戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)。我們要在這里待上一段時(shí)間，覺的冷的話，就去貨倉多領(lǐng)些保暖的補(bǔ)給……你們每個(gè)人都需要。”

    “哈？所以我們到底是來做什么的？”熊不二歪頭道。身后的羅大師接連升起了兩發(fā)信號(hào)彈，主螺旋槳應(yīng)聲停止運(yùn)轉(zhuǎn)，船尾的貨倉也在機(jī)括的響動(dòng)中徐徐打開。

    “當(dāng)然是升階委托啊，你們所有人的。”老艾露道，“我在金羽城里以養(yǎng)傷的名義休息了那么久，也是時(shí)候陪你們一起出來活動(dòng)活動(dòng)筋骨了。”

    早有機(jī)務(wù)人員前來核查手續(xù)，見到黑星雙子胸前明晃晃的六星徽章，簽署的過程變得格外精簡。地面隊(duì)伍似乎已經(jīng)等候多時(shí)了，在幾個(gè)壯漢的帶頭下，三個(gè)滿編的獵人小隊(duì)迫不及待地登上貨倉，將一箱箱補(bǔ)給卸載下來，裝到準(zhǔn)備好的板車和陸行龍背上。

    “獵船上的事務(wù)由這里的人接手就好，我們馬上就去和這里的領(lǐng)隊(duì)碰頭。接下來的時(shí)間，小獵團(tuán)在營地里接受他們的指派就好。”安菲尼斯招招手，帶頭朝營地走去，一邊解釋說，“你們的工作就從今天開始，直到營地拆除或委托宣布解散為止。”

    “等等……你是說我們的任務(wù)在營地里？”大熊不敢置信地追問道，“怪物呢？戰(zhàn)斗呢？升階委托向來不都是危險(xiǎn)的任務(wù)嗎？”

    “是啊——”秦水謠跟在兩個(gè)教官之后，臉色怪異地說道，“就算我們都是您的學(xué)生，小獵團(tuán)也沒必要……得到特殊照顧的。托了您的教導(dǎo)，這些日子以來我的狩技又有了不小的精進(jìn)，我以為眼下正是驗(yàn)證訓(xùn)練成果的時(shí)候。”

    “我的雙刀也才剛剛摸到些門道，”小洋也急忙說。就算百般推脫，他還是從貨倉中給自己尋了條圍巾，這才止住上下牙的打戰(zhàn)，“軍方的戰(zhàn)技和狩技中相通的地方，您不是還要我在實(shí)戰(zhàn)中繼續(xù)摸索嗎？”

    “這里是獵人世界，戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)都只嫌太多。”羅平陽停下腳步，從懷中摸出委托書來，遞給營前的守衛(wèi)獵人。六星獵人領(lǐng)著幾個(gè)初出茅廬的小家伙，這種陣容雖然并不常見，但也沒有引來額外的過問。對方只是例行公事地簽發(fā)了準(zhǔn)入證明，就搬開了攔路的木角。

    “但對你們來說，有些經(jīng)歷比戰(zhàn)斗還要重要得多。”一腳踏入營地之中，安菲尼斯意味深長地說道。

    第一眼打量過這個(gè)規(guī)模頗大的獵營，年輕人們就察覺到了氛圍的異常。沒有喧嘩，沒有談笑，也沒有精力過剩的獵人**著上身在板房后的空地上角斗。新的帳篷正在搭建，搬運(yùn)著物資的獵人們行走其間，盡皆是步履匆匆，臉上和門前的守衛(wèi)一般，帶著抹不去的疲色。委托板前更是空無一人，無論怎么看都不像是一個(gè)大型委托的集結(jié)地。

    小團(tuán)長接連讓過幾個(gè)行色匆忙的二星前輩，見他們抱著毛毯和燃石炭鉆進(jìn)了一間偌大的帳篷中，不由得好奇地伸頭向帳內(nèi)望了一眼。驚鴻一瞥之下，女孩分明見到圍坐在火爐旁邊的只有幾個(gè)常服的婦女，行止之間哪有半點(diǎn)獵人的樣子。

    “那是孩子的哭聲嗎？”貓貓的耳朵一豎，朝著大營的某個(gè)方向瞧過去，過了數(shù)秒才反應(yīng)過來，“我們……不會(huì)是在難民營里吧？”

    “黑星雙子！真的是你們！”女艾露還沒有聽到回答，旁側(cè)一個(gè)人卻疾步趕上前來。獵人身材高大，鼻骨高挺，將地面踏得咚咚作響，“獵人榮耀在上……我在信鳥里看到了你帶隊(duì)的消息，一度還以為是發(fā)信的人搞錯(cuò)了！”

    獵人的胸前帶著四星的徽章，儼然正是這片營地的話事人。他在眾人面前站定，眼中的血絲快趕得上盧修發(fā)動(dòng)赤瞳的時(shí)候了。只在見到兩位傳說獵人的一刻，他的精神才稍稍振奮了些：“抱歉，我是這里的領(lǐng)隊(duì)，叫我博斯就好……見到兩位真是萬分榮幸。”

    聽到領(lǐng)隊(duì)自報(bào)姓名，小洋在隊(duì)伍之中悄然朝他瞥了一眼。只見博斯齊肩的棕發(fā)之下，兩只耳尖正微微探 出來，分明是個(gè)混血的龍人。雙刀手不待多看，就被旁側(cè)的申屠妙玲不動(dòng)聲色地踩了一下腳趾，低聲提醒道：“不禮貌。”

    “寒暄的話就暫且免了，這里的狀況怎么樣？我們來得還算及時(shí)吧？”安菲尼斯點(diǎn)頭回了一禮，迫不及待地問道。

    災(zāi)難發(fā)生在兩日之前，雪山腳下的數(shù)個(gè)村莊都有波及。第一批幸運(yùn)兒被收容進(jìn)了白萁鎮(zhèn)之中，給臨時(shí)營地的建設(shè)留下了寶貴的時(shí)間。然而第二批難民的數(shù)量仍然超過了獵人們最悲觀的的估計(jì)，從周遭的城鎮(zhèn)中調(diào)來的物資一度告急。在這冰天雪地之下，食物和供暖稍有放松，就是在活生生地害人性命。

    “今天上午萊拉克派來了一支船隊(duì)，帶來了不少物資，也帶走了一批接受安置的平民，如今的營內(nèi)暫時(shí)無虞，還能勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。”龍人快速地解說道，“不過按照前方的情報(bào)，第三批難民正在趕往營地的路上。接下來如果沒有金羽城的支援，我真的不知道該怎么辦才好。”

    博斯的話音剛落，小獵團(tuán)眾人的臉色變得精彩起來。年輕人們乘上飛艇的時(shí)候，本以為只是順路搭個(gè)便船而已，直到降落后才發(fā)現(xiàn)飛艇的落腳處就是自己的委托內(nèi)容。賈曉看著交談中的兩個(gè)前輩，清咳了一聲，疑問道：“抱歉，不過前輩說的‘災(zāi)難’是怎么回事？古代林里到底發(fā)生了什么？”

    “這幾位小友是……”領(lǐng)隊(duì)目示著兩個(gè)傳說獵人。

    “我們的學(xué)生，是來幫忙的。”羅平陽將委托書交到對方的手里，“委托結(jié)束之前，把他們當(dāng)成普通的人手就好。”

    “升階委托嗎？我知道了。”博斯伸手接過，掃了一眼紙頁上的情況，“眼下營地里最緊缺的就是人手，前面就是指揮處了，幾位跟我來吧。”

    “我和小羅就算了。”黑星雙子并沒有參與指揮的意愿，兩人不約而同地?cái)[擺手。老艾露抽了抽發(fā)紅的鼻子，指著另一條路徑道：“我打算在營地里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看有什么能幫得上忙的地方。”

    “這樣也好。”博斯點(diǎn)頭道。他就地點(diǎn)了一名路過的低階獵人隨侍兩位強(qiáng)者左右，便領(lǐng)著一眾年輕人朝內(nèi)營疾步走去。難民營中的事務(wù)千頭萬緒，容不得多做耽擱，龍人能抽出時(shí)間出門相迎，已經(jīng)是看在補(bǔ)給和六星獵人的名號(hào)上了。

    “見鬼，這營地里收容的難民，恐怕已經(jīng)超過一千了吧？”一路上經(jīng)行了十余頂野外帳篷，賈曉在心中默算了一番，不由得驚道。

    “一千六百上下，還沒有算上白萁鎮(zhèn)內(nèi)滯留著的第一批，和被王國接走的那些人。”龍人一邊帶著路，口中問道，“你們都會(huì)些什么？醫(yī)術(shù)如何？統(tǒng)計(jì)物資之類的呢？對了，你們會(huì)哄孩子嗎？”他回過頭，看著小獵團(tuán)五人稚嫩的面孔，自嘲地?fù)u了搖頭道，“算了，你們也只是孩子而已……不過諸位都是那兩位大師的學(xué)徒，我可不能只給你們發(fā)下分派毛毯和燃石炭的任務(wù)。”

    “寒暄的話就暫且免了，這里的狀況怎么樣？我們來得還算及時(shí)吧？”安菲尼斯點(diǎn)頭回了一禮，迫不及待地問道。

    災(zāi)難發(fā)生在兩日之前，雪山腳下的數(shù)個(gè)村莊都有波及。第一批幸運(yùn)兒被收容進(jìn)了白萁鎮(zhèn)之中，給臨時(shí)營地的建設(shè)留下了寶貴的時(shí)間。然而第二批難民的數(shù)量仍然超過了獵人們最悲觀的的估計(jì)，從周遭的城鎮(zhèn)中調(diào)來的物資一度告急。在這冰天雪地之下，食物和供暖稍有放松，就是在活生生地害人性命。

    “今天上午萊拉克派來了一支船隊(duì)，帶來了不少物資，也帶走了一批接受安置的平民，如今的營內(nèi)暫時(shí)無虞，還能勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。”龍人快速地解說道，“不過按照前方的情報(bào)，第三批難民正在趕往營地的路上。接下來如果沒有金羽城的支援，我真的不知道該怎么辦才好。”

    博斯的話音剛落，小獵團(tuán)眾人的臉色變得精彩起來。年輕人們乘上飛艇的時(shí)候，本以為只是順路搭個(gè)便船而已，直到降落后才發(fā)現(xiàn)飛艇的落腳處就是自己的委托內(nèi)容。賈曉看著交談中的兩個(gè)前輩，清咳了一聲，疑問道：“抱歉，不過前輩說的‘災(zāi)難’是怎么回事？古代林里到底發(fā)生了什么？”

    “這幾位小友是……”領(lǐng)隊(duì)目示著兩個(gè)傳說獵人。

    “我們的學(xué)生，是來幫忙的。”羅平陽將委托書交到對方的手里，“委托結(jié)束之前，把他們當(dāng)成普通的人手就好。”

    “升階委托嗎？我知道了。”博斯伸手接過，掃了一眼紙頁上的情況，“眼下營地里最緊缺的就是人手，前面就是指揮處了，幾位跟我來吧。”

    “我和小羅就算了。”黑星雙子并沒有參與指揮的意愿，兩人不約而同地?cái)[擺手。老艾露抽了抽發(fā)紅的鼻子，指著另一條路徑道：“我打算在營地里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看有什么能幫得上忙的地方。”

    “這樣也好。”博斯點(diǎn)頭道。他就地點(diǎn)了一名路過的低階獵人隨侍兩位強(qiáng)者左右，便領(lǐng)著一眾年輕人朝內(nèi)營疾步走去。難民營中的事務(wù)千頭萬緒，容不得多做耽擱，龍人能抽出時(shí)間出門相迎，已經(jīng)是看在補(bǔ)給和六星獵人的名號(hào)上了。

    “見鬼，這營地里收容的難民，恐怕已經(jīng)超過一千了吧？”一路上經(jīng)行了十余頂野外帳篷，賈曉在心中默算了一番，不由得驚道。

    “一千六百上下，還沒有算上白萁鎮(zhèn)內(nèi)滯留著的第一批，和被王國接走的那些人。”龍人一邊帶著路，口中問道，“你們都會(huì)些什么？醫(yī)術(shù)如何？統(tǒng)計(jì)物資之類的呢？對了，你們會(huì)哄孩子嗎？”他回過頭，看著小獵團(tuán)五人稚嫩的面孔，自嘲地?fù)u了搖頭道，“算了，你們也只是孩子而已……不過諸位都是那兩位大師的學(xué)徒，我可不能只給你們發(fā)下分派毛毯和燃石炭的任務(wù)。”