觀察室的艙門被悄然打開，封漫云抬手撥動了一番艙邊懸著的燃石燈，房間里驟然變得明亮起來。白衣獵人向艙內一探頭，綽綽的燈光下，一個身影正站在望臺上朝著窗外發呆。

    “奧森？”辨清了人影的身份，封漫云低聲喚道，“你怎么在這里？船馬上就要開了，團長和盧修他們正在指揮艙里等著你。”

    “晚去一些不打緊的，我還在飛艇上，這不就行了？”一星獵人雙眼木然地瞪著空中彌漫的雷云，聲音中辨不出分毫感情，“起航之前我就會下船，登上況大師的飛艇去。有兩個五星獵人在側，你們大可不必擔心我會做出什么出格的事情來。”

    “前輩不和我們一起出發嗎？”封漫云不解地問道。

    “你們幾個偷偷溜走了，總要有人留下來圓場吧？”奧森反問道，“況且那兩個小家伙也還需要照顧，總要有人接應才是。飛艇上不需要我這個閑人，把我留下最合適不過了。”

    念著遠在遺跡獵場深處的同伴，小團長甚至都沒有留下和老爹寒暄的時間，就帶著小獵團眾人回到了自家的飛艇上。借著休整的命令，隊伍陽奉陰違地為接下來的起航做著最后的準備工作。唯有賈曉和不二的傷勢未愈，不適合繼續參與接下來的戰斗，反倒借故留在了況大師的戰船上。

    獵船外界看似一片平靜，內里沙蝎的船工們卻在緊鑼密鼓地調試修葺著船上的部件。大師們的兩艘飛空艇呈犄角之勢，將小獵團脆弱的戰艦圍在中間，也就順理成章地接管了放哨的工作，如今的望臺上無人值守，反倒成了飛艇上為數不多的清僻的處所。

    小梅可從封漫云的身后閃出來，三兩步跳到望臺上，調試起望鏡的狀態，艙室里一時間被機括的響動聲充塞。封漫云站立在門邊，靜默地看著面前的奧森和上躥下跳的梅拉露。老獵人恍若未覺般，仍然紋絲不動地望著窗外。

    像是為了緩解眼下的而尷尬，白衣獵人低咳了一聲，訥然地說道：“那個……探索的時候發生的事情，我都聽說了。”

    “呵，”一句話出口，奧森終于有了些反應，他無奈地笑了一聲，嗓音似乎比出發前蒼老了幾分，“盡管嘲笑我吧，小獵團有這樣的權力。”

    醫師的話如鯁在喉，使得奧森在那之后許久都沒有涉入過任何一片獵場的深處。數月以來深居簡出的生活，讓一星獵人終于醒悟過來，比得不到一套頂級獵裝更讓人痛苦的，是再也無法踏足獵場一步。奧森應下這次的委托，一則是無法違背盧修的請求，二則也是順水推舟地鼓足了勇氣，試驗自身到底能否重回獵人的道路上。

    潛意識中，一星獵人并不相信，只靠一瓶小小藥劑就能讓人產生如此脫胎換骨的改變。面對紅電龍的時候，奧森的表現一切如常，讓他幾乎以為自己恢復了從前的水平，然而打擊卻比他想象中來的還要快。橫在面前的月迅龍如同一道不可逾越的高山，讓他感覺到了從未有過的心悸和畏懼。屈服退卻的欲望從本能中升騰上來，切切實實地告訴奧森，自己已經再也無法面對同等級別的怪物了。

    “前輩，”感覺到奧森的氣息比方才更頹弱了幾分，封漫云心知說錯了什么，他張了張嘴，“我……不是這個意思。”

    “已經無所謂了，不是嗎？”老獵人沒有歸咎于誰的打算，而是失落地仰起頭來。

    奧森的獵人之路并非徹底斷絕——某個位階下的怪物對如今的他并不會產生壓制，只要經過嘗試，老獵人總能找到對自己來說“安全”的委托。然而他比誰都清楚，真正的獵人在戰場上的行動，無論是戰是逃，都只能出于獵人本身的意志，而不是什么藥劑的影響。龍血殘留的存在，讓一星獵人的戰力被牢牢地捆縛在一條紅線之下，再也沒有了觸碰頂點的可能，對于任何一個身負獵人徽章的家伙來說，斷絕這樣的希望都是比戰死更殘忍萬倍的處刑。

    “某種意義來說，這或許是件好事吧。”奧森轉過頭來，面上帶著意味不明的笑，“清楚地知道自己的極限，至少還能讓我比別人多規避一些風險。畢竟能安穩地活到退休，已經是絕大多數獵人的畢生所求了。”

    老獵人這樣說著，面上卻不見半點寬慰的神情，即便是在燃石燈的照耀下，奧森的臉色也顯得異常蒼白，那其中有先前戰斗中位階壓制的后遺癥，恐怕也有別的什么在作祟。封漫云端詳了一遭前輩的臉，深深地嘆了一口氣，不由自主地踱到奧森的身邊，和他并排倚墻而站：“小獵團組建前的事情，我也大致知道一些。我并不是贊同你之前做過的那些事情，但我看得出，前輩是喜歡獵人這個行當的，對吧？只要一日還能站在獵場上，在我看來就還不是徹底絕望的時候。”

    白衣獵人略一思索，緩緩地接著說道：“我還是個不折不扣的晚輩，見識短淺，幫不上什么忙。不過還在雷鳴沙海的時候，埃蒙曾經喂過我同樣的藥劑。盡管我至今仍然不知道為什么，但那時的我分明是自主掙脫了位階法則的壓制。還在大沼澤的時候，我們的同伴也曾經目睹過一頭怪物從位階法則下解脫出來。”

    “居然……有這樣的事？”奧森的聲調提高了一度，眼里也恢復了些神采。

    “前輩也算是見到了沙海上峯山龍殞滅的事件……這個世界上沒有什么是永恒的，獵人不是，古龍種不是，連位階法則也不是堅不可摧。”封漫云篤定地說道，“它能被打破一次兩次，就一定還有其它解開的辦法。”

    “轟！”

    年輕獵人的話音剛落，觀察室的窗外突然響起了一道爆炸聲，火光從遠處升起，照得二人雙頰一亮。

    “怎么回事？”

    “好像是集中是關押偷獵者的區域，”小梅可將望鏡調整到聲響的 發起出，“是收押的偷獵者發生暴亂了嗎？”

    “給我看看——”白衣獵人接過望鏡，朝著艾露設定的方向看去。

    遠處不知哪個偷獵者在投降的時候私藏了大威力的爆彈，火光引燃了草場，數息的工夫已經朝著四周蔓延開，照亮了千里眼視野中一小片區域。好在看為偷獵者劃定看押區距離飛艇很遠，爆炸并沒有波及到任何一艘獵船，但負責看管的獵人猝不及防之下，包圍圈登時被突破了數個點。似乎知道這是自己等人最后的機會了，即便頂著輕重弩槍的沉重火力，暗影獵人們逃命的欲望也沒有半分熄滅，小小的戰場上形勢一片混亂。

    小梅可將手伸向通往指揮艙的傳聲筒，卻被奧森一把制止住。老獵人見怪不怪地說道：“有三位五星獵人坐鎮，幾頭沒了爪牙的鬣狗又能掀起什么風浪？安心準備你們的東西吧，下面的事情讓他們自己解決就行了。”

    “可是戰斗的規模好像越來越大了！”封漫云盯著遠處的戰局，有些急迫地說道。他調整了一番望鏡的倍率，每個偷獵者的動作都清晰可見，“奇怪，這家伙……”

    封漫云掃視的動作一頓，望鏡停留在某個俘虜的身上。在年輕人的視線下，對方摘掉了偷獵者的斗篷，露出一身和暗影獵團極不相稱的白色長裝。獵裝在火光下散著熠熠的光輝，看上去分外顯眼。西戍獵人的目光最終鎖定在神秘人背后的那把太刀上，那柄刀并非制式的產物，卻讓西戍獵人有種莫名的熟悉感：“我記得況大師不是已經把所有人的武器都收繳干凈了嗎？這把刀又是從哪里來的？”

    白衣人身處戰場上，卻分毫沒有拔刀出手的意思。他的腳步輕盈如燕，從容地躲開身畔疾奔而過的同伴和獵人。不等封漫云進一步看清刀身的樣式，神秘人拉下獵裝的面罩，自腰間取出一件小巧的事物，單手高高舉過頭頂。

    “刷——！”

    下一刻，一道劇烈的閃光無聲地自白衣人腕間亮起，將戰場上的偷獵者和獵人盡數籠罩其中。即便相隔百米之遠，封漫云也覺得渾身一僵，閃光中像是有什么魔力，讓年輕人從身體到思維都短暫地停頓了一瞬。

    眼前再次清晰起來，白衣人的頭頂已經多了一只翼展寬大的蛇龍。鉤索倏地縛上了怪物的爪趾，飛行種翅膀猛地撲騰兩下，帶著神秘的偷獵者搖搖晃晃地升上了夜空之中。

    “閃光彈……有這樣的威力嗎？”小梅可不住地晃動著自己的腦袋，艾露一族的感知出眾，先前的光亮對他的影響還要更重一些。直到神秘人已經起飛了，梅拉露還覺得自己的眼中浮滿了星星點點的金光。

    “梅可，別發呆了，”艾露的面前一花，封漫云已經出現在了艙門口，不住地朝自己揮著手道，“快跟我來！”

    “小子，你要去哪？”奧森的眉毛一挑，“你們的船馬上就要起飛了，現在可不是舍下同伴獨自行動的時候。”

    “我看清楚了……那家伙逃跑的方向。”白衣獵人腰身一矮，梅可幾個騰躍爬上了他肩頭。

    “把情報交給幾個大師就行了。”眼下的封漫云分明是意欲前去追擊，老獵人不得不阻止道，“那家伙是乘飛龍種離開的，你靠著一雙手腳，又能做到什么？”

    “我也不知道，不過麻煩前輩告訴團長，起飛的時候就不用等我了。”封漫云歉然一笑，那柄太刀和那身惹眼的裝束，似乎觸動了白衣獵人某個久遠的回憶，“告訴他們，我相信獵團的大家此行能夠一切順利。這里有些事……我一定要親眼確認一下。”

    …………

    “真是驚人……不是親眼所見，我從未想過，獵人工會的技術已經到達這種程度了。”安菲尼斯站在望臺上，任憑陣陣雷聲在自己耳邊響起。落雷從氣艙頂端拂過，電弧帶起陣陣輕風，每一擊都有擊毀這艘小型飛空艇的本事，卻詭異地沒有給這艘獵船帶來半分傷害。

    眼前再次清晰起來，白衣人的頭頂已經多了一只翼展寬大的蛇龍。鉤索倏地縛上了怪物的爪趾，飛行種翅膀猛地撲騰兩下，帶著神秘的偷獵者搖搖晃晃地升上了夜空之中。

    “閃光彈……有這樣的威力嗎？”小梅可不住地晃動著自己的腦袋，艾露一族的感知出眾，先前的光亮對他的影響還要更重一些。直到神秘人已經起飛了，梅拉露還覺得自己的眼中浮滿了星星點點的金光。

    “梅可，別發呆了，”艾露的面前一花，封漫云已經出現在了艙門口，不住地朝自己揮著手道，“快跟我來！”

    “小子，你要去哪？”奧森的眉毛一挑，“你們的船馬上就要起飛了，現在可不是舍下同伴獨自行動的時候。”

    “我看清楚了……那家伙逃跑的方向。”白衣獵人腰身一矮，梅可幾個騰躍爬上了他肩頭。

    “把情報交給幾個大師就行了。”眼下的封漫云分明是意欲前去追擊，老獵人不得不阻止道，“那家伙是乘飛龍種離開的，你靠著一雙手腳，又能做到什么？”

    “我也不知道，不過麻煩前輩告訴團長，起飛的時候就不用等我了。”封漫云歉然一笑，那柄太刀和那身惹眼的裝束，似乎觸動了白衣獵人某個久遠的回憶，“告訴他們，我相信獵團的大家此行能夠一切順利。這里有些事……我一定要親眼確認一下。”

    …………

    “真是驚人……不是親眼所見，我從未想過，獵人工會的技術已經到達這種程度了。”安菲尼斯站在望臺上，任憑陣陣雷聲在自己耳邊響起。落雷從氣艙頂端拂過，電弧帶起陣陣輕風，每一擊都有擊毀這艘小型飛空艇的本事，卻詭異地沒有給這艘獵船帶來半分傷害。