襄國城被圍兩月有余，各方城門都被用木石封堵住，以防華軍動用撞車等器械破門，在這種情況下，想要突圍而出，其實也不是一件容易的事情。

    只是孔萇素來奸滑，逢事喜留退路，故而早就在城北安排下了一座隱秘的暗門不封，且使親衛守護。泣別石勒后，他便聚集數百部眾，趁著城上城下殺聲四起的機會，自此暗門潛出，然后策馬朝著兩座華壘的銜接處便即猛沖過去。

    李寒抱著石弘，亦率百余人來尋孔萇，好不容易找到這座暗門的時候，孔萇等人都已經去得遠了。

    華兵正忙著在自東門而入的友軍配合下攻占北城呢，不料竟有敵騎自看似無門處突出，一時間疏于防范，竟被孔萇在付出了半數傷亡的前提下，順利脫出，隨即狼狽而逃。李寒慢了一步，卻被羞惱的華將韓潛領兵團團圍住，麾下將兵越殺越少，眼見已無幸理。

    李寒不禁仰天長嘆道：“天不僅要亡趙，且欲族滅石氏乎？”無奈之下，即將石弘擲于馬下，縱蹄踏死，然后掉轉手中長矛來，自刺己喉而亡。

    韓潛撿點戰場，自然也找到了那個被馬蹄踏死的小孩子的尸體，覺得必非常人，便下令收斂起來。要到翌日，尋人辨識，才知道是偽趙太子石弘。

    其余趙將，多半死于城中，只有吳豫重傷被擒。

    祖逖進城后，即命將所俘的石趙將吏一并裝上囚車，押赴洛陽——此際仍在圍城之中的，不是石勒的死黨，必為趙之高官，前者是不愿走，后者是走不脫，沒一個是無辜的。故而于其小卒，凡未死的也一律斬首，并將首級堆在城前，樹為京觀。

    祖逖去了一趟趙宮，在大殿廢墟上用長矛扒拉了幾下，想要翻找到石勒的殘骸——不過沒用，祖渙早就讓士兵刨了個遍啦。祖逖呵斥祖渙道：“滑寇若是以縱火來掩蓋行蹤，其實潛逃出去，不是汝的大罪么？！”而且確實聽說有一小隊羯兵逃出了北城啊，雖然俘其二三，稱說其將是孔萇，但誰知道石勒有沒有藏身于中啊？

    自己已經派馮鐵率領騎兵去追了，也不知道追得上追不上……

    他向來謹慎，因而在趙宮中略打一個晃，便即退出，轉宿于荀氏府邸。至于荀綽等人，祖士稚自然是瞧不上的——什么世家大族，如今我祖氏在新朝，也為世族冠冕，汝等投羯之輩，族里認不認都還兩說呢。

    不過還是客客氣氣，把荀綽喚來，將書記草擬的報捷奏章遞給他，問道：“君等擅長辭章，誰能為我修飾啊？”荀綽為了保住裴憲托付給他的二子，乃推薦道：“裴景思二子挹、瑴，文采斐然，可供將軍驅使。”

    即命裴挹、裴瑴過來，修飾奏章，祖逖讀了之后，表示相當滿意——他終究也是士人出身，雖然本身筆頭一般，文章好賴還是瞧得出來的——但隨即就說了：“卿等身為華族而竟從賊，非我所可擅赦也，還當歸于洛陽，候天子裁處。”但是瞧在你們肯幫忙的態度上，我不把你們兩家入檻車，你們也老實一點兒，路上別打算落跑。

    荀綽等千恩萬謝，心說你就多余關照，我等都是書生，就算想落跑，哪有這個膽量和本事啊……且中原雖大，羯趙已滅，俱為華土，我們又能跑哪兒去呢？

    收拾戰場、點檢戰利品，忙了一整天，直到翌日午后，祖逖方才召聚眾將，擺宴慶賀。長史張敞稟報說，搜檢羯人的財貨，所得億萬，更可喜的是尚有萬余斛糧草，可資急用。祖逖方喜，樊雅等人就說了：“羯賊已滅，冀、幽兩州，料可傳檄而定。今將士疲累，糧草又不甚充足，即得萬斛糧，不過稍稍救急罷了。末將等商議，還請暫留襄國，好好休歇整頓，不宜再繼續北進啊。”

    祖逖點頭，心說此乃必然之事——原本要再打不下襄國來，我都有暫且退兵的覺悟了。但他隨即就長嘆一聲，停杯不飲。

    祖渙問道：“大人立此不世之功，方在慶賀，何故慨嘆啊？可是因為不能得著石勒的首級么？都是孩兒之過……”

    祖逖擺手道：“石賊首惡，禍亂天下，即便得其尸骸，遲早也是要燒盡揚灰的，得其首級，不過為父和朝廷面上更光彩一些罷了，倒無所謂。即便石賊未死，其于幽、冀等處，料也再掀不起什么大風浪來……”

    頓了一頓，又道：“為父所嘆息者，自古名將，便當馬革裹尸，豈能死于床簀之上？而我經此一仗，恐怕是畢生最后一役了，從此再無上陣的機會……”

    衛策疑惑地問道：“羯賊雖滅，天下并未大定，南方尚有晉……江南不從王化，遲早也須討伐，元帥豈能再無上陣的機會？”

    祖逖苦笑道：“新朝之軍，半在我手，朝廷豈能放心啊？我昔日與天子有約，使盡滅羯之功，既已如約，豈能不拱手交出兵權去？至于江南……本是自家人，又頗疲弱，廝殺起來有何趣味？唯請朝廷另委能將罷了。”

    諸將聞此，面面相覷，都覺得有點兒郁悶。馮寵便問：“元帥得勝之后，朝廷將會如何安置元帥啊？”

    祖逖道：“不過投閑置散，以高位養我余生罷了……也或許使我接替陶士行之職，而外放士行去伐江南。”

    衛策忙道：“我等可聯名上奏，肯請天子使元帥就任樞省，入為宰相。”

    樞密省是統管軍事的部門，既包括了武將的核功、升賞，也包括軍隊的整訓、物資的整備，和具體任務的分派啊，倘若祖公執掌樞密省，那咱們以后的日子不是跟從前一樣……不，要比從前更加好過嗎？

    祖逖急忙擺手道：“我固然有此愿，然而卿等切勿因此上奏朝廷。”隨即正色道：“天子非不知兵者也，而唯知兵者，始知兵為國家利器，若然輕授于人，或者運用不當，必傷己身。我當懇請天子，使諸君俱能因功而得封賞，勿因非天子舊部而遭慢待。但卿等亦當避嫌，不可串聯上奏，以免使朝廷誤以為有要挾之意。

    “天下喪亂已久，人心皆望承平，若非如此，我當日又何以棄晉而奉華啊？如天子昔日亦曾語我：‘天下大勢，浩浩湯湯，順之則生，逆之必亡。’君等唯去私心而從公意，謹尊華朔而忠天子，必可公侯萬代，不枉隨我多年征戰；倘若生驕慢之心，有矜功乃至恃強之意，必然無好下場——蘇峻即是殷鑒，彼雖退至江南，又豈能長久啊？”

    諸將聽了，盡皆拱手受教。

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    祖逖原本的計劃，是就此率領主力南歸，到滎陽或者兗北去就食，只留萬余人守備襄國、邯鄲等城，徐徐招撫周邊勢力，平定廣平郡，等到秋收以后再全面向冀州挺進——沒辦法，那地方太亂了，暫時不便鎮定之。

    然而他才要動身，突然得著消息，說劉琨借了慕容兵，西進以攻幽州。祖逖不禁蹙眉道：“我已伐其強，而越石欲趁其疲乎？”這個老朋友還真是不讓人省心啊。

    于是臨時派遣馮鐵率領三千騎兵北進，要求他：“于途城邑，能招撫便招撫，切勿耽擱，力圖先定幽州！”

    幽州州治，原本是在范陽國的涿縣，后來王浚治幽州，北遷到了燕國的薊縣。祖逖當然不奢望靠著幾千騎兵，就能搶在劉琨前頭，底定整個幽州——況且幽州東部的北平、遼西兩郡，本來就在慕容氏手里啊——他只希望馮鐵可以先期奪取薊縣，得復幽之名。退一步，奪占涿縣亦可；再不濟，你也得陳兵在巨馬河上，以示劉琨：

    閣下到此為止吧，切勿繼續南下，冀州我祖氏已經預定了。

    馮鐵接令，即欲自襄國北上，張敞提出建議說：“將軍不妨先向東入清河，復自清河北取博陵。河北世家，唯清河、博陵二崔氏最貴，若能得彼等相助，周邊塢堡必望風而降，即便盜賊亦有望收服也。”

    馮鐵乃如其言，經鉅鹿、安平而向清河。他親自跑去東武城拜見清河崔氏的大老崔遇，崔遇卻欺其出身太低，不肯相見。

    好在馮鐵早就受了祖逖、張敞等人面授機宜，就派人去對崔遇說：“令弟道儒今在劉少師（劉琨）處，難道崔公不接納我，是專候其歸來乎？”

    崔道儒就是崔悅，其實并非崔遇親兄弟，兩人論關系都出了五服了。

    東漢末年有名士崔琰崔季珪，官至魏國尚書、中尉，后因觸怒曹操而被賜死——崔遇就是崔琰的曾孫。此外尚有崔林崔德儒，為崔琰從弟，亦仕魏，于明帝時拜為司空，封安陽亭侯——崔悅是崔林的曾孫。因而崔遇、崔悅，屬于同族兄弟。

    崔琰這支在清河崔氏中原本居長，但自從崔琰遇害、崔林顯貴后，就逐漸式微了，要到河北大亂，崔悅從劉琨于并州，崔遇才得以竊奪了族權。

    但崔悅根基之厚，實非崔遇可比。因為崔悅祖父崔述（崔林之子）曾生三女，一嫁劉琨，二嫁盧志，三嫁溫襜——也就是說，崔悅是劉琨的妻甥，跟盧諶、溫嶠算表兄弟。故此馮鐵提醒崔遇，一旦河北平定，崔悅倚劉琨之助強勢歸來，到時候你還有望繼續把著清河崔氏的族權不放嗎？不提前給自己找個更大的靠山，恐怕你還得靠邊兒站啊！

    則欲與劉琨相拮抗，還有比祖逖更合適的靠山么？

    崔遇這才恍然大悟，急忙遣其子崔瑜去見馮鐵，表態從華，并且應允約束周邊勢力，不為華騎之阻。馮鐵即署崔瑜為清河郡守，然后繼續北上，復經安平而向博陵。

    博陵崔氏與清河崔氏同源，始祖都是秦朝的東萊侯崔意如。意如二子，長為崔伯基（崔業），居清河東武城，即成清河崔，次為崔仲犖，居博陵安平，即成博陵崔。東漢末年，博陵崔出了個太尉崔烈，名冠一時，后為李傕、郭汜所殺。從此以后，博陵崔就逐漸沉淪了下去，唯一還能提得起來的，就只有崔烈次子崔鈞了——也就是諸葛亮的好朋友、隱士崔州平。

    所以魏晉之際，博陵崔一直唯清河崔的馬首是瞻，馮鐵乃持崔遇書信往拜，又得到了博陵崔氏的襄助。他就此得知，北方高陽郡治博陸城為數萬流民所困，其幕后黑手就是博陵崔氏……

    博陸城乃北上幽州的必經之處，因而馮鐵在博陵崔氏的協助下，打算收編這些流民武裝，并且奪取博陸作為前進基地。可誰成想“華”字大旗才剛在城下豎起，城上便綴下人來，致書請降。

    程遐困在博陸城里也快兩個月啦，四方救援不至，城下匯聚的兇徒反倒越來越多，為此坐困愁城，寢食難安。其實若僅僅是些流民、盜匪，他并不畏懼，然而流民背后，必有河北大族煽風點火啊……

    要是純粹的流民、盜匪，哪有將近兩個月攻不下一座城池，而不肯散去的？他們食糧打哪兒來？相互間又豈能融洽相處？怎么可能沒有勢力在暗中挑唆、資助，甚至是間接指揮啊！

    其實城中不過三四千趙兵而已，早就已經人心散亂，士氣糜沮了，全靠程子遠激勵士氣，布劃得當，才能暫且保住城池不破。只是不久前傳來了襄國已被華軍攻克，甚至于石勒也已自焚的消息，趙兵趙將無不大恐，即請開城——或者投降，或者出逃吧，這天王都掛了，咱們還跟這兒頑抗個什么勁兒啊！

    程遐卻告誡他們說：“此訊真假未明……”其實就他的估計，多半是真——“即便為真，襄國既破，我等又能逃去何處啊？若說開城出降，都是些盜賊、流民，散漫無統屬，豈能容我？難道君等愿意從賊不成么？

    “若趙果亡，華人必北取冀州，我等可繼續護守，以待華軍之來，再降不遲。”

    ——要投降也得向正規軍投降，怎么能向草頭武裝投降呢？

    因此馮鐵才到，程遐便派人縋出城外，來商量投降的條件了。馮鐵假意一口應允，等到對方開城，卻當即命令已經受其招撫的流民武裝控扼四門，隨即命士卒將程遐綁縛起來。程子遠大叫道：“將軍因何背信，要謀害我？！”

    馮鐵道：“將卒既降，過往不究，然汝是羯趙重臣，我豈敢輕赦？自當檻送洛陽，候天子裁處。”