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    廳堂里落針可聞。

    朱南羨自余光里覷了覷朱憫達(dá)的神色, 很識(shí)趣地?fù)渫ㄒ宦暪蛳? 卻耐不住嘴里一團(tuán)紙支楞八叉地堵著，忍不住嚼了兩下。

    朱憫達(dá)的臉黑成鍋底, 頓時(shí)怒喝一聲：“放肆！”

    朱南羨被他一驚, 喉間紙團(tuán)咕咚一聲, 順著喉嚨滑了下去。

    明目張膽的毀尸滅跡。

    朱憫達(dá)氣得七竅生煙, 爆喝道：“拿刀來(lái)！”堂門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，內(nèi)侍跪地呈上一柄刀，朱憫達(dá)又指著朱南羨道：“給本宮把他肚子剖開(kāi)！”

    話音一落，朱十七雙腿一哆嗦也跪倒在地，攀著朱憫達(dá)的手哭喊道：“皇兄, 要罰就罰我吧，十三皇兄這么做，都是為了我！”

    朱南羨一呆，沉默不語(yǔ)地看著他, 心說(shuō), 皇弟你想多了, 本皇兄這么做, 還真不是為了你。

    朱憫達(dá)十分頭疼，這兩個(gè)兄弟是跟在他身旁長(zhǎng)大的, 一個(gè)跪一個(gè)鬧, 成甚么體統(tǒng)？

    眼下七王羽翼漸豐, 先前的漕運(yùn)案辦得十分漂亮, 外間隱有賢王之稱, 連父皇都頗為看重。

    雖說(shuō)祖上規(guī)矩是有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)，但景元帝實(shí)行封藩制，每個(gè)皇儲(chǔ)皆實(shí)力非凡，而七王的淮西一帶，正是父皇當(dāng)年起勢(shì)之地，這其中寓意，不必贅言。

    朱憫達(dá)滿心盼著兩個(gè)胞弟能成為自己的左膀右臂。

    十三便罷了，他自小崇武，說(shuō)父皇的江山是從馬背上打的，在文才上略有疏忽。

    然而十七四體不勤，五谷不分，文不能提筆，武不能上馬，活生生的廢物點(diǎn)心。

    朱憫達(dá)再懶得理這兩個(gè)不中用的，而是轉(zhuǎn)身對(duì)柳朝明一揖，道：“讓御史大人見(jiàn)笑了。”

    柳朝明合手回了個(gè)禮。

    朱憫達(dá)又看向跪在地上的人，忽然想起一事來(lái)，問(wèn)道：“你姓蘇？可曾中過(guò)進(jìn)士？”

    蘇晉埋首道：“回太子殿下，微臣是景元十八年恩科進(jìn)士。”

    朱憫達(dá)“唔”了一聲，又道：“你抬起臉來(lái)。”

    朱憫達(dá)是太子，好看的人見(jiàn)得多了去，媚色傾國(guó)的妃嬪，溫文爾雅的小生。

    映入眼簾的這張臉，怎么說(shuō)呢？

    眉宇間自帶一股清致之氣，竟能讓人忽略本來(lái)十分雋雅的五官。

    而除了氣質(zhì)，更吸引人的便是那一雙眸，明眸里仿佛藏著灼灼烈火。

    朱憫達(dá)想起一句話來(lái)，滿腹詩(shī)書(shū)氣自華，只可惜，多了三分蕭索。

    朱憫達(dá)問(wèn)朱南羨：“你當(dāng)年去西北衛(wèi)所前，曾提過(guò)要討一名進(jìn)士來(lái)做你的侍讀，教你學(xué)問(wèn)，可正是此人？”

    朱南羨心說(shuō)，可不就是。

    但話到了嘴邊，他又踟躇起來(lái)，仿佛忽然被人捅破了心事，做賊心虛地道：“大、大概是吧。”

    朱憫達(dá)看他這副沒(méi)出息的模樣，冷哼了一聲，又問(wèn)晏子言：“先前讓你去找蘇知事代寫(xiě)策論的原本，你可找到了？”

    晏子言知道那策論原本就在柳朝明身上，卻道：“回殿下，還不曾。”

    朱憫達(dá)想了一想，又問(wèn)柳朝明：“本宮聽(tīng)說(shuō)，蘇知事是御史大人帶來(lái)詹事府的？”

    柳朝明稱是。

    朱憫達(dá)道：“是都察院查出了甚么，御史大人才帶他過(guò)來(lái)問(wèn)罪么？”

    柳朝明微一沉默，道：“確實(shí)是對(duì)蘇知事幫十七殿下代寫(xiě)策論一事有所耳聞，才過(guò)來(lái)問(wèn)詢，可惜并無(wú)實(shí)證。”

    朱憫達(dá)聽(tīng)了這話，若有所思 有所思地看了蘇晉一眼，道：“此事既有御史大人過(guò)問(wèn)，本宮是一萬(wàn)個(gè)放心，也罷，這事便交給都察院，柳大人查出甚么，要怎么責(zé)罰，不必再來(lái)回本宮了。”

    與其處置一個(gè)八品小吏，不如賣(mài)都察院一個(gè)情面。

    朱憫達(dá)是聰明人，方才柳朝明一句“可惜并無(wú)實(shí)證”，他便猜到柳御史是鐵了心要袒護(hù)蘇知事了。

    也是奇了怪了，柳昀自十九歲入都察院，六年下來(lái)，一直端著一副近乎冷漠的公允姿態(tài)，從未見(jiàn)過(guò)他對(duì)誰(shuí)網(wǎng)開(kāi)一面。

    不過(guò)也好，眼下他與老七勢(shì)如水火，兩個(gè)胞弟都是頭腦簡(jiǎn)單的廢材，若能憑此事贏得都察院的好感，不消說(shuō)支持，哪怕一星半點(diǎn)的偏重，于局面也是大有利處的。

    想到這里，朱憫達(dá)當(dāng)即又對(duì)柳朝明一揖，說(shuō)了句：“辛苦柳大人。”也不理仍跪在地上的兩位殿下，轉(zhuǎn)身走人了。

    等一干子內(nèi)臣侍衛(wèi)都隨太子殿下撤了，朱南羨這才拍了拍膝頭，方要去扶蘇晉，柳朝明在一旁冷冷道：“蘇知事，起身吧。”

    朱南羨的手僵在半空，然后，往右騰挪一尺，拎起了晏子言。

    朱十七從地上爬起來(lái)，往一旁的椅子上坐了，仍哭得抽抽嗒嗒，朱南羨十分嫌棄地看了他一眼，轉(zhuǎn)頭去問(wèn)柳朝明：“柳大人，那這代寫(xiě)策論一事——”

    柳朝明默不作聲地從懷里取出一封密帖，置于方才出師未捷的燈臺(tái)，燒了。

    一堂人目瞪口呆地看著這一幕，左思右想沒(méi)整明白，這是左都御史干出來(lái)的事兒？

    柳朝明道：“此事已了，不必再提。”

    晏子言意識(shí)到柳朝明將實(shí)證一燒，非但幫了蘇晉，也幫了方才燒策論的自己，立時(shí)拜道：“多謝柳大人，翰林那頭下官自會(huì)打招呼，必不會(huì)再漏甚么風(fēng)聲。”一頓，又道：“只是，十七殿下那邊……”

    朱南羨當(dāng)即會(huì)意，伸腳刨了刨十七的腿：“喂，問(wèn)你呢，你這是找了哪個(gè)不長(zhǎng)眼的才把事情捅出來(lái)的？”

    朱十七啜泣道：“我統(tǒng)共就找了小侯爺兩回，他幫我找的人代寫(xiě)，出了事，自然讓他想辦法。”

    這話一出，蘇晉便明白過(guò)來(lái)。

    晏子言把她的《清帛鈔》拿給太子殿下看，朱十七卻說(shuō)認(rèn)得她的字跡，引來(lái)朱憫達(dá)生疑，朱十七驚慌之下，找來(lái)任暄想轍。任暄卻怕引火燒身，只好賣(mài)了蘇晉，把她的策論原本呈交刑部。卻又怕叫人查出端倪，才來(lái)應(yīng)天府讓蘇晉逃的吧。

    那么方才晏子言一番話，說(shuō)仕子鬧事當(dāng)日，她出生入死之時(shí)，躲在茶坊里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的幾個(gè)大員里，便是有任暄的。

    蘇晉想到此，倒也并沒(méi)覺(jué)得失望亦或憤怒。

    眾生百態(tài)，天下攘攘皆為自己而活，自然有人為了利字而將義字忘盡。

    這一番經(jīng)歷，就算給自己長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)，那些兩不相識(shí)只為一點(diǎn)蠅頭小利便能稱兄道弟的，大都是不值得深交之人。

    當(dāng)畏而遠(yuǎn)之。

    朱十七本以為自己這回少也要挨一通棍子，沒(méi)成想代寫(xiě)一事就這么結(jié)了，大喜之下尚有一些余驚未定，攀住朱南羨的胳膊抽抽嗒嗒道：“十三哥，我算是瞧明白了，這皇宮上上下下，只有你對(duì)我最好。你這回冒著被剖肚子的危險(xiǎn)，幫我頂了大皇兄一通訓(xùn)，下回、下回我也替你擋刀子！”

    朱南羨無(wú)言地看著他，抬手將他從自己的胳膊上扒拉下來(lái)，然后道：“你，過(guò)來(lái)，本皇兄有幾句肺腑之言，不吐不快。”

    說(shuō)著，他負(fù)著手，大步流星地走到了廳堂外一棵榆樹(shù)下，對(duì)顛顛跟過(guò)來(lái)的朱十七道：“十七，你實(shí)在是想太多了。本皇兄此番大義大勇，并不是為了你，且大皇兄沒(méi)因此責(zé)罰你，本皇兄十分惋惜。本皇兄有句話要叮囑你，下回你寫(xiě)文章，找天王老子代寫(xiě)我都不管，你若膽敢再找蘇知事，當(dāng)心皇兄我打斷你的腿！”